История, и правда, вполне себе рядовая, за исключением того, что во время захвата особняка Киру пришлось защищать свою сестру. Она понравилась одному из воинов, и прежде, чем тот успел утащить ее в отдельную комнату, парень заколол его в спину.
Соседи в итоге помирились, подобные стычки происходили уже не раз. Вот только Кир уже убил воина, и ему пришлось расплатиться своей свободой за этот проступок. Бывший наниматель сам отдал его в качестве раба, потом парня перепродали, и так он оказался на рынке.
— То есть, ты в рабах уже пару месяцев? — уточнил я.
— Нет, примерно полгода, — вздохнул тот. — Меня уже покупали, но потом та семья, когда в городе стало неспокойно, распродала все свое имущество, и меня в том числе. Так что вы мой, можно сказать, второй владелец.
— И как, скучаешь по своей сестре? — тот поднял на меня взгляд и вздохнул.
— Это не имеет никакого значения. Вся моя жизнь и родные уже в прошлом.
— И что, даже не питаешь никаких надежд вернуться? — удивился я, а тот в ответ лишь криво улыбнулся.
— С заклинанием ментальной связи не возвращаются. Оно на всю жизнь, и избавиться от него невозмож…
*Щелк!*
Я щелкнул пальцами, и он замолчал, так как почувствовал, что наша ментальная связь разорвалась. А что? Не самая сложная печать, и сломать ее довольно просто. Тогда как Кира эта новость поразила до глубины души.
Ага, немного прогадал. Теперь я не могу с ним общаться как прежде.
— Но… Как? — недоумевал паренек. — Что это значит?
Я же молча протянул ему свиток. Рабский договор, уничтожив который Кир сможет вернуть себе свободу. Он взял свиток, но так и замер с ним в руках, не понимая, что я хочу этим сказать. Думает, что это ловушка, и стоит ему развернуться, как я ударю ему в спину клинком. Хотя что за бред? Я и так могу ударить, какой смысл мне выдумывать что-то подобное? Ладно, нужно привести его в чувства.
— Ох… — помотал я головой, возвращая свой вид. Теперь Кир выглядел еще более растерянным и ошарашенным, ведь безликий перед ним превратился в обычного человека, а такое, по идее, невозможно. — Ну что, так понятнее? — заговорил я на своем языке, окончательно повергая бедолагу в шок. — Ты свободен! И у тебя есть пара часов, чтобы покинуть город. В противном случае, выбраться не выйдет.
— Иномирец? — ошарашенно пролепетал Кир.
— Угадал! — я улыбнулся ему и похлопал по плечу. — Беги, времени мало.
— С… Спасибо… — голос его задрожал, а руки сильнее сжали свиток. — Я так понимаю, после этого вечера от города мало чего останется?
— От города что-то останется, а вот от правителей, вряд ли, — кивнул ему. — А теперь беги к своей семье. И возьми мешочек с золотом, на первое время должно хватить. Начни новую жизнь.
Кир поклонился и, разорвав рабский контракт, рванул прочь со всех ног. Надеюсь, всё у него будет в порядке и он успеет убраться отсюда.
Конечно, я хотел бы взять его с собой. И он мог бы быть хорошим слугой. Но у меня была с ним связь, и потому я чувствовал, что душой он где-то в другом месте. Так что добиться от него искренней верности мне бы все равно не удалось. А разделять семьи ради своей выгоды — не в моих правилах.
Ладно, пора заниматься делами. Облик безликого мне понадобится чуть позже, потому соответствующую одежду я уложил в заплечную сумку, а на себя надел типичную форму стражника. Взял копье, накинул на плечо арбалет, и отправился устраивать очередную провокацию.
На выходе меня встретила толпа людей, множество телег, что готовились к отправке. Все просто молча проводили меня взглядом, не понимая, куда делся тот безликий. Как раз к ним, кстати, и отправился.
В городе есть одно здание, на которое стражи не рискнули напасть. Чем-то похоже на бойцовскую арену для проведения показательных сражений. Но ее немного перестроили и теперь на месте трибун расположились компактные домики. Тренировочная база безликих. Здесь из новобранцев, недавно преобразованных Мастером Плоти, создают самые настоящие машины смерти.
Ну, как машины… Двое безликих, что стояли при входе, легко умерли от попадания в голову заряженного арбалетного болта. Церемониться я не собираюсь, потому шел быстро, не привлекая лишнего внимания и стреляя всегда точно в лоб. Никто посторонний этого не увидел, ведь с наступлением темноты город словно вымер. Никто не хочет показываться на улице, все понимают, насколько напряженная обстановка здесь повсюду. Убьют, и даже не заметят.
