В этот раз собрание наконец-то напоминало настоящий королевский Совет, а не курятник. Все говорили четко по делу, и никто не разводил ненужных споров. Поэтому Джейме сам не заметил, как обсуждение подошло к концу, и Джон Сноу поднялся с места, спрашивая скорее по привычке, чем надеясь услышать ответ, есть ли у кого-то возражения или вопросы по поводу того, о чем они договорились.
— Лорд Сноу, — Джейме тоже встал, приковывая к себе взгляды всех, кто находился в комнате. — Я хочу просить о королевской милости.
Сноу ответил удивленным взглядом, затем кивнул:
— Разумеется, прошу вас, сир Джейме, говорите.
— В Королевской Гвардии гвардейцам запрещено иметь семьи, но я полагаю, что эти полномочия с меня сняты, — Джейме вышел на середину зала и украдкой посмотрел на Бриенну. — Я хочу знать, как обстоят дела на Севере. Разрешено ли командиру ваших войск жениться или, скажем… Выходить замуж? И если нет, то я прошу вас об исключении из правил.
— Никаких правил нет, — задумчиво ответил Сноу, бросив неуверенный взгляд на сестру, та кивнула. — Но даже если бы были, — продолжил Сноу увереннее, — разумеется, сир Бриенна вправе распоряжаться своей личной жизнью по своему усмотрению.
— Что ж… — Джейме снова посмотрел на Бриенну и коротко ей улыбнулся, а затем снова посмотрел на Джона. — В таком случае я прошу благословить наш брак.
Сноу снова кинул взгляд на сестру, и Джейме понял, что в вопросах поведения правителя в мирное время Король Севера чудовищно невежественен — еще бы, его готовили совсем не к этому.
Санса снова коротко кивнула, и Сноу приободрился:
— Да, разумеется, я даю свое благословение. И… Какую церемонию вы предпочитаете? — прервал он сам себя. — В Винтерфелле есть Септа, которую мой отец… Лорд Старк построил для леди Кейтилин. Но можно провести обряд по традиции Севера.
Вопрос поставил в тупик. Но, к счастью, не нужно было решать прямо сейчас.
— Мы обсудим этот вопрос с сиром Бриенной и сообщим вам, — Джейме учтиво склонил голову. — Благодарю, ваше величество.
— Можете обращаться ко мне, когда примете решение, — Санса сказала это неожиданно мягко, — я помогу все организовать. Винтерфеллу давно нужна нормальная свадьба, — добавила она с улыбкой.
— Я всегда готов повторить обеты по традиции Севера, если пожелаешь, дорогая, — усмехнулся Тирион.
Санса ответила ему строгим взглядом, но затем не смогла сдержать улыбки.
— Я подумаю, — сказала она, поднимаясь с места, тоном, который говорил скорее нет, чем да, но не настолько холодно, чтобы это звучало как настоящий отказ.
Остальные поднялись вслед за ней, и вскоре в башне не осталось никого, кроме Джейме и Бриенны.
— И как ты себе это представляешь? — нахмурилась Бриенна. — Я должна буду вырядиться в платье?
— Нет, рыцарь моего сердца, я знаю, как ты это ненавидишь, — усмехнулся Джейме. — Думаю, это будет свадьба, о которой Ренли мог только мечтать: мы оба будем в латах. Самых лучших, что только найдем.
— Хватит насмехаться над Ренли, — строго ответила она. — Он — единственный человек, рядом с которым я на несколько минут перестала чувствовать себя пугалом, одевшись в платье. Но я согласна — латы подойдут.
Джейме улыбнулся и покачал головой.
— Латы. Но при одном условии.
Она посмотрела на него с подозрением.
— При каком? — спросила напряженным тоном.
— Вечером, в спальне, — Джейме подошел к ней и понизил голос. — Ты наденешь платье для меня.
Теперь в ее взгляде появилась неуверенность.
— Я подумаю, — ответила она, и в этих словах было гораздо больше "да", чем в аналогичной реплике Сансы. — Какой ритуал ты выберешь? Хотелось бы избежать раздевания, даже при условии лат. Мне всегда казалось это унизительным.
— Выбирать тебе, — решительно сказал ей Джейме. — Я перестал верить в любых богов.
— Я поговорю с Сансой, — Бриенна встала и подошла к окну. — Не помню точно, каков обряд на Севере, — она помолчала, затем повернулась и озвучила то, что, видимо, хотела, но не решилась сказать сразу: — Это обязательно? Мы не можем просто… Попросить мейстера записать это в какую-то книгу, и ограничиться этим?
Джейме несколько секунд медлил с ответом. Не то, чтобы он не рассматривал такой вариант. Но сразу же отмел его.
