— Платье, — отчеканила Бриенна, как только он появился в тренировочном лагере. — Ты обещал, что платье будет только для нас двоих.
— Великие Семеро, когда Санса успела тебе рассказать? — изумился Джейме.
— Так это правда — платье не только для тебя. Для церемонии, — так рассерженно Бриенна не смотрела на него со времени их путешествия из лагеря Робба Старка к Королевской Гавани.
— Не знаю, что наговорила себе волчица, но выбор, как и куда надеть его, по-прежнему за тобой, — решительно ответил Джейме. — Вот только сшить его своими руками я не смогу, уж извини, — он усмехнулся. — Пришлось прибегнуть к помощи третьих лиц.
— Она сказала, что платье будет замечательно смотреться с мехами под сенью чардрева, — чуть смягчаясь, произнесла Бриенна. — И что цвет, который ты выбрал, мне идет. Но я по-прежнему не желаю выставлять себя на посмешище!
Джейме оглянулся на сосредоточенно тренирующихся людей и шагнул к ней ближе.
— Я до сих иногда вижу во сне тебя в яме с медведем. И то красное платье. Я смотрел на тебя сверху, отчаянно размышляя, что же делать, как тебя оттуда вытащить, и одновременно пытался разглядеть на нем пятна твоей крови. Но потом, когда все закончилось… Я действительно считаю, что ты была прекрасна в нем.
Бриенна ответила странным взглядом и отвернулась.
— Я готова перерезать глотку каждому, кто назовет тебя извращенцем, Джейме Ланнистер, — наконец произнесла она, — но теперь начинаю думать, что в этом есть доля правды. Ты помнишь, как на меня смотрели люди на свадьбе… — она проглотила имя его погибшего сына и резко замолчала.
Джейме проигнорировал упоминание Джоффри. К собственному стыду, он никогда не испытывал к нему особо нежных чувств — мальчишка с детства рос злобным, обидчивым и упрямым гордецом. Вместо этого он тронул Бриенну за руку, заставляя посмотреть на себя.
— Разве я тогда смотрел на тебя с насмешкой? — спросил он тихо. — Или тебя волнует мнение кого-то больше, чем мое?
Бриенна повернулась к нему, и на секунду взгляд у нее стал беспомощным.
— Не особенно, — ответила она, взяв чувства под контроль и заставив себя смотреть ему в лицо уверенно. — Но мне не хочется, чтобы повод для насмешек появился у тебя. А я знаю, что ты можешь подумать. Даже если не скажешь этого вслух.
— Когда в моей голове рождались насмешки, я еще не знал, что не умею смотреть на тебя правильно, — Джейме не позволил ей отвести взгляд. — Я смотрел в общем, отдаленно. И совершенно не понимал, что нужно вглядываться в детали. Тогда бы я, конечно, увидел и твои тонкие ключицы, и маленькую для твоего большого тела, но такую изящную грудь. И сильные ноги — весьма стройные, к слову, если смотреть в пропорциях к телу. А еще мне определенно нравится твоя спина, — он поколебался, прежде чем продолжить, но решил, что честность всегда была залогом их отношений. — Даже если я действительно иногда чувствую себя в постели с сиром — мне это нравится, черт побери!
Она улыбнулась — почти так же, как в ту ночь, когда Тирион, благослови его боги, напоил их обоих. Потом нахмурилась и очень тихо призналась:
— Я не всегда хотела быть сиром. Мне нравится, кто я есть, я бы ни за что не променяла свою жизнь, на жизнь добропорядочной леди, но… Когда-то мне хотелось уметь и это тоже — быть красивой, как моя мать на портретах, — она обхватила себя руками. — Но потом я поняла, что это не для меня. Я могу нравиться себе в доспехах. Особенно в этих, — она провела ладонью в железной перчатке по отливающей синим стали. — Но обычная одежда. Я не знаю…
— Бриенна… — Джейме нарочито вздохнул и покачал головой. — Ты нравишься мне и вовсе без одежды. Неужели тебя даже это не убеждает?
— Вот как раз без одежды все намного проще, — в ее глазах загорелся огонь, явно дающий понять, что она подумала о прошлой, сладко-тягучей, до появления дракона, ночи.
— Зря ты так думаешь, — усмехнулся Джейме. — Очень зря. Вот погоди, сошьют платье — я тебе докажу.
Он почувствовал — это подействовало. То, как он на нее посмотрел, и как произнес эти слова. Несколько мгновений Бриенна боролась с собой затем упрямо мотнула головой:
— Подождем, — выдохнула она. — Если все будет не слишком ужасно, я подумаю. А теперь загрузи своих людей как следует. Мальчишки пристают к моим бойцам, говорят — им мало того, что уже знают. А девчонки… — тут она коротко усмехнулась. — Один из моих людей посмел сказать, что в настоящую гвардию их не пустят. Они сделали вид, что хотят провести с ним время в ближайшей роще, и оставили его там — связанного и без одежды. Не могу сказать, что их осуждаю. Но постарайся внушить им, что это — не тот метод боя, которому их здесь учат.
— Надеюсь, местные комары оставили парню хоть каплю крови, — усмехнулся Джейме и пошел к своему изрядно разросшемуся войску.
***
Джейме вызвал провинившихся девчонок. Сказал, что если они устроят еще что-то в таком роде, отправит их к леди Сансе — чтоб засадила за шитье и вышивание. А когда понял, что добился нужного эффекта, и девушки достаточно напуганы открывающимися перспективами, добавил, что следующий мужчина, усомнившийся в их способности держать меч в руках, будет иметь дело лично с ним, потом — с сиром Бриенной, а потом отправится к леди Сансе учиться шитью и вышиванию. И велел тренироваться, чтобы как можно скорее научиться давать отпор нахалам, в какую бы броню те ни были закованы.
И загрузил всех так плотно, чтобы ни у кого не оставалось времени на глупости.
Он смотрел как тренируется его войско, но в голове все крутились слова Бриенны о насмешках. Он давно не вспоминал толком тот период, но сейчас…
"Небось немало парней хотели проникнуть внутрь Большой Бриенны?". За эти слова хотелось теперь самого себя вызвать на поединок. И в то же время… Джейме понял, что вспоминая их путешествие, испытывает колкое, злое и поразительно сильное возбуждение. Он что же, хотел ее уже тогда?
Джейме перебирал в памяти их перепалки, и чувствовал, как вскипает кровь. Он сказал ей, что смог бы быть сильнее других и овладеть ею, а она отрезала: "не интересует". Он намекал на ее любовь к Ренли, пытаясь понять, насколько это было серьезно. Он постоянно пытался вывести ее из себя, выбирая именно секс в качестве темы для разговора. Разве не было других способов заставить ее взбеситься? Поиздеваться над леди Старк, над ее обожаемым королем. Он это делал, конечно, но…Проклятье!
Ему стало жарко от накатившего волной понимания: какая-то его часть хотела Бриенну едва ли не с самого начала. Просто Джейме Ланнистер — тот, каким он был в то время: сын великого Тайвина, блистательный рыцарь, красавчик-Ланнистер, никогда бы не осмелился признаться даже самому себе, что ему нравится кто-то… Настолько отличающийся от общепринятых стандартов.
Он