***
Девятьсот двадцать второй год от создания Совета Великих Кланов. На плато Аранор, которое расположено на землях великого клана Вайз, столкнулись два войска. Одно принадлежало малому клану Рид, а другое среднему клану Афрей. Первые нападали, вторые оборонялись, заняв позицию на самом плато, и сверху поливали своих врагов дождем из стрел.
На землях клана Вайз конфликты случаются систематически, так что удивительного в этом зрелище было мало… Единственное, что в этом сражение уникально так это то, что малый клан Рид получил разрешение клана Вайз на захват власти у среднего клана Афрей, судя по всему, великий клан разочаровался в своем вассале.
Победить средний клан сложно, даже если получено добро от великого клана… У клана Рид хорошие перспективы развития, однако на данный момент для них это все равно непосильная задача. Но и отступить не получится, так как возможность стать средним кланом на дороге не валяется…
Поэтому глава клана Рид — Леонард Рид, принял решение набрать сильных наемников, несмотря на то, что из-за этого пришлось отдать значительную часть накопленного капитала. Инвестиция была рискованной, однако в случае успеха окупит себя с торицей…
Временно в дружину малого клана Рид вступило три известных своей силой и мастерством полубога. Арвин Шир — полубог огня среднего ранга, стал знаменит не так давно, молодой и талантливый парень, который лишь недавно пережил третий десяток. ВиралТребон — полубог льда среднего ранга, опытный мастер дальнего боя, за свои пятьдесят лет успел многих убить ледяными стрелами.
Последний же полубог, нанятый малым кланом Рид, был и впрямь особенным… Его звали Джовен Фримен, он являлся уже старым ветераном прошедшим огромное количество сражений. Многие считают, что именно он заслуживает называться сильнейшим полубогом молнии на континенте Арандир. Его прозвище «Разящий с небес».
Нанять его было очень сложно, брал за свои услуги мужчина безбожно… Правда стоит отдать ему должное, отрабатывал каждую монету. Именно на него делал главную ставку глава клана Рид.
— Да уж, сколько живу, а все равно одно и тоже, — вздохнул высокий и мускулистый мужчина, с длинными седыми волосами завязанными в хвост и пышной, немного неряшливой, бородой. — Столько крови пролито, и все ради чего? Чтобы удовлетворить желания жадных до власти людей…
— Смотрю вас на старость лет пробило на философские мысли… — сказал ВиралТребон подойдя к мужчине со спины.
— Может и так, проживешь всю жизнь на поле брани, и не такие мысли в голову полезут, — ворчливо отмахнулся Джовен Фримен.
— До меня доходили слухи, что вы страстно любите войну, судя по всему это выдумки… — произнес, подошедший следом за Виралом, Арвин Шир.
— Любить нужно принимая недостатки, а не слепо их игнорируя или вовсе ненавидя, — мудро ответил старик. — Если муж тебя бьет, не нужно терпеть… Можно принять это и полюбить, тогда станет легче. Также и жена, если загуляла, то не печалься и гневайся, подумай немного… Может тебе это даже нравится…
Вирал и Арвин переглянулись и коллективно приняли решение больше не задавать никаких вопросов этому явно спятившему старику, который, несмотря на великую славу и боевую доблесть, все же утратил здравый смысл…
— Чего заткнулись… — фыркнул Джовен. — Идите лучше в бой, может хоть там от вас будет какой-то толк. А то, честно говоря, собеседники вы не очень…
Двое полубогов молча кивнули и направились к рядам рыцарей, которые укрылись под щитами. Стрелы бесконечным градом лились на них сверху. Клан Афрей занял позицию на вершине плато, что сильно затрудняло штурм клана Рид…
У каждой из сторон конфликта было около семидесяти тысяч воинов, однако рыцарей и магов в клане Афрей было значительно больше. Также очевидно была разница в количестве ресурсов, вооружены люди клана Афрей также значительно лучше, поэтому и сыпят стрелами коих еще много в загашниках.
Арвин Шир быстро преодолел строй, и стал быстро подниматься на плато, отклоняя стрелы с помощью огня, попросту сжигая их. ВиралТребон следовал за ним следом, однако держался на значительном расстоянии, держа свой лук наготове.