— Знаешь, в тот единственный раз, когда я сидел на Железном Троне… — он поравнялся с ней и вгляделся в далекие горы за башнями Замка. — Один, в пустом зале. Я представил, что я король Семи Королевств… и бежал из зала прочь в ужасе, — он усмехнулся, когда она кинула на него удивленный взгляд. — Никогда не хотел быть ни королем, ни лордом. Но сейчас все иначе, — он развернулся к Бриенне и взял ее за руку. — Каждый мужчина желает быть королем для своей королевы. И свадьба — единственная возможность это осуществить.
Теперь она посмотрела на него внимательно, даже изучающе.
— Ты не перестанешь быть собой во время свадьбы или после нее, — наконец вынесла она вердикт, а затем наклонилась к его уху и добавила: — А для меня ты, какой есть, лучше, чем король. Намного, — закончила она посмотрев ему в глаза.
— Знаю, — Джейме улыбнулся и на мгновение притянул ее ладонь к губам. — Но помимо нас есть еще огромное количество людей. А я хочу, чтобы ни одна собака во дворе не сомневалась в том, что ты — моя женщина по праву.
— Твоя женщина? — она приподняла брови. — Или ты хотел сказать, твой сир?
— О нет, не начинай сначала! — Джейме закатил глаза. — Идем лучше. Разомнем кости.
— Мы еще не поженились, а я уже слышу "не начинай"? — спросила она, и в голосе почувстовалась мягкая усмешка, хоть на лице это и не отразилось. — Хорошо, пойдем. Твоя женщина готова уложить тебя лицом в пыль столько раз, сколько потребуется.
Рассмеявшись, Джейме распахнул перед ней дверь и громко — даже слишком — сказал:
— О да, трахните меня получше, сир! А то вчера вышло слабовато.
— Тише! — возмутилась она, хоть на лестнице и никого не было. — Иначе выполню просьбу прямо здесь, — она кивнула на круглый стол, за которым сидели члены Совета, и быстро пошла вниз. Джейме запоздало сообразил, что по лестнице он должен был бы идти впереди нее, впрочем, учитывая ее упорное "сир", Бриенну ситуация явно устраивала.
***
Поединок с Бриенной вышел отличным. Он запутался в счете — кто больше побеждал, кто — лежал лицом в пыли, но это было неважно. Сражения с Бриенной были тем редким случаем, когда проиграть невозможно — в каком бы положении ты ни оказался. Его юные воспитанники тоже начали показывать неплохие результаты, так что на обед в трапезную Джейме пришел в приподнятом настроении. И натолкнулся на взгляд Серсеи — такой холодный и колючий, что сразу стало понятно — она знает. Счастье еще, что взглядом нельзя отравить, иначе Бриенна уже была бы мертва. Сама Бриенна не обращала на Серсею никакого внимания, обсуждая с бывшей подружкой Дейенерис — или кем она была при ее дворе? — жизнь бывшей рабыни на Эссосе.
Тирион повернулся к Джейме, призывая его сесть ближе, но Джейме проигнорировал приглашение и устроился рядом с Бриенной. О чем говорили за обедом, осталось для него загадкой, он не мог избавиться от напряжения, осознав, до какой степени сестру должна была разозлить новость о его скорой свадьбе. Серсея поднялась из-за стола и покинула трапезную так быстро, как это позволяли правила приличия. Джейме последовал за ней.
Серсея обнаружилась в небольшой комнате рядом со спальней младенцев, служившей ей кабинетом.
— Что привело счастливого молодожена в мою скромную обитель? — издевательски поинтересовалась она. И пока он подбирал слова, добавила: — Здесь был Тирион, мелкий уродец. Знаешь, тогда, темнице, я почти поверила, что валонкар из пророчества — это ты. Что наконец-то ты найдешь в себе силы прекратить мое жалкое существование. Но сегодня стало ясно: я была права с самого начала — коротышка спит и видит, как меня придушить.
— И что же такого страшного он тебе сказал? — нахмурился Джейме.
— А то ты не знаешь? — она резко встала из-за стола и подошла к нему, испытующе заглянув в лицо снизу вверх. — Или тебя решили женить без твоего согласия? — поинтересовалась с горькой усмешкой.
Джейме посмотрел в ее краснеющие, наполняющиеся влагой глаза и поймал себя на мысли, что снова, как и прежде, готов убить любого, кто заставит Серсею пролить хоть слезинку. Но тогда пришлось бы вонзить меч в собственную грудь.
— Я не могу иначе, Серси, — он шагнул к ней и, помедлив, обнял. — Прости.
Серсея всхлипнула, обняла его за шею… Он понял, что происходит только когда горло обожгло холодом.
— Прости? — процедила Серсея, поднимая на него глаза. — Ты смеешь унижать меня этим словом?
Лезвие небольшого, но чертовски острого ножа оцарапало кожу.
— А ты смеешь приставлять нож к моей шее после всего, что было? — Джейме мог бы отбросить ее прямо сейчас и отделаться лишь порезом, но он остался стоять как был. — После того как я вернулся, чтобы спасти тебя?
— Святой Джейме, — скривилась она. — Теперь я должна прощать тебе за это абсолютно все?
