— Даже не пытайся меня отговорить, — поджал губы Белмор. — Я всё решил. Такое не прощается, эта дуэль будет до смерти! — ударил он по столу, а глаза налились яростью.
Вокруг собралось немало людей, это и привлекло внимание девушки. А ведь она просто отошла ненадолго, чтобы отведать новое лакомство. И в этом время как раз собралась эта толпа. Окружила она двух стариков, что готовы были прямо на месте сразиться в кулачном бою.
Оказалось, этот прием посетил сам герцог Темнов. Представители его Рода — самые известные некроманты Империи. А сам он, по праву, признан наиболее могущественным среди них.
— Ты еще раз подумай, стоит ли оно того? — снова попыталась отговорить своего наставника девушка, но тот остался непреклонен.
— Нет! Ни в коем случае! Он оскорбил саму суть некромантии! — вспылил магистр. — Такое не прощается! Как можно сказать, что начальную пентаграмму шестизначной звезды можно сделать трехконечной без потери магического сопротивления? Нет, за такое нужно наказывать смертью!
— Детский сад… — вздохнула графиня и, поднявшись из-за стола, отправилась за новыми закусками и бокалом вина. Насчет того, что Белмора смогут победить, она не переживала. Не родился еще такой некромант, что справится с этим моложавым стариком.
Пока шла, усмехнулась, вспомнив слова Михаила.
— Да, точно, он за мной присмотрит… — помотала головой девушка. — Ладно, хотя бы зрелище интересное, — Вика взяла новый бокал и хотела вернуться к месту проведения дуэли, но почувствовала за спиной чье-то присутствие или взгляд. И не успела она обернуться, как услышала знакомый голос.
— Как всегда… Хоть в дорогой обертке, но конфетка-то гнилая! — Вика сразу узнала этот насмешливый голос. И обернувшись, увидела перед собой Анастасию Рубенштейн. — Даже удивительно видеть тебя здесь без сопровождения. И это ты зря… — оскалилась недоброжелательница, — Не уверена, что в Империи есть для тебя хоть одно безопасное место.
Вика стояла и смотрела на девушку, изо всех сил стараясь сдерживать свои эмоции и не показывать свою ненависть. Давнюю, закоренелую. И пусть сердце графини билось всё чаще, но даже так она смогла сохранить внешнее спокойствие, и даже улыбнулась.
— И что, ты не хочешь мне что-то сказать? — усмехнулась Анастасия. — Или забыла тот момент, когда я обрезала тебе волосы?
А Вика не забыла. И сейчас этот образ резко всплыл в памяти. Как она за день провела три дуэли, в двух из которых одержала победу, а вот третья… Анастасия специально подговорила своих шавок, понимая, что не сможет сама одолеть Викторию. И те потратили все запасы энергии графини, после чего Ребенштейн одержала легкую победу и в честь этого отрезала Вике часть волос.
Если и есть человек в Империи, которого Виктория ненавидит больше всего, то он сейчас стоит перед ней. Ведь на той дуэли Анастасия не закончила, и все время обучения всячески издевалась над ней.
— Держись, не психуй… — мысленно проговорила графиня. — Держим лицо, мы не должны сорваться…
В стороне послышалась команда о начале дуэли, а значит, Белмор теперь занят. Тогда как на лице Анастасии улыбка стала еще шире.
— Ой, какая неожиданность! Твой сопровождающий теперь занят. А знаешь, что это значит? — усмехнулась она и плеснула Вике в лицо вино из своего бокала. — Готова снова расстаться со своими волосами? Или как обычно, будешь трястись от страха?
— Эхх… — вздохнула Виктория. — Ну, всё! — пожала она плечами и окончательно потеряла самообладание. Девушка пыталась до последнего, но провокации оказались сильнее. Да и ненависть, что копилась все эти годы, дала о себе знать.
Графиня несколько раз попыталась спокойно вдохнуть и выдохнуть, но ухмыляющееся лицо обидчицы не позволило прийти в себя. Так что в следующий миг она открыла глаза и посмотрела на Анастасию, все ещё пытаясь создавать спокойный вид, приняла вызов.
— Дуэль! — жестко проговорила Вика, и спустя мгновение улыбка пропала с лица Анастасии. Ведь глаза графини вспыхнули тьмой, из ее тела вырвался черный силуэт, и пламя смерти покрыло руки. — До смерти! — измененный бушующей некротикой голос вырвался из груди Виктории, заставив всех вокруг вздрогнуть.
Вблизи заметить было сложно. Но те аристократы, что стояли поодаль, увидели, как над хрупкими плечами Виктории поднялся черный силуэт. Он сформировал собой черный череп, что огляделся пару раз, посмотрел на графиню и, испуганно взвыв могильным воем, убежал прочь.
*
*Бз-з-з…*
Несколько секунд я пытался нащупать под подушкой телефон, а потом передо мной встал серьезный и сложный вопрос. Разбить его об стену или ответить, а затем разбить лицо тому, кто позвонил мне среди ночи?
Ладно, вдруг там что-то важное.
— Да? — ответил на звонок, даже не посмотрев на экран. — Имперская канцелярия?
— Вы обвиняетесь в двойном убийстве! — проговорил серьезный голос.
— А? Что? — аж подскочил на месте. — А ничего, что я тут в кроватке сплю? Мирно, и совершенно безобидно! Кого я так убить успел?
Оказалось, что успел. Внимательно выслушал информацию от канцелярии, вздохнул, и помотал головой.