Воины клана Афрей, находящиеся в первой линии строя и готовые встретить наступление врага, почувствовали озноб и неописуемый ужас. Видя Арвина и Вирала, которые уверенно направлялись прямо к ним, они прекрасно понимали какая именно судьба их ждет…
— Почему вы не отправились в бой? — к Джовену подошел Леонард Рид, являющийся полубогом льда среднего ранга.
Мужчина был очевидно недоволен таким развитием событий, его воины проигрывали, магов и рыцарей было меньше, вооружение хуже. К тому же у врага, клана Афрей, было три полубога, и все они были среднего ранга… В то время, как у клана Рид их было только двое, он и его сын, молодой парень, который был все еще полубогом малого ранга.
— Мне нужно чтобы они привлекли к себе внимание врага, — расслабленно ответил Джовен. — Смотри, все как я и хотел, вон они голубчики, выползли…
Трое мужчин появились на небольшой возвышенности, с которой было удобно наблюдать за полем боя, таким образом они могли лучше видеть Арвина и Вирала, которые уже вклинились во вражеский строй и стали косить жизни словно траву, кого сжигая, кого замораживая до смерти.
— Мне уже много лет, бегать и суетится в моем возрасте как-то не солидно, ты так не думаешь? — спросил Джовен с усмешкой, которая отчетливо играла на его покрытом морщинами и густой бородой лице. — Ты наверное не знаешь, но меня не просто так называют разящим с небес…
В правой руке мужчины в мгновение ока появилось внушительное копье, оно было простым незамысловатым, но свои функции выполняло. Джовен занял позицию, глубоко вдохнул воздух, а затем разбежался.
Пробежав в мгновение ока с десяток метров, он активировал свою божественную искру… Его тело покрылось разрядами молний, вокруг хлынула магическая энергия, заставив окружающих застыть в животном ужасе и трепете перед его колоссальной силой. Молния направилась по руке прямо к копью, Джовен резко остановился, а затем быстрым движением метнул копье высоко в небо.
— Ха-ха-ха, вот за что мне столько платят, — засмеялся старик, а затем ехидно улыбаясь повернулся к шокированному Леонарду Риду.
Глава клана Рид посмотрел вдаль, прямо на возвышенность на которой стояли все три полубога клана Афрей. В тот же миг на них с неба упала яркая вспышка фиолетового света… По полю бой прокатились раскаты грома заставляя барабанные перепонки многих солдат лопнуть от своей громкости.
— Минус один, — фыркнул Джовен. — Остальные выжили, но в бою от них теперь толку мало…
Глава клана Афрей лежал в сотне с лишним метров от того места, где мгновение назад находился. Его тело было обугленным и изуродованным до абсолютной неузнаваемости, а в центре груди торчало копье, которое метнул Джовен Фримен. Два других полубога были все еще живы, но получили серьезные травмы, которые сделали их неспособными вести бой.
Лицо Леонарда Рида осветилось радостью, в душе он уже ликовал и предчувствовал скорую победу и возвышение своего клана до среднего ранга…
Однако в тот же миг триумф клана Рид был омрачен… Во вражеских рядах, где Арвин Шир и Вирал Требон устроили резню, неожиданно вспыхнула фиолетовая вспышка, похожая на ту, которая была при атаке «Разящего с небес». Послышался громовой раскат…
Поле боя затихло, могущественный полубог Джовен Фримен нахмурил брови, а Леонард Рид, стоящий поодаль сменил ликование на удивление. Следом, как только раскаты грома прекратились, к ногам «Разящего с небес» неожиданно прилетел какой-то объект…
— Арвин… — произнес Леонард, едва узнавший в обугленной и жестоко оторванной голове, лежащей у ног Джовена, одного из полубогов, которых нанял для участия в сражении.
Вскоре, обдумав произошедшее, они оба подняли голову… Там среди вражеского строя стоял высокий мужчина, вокруг которого струились молнии. Его фиолетовые глаза смотрели на них с насмешкой, будто бы издеваясь…
— Хорошо полетела, — сказал он, пригладив усы рукой.