— Сомневаюсь, что я когда-нибудь обижу тебя больше, чем сегодня, — Джейме всмотрелся ей в глаза. — Я люблю тебя. Всегда любил и всегда буду. Другой сестры у меня нет.
— Сегодняшний день растянется на всю оставшуюся жизнь, — процедила она, подаваясь вверх и чуть усиливая нажим кинжала.
Лезвие вспороло кожу, и Джейме почувствовал, как кровь побежала под воротник. Нужно было мотнуть головой, отбросить Серсею прочь, но он по-прежнему медлил, глядя ей в глаза.
Они смотрели друг на друга несколько долгих минут, а потом Серсея всхлипнула снова и выронила нож, закрывая лицо руками. Не обращая внимания на текущую кровь, Джейме прижал ее к себе, гладя рукой по волосам.
— Ненавижу тебя, — сквозь слезы пробормотала Серсея, не делая попыток вырваться.
Где-то снаружи послышался топот, дверь за спиной Джейме грохнула о стену.
— Лучше б тебе ногу отрубили, — прохрипел злой, задыхающийся голос снизу. — Чертовски быстро ходишь! Живой? Или звать мейстера?
— Истекаю кровью, — на полном серьезе ответил ему Джейме, и Серсея вскинулась, наконец посмотрев на творение своих рук.
— Судя по голосу, не так уж и истекаешь, — фыркнул Тирион с явным облегчением. — Я могу уйти и надеяться, что мне не придется участвовать в похоронах одного из вас и суде над другим? — добавил почти без усмешки.
— Если ты не уйдешь сейчас же, хоронить будут тебя! — прошипела Серсея.
— Чувства взаимны, дорогая сестра, — отозвался Тирион. — Я спрашиваю Джейме.
— Боюсь, уходить уже не смысла — момент ты разрушил безвозвратно, — Джейме коснулся губами золотых волос на макушке Серсеи и разжал руки, отпуская ее. — Но мне приятно, что ты обо мне беспокоился, — он улыбнулся Тириону. — Пойдем. У меня появились некоторые мысли относительно атаки на Королевскую Гавань, хочу с тобой посоветоваться.
— Такие моменты разрушал бы и разрушал, — мрачно протянул Тирион, глядя на его шею. — Ладно. Идем, — он кинул злой взгляд на Серсею, но ничего ей не сказал и вышел за дверь.
— Не могу поверить, что ты соблазнился этой… этой… — начала было Серсея, но Джейме резко развернулся к ней, пригвоздив к полу взглядом, и она умолкла.
— Это больше, чем можно выразить словами, — сказал он, чеканя каждую букву.
Серсея шагнул к нему и провела пальцем по шее под раной. И, не переменившись в лице, облизала его.
— Больше, чем мы?
Внутри что-то больно сжалось. Больно и трусливо. На этот вопрос он не знал, как ответить. Поэтому он взял ее за руку и поднес к губам тонкую ладонь.
— Не смей целовать меня так, — из глаз Серсеи все-таки хлынули слезы. — Не смей…
— Отныне только так, — Джейме коснулся губами теплой кожи и на мгновение прижался к ней щекой.
Она резко выдернула руку и отвернулась.
— Тогда лучше совсем никак, — отрезала она. — Крошки с чужого стола мне не нужны.
— Как пожелаешь, — он кивнул и наконец накрыл рукой рану. Наощупь та оказалась глубже, чем он ожидал. — Но имей в виду. Если ты попробуешь проделать такой же фокус с Бриенной…
— Обниматься с твоей жуткой бабой я точно не собираюсь, — выплюнула она.
— Обещай мне, — Джейме взял ее за плечи. — Поклянись, что не причинишь ей вреда!
— Вы с Тирионом вдвоем ее трахаете что ли, — брезгливо поморщилась Серсея, пытаясь вывернуться. — Все мысли только о ней. Я тебе не благородный идиот Сноу, чтобы разбрасываться клятвами.
— Ты обязана мне жизнью! — рявкнул Джейме. — Ты обязана мне, Серсея, всем, что было в твоей жизни хорошего… — продолжил, понизив голос. — И я прошу. Нет, я умоляю тебя — слышишь? Отплати теперь мне той же монетой.
— Хочешь сказать, эта… — она проглотила готовое сорваться с губ оскорбление. — Для тебя все равно, что жизнь? Как поэтично, — она насмешливо скривилась, а потом не стесняясь утерла глаза от выступившей на них влаги. — Можешь не волноваться, — протянула презрительно. — Тирион битый час распинался по поводу того, что со мной будет, если хоть волос упадет с ее нечесаной головы. Давай, иди к своей спасительнице, иди к Тириону, к Сноу — катись к черту.
Ничего не оставалось, кроме как кивнуть и выйти за дверь, но в этот раз на сердце было даже тяжелее, чем когда он покидал Королевскую Гавань, чтобы присоединиться к битве за Винтерфелл.