Зайдя внутрь, встретился с еще тремя бойцами, и также быстро перестрелял всех их по одному. Артефакты не помогут против моей магии, а заложенное в болт заклинание позволяет отключать сильнейшую их регенерацию. Да и смерть наступает практически мгновенно.
Голубь остался выковыривать из трупов болты, а я двинулся дальше, устраняя на своем пути всё больше целей. Пернатый уже изучил это здание, потому я точно знал, куда мне нужно идти. И уже через пять минут оказался на одном из балкончиков, которые вели прямо на тренировочную площадку.
Тренируются, сволочи. Триста человек отрабатывали удары, били друг друга деревянными мечами, учились отбивать атаки, и за всем этим присматривали командиры. Не знаю, какая там градация власти среди безликих, ведь я раньше видел только нескольких из них, различающихся по одежде. А эти двое стояли в дорогих доспехах с золотистыми узорами, и таких я видел лишь на экране во время голубиной разведки.
Определить, кто из этих командиров старший, а кто младший, не составило большого труда. Фон силы слишком различается, тогда как доспехи на них почти одинаковы, за исключением разницы в узорах на наплечниках.
Меня не заметили, ведь я стоял далеко от края, в тени. Да и освещение тут слабое, что тоже играет мне на руку. Поэтому, спрятав арбалет за спину, я перехватил в руку копье городских стражников, напитал его под завязку силой, и затем значительно усилил мышцы рук, связки и кости. А потом замахнулся и метнул копье прямо в грудь младшего командира. Метнул, как надо, тот даже не успел дернуться, как его пронзило насквозь и, словно бабочку, булавкой прибило к земле. А энергия копья ворвалась в тело, после чего безликий начал стремительно иссыхать. Его кровь просочилась через кожу и разлилась по песку.
— За господина Валеса! — крикнул я так, чтобы меня все услышали. — Это будет вам уроком! — в этот момент разлитая по песку кровь взорвалась пламенем, из которого в разные стороны выстрелили кровавые кристаллы.
Взрывом поразило, как минимум, двадцать безликих, и еще столько же оказались ранены. Но дальше я смотреть не стал, сразу развернулся и рванул в сторону выхода.
И так слишком долго кричал, привлекая к себе внимание. Безликие очень дисциплинированны, и потому мобилизоваться и отправиться в погоню для них — дело нескольких секунд. Но несмотря на это мне было нужно, чтобы командир успел подробно меня рассмотреть.
Вылетев из ворот Колизея, побежал по пустынным улицам в сторону замка начальника стражи. Тогда как преследователи гнались за мной с отставанием всего в несколько десятков метров. Мы молча неслись вперед, виляя по переулкам, проносясь мимо домов, а иногда и вовсе, я запрыгивал в окна, и выскакивал с другой стороны. Но никакие уловки не помогали мне оторваться от погони. По крайней мере, так думали безликие. Когда до замка оставалось всего ничего, я влил побольше энергии в ноги, и ускорившись, незаметно для них свернул в темную улочку, после чего нырнул в заранее приоткрытую канализационную решетку и там затаился на время.
Надо мной проносились сотни бойцов, безликие молча обследовали каждый уголок улицы, но вскоре помчались дальше, выискивая меня поближе к замку. Думаю, теперь-то и начнется настоящее веселье. Тем более, что голубь уже провел разведку. Мое нападение растревожило не только тренировочную площадку безликих. Ворота в замке Мессира раскрыты настежь, и оттуда уже вышли построенные в колонну отряды сильнейших бойцов Мастера Плоти. И направляются они прямиком к замку начальника стражи.
Дождался, когда всё вокруг уляжется и, приняв образ безликого, спокойно пошел к замку лорда. Теперь, пока две сильнейшие армии города истребляют друг друга, мне уже никто не сможет помешать.
Некоторое время назад
Тренировочная площадка безликих
Для безликого командира первого ранга Нореля сегодня был самый обычный вечер. Он, как всегда, исполнял нормативы по тренировке новобранцев, следил за выполнением занятий, оценивал успехи вверенного ему мяса. Молодые бойцы должны быть готовы точно в срок, а Норель еще ни разу не давал хозяину возможности усомниться нем.
Если бы командир мог радоваться, то точно сейчас стоял со счастливым лицом. Ведь за последние месяцы было большое пополнение, так как Мастер готовится к войне в другом мире. Ведь ни для кого не секрет, что в будущем порталов станет только больше.
