***
Молодой парень, держа в руках стержень, старательно вырисовывал им слова на дощечке, покрытой с обратной стороны магическими схемами. Это был специальный аппарат для обмена текстовыми сообщениями на территории Агдара. Подобных дощечек было произведено пока немного, всего десять штук…
Появилось устройство совсем недавно, как побочный продукт проекта «Иллюзорная башня». В ней использовались похожие магические технологии… Для реализации идеи, недалеко от деревни Оуквар, которая находится в центре клановых земель, была построена специальная вышка.
Суть изобретения заключается в том, что каждому «Конверту», а именно так было названо устройство, присваивается специальный номер, служащий идентификатором. Пользователь пишет особым стержнем на «Конверте» сообщение, а затем, потребляя магическую энергию отправителя, текстовое послание попадает к получателю. Это происходят благодаря тому, что устройство превращает магическую энергию пользователя в магическую волну особой частоты, в которой зашифрована текстовая информация. Вышка нужна для ретрансляции сигнала, она позволяет расширить диапазон охвата на весь Агдар.
— Сообщение отправлено, — отчитался рыцарь из отряда «Черный сокол».
Орион проигнорировал подчиненного, задумчиво разглядывая сугроб.
— Что будем делать? — спросил Терил, на данный момент являющийся вторым по старшинству в отряде.
— По идее, нужно самостоятельно принять решение, — вздохнул Орион. — Ответ придет не сразу, только вот предпринимать действия нужно уже сейчас…
Затем, буквально через несколько секунд, командира перебил связист.
— Пришел ответ, — сказал он, чувствуя себя крайне неудобно, так как, фактически, выставил своего командира дураком.
— Хм, ну и что же в нем говорится? — спросил Орион, отвернувшись и покашляв перед этим в кулак.
Рыцарь бегло пробежался взглядом по тексту.
— Вот, читайте, — протянул он дощечку Ориону.
— Давай вслух, — отмахнулся командир.
— Может вы…
— Поторопись, не видишь что ли, что времени и так не хватает, — приказал Орион, перебив подчиненного.
— Как скажите, — кивнул тот, а затем начал зачитывать: — Бесполезный, какой толк от такого главы рыцарей, который самостоятельно ничего не может выполнить… Может тебе еще задницу подтереть? Ты на это хотя бы способен?
Дочитав до этого момента, связист сделал паузу, исподлобья посматривая на своего командира. Тот выглядел весьма неприятно, лицо покраснело, а в глазах было заметно узнавание и ярость.
— Финар! — гневно крикнул Орион, после чего выхватил из рук рыцаря инструмент и бросил его в ближайшее дерево. — Почему именно этот паразит ответил…
— Что вы творите?! — воскликнул связист, побежав подбирать дощечку. — Это же очень ценный магический инструмент!
— Прости… — неловко вздохнул Орион, взлохматив рукой волосы.
— Успокойся, — опустив руку на плечо своему командиру, сказал Терил. — Анор, что еще было в сообщении? Неужели помощник господина Аарона настолько некомпетентен, что не понял всей серьезности ситуации…
— Из-за кое-кого, я не смог дочитать до конца, — с укором поглядывая на Ориона, ответил связист Анор.
— Можешь кратко передать суть… — попросил командир, неловко отведя взгляд.
В отряде «Черный сокол» всегда была строгая дисциплина, однако, из-за того что все рыцари Аарона поголовно молодые парни пятнадцати лет, зачастую даже младше, отношения между ними больше похожи на дружеские. В общем, в отряде процветает фамильярность и панибратство… К счастью, без ущерба делу…
— Финар написал, что сейчас господин Аарон проводит ревизию в городе, — сказал Анор. — Поэтому нужно поступать исходя из ситуации и собственных умозаключений…
— Понятно, — кивнул Орион. — Должно быть он пошел докладывать господину…
— Раз так, ждем указаний, командир, — сказал Терил, выразив мысли остальных членов отрядом «Черный сокол».
На Ориона одновременно уставилось три десятка рыцарей, состоящих в отряде специального назначения. По ним сразу было видно, что они готовы выполнить любой его приказ. В их глазах горел боевой дух и абсолютная уверенность в собственных силах…
— Что там происходит у этих заблудших, — спросил Орион, повернувшись к рыцарю, который использовал «Зоркого наблюдателя».
— Движутся в сторону Тильверила, — ответил тот. — Судя по всему, они высадились на восточном берегу…
— Направление ветра? — задал еще один вопрос Орион.
— Западный, дует им в спину, — был дан ответ.
Сделав паузу, командир отряда специального назначения задумался, и прикинул дальнейшей план действий.
— Тогда поступим так… — сказал он, после того как принял решение. — Устроим им засаду, их в три раза больше, так что в открытое противостояние лучше не вступать. У них на пути должен быть холм, с небольшим пролеском, покрытый снегом…
— Может лучше разделить отряд на части, чтобы атаковать с разных сторон? — предложил Терил.
— Мы и так в меньшинстве, это просто глупо, — отмахнулся Орион. — Погоди, недалеко должна быть застава «Белого сокола», верно?
— Совсем рядом с деревней, — уточнил Терил. — Правда их там и дюжина не факт, что наберется…
— Почти сотня рыцарей это чересчур, — вздохнул Орион. — Мы может быть и вывезем, но без потерь обойтись не получится… Анор, сгоняй к заставе и притащи лучников на помощь…
— Черт, почему сразу Анор? — расстроился связист. — Но так и быть, приказ есть приказ…
— Терил, возьмешь на себя командование и организуешь засаду, — отдал следующий приказ командир.
— А ты чем будешь заниматься в это время? — резонно поинтересовался заместитель.
— Среди них есть два рыцаря великого ранга, — вздохнул Орион. — Если их быстро не убрать, они нам всю малину попортят…
— Может тогда не будем вступать в конфликт? — спросил Терил, предлагая, на его взгляд, адекватную альтернативу.
Командир отряда посмотрел на него как на слабоумного, а затем устало вздохнул.
— Наверное, именно поэтому господин Аарон назначил меня лидером, — ответил он, уверенно и со всей серьезностью. — Ты не понимаешь нашу философию, мы не рыцари в сияющих доспехах, которые вершат правосудие и спасают невинные души от грешников. Диалог и переговоры не для нас… Вместо этого, мы сейчас пойдем и вырежем большую часть группы этих рыцарей, а оставшихся будем жестоко пытать, чтобы выбить из них полезную информацию…