— Наконец-то, — вздохнул Сноу, когда они оба появились в зале совета. Прозвучало это не раздраженно и не раздосадованно, а скорее радостно. И несколько странно — учитывая, что они почти не опоздали.
— Мне стоит опасаться за свою жизнь? — тихо поинтересовался Тирион, когда Джейме сел рядом с ним.
— Не знаю, — шепотом ответил Джейме, стараясь выглядеть очень серьезно, хотя хотелось сгрести брата в охапку и звонко чмокнуть в макушку. — Но знай: я сделал все, что мог, чтобы тебя спасти.
— Это заметно, — хмыкнул Тирион и осторожно указал на наливающееся красным пятно на шее у Бриенны, прямо над горловиной доспеха. — У тебя тоже есть, — добавил он с усмешкой. — Два. С моей стороны.
— Как всегда, два-один в пользу Бриенны, — Джейме все же не сдержался и улыбнулся. — Когда-нибудь было иначе?
— Тебе лучше знать, — развел руками Тирион и кивнул на Сноу, который барабанил пальцами по столу, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Моего брата сейчас ждать не будем, — объявил Сноу, и только теперь Джейме заметил, что Брана в комнате не было. — Для начала хочу послушать вас — есть что-то о чем я должен знать?
Джейме вспомнил, что у него как раз был к Сноу вопрос, но задать его не успел — откуда-то послышался пронзительный крик, за ним еще один, затем целый нестройный разноголосый вой. А потом за окном стало темно, будто солнце закрыло огромной тучей.
Сноу вскочил с места и побежал к той двери, что вела из башни на крепостную стену. Санса кинулась было за ним, но Тирион неожиданно грубо схватил ее за руку и дернул назад.
— Среди Старков только один Таргариен, — рявкнул он на нее, — и это не ты.
Лишь в этот момент Джейме понял то, что более опытный в этом деле Тирион сообразил сразу — туча была драконом. А Бриенна только что выбежала на стену за своим королем.
Кажется, он опрокинул пару стульев. А может быть — судя по грохоту — и стол. Как бы то ни было, а выбежал он из комнаты так быстро, что догнал Бриенну и Джона уже у первой же башни.
— Стой! — крикнул он, хватая Бриенну за руку. Сноу обернулся на его голос, смерил их взглядом и, кивнув, побежал дальше. — С ума сошла! — Джейме рванул Бриенну к себе, пытаясь закрыть ее от взгляда кружащего в небе дракона.
— Я поклялась его охранять! — ответила она, но вырваться не пыталась. Видимо, что-то поняла по взгляду Сноу.
— От людей! Не от драконов! — Джейме снова захотелось ее встряхнуть. — Если его не защитит кровь предков, то его ничто уже не защитит!
Бриенна тяжело вздохнула и отступила на шаг, не сводя глаз со Сноу.
— Хорошо. Пусть разбирается сам. Но кто-то должен быть здесь, чтобы видеть. И я не уйду, — отчеканила она.
— Никто и не просит, — Джейме внимательно огляделся и потянул ее к башне. Открыл нараспашку тяжелую дверь, ведущую вниз и указал на лестницу. — Если дракон атакует, со всех ног беги вниз.
— Вместе побежим, — отозвалась она и снова уставилась на Сноу.
Тот встал на самой дальней от жилых помещений части стены, пристально наблюдая за драконом, словно знал, что тот непременно его заметит. Так и вышло. Дрогон — вроде, так его звали? — заложил очередной крутой вираж над замком, пролетел в сторону Богорощи, а затем резко развернулся и спикировал прямо на Сноу. Бриенна схватилась за меч и дернулась, кажется, все же собираясь бежать спасать своего Короля, но замерла, когда дракон не тронул ни стену, ни самого Сноу, зависнув в воздухе прямо перед ним. Его огромные крылья создавали такой ветер, что он трепал даже их с Бриенной волосы, даром что они стояли очень далеко.
Сноу молчал. Они с драконом несколько долгих минут смотрели друг другу в глаза, а затем Дрогон разинул пасть и издал пронзительный хриплый крик. Джейме уже приготовился бежать и тащить за собой упирающуюся Бриенну, но тут дракон развернулся и стремительно полетел прочь.
Сноу шел к ним медленно, даже устало, но по его лицу было понятно, что он очень доволен. Вернее, был доволен, до тех пор, пока какой-то шум во внутреннем дворе не привлек его внимания. Сноу посмотрел вниз и нахмурился. Джейме тоже подошел к краю — во дворе, одном из многих, ведь замок был огромен, — царил настоящий хаос. Перевернутые столы местных ремесленников и даже какая-то повозка. Люди — одни бестолково мечущиеся из стороны в сторону, другие — лежащие на земле, вероятно, с переломами или по меньшей мере, растяжениями. Человеческие крики смешивались с криками животных, стоял невообразимый гвалт.
