***
Третье августа девятьсот пятьдесят восьмого года от создания Совета Великих Кланов. Ресторан «Сердце грифона». Третий этаж, комната для посетителей высокого класса…
— Джейсон, мне уже, весьма, давно сообщают о том, что ты часто встречаешься с наследником клана Бах… — произнес Альфонс, подозрительно сощурившись. — Есть ли какая-то причина для этого…
— Можно сказать, что мы стали приятелями, — сказал Джейсон, сидящий напротив будущего главы среднего клана Мойзер. — Оказалось, что он, довольно, неплохой парень…
— Не заблуждайся на его счет, если он вдруг узнает о том, что наш клан совершил… — мрачно проговорил Альфонс.
— Клан Арсер больше не существует, — отмахнулся Джейсон. — К тому же, мы тщательно замели все следы… Ильмира и Эйнар Бах мертвы. Преступники совершившие налет не определены, однако по косвенным уликам мы смогли найти заинтересованную сторону…
Было трудно понять, пытался ли он, таким образом, успокоить Альфонса, или же самого себя…
— Мой отец, несмотря на то, что его сейчас сморила болезнь, является великим полубогом льда, но даже он никогда не смел недооценивать Брадомира Баха… — продолжил гнуть свою линию Альфонс. — Бальтазар плоть от плоти такого опасного человека, так что не относись к нему легкомысленно, как ты привык, и будь осторожен.
— И это говорит тот, кто сказал, что находится на одном уровне с Брадомиром… — упрекнул Джейсон, посмеиваясь.
— Прекрати, ты знаешь, что я тогда имел в виду, — смутился Альфонс, а затем добавил: — Если бы отец не принял решение, скрывать мой магический потенциал, мне бы удалось избежать такой неловкой ситуации…
— Это было необходимо, — встал на защиту главы клана Джейсон, после чего задумчиво протянул: — Если бы подобные меры не были приняты, ты мог бы погибнуть…
Альфонс после этих слов задумался, а затем с ностальгией поднял взгляд к потолку. Он вспомнил человека, которого уважал и, в некоторой степени, даже любил.
— Дядя Аурелиус, — вздохнул будущий глава среднего клана Мойзер. — Мне до сих пор, кажется, что это не мог быть он… Зная его, тяжело представить, что все эти зверства, совершены им…
— Не думай об этом слишком много, этот человек лишь притворялся твоим любящим дядей, — неожиданно неуверенно произнес Джейсон, будто говоря эти слова самому себе.
— Знаешь, пока я не пробудил божественную искру, отец вообще не уделял мне внимания, все-таки у меня четыре старших брата, и семь сестер, — рассказал Альфонс, с тоской глядя в зеленые глаза Джейсона. — Только дядя Аурелиус обращался со мной как с человеком, как с личностью… Ему было все равно, каким магическим потенциалом я обладаю. Даже тогда, когда отец ото всех скрыл то, что я полубог, он продолжал меня подбадривать…
— Хочешь сказать, что ты сопереживаешь предателю рода? — обвинительным тоном спросил Джейсон.
— Хм, в какой-то степени… — согласился Альфонс. — Знаешь, почему я уважаю Брадомира Баха, но презираю таких людей, как мой отец?
— Почему же?
— Все, довольно, просто… — ухмыльнулся наследник клана. — Скрывая свой магический потенциал, я смог понаблюдать за многими полубогами со стороны. Самое поразительное то, что большинство из них искренне верит в свою собственную исключительность… Такие, как мой отец, оценивают людей лишь глядя на магический потенциал, при этом совершенно забывая о том, что далеко не все полубоги равны… Ты верно тогда сказал, между полубогами и впрямь существует разница…
— Многие с тобой не согласятся, — сказал Джейсон. — Твоей отец считается образцовым главой клана, на его землях отсутствуют междоусобицы, и все его вассалы процветают и богатеют…
— Дураки, они слепы, раз не замечают причин, по которым отец устанавливает подобные правила, — фыркнул Альфонс. — Он просто трус, который боится того, что о нем подумают другие. Несмотря на то, что он является полубогом великого ранга, его сила не особо велика… Такие мастера, как Брадомир Бах или Гундрад Вис превратят его в хладный труп быстрее, чем он успеет активировать свою божественную искру.