Арена снова ожила, теперь здесь опять тренируется много мяса, проливается кровь. Он помнил те времена, когда еще был человеком. Здесь когда-то выступал его отец, но потом арену забросили, и в какой-то момент ее выкупил мессир Ворлмар, приспособив под свои нужды.
И стоило немного подрасти и набраться сил, Норель пошел на службу к Мастеру Плоти. Вот только в одном из сражений он допустил грубую ошибку, прирезал несколько пленников, которые предназначались для новых опытов Мессира. Но за это его не казнили. Напротив, Ворлмар учел заслуги Нореля в сражениях и вручил ему неоценимый Дар. Хотя, в тот момент, мужчине так не казалось. Так он и стал безликим, а со временем, служа верой и правдой своему господину, дослужился до командира.
Тренировка была в самом разгаре, когда интуиция заставила Нореля осмотреться по сторонам. В последний раз ровно такое же чувство возникло у него, когда он был человеком. Тогда ему и его отряду устроили засаду в глубоком ущелье, но благодаря чутью Нореля удалось избежать серьезных жертв. Правда, на этот раз безликий отбросил подобные мысли. Да какому идиоту взбредет в голову напасть на безликих, ведь они подчиняются самому Мессиру. Против них ничего не сделать, они безупречные воины, рожденные с единственной целью — убивать врагов. Так что тренировка продолжилась в штатном режиме. Норель уже определил, кто сегодня умрет. Один из бойцов показал худшие результаты среди прочих, а как раз сейчас проходит цикл тренировок, когда раз в день убивают самого слабого. Со стороны это может выглядеть бездумной тратой ресурсов, но на самом деле именно такие тренировки заставляют безликих выкладываться на полную. Да, у них нет эмоций, но инстинкты сохранения есть. Без них воины расходуются слишком быстро, и если командир дает приказ умереть, безликий выполнит его, не раздумывая.
А вот следующие события впервые за долгое время смогли вызвать у Нореля искреннее удивление. Пролетевшее мимо копье было выпущено с такой силой, что даже такой опытный и сильный воин, как он, не успел даже дернуться, не то, что поймать. Так что у заместителя не было ни шанса уклониться от броска, всё же он слабее командира на несколько порядков.
В голове у Нореля успело промелькнул несколько мыслей. Он не понимал, как такое возможно, и даже списал всё на старость или расслабленность. А когда безликий увидел, что его заместитель умер от единственного броска, то обернулся и заметил на одном из балконов замершего городского стражника. Он окончательно осознал, что интуиция его не подвела и в этот раз. Нужно было к ней прислушаться. Правда, переварить мысль о том, что на безликих в этом городе кто-то осмелился напасть, было действительно трудно.
А дальше Норель стал действовать, как настоящий боевой механизм, каким его сделал великий Мессир, превратив из человека во что-то куда более совершенное. Быстрый перекат в сторону, после чего он схватил щит и прикрылся, а в следующую секунду по щиту ударил шквал алого пламени и острых кровавых кристаллов.
Мощнейшее заклинание разорвало на части и сожгло сразу двадцать бойцов, а еще столько же остались небоеспособными, получив множество серьезных ран. Но безликие не растерялись ни на секунду. Как только Норель увидел стражника на балконе, он передал сигнал тревоги при помощи специального артефакта, так что теперь из замка выходят по настоящему серьезные силы. И даже если этот маг имеет достаточно артефактов, чтобы уничтожить всех на этой арене, это его не спасет. Кара настигнет наглеца, в любом случае.
Но тот просто взял и убежал. Погоня началась сразу же. Те, кто был еще на ногах, просто молча сорвались с места и устремились вслед за неприятелем. Но тот оказался на удивление быстрым, хотя преследование не отставало ни на шаг.
Нетрудно было понять, куда направился стражник. Он решил попытаться найти спасение в замке, вот только зря он так думает. Норель понимал, что основные силы на подходе, и никто не сможет устоять перед армией Мессира, никакой замок не спасет.
И пусть беглец смог скрыться, Норелю на это наплевать. Ведь теперь он стоит перед двумя высшими безликими и старшим учеником Мессира, что был оставлен Мастером за главного в его отсутствие. Норель не знал, как поступит этот человек. Сам он прямо сейчас собрал бы все силы и без лишних раздумий напал бы на замок. Вот только этот человек не лишен эмоций и может не принять столь серьезное решение в отсутствие Мессира.