Джейме запоздало понял, что над лагерем его подопечных дракон тоже пролетал, и что там теперь творится — совершенно неясно. Cкорее всего — ничего хорошего. Санса, видимо, думала о том же. Она высунулась на стену из двери комнаты, в которой проходило собрание, и крикнула:
— Нужно оценить ущерб, — затем вышла, дошла до башни, у которой они остановились, и уже нормальным голосом продолжила: — Сир Бриенна, сир Джейме, вам хватит часа, чтобы осмотреть свои войска и понять, насколько мы пострадали от этого… — она поджала губы и повернулась к Сноу, который только что к ним присоединился. — Ты! Вы с Браном могли хотя бы предупредить!
— Пришлось бы быть настороже все время, — пожал плечами Сноу. — Он занимался этим чуть ли не круглые сутки. Но ты права — нужно было подготовить людей.
— Большое спасибо, теперь уже я этим займусь, — резко ответила Санса и снова вопросительно посмотрела на Джейме с Бриенной.
— Через час я приду с докладом, — кивнула Бриенна.
— Я тоже, — согласился Джейме.
— Соберемся в трапезной, — решила Санса. — Нужно будет послушать, что скажут старшие слуги.
Она развернулась и резким шагом пошла к лестнице, ведущей во внутренний двор.
— Кажется, мне тоже не помешают занятия по тактике, — вполголоса заметил Сноу и последовал за сестрой.
"Мозгов бы тебе!" — подумал Джейме, но вслух этого не сказал, а лишь вопросительно посмотрел на Бриенну. Дождался ее кивка, и они вместе пошли к башне у ворот — кратчайшему спуску за крепостную стену к лагерю.
***
— Вам действительно следовало предупредить всех нас, лорд Сноу, — Джейме выступил вперед первым, едва только совет собрался вновь. — Хотя бы просто обозначить для всех нас, что дракон может прилететь. Тогда, возможно, наша великая, но не слишком умная армия не стала бы палить в него из только что сделанных арбалетов, кидать свежеоструганные копья и даже — швырять едва успевшие остыть после кузни мечи.
Сноу не успел ответить — Санса ледяным тоном, впрочем, относившимся явно к ее братьям, а не к Джейме, спросила:
— Как много мы потеряли?
В ответ на озвученные цифры она лишь кивнула, но взгляд, которым она одарила Сноу, был таким, будто все потерянные стрелы и копья она метнула в него.
Дальше говорила Бриенна. Затем мейстер Сэмвелл озвучил число пострадавших от паники. После этого Санса уже сама принялась перечислять ущерб, о котором отчитались слуги, отвечающие за разные стороны жизни замка.
— Леди Серсея, — наконец провозгласила Санса, и ее лицо скривилось больше прежнего. Чувствовалось, что слова она из себя буквально выдавливает, — оказалась единственным человеком, не поддавшимся панике. Никто из воспитанников приюта или слуг, приставленных к ним, не пострадал. Все дети были быстро и безопасно переведены в укрепленный подвал. Думаю, мы должны вас поблагодарить.
Очевидно, Санса считала, что этих слов достаточно, и совсем не ожидала, что Сноу выступит вперед, сделав шаг в сторону Серсеи и заговорит::
— Леди Серсея, моя сестра совершенно права — мы должны вас поблагодарить за прекрасный пример хладнокровия, смелости и смирения, — на последних словах Серсея, не сдержавшись, удивленно вздернула бровь, Санса уставилась на брата как на умалишенного, а стоявшая рядом с ней Арья даже не попыталась скрыть издевательский смешок.
Джейме уже начал опасаться, что фамильное безумие Таргариенов дало о себе знать, но Сноу пояснил свою мысль:
— Давайте не делать вид, будто мы этого не знаем — леди Серсея была королевой Семи Королевств. От женщины, управлявшей множеством земель, сложно ожидать внимания к бытовым мелочам. Леди Серсея имела полное право спасать свою жизнь, оставив детей и слуг на волю судьбы. Но так и проявляется истинное величие — в трезвомыслии, преданности своему делу и готовности рисковать жизнью ради тех, кто находится под твоей опекой. Это то, чего я жду от всех в этом замке, — он обвел окружающих внимательным взглядом, заметем виновато посмотрел на Сансу и добавил: — И прежде всего от себя самого. А потому, — он снова развернулся, и Серсея не успела скрыть изумление во взгляде, — ура леди Серсее, доказавшей, что королевское достоинство не исчезает с короной, — и он несколько раз громко хлопнул в ладоши.
Джейме пожалел, что не может подхватить — хотя бы просто чтобы сделать приятное сестре, выглядевшей ошарашенно сейчас, но это сделала Бриенна, а затем мейстер и Тирион. В итоге к ним присоединился весь зал, где помимо членов совета собрались все, кто отвечал за жизнеспособность замка. Последней — крайне неохотно и медленно — захлопала в ладоши Санса.
