— Всё произошло очень быстро, — охранник, здоровенный бугай, был смущен. Он не привык проигрывать. Но, судя по всему, говорил правду. Он показал опухшую руку, которая наполовину посинела. — Во! Выбил у меня из рук пистолет.
Софья включила свою способность. Давно надо было это сделать.
— Ещё раз, и медленней, — ответила она, и «подбодрила» его жестом.
— Значит, мы делали обход. Я услышал, как что-то упало. А тут двое…
— Их было двое? Точно? — тут же переспросила Софья.
— Д-да… Один — белобрысый, в кожаном плаще, а второй — худощавый. Я не понял, что произошло, но потом он выстрелил из лука. Первый раз я не попал. Странно… он увернулся. А второй… не получилось выстрелить. Он выпустил стрелу и выбил у меня из рук пистолет.
— Ты уверен?
— Да хватит меня переспрашивать, уверен ли я! — взорвался громила, но потом тут же притих: — Извините, я просто на нервах…
— Понимаю. Но я не просто так спрашиваю, — во взгляде Софьи промелькнуло сомнение. — Потому что нигде не нашли никакой стрелы. Может, ты почитал дело и представил схватку? А стресс сделал свое дело — картинка наложилась одна на другую. Может, там был один парень в плаще?
— Нет! Их там было двое. Пытаясь скрыться, этот урод кинул гранату, но она не сработала. Вторая меня парализовала. Я упал на бок, видел всё фрагментами. Но точно помню, как они уходили. Второй, кто напал на нас, был одет в чёрное, за плечами лук. Это был точно он, лучник. Слово даю!
Софья хотела сказать, что ей пофиг на его слова, но все же сдержалась. Не стоит говорить лишнее. Итак, что мы имеем. Объявленный в розыск заявился в полицейский архив и навел шороху. Ради чего он рисковал? Ведь кроме бумажек с делами преступников, здесь ничего нет.
Она решила проверить ещё раз документы и зашла в ту самую архивную комнату, которую осмотрели уже, наверное, тысячу раз. На полке все папки аккуратно лежали на полках. Все они на месте. Или нет? Софья без труда нашла нужную полку, прошлась взглядом по фамилиям. И увидела надпись «Иван Астафьев». Пальцы сомкнулись на картоне обложке, и… внутри чего-то не хватало. Судя по ощущениям, немало. Желая проверить догадку, она открыла папку и убедилась, что она совершенно пуста.
— Вот же! — внезапно для стоящего рядом охранника ругнулась Софья. Тот вздрогнул и даже перестал пялиться на её задницу.
Итак, Иван забрал документы. Так зачем было так рисковать ради каких-то бумажек? Интересный вопрос. Это Софья и выяснит, когда выйдет на него. Причём это произойдёт уже скоро.
Если в тот раз лучник скрылся в сумеречной зоне, где в принципе сложно кого-то отыскать, если только случайно не наткнешься на него, то здесь она легко может его найти, и безо всякой ищейки. Достаточно найти предмет одежды или что-то, принадлежащее этому «маньяку».
Софья видела, как в воздухе буквально на глазах таял магический след. Её взгляд в отчаянии метался по углам. Хоть какая-то мелочь, хоть даже ниточка с одежды этого парня, и она тут же использует память предмета, чтобы усилить сигнал, след станет ярче и точнее.
Когда она почти потеряла надежду, понимая, что в этот раз не повезло, сбоку что-то блеснуло.
Софья подскочила непонятному предмету и подняла кусочек металла. Он откололся от чего-то. Еще секунда на осознание… так это же часть наконечника от стрелы! Осколок от попадания в оружие этого бугая. Наконечник был не из закалённой стали, поэтому не выдержал удара. Это отличный шанс!
Теперь главное успеть! Главное не упустить след!
Она сжала спасительный фрагмент в руке так, что аж пальцы побелели и ухватилась за почти растаявший в воздухе след. На фоне что-то бубнили её коллеги, она даже что-то им ответила. А затем, попросив помощницу заменить её на время, полностью погрузилась в состояние транса и пошла по следу.
Туда, во тьму, где она слышала какие-то разговоры. Спустившись по ступеням черного хода, Софья видела лишь силуэты нескольких экспертов, возившихся на мостовой со следами от колёс транспорта, который уезжал с места преступления.
Она просто пошла дальше.
*
После того, как мы вернулись, Виктора я видел пару раз во дворе, и то мельком. Убедившись что все прошло удачно он словно потерял ко мне интерес. Всё это время заключал сделки, беседовал с какими-то мутными личностями. Ну и ладно.
Лука тем временем подкатывал свои шары к одной из служанок, которая растаяла после букета цветов, собранных там же, на клумбе. Хех. А старик не промах. Любому молодому фору даст. Хоть окна были закрыты в прачечной, где они уединялись, всё равно каждый находящийся во дворе слышал стоны, а затем и крики девушки. И это продолжалось часа два. Могет мужик.
