***
На стол подали горячий, вкусно пахнущий обед. Персонал столовой неловко, но с большим уважением и восхищением, смотрел на семью из трех человек. Обычные жители Гулдара не знали истинных личностей Аарона и его родителей, однако даже так, все прекрасно понимали что они очень влиятельные люди, которые, фактически, управляют городом.
Официально, Ильмира и Эйнар мертвы, и Аарон специально никому не рассказывал, что является членом клана Бах. Жители Агдара приняли их за семью чиновников, которых сюда направили из Уриха. Никто подобную точку зрения не собирался опровергать…
Можно смело ручаться за верность рыцарей и магов подчиняющихся Аарону, ведь никому из них не выгодно предательство. Но для обычных людей ситуация выглядит несколько иначе… Их можно купить за золото и другие материальные блага…
В то же время, для пользователя магической энергии куда важнее сила и раскрытие собственного магического потенциала. Какой другой клан может предоставить столько возможностей и ресурсов, чтобы перекрыть клан Бах? Может быть, только какой-нибудь из великих, и то не факт, так как для подобных бегемотов рыцари едва ли значимее пустого места…
Поэтому, Аарон доверяет секреты и важные дела только рыцарям и магам, которые находятся у него на службе. Так что, персонал столовой даже представить не мог, что сегодня подал обед двум полубогам и будущему некроманту…
— Рассказывай, что придумал… — произнес Эйнар, придвинув тарелку грибного супа к себе.
— Ну, если грамотно тратить, денег, взятых у клана Арсер, хватит года на четыре, — начал Аарон. — Для развития и обеспечения жизни Гулдара этого должно быть достаточно… Правда, я не хотел бы ограничиваться только этим…
— Мы это уже поняли, — кивнула Ильмира, показывая на лице улыбку, суп пришелся ей по вкусу.
— В общем, Агдар большой край, и развить его за четыре года до приемлемого уровня невероятно сложно, — продолжил Аарон. — Единственный способ ускорить процесс заключается в том, чтобы вложить еще больше средств…
— Хочешь купить еще рабов, — догадался Эйнар. — Только вот, где ты возьмешь для этого золото… Люди в Гулдаре и так не получают заработную плату, и не занимаются торговлей…
— Даже если мы начнем им платить, это будет все равно неэффективно, — отмахнулся Аарон. — Внутренняя торговля в Агдаре находится на низком уровне, так что, на полученные деньги, люди смогут купить все те же товары первой необходимости, которые у них и так есть, причем бесплатно…
— Тогда нужно развивать торговлю, — подсказала Ильмира.
— Спасибо, что открыла нам глаза… — саркастично фыркнул Аарон.
— Если без шуток, то как планируешь выкручиваться? — спросил Эйнар, после чего погладил жену по спине.
— Ну, в принципе, она права, — ответил Аарон. — В общем, я планирую развивать торговлю… Правда, несколько иным образом… Произведенные товары можно продавать прямо здесь, в Агдаре, или в другом месте, но для этого нужно подготовить торговый караван.
— Первый вариант сразу отпадает, дальше ущелья Молдар приезжих торговцев мы не пускаем уже давно, — кивнул Эйнар, начиная догадываться о плане сына. — Секретность важнее денег в данном случае…
— Верно, поэтому необходимо экспортировать товары без посредников, — объяснил Аарон. — По плану, мы создадим торговую гильдию, которая будет заниматься одновременно внутренней торговлей Агдара, а также экспортом товаров в другие города.
Эйнар поразмышлял над этой идеей, а затем решил уточнить:
— А что именно будем экспортировать? Все-таки, в Агдар не просто так, настолько, редко приезжают торговцы… Тут не так много товаров для продажи…
— Хм, это в общем-то верно, — кивнул Аарон, и задумался.
Этот план появился недавно, так что особых деталей в нем еще не было.
— Магические инструменты сразу отпадают, — сказал Эйнар. — Ты не согласишься их продавать, и это, в принципе, понятно…
— Оружие, и другие товары военного назначения тоже не подходят, — вздохнул Аарон. — Для их продажи, нужно получить разрешение от представителя среднего клана в месте сбыта… К тому же, подобные товары, произведенные в Гулдаре, все еще недостаточно высокого качества, и для захвата доли рынка потребуется значительное количество времени…
— Остаются только продукты питания и сырье, — следом вздохнул и Эйнар.
— Так много не заработаешь, — не согласился Аарон. — К тому же, нам и самим все это необходимо…
Тут в разговор неожиданно вмешалась Ильмира:
— А как насчет производства товаров специально для экспорта?
— О чем… — собирался спросить Эйнар.
— Точно! — воскликнул Аарон. — Можно производить магические инструменты для продажи… Сконструировать безделушку, продать втридорога, и дело в шляпе…
— Дилетанты, — фыркнула Ильмира. — А вы случайно не знаете, что такое контрабанда? Зачем нам разрешение на продажу оружия, если скоро начнется война? Думаю, если заморочиться, то можно даже продать его подороже, главное особо внимание не привлекать…
— Дорогая, я и не догадывался, что ты так хорошо разбираешься в теме… — сделал комплимент Эйнар.
— Вы за кого меня держите, думаете я только драться умею? — фыркнула Ильмира.
Отец и сын переглянулись, а затем дружно пожали плечами, показывая тем самым, что именно так и считали…
— Тогда решено, — следом кивнул Аарон. — Будем продавать низкокачественные магические инструменты и лишние товары военного назначения.
— Раз так, значит пора начинать разрабатывать месторождения руды в горах Улдар, — сразу добавил Эйнар. — Раньше мы этим себя не утруждали и закупали руду в других местах. Но теперь, для того чтобы снизить издержки, необходимо добывать сырье самостоятельно…
— Можно перекинуть часть работников с каменоломни, — предложила Ильмира.
— Как только наладим торговлю, наконец-то можно будет заняться развитием сельского хозяйства и кораблестроением, — сказал Аарон.
— Решил на время отложить свои планы? — спросил Эйнар, постучав по столу протезом.
— Иначе никак…
В следующее мгновение в столовую ворвался Финар, выглядел он так, будто бы пробежал целый марафон. Что удивительно, так как рыцари значительно выносливее обычных людей.
— Что стряслось? — спросил Аарон, предчувствую неопрятности.
— Орион… — сквозь отдышку произнес Финар. — Сообщение… Отправил сообщение, в нем говорится, что неподалеку от Тильверила была замечена большая группа рыцарей неизвестного происхождения…