Конечно, это было довольно глупо — аплодировать тому, кто всего лишь увел горстку детишек в подвал, но в то же время Джейме прекрасно знал, что именно паника сгубила куда больше народу, чем продуманное, тактически выверенное сражение на поле боя.
— Благодарю, ваше величество, — Серсея кивнула Джону и кривовато улыбнулась.
— Прекрасно, — мрачно объявила Санса. — Что ж, размер ущерба всем понятен. Думаю, за обедом мы можем обсудить, как будем устранять последствия, — она жестом пригласила их занять свои места за столом, слуги засуетились, готовясь подавать еду.
Джейме вспомнил, о чем собирался спросить утром, и решил, что это не является тайной, предназначенной лишь для узкого круга совета.
— Один из моих людей, — начал он, обращаясь к Сноу, — тот самый Робсон, сын сыровара, сегодня спросил у меня, правда ли, что нам не хватает металла для оружия, и может ли он в таком случае отлучиться домой. Утверждает, на их сыроварне где-то завалялся старый механизм — названия не вспомню — который можно переплавить. Добавил, что и другие готовы принести ненужное железо из своих деревень.
Сноу просиял:
— Конечно! Скажите им, что при необходимости мы организуем подводы и сами доставим в замок все, что они пожелают отдать.
— Ты запрещал собирать железо у крестьян! — возмутилась Санса.
— Да, — кивнул Сноу. — Если бы мы пришли и потребовали отдать это старье, они чувствовали бы себя так, будто их обирают. Но теперь они отдадут его добровольно, потому что об этом попросили их дети. Кстати, лорд Ланнистер, — он повернулся к Тириону, — у вас были проблемы со сбором продовольствия для войска?
— Никаких, ваше величество, — отозвался Тирион.
— Я приказал солдатам следить, чтобы крестьяне не отдавали последнее, пока нам всего хватает, — встрял мейстер.
— На это я и рассчитывал, — удовлетворенно ответил Сноу. — Нужно будет сделать какой-то знак отличия тем, кто добровольно отдает нам железо, — добавил он, обращаясь к Сансе. — Королевская благодарность за помощь Армии Севера, что-то, что они смогут повесить на стену и хвастаться перед соседями.
— Я подумаю, — ответила Санса тоном, который говорил скорее "подумаю, исполнять ли этот приказ". — Но, боюсь, — добавила она язвительно, — после появления дракона народная любовь к тебе и Армии Севера поутихнет.
— Люди видели, что дракон не причинил Джону вреда, — подал голос Бран. — Слух об этом уже распространяется и пойдет дальше.
— Надеюсь, — пробормотала Санса и уставилась в свою тарелку.
— После обеда я хотел бы осмотреть приют, — неожиданно заявил Сноу. — И послушать как проходила эвакуация. Нужно подумать, можем ли использовать этот опыт где-то еще.
— Это не опыт, милорд, — впервые за все это время Серсея подала голос на общем собрании. — Это всего лишь здравый смысл. Вам определенно стоит обсудить с вашими людьми стратегию поведения на разные случаи жизни. Я пыталась выяснить, какие звуковые сигналы принято здесь подавать колоколами, но никто не смог сказать ничего внятного, кроме как "звонит — значит, беда".
Ее голос, звучный, холодный, надменный, приковывал к себе внимание не меньше, чем величественная поза и плавные изящные жесты. Пока она говорила свою короткую речь, никто не прикоснулся к еде.
— Да, — согласился Сноу. — В военное время и для мирных людей нужны учения.
— Не только в военное, — тон Сансы внезапно перестал быть неприязненным, впрочем, смотрела она не на Серсею, а перед собой — как всегда когда обдумывала что-то важное. — Пожар может случиться в любой момент. Или какая-то другая напасть. Нужно быть всегда готовыми. Ко всему.
— Тогда я займусь подготовкой к тяжелым временам прямо сейчас, — сказал Тирион принимаясь за еду, и тем самым разрядил обстановку. — Давайте, ваше величество, — он пододвинул к Сансе тарелку, — смерть от голода обороне замка не поможет.
Санса улыбнулась ему и последовала совету.
А Джейме посмотрел на сестру.
Любой другой человек не заметил бы ничего, кроме все того же холодного спокойствия. Всем наверняка казалось, что и похвалу, и согласие с ее доводами Серсея восприняла как должное. Вот только Джейме видел, как она сначала взяла, а потом отложила вилку, как разгладила украдкой салфетку на коленях. И знал, что сейчас она наверняка скрестила под столом лодыжки, крепко сжимая колени — нехитрый прием, которому оба научились в детстве, чтобы выглядеть в нужные минуты сосредоточенными и полными серьезных дум.