Мне же было чем заняться. Благо дело, которое я «изъял» из полицейского архива, объёмное. Информация была достаточно специфичная.
Не успокоился, пока не дочитал до конца. Если бы я не знал уже часть, то мог бы и поверить. Убил родителей? Ну я не знаю кем был мой предшественник, но учитывая, что на соседней странице говорилось, что я расчленял надзирателей и подкармливал ими пауков… Стоит ли верить большей части информации? Почти наверняка нет
Но то, что осталось, дало мне очень многое.
Род Астафьевых, недавно известный и славившийся лучшими ловчими, точнее охотниками на монстров, сейчас бедствовал. И в клане, где заправляли Драгуновы, он был на последних ролях. Принеси, подай, иди на х*й не мешай — очень правильное определение функций в клане.
Что удивительно, Астафьевы недавно примкнули к Драгуновым, сразу после трагедии в семье. Теперь всё для меня встало на свои места. Дядя заключил сделку с врагами, подставил меня, избавившись и от непокорных родителей и от наследника, который может отомстить за их смерть. И, войдя во враждебный клан, стал управлять всеми делами рода, набивая свой карман деньгами. Но смысл так поступать?
Сейчас Астафьевы были по сути на дне иерархии. Пара оружейных магазинов и обувных мастерских — все что осталось от разграбленного Драгуновыми богатства клана. Наследник, «у которого после пересыщения магической энергией съехала крыша, и он убил своих родителей». Идеальная формулировка. В графе «улики» я увидел гербовую печать, на которой было написано: «Секретная информация». Прикольно — это типа вместо тысячи слов что ли?
В принципе структура здешних кланов была ясна. Несколько родов объединялись в клан. В котором выбирался глава. Остальные были в определенном смысле самостоятельными но… К главе стекались часть процентов от прибыли остальных родов, он ведал же являлся местной судебной властью. Именно лидер судил и награждал. Понятное дело, что Драгуновы были самыми состоятельными в клане.
Не отставали Збруевы, которые в основном состояли из промышленной элиты, и тоже имели право голоса на совете. Далее шли Пегасовы, которые держались за счёт выхода на Хранителей. Родственник одного из рода был тем самым неприкасаемым. Все сложные дела, начиная с мелких стычек и заканчивая получением уровня без очереди, решались при помощи бабла и через них.
Ну и, собственно, род Астафьевых, который хоть и имел право голоса, но по сравнению с остальными был самым слабым.
И если всё в целом было понятно, то роли Хранителей я совсем не понимал. Спросил у Леи, и она тут же проснулась, причем больше от возмущения.
— Как это ты не знаешь, кто такие Хранители⁈ — запищала эта вредина у меня в голове. — Ты с какой планеты упал? — она замерла на секунду. — Ааа, поняла. Вот же черт! А как тебя так угораздило? — воскликнула паучиха. И о чем она?
— А вот я не понял.
— Ты же из другого мира. Верно?
— Как узнала? — ответил питомцу, вздрогнув. нЕ хотелось бы мне раскывать это даже ей.
— Связь между нами усиливается, — объяснила Лея. — Я могу читать твои мысли. Не все конечно. Но того, что я сейчас увидела, достаточно. Ты попаданец.
— Угадала. Так что насчёт Хранителей? — усмехнулся я в ответ. Не думаю, что она меня предаст — ей же хуже. Паучок меня удивлял с каждым нашим диалогом всё больше и больше. Понятно, что она никому не скажет. Пусть это будет нашей маленькой тайной.
— Знаю только то, что передала мне мать, — ответила паучиха. — Они охраняют места силы, а если по-простому — источники магии. И через них маги получают уровни, то есть проходят регистрацию. Поговаривают, что Хранители имеют связь с божественными сущностями. Это всё, что я слышала.
— Спасибо и на том. Ты — умница, — поблагодарил я Лею и, судя по тишине с её стороны, она была удивлена. Впервые за всё время от меня услышала похвалу. — А где здесь можно узнать о мире?
— У вас, людей, есть газеты, — подсказала мне паучиха. — Через них распространяются новости.
Откладывать в долгий ящик вопрос не стал, но и палиться тоже не стоило. Нашёл в одном из подсобных помещений кучу старых газет на растопку и приступил к чтению.
Убедился в словах Луки. Я нахожусь в Российской Империи. Насколько понял одно из самых влиятельных государств в этом мире. А, да город где находился назывался Сочи… Да и вообще много узнал кроме этого интересного.
В перерыве между чтением новостей я вышел во двор, чтобы немного освежить голову. Время было послеобеденное, все отдыхали. Мимо меня прошли всего лишь пара служанок, стреляя глазками. Надо бы познакомиться с одной из них. Красивая брюнеточка, вон как бёдрами виляет. Явно намекает, что не против «подружиться организмами».
Я как раз проходил мимо ворот и услышал, как что-то лязгнуло.
— Почта пришла, — ответила Лея и, догадавшись, что я не понял, объяснила: — Это письма и газеты. Вот как раз почтальон принёс сегодняшние новости.