— Не преувеличивай, — поспорил Джейсон. — Глава клана не так уж и слаб, просто его таланты больше подходят для масштабных сражений…
— Ты, видимо, плохо его знаешь… Он отменил конфликты на наших землях не из соображений гуманности, а потому что боялся провала. Боялся того, что его слабость станет достоянием общественности… Презренный человек…
Слушай Альфонса, Аурелиусу стало некомфортно, его «маска» проявила мрачное выражение. На самом деле, он искренне ненавидел подобные ситуации… Ему было бы значительно легче устранить Альфонса, если бы тот был глупым и высокомерным наследником клана, эгоистичным и жалким, как и его отец…
Когда Альфонс был еще ребенком, Аурелиус, по прихоти, иногда проводил с ним время, ему было немного жаль мальчика, которого игнорировала собственная семья. У них было много общего, оба были младшими в большой семье, и при этом все равно оставались одинокими в душе…
«Девятый демон» немного привязался к ребенку, это во многом произошло из-за того, что Аурелиус считал, что Альфонс является магом и не пробудил божественную искру. Правда открылась после того, как провалилось покушение на Гундрада Виса, когда клан Мойзер уверовал в то, что их враг повержен. Не было смысла скрывать радостную весть, так как угроза миновала…
Первоначально, Аурелиус планировал убить своего последнего брата, а затем под личиной Джейсона занять место главы клана. Однако Альфонс заставил его сомневаться, ему не хотелось убивать ребенка, но тот факт, что он является последним полубогом клана Мойзер не оставлял возможности для альтернативного развития событий… Ему судьбою было предначертано погибнуть…
Дядя неосознанно откладывал убийство племянника, но это не могло продолжаться вечно. Когда он уже был близок к принятию окончательного решения, появилась искра, которая воспламенила тлеющий костер сомнения в его душе… Этой искрою выступал клан Бах…
Как же был разочарован в свой судьбе Аурелиус, когда смотрел на этот малый клан… Он отрицал это, однако глубоко в душе отчетливо понимал, что его сжирает зависть. Если бы только ему повезло родиться в такой же семье, где члены клана любят и заботятся друг о друге…
Когда умерла его мать, Матильда, в клане Мойзер был праздник, большинству было радостно, меньшинству было все равно… В клане Бах все было совершенно иначе, глядя в глаза Брадомира и Бальтазара, Аурелиус отчетливо видел в них боль и тоску. Прошло целых два года, а семья по-прежнему скорбит… Одно лишь упоминание гибели Ильмиры и Эйнара вызвало их ярость, искреннею, ничем не замутненную…
Познакомившись с этой семьей, в частности, проведя, довольно, много времени с Бальтазаром, Аурелиус стал понемногу сомневаться в своих поступках… Ему стало казаться, что убивать Альфонса, который, во многом, отличается от остальных членов клана Мойзер, несколько неправильно. Лично ему этот ребенок не сделал ничего плохого… Поэтому, со скрипом, Аурелиус решил оставить его пока в живых, и сделать следующим главой клана…
— Господин, — в комнату, предварительно постучав, заглянул помощник.
— Что случилось, Арвин? — спросил Джейсон.
— Бальтазар Бах хотел бы с вами встретиться и поговорить, — дал ответ Арвин. — Вы сейчас свободны? Что мне ему ответить?
— Хм, раз такое дело, думаю он не будет против моей компании? — заинтересованно спросил Альфонс, видя в происходящим возможность.
— Пригласи его… — отдал приказ Джейсон.