— Не понял⁈ — крикнул Беспалов. — Ты сбрендила, Софья? Врываешься как вихрь в мой кабинет, тычешь в нос какими-то бумажками!
— Прочитайте, — Софья многозначительно посмотрела на папку.
«Бегемот» полистал документы и ожидаемо нахмурился:
— А чем вся вот эта писанина подкреплена? Что-то я не понял.
— Признательными показаниями дяди обвиняемого Игоря Владиславовича Астафьева. Он сознался в содеянном, — ответила Софья, торжествующе посмотрев на начальника.
Она передала ему документ. Бегемот ознакомился с содержанием, заатем покраснел от злости.
— В общем так, — разорвал он документ, затем ещё раз, и выкинул в урну. — Ничего не было. Игоря Астафьева я отпускаю. Продолжаем искать этого урода, ликвидируем его… Я тебя, конечно, оставлю в особом отделе. Только после таких выходок забудь о повышении. Всё ясно?
— Не думаю, Миша, — ответила Софья, чувствуя, как все вскипает внутри. Как он мог отпустить главного подозреваемого, да ещё после признательных показаний⁈ Как он посмел разорвать ценнейший документ⁈ — Я уже отправила доказательства в суд. Теперь всё решится именно там. При том у меня есть кое-какие накопления. Нанять недорогого адвоката не составило труда.
— А-а-а. То-то я думаю, что за безопасники из столицы с проверкой решили к нам наведаться, — наконец дошло до Беспалова. — Ты что делаешь, Клещева⁈ Ты… Ты зачем вот это всё?.. Понимаешь, что теперь, хана мне, тебе, всему особому отделу⁈ Нахера тебе сдался этот сопляк⁈
— Он не сопляк. И я за справедливость, вы же знаете. А самое главное — терпеть не могу, когда меня кто-то использует в своих личных целях, — Софья смерила ненавидящим взглядом ошалевшего «бегемота», забирая документы со стола.
— Пошла отсюда! Во-о-он! — забавно заверещал ее начальник и пару раз испытал на прочность стол, ударив по нему массивными кулачищами.
Но Софья уже не реагировала на этого продажного сукиного сына. Она улыбалась, выходя из кабинета. и даже позволила себе громко хлопнуть дверью. Главное, что теперь она всё делает правильно.
*
В течение следующих суток я приоделся. Подобрал себе вполне солидный костюм тёмно-серого цвета, белую рубашку и бордовый галстук, а также лакированные остроносые туфли.
Подстригся, побрился и даже купил устройство для связи, называемое тут телефоном. А Лука помог разобраться, как совершать и принимать звонки. Первым записанным набором цифр в адресной книге оказался номер Софьи.
Уже на следующий день я вновь встретился с красавицей-следователем. В этот раз она была в хорошем настроении.
— У меня отличные новости, Иван. Ваше дело закрыли. Теперь ваш дядя в розыске.
— Вы его отпустили? — я был удивлен и совсем не рад, что мой враг на свободе.
— Я бы так сказала — он скрылся, но успел дать показания, благодаря которым и получилось закрыть дело.
— Что дальше?
— Завтра будет суд, где вас оправдают официально. Затем процедура восстановления магической регистрации и возвращение в поместье на правах наследника. Не знаю ваших внутренних процедур, в каждом роду это происходит по-своему. Но то, что вы — уже граф Иван Астафьев, а не беглый раб с номером, это точно.
— Даже не знаю, как вас благодарить, — ответил я.
— Это моя работа, и не более того.
— Я рад, что встретил вас.
— Хорошо, что это произошло вовремя, — засмеялась Софья. — А ведь я готова была дать команду снайперу в случае нападения на меня. Вы же не думали, что во время нашей первой встречи я была одна. Подстраховка, сами понимаете.
— Держите компенсацию, — протянул я Софье пачку сторублёвых купюр. — Здесь десять тысяч.
— Это слишком много, — улыбнулась она. — На адвоката я потратила в два раза меньше.
— Примите, как благодарность за труды, — я был настойчив.
Софья отсчитала половину и положила деньги в карман.
— Лишнего не надо.
Положительно, мне эта девушка нравилась всё больше и больше.
На следующий день я посетил здание суда, расположенное в центре Сочи. Первый раз сумел более менее рассмотреть город. Он не шел ни в какое сравнение с моим прошлым миром. Высокие дома-коробки которые иногда достигали аж десяти-двенадцать этажей, чередующиеся с особняками аристократов. Широкие улицы полные народа и автомобилей.СТолицы тех королевств в которых я успел побывать, по сравнению с этим городом казались настоящими деревнями.
Кстати вот суд располагался в огромном сером особняке который тоже можно было назвать дворцом. В зале суда народу практически не было. Какой-то унылый судья с каменным лицом слушал суть обвинения от худощавого прокурора. По его лицу было понятно, что он даже не настаивал на моей виновности, и молчал, когда выступал мой адвокат, молодой паренек, видимо, только из Академии. Приглашение на заседание было отправлено моей родной сестре и двоюродному брату, но они не явились.
Вот, наконец, удар молотка и оглашение вердикта. Я оправдан, с меня сняты обвинения. Теперь я снова граф!
Когда мы вышли из здания суда и уже спускались по ступеням к ожидающему внизу транспорту, я обратился к следователю:
— Благодарю ещё раз, Софья, — она кивнула в ответ, слегка улыбаясь, и я решил уточнить. — Не подскажете, где находится ближайшее обиталище Хранителей?
— Обитель, — поправила меня Софья. — Называйте это место обителью. Кто-то зовет местом силы, но это скорее разговорный сленг. Кстати, могу подбросить, как раз по пути.
— Было бы неплохо, — кивнул я в ответ, набросив на себя пиджак, который всё это время держал за плечами.
Обитель была расположена на холме, куда вело несчётное количество ступеней. Заканчивались они массивными воротами с вырубленным в одной из створок окошке. Сама она напоминала небольшую крепость с невысокими кирпичными стенами.
Я постучал массивным железным кольцом в пластину, окно со скрипом раскрылось, и оттуда показалась физиономия заспанного молодого прислужника с юношеским пушком под носом.
— Приём в будние дни до обеда. В субботу до вечера.
— Вот, — протянул я бумагу, с печатью судьи. — Третий пункт.
— Так… «Немедленно восстановить подсудимого в статусе и вернуть магическую регистрацию», — прочёл он, затем озадаченно посмотрел на меня.
— Мне нужно спросить у Хранителя.
Прошло не больше двух минут, когда раздался лязг замков и звук отодвигающегося засова. Я вошёл во двор, который оказался достаточно просторным.
Впереди — большая площадка, окружённая каменными изваяниями. Место в центре было с подпалинами, будто в него били молнии.
Мы как раз проходили мимо него, направляясь в сторону строений впереди. Слева и справа — с десяток деревянных одноэтажных домов, а посередине высокое каменное строение, напоминающее своей многоярусной крышей какой-то храм.
— Хранители просят прощения за ожидание, граф, — ответил паренёк. — Вам сначала в помещение справа. Оплачивайте пошлину за магическую регистрацию. Как закончите, я вас буду ждать здесь.
Не успел я ответить, как монаха и след простыл. Я подошёл к одному из домиков, зашёл в небольшое помещение, в котором вместо воображаемого очередного монаха в рясе увидел женщину с яркой цветастой блузке, сидевшую за столом, заваленным стопками документов.