— Загадка, — протягивает баронесса, коснувшись пальцем нижней губы. — Спаситель опять удивляет. Он не просто искусный телепат, но и потрясающий боец! — со странным восторгом заявляет. — Истинный Филинов! Весь в Кеннера!
— Ну ты уж не перехвали этого простолюдина, дорогая, — морщится Горнорудов. — Очень может быть, что у Вещего среди гвардейцев присутствует матерый боец-маг и не один. Всё же его отец царский охотник, тот ему и боевиков, наверняка, подбирал.
— Всё возможно, — не спорит Жанна, в то же время по ее глазам видно, какой версии она придерживается. И это безумно раздражает Горнорудова.
Всё это время Настя скромно стоит в сторонке и ждет, когда ее отпустят.
— Дочка, ты, конечно, меня разочаровала, — вдруг обличительно произносит баронесса.
От неожиданности девушка схватилась за ремень кожаных шортиков.
— Почему, мама? — спрашивает она тихим голосом, виновато опустив голову.
— Раз ты без моего разрешения сорвалась в деревню, то могла хотя бы понаблюдать за боем Вещего и Горгоны, — баронесса раздраженно ерзает в кресле. — А ты приехала ни с чем.
— Данила велел своим людям сопроводить меня назад, — оправдывается девушка. — Я не могла от них убежать.
— Дорогая, не злись на Настю. Зато наша малышка не пострадала, — вставляет Павел. — Это намного важнее.
На это баронесса лишь закатывает глаза:
— Да что бы с ней случилось? Донор-зверь труслив и трогает только беззащитных жертв, если его не провоцировать… Кстати-и-и-и, — вдруг заинтересовывается Жанна и перекидывает ногу на ногу. — Ты сказала, что спаситель позаботился о тебе? В каких вы с ним отношениях?
— Мы друзья, мама, — краснеет Настя. — В каких мы еще можем быть отношениях?
— Хм, неужели ты забыла, что он Филинов? — вскидывает точеную бровь Жанна. — И то, что Филиновы — князи, когда-то сильнейшие в Царстве? И, то что мне нужен доступ в усадьбу Филиновых?
— Нет, я помню, — отвечает пристыженная оборотница. — Но Данила же всего лишь бастард.
— Пока да, но нужно смотреть дальше своего носа, детка, — хмыкает Жанна, а потом коротко взмахивает рукой. — Свободна, Настя. На досуге подумай, как сблизиться с Вещим. Это бы нам сильно помогло.
— У меня уже есть идея, мама, — неожиданно вскидывает подбородок барышня. — Я вернусь на учебу в Москву и буду встречаться с Данилой каждый раз, когда он прилетит. У него в столице штаб-квартира «Валентино», а еще ему скоро поступать в столичный вуз.
— Это хорошая мысль, — одобряет Жанна, подумав. — Тогда готовься к возвращению в Москву.
Настя счастливо заулыбалась. И было отчего — она всё же смогла угодить своей строгой матери. Когда девушка уходит, Горнорудов скрипит как старый ворон:
— А как же Митович?
— Какой-то граф не сравнится с князем, — баронесса делает скептическое лицо. — Тем более с князем Филиновым, — мечтательно улыбается она. — Сам должен понимать, дорогой.
И Горнорудов понимает. Понимает, как его всё больше бесит проклятый щенок.
*
Пара часиков сна превращается в четыре. Нет, я не проспал, это сознательное решение. Всё же двух маловато, если не применять Дар физика. Но сейчас речь не обо мне. Мои гвардейцы далеко не все физики. А лучше, чтобы они были бодрые и в тонусе. Всё же ночь на дворе.
Просыпаюсь по будильнику и замечаю улегшуюся у меня в ногах Змейку. Четырехрукая хищница свернулась клубком и сопит, как ребенок. И как только у нее позвоночник так гнется?
Бужу змееволосую и, пока она потягивается и зевает клыкастым ртом, провожу с ней короткий разговор по душам:
«Змейка…»
«Я — Мать выводка-а-а-а» — позевывает она.
«…перед сном я забыл тебя спросить обо одной вещи. Сейчас я отправлюсь убивать своих врагов. Пойдешь ли ты со мной сражаться?»
Горгона пожимает чешуйчатыми плечами и рычит недовольно:
— Фака маза, кир ба баш? Хури уж!
За расшифровкой заглядываю ей в голову:
«Человек, к чему эти вопросы? Ты — вожак! Так веди!»
Другого ответа я и не ждал, учитывай ее воинственный и в некотором роде благородный характер.
Через четверть часа мы с гвардейцами погружаемся в джипы и выезжаем в Тагил. Пора выяснить имя того, кто меня так сильно невзлюбил. Ну и заодно немного почистить славный уральский город от организованной преступности.
А начнем мы, понятно с посредника, о котором Сергей прислал мне более подробную информацию. Егор Смельный, местный криминальный авторитет, не является благородным, что не мешает ему везде кичиться перстнем другого дворянина — гвардейца Горнорудовых. Егор является как бы управляющим делами гвардейца, а потому вправе носить его герб.
Но герб и должность управляющего — всего лишь прикрытие для преступной деятельности. Просто Егору поручают такие дела, за которые гвардейцам нельзя браться из-за высокого имиджа, вот и всё. В этот раз таким делом, похоже, оказался заказ на Данилу Вещего. И Егор его с треском провалит.
Глава 7
Ментальное хомячество
Коттедж Смельного располагается в районе промышленников. Причем в самом центре этого квартала богатеев средней руки. Домик сразу бросается в глаза. Позолоченные ворота, кроваво-красная крыша, винтажные окна с мозаикой. Егор явно любит находиться в центре внимания. И это хорошо: в глуши бы мы светились для сканеров, которые, наверняка, присутствуют в его охране. Я, к сожалению, не могу прятать других людей от сканирования, только лишь себя. Ну пока что не могу. Возможно, есть лазейки в способности Васи. Васислискус — одинокий зверь, поэтому красногривый змей просто-напросто не развивал техники, полезные для стаи. Я же предполагаю, что его ментальная невидимость имеет намного больший потенциал. Но поживем-увидим, а пока работаем с тем, что имеем.
— Какая стратегия, шеф? — деловито спрашивает Студень, заряжая карабин.
Шустро проверяю периметр. Хм, всего пять человек. Этим грех не воспользоваться.
— Пока ждите. Я первый иду на зачистку охраны, — даю распоряжение. — Как сниму патрули, позову вас. В месте, где укажу, переберетесь через стену. Камеры вас не увидят — вы будете под пологом Тьмы. Опасаться стоит лишь сканеров, но их я уже уберу.
— Отличный план, — замечает Студень. — Шеф, скажите честно, вы где-то служили?
— В этой жизни нет, разве что в детском лагере «Орленок» участвовал в лесном походе, — на миг предаюсь давним воспоминаниям. Мы тогда с Светкой и Гришкой были пока еще неразлучным трио. Там такая еще произошла умора: когда Соколова наткнулась на аномального скунса, и потом всем лагерем бегали от него. Эх, ушло веселое время. — Мы там еще учились ставить палатки.
Командир смотрит на меня обиженно. Нет, так не пойдет. Что точно не стоит делать — это задевать его самолюбие. Мужик старается, парней держит в ежовой рукавице и не дает им спуску. А я ему про палатки рассказываю.
— Потом, может, поделюсь, — примирительно произношу. — Сейчас не время и не место.
— Понял, — смягчается его взгляд.
— Фака мазака? — порыкивает Горгона, выпуская медные когти. Змейки на ее голове возбужденно вьются. — Маш баш по фак-фак сана фоф бич кум бендал магам!