— Сейчас всё решу, ждите, — положил трубку, еще пару секунд посидел в кровати, и снова взялся за телефон. — Черномор! Подготовить самолет, нужно срочно доставить меня в имение Белоусова.
Уже спустя десять минут мы поднялись в воздух, и весь полет прошел в полной тишине. Причем, даже обычно шумные гвардейцы тихо сидели и косились в мою сторону. А глядя на то, в каком я расположении духа, никто не рискнул задать ни единого вопроса.
Мало того, все семьдесят сильнейших бойцов смогли полностью экипироваться за десять минут. Надеть тяжелую броню, активировать артефакты, вооружиться. Думаю, это новый мировой рекорд по приведению армии в полную боевую готовность.
— Мы летим убивать? — тишину нарушил Черномор.
— Воскрешать! — помотал я головой. — Но это не точно.
Глава 5
Юлия была довольна праздником. Сегодня был её день. Все эти люди собрались в особняке её отца исключительно ради того, чтобы поздравить девушку с днем рождения. Бал получился пышным, столы ломились от множества вкусностей, вино лилось рекой, а аристократы, что прибыли не только из города, но и соседних регионов, не забывали одаривать именинницу всевозможными драгоценностями и морем внимания.
И разумеется, множество женихов тоже решили не упускать подходящего момента, потому вниманием в этот вечер Юлия не была обделена.
Всё шло прекрасно, вечер складывался, как нельзя лучше. Прошли несколько небольших стычек между аристократами, что переросли в дуэли до первой крови. Самое обычное дело, и одно из немногих развлечений, доступное представителям знати. Мериться силой и выяснять, кто лучше освоил оружие или свой Дар.
Но под конец вечера произошло неожиданное. Ведь разгорелся нешуточный скандал и одновременно двое решили устроить смертельную дуэль. Правда, Белоусов-старший сразу отказал разгоряченным спорщикам в этом. Он, как хозяин особняка, имеет право решать, можно тут биться до смерти или нельзя. А то и вовсе запретить любые дуэли в своем доме и имении.
Никто не стал спорить с волей патриарха, вот только дуэли всё равно пошли не по плану. В итоге, спустя несколько секунд после начала дуэлей, на холодном мраморном полу особняка остались лежать два бездыханных тела. Так что патриарх не стал идти на уступки и сразу обратился в имперскую канцелярию, чтобы уже они разобрались с нарушителями. Как-никак, а подобное можно расценивать, как умышленное убийство, и все это должны понимать. Даже если все видели, что дуэлянты просто перестарались, совершенно случайно. Их противники попросту не ожидали такой мощи и пропустили первый удар.
Спустя всего час прилетел сам граф Булатов. Именно в его сторону и были выдвинуты обвинения, потому он и явился лично. Юлия с интересом разглядывала статного молодого человека, что спокойно вышел из самолета и направился ко входу в особняк, не обращая никакого внимания на замерших от удивления аристократов и слуг. Как-никак, а огромный самолет приземлился прямо посреди парковки для автомобилей, и даже повредил крыльями парочку машин.
— Граф Булатов! — на входе Михаила встретил командир гвардии. Крупный мужчина, под два метра ростом, был одет в дорогие технологичные доспехи, за спиной его была длинная винтовка необъятного калибра, а на поясе довольно крупный тесак. — Ваши подчиненные нарушили законы уголовного кодекса Российской империи!
— Ага! — кивнул парень и попытался обойти преградившего его путь гвардейца, но тот шагнул в сторону, не пропуская графа внутрь особняка. — Ты серьезно? — устало вздохнул он.
— Я хотел распорядиться бросить их в темницу за нарушение, пока не прибудут имперские служащие. И могу сделать это прямо сейчас, — прошипел командир, а у графа аж брови на лоб полезли.
Юлия только и успела вскрикнуть, когда молодой лекарь мгновенно приблизился к двухметровому гвардейцу и схватив его за горло, приподнял над землей.
Все вокруг видели удивленное лицо командира, исходящую от него силу. Он действительно пытался вырваться, подавить мощь графа своей аурой, хотел отцепить руку от своей шеи, но всё это бесполезно. Булатов стоял спокойно и смотрел в глаза мужчине.
— Не забывай, с кем говоришь! — голос графа звучал четко и громко, так что его услышали все присутствующие. Тем более, что вокруг повисла гробовая тишина.
В следующий момент командир нахмурился, взял себя в руки, и использовал всю свою мощь, чтобы вырваться из захвата. Его аура ударила по людям вокруг, отчего те поморщились, но даже это никак не помогло бравому воину. Теперь он удивился еще сильнее. Ведь все знают, что граф Булатов — обычный лекарь. А они сильными не могут быть по природе своего Дара.
— Впредь следи за языком, — мертвая хватка разжалась, и обессилевшее тело с грохотом рухнуло на пол. После чего Михаил перешагнул через гвардейца, и со скучающим лицом направился дальше на поиски своих нашкодивших людей.
— Граф Булатов! — навстречу Михаилу вышел сам патриарх Рода. Ему только что сообщили о его прибытии, потому он решил лично встретить гостя, и заодно проследить, чтобы тот не наделал глупостей. Правда, сейчас Белоусов понимал, что немного опоздал. Ведь к его появлению командир гвардии Белоусовых уже лежал на ступенях особняка. Тогда как остальные гвардейцы не знали, как им поступить. Напасть и развязать войну? Или же стоять в стороне, выступая при этом не в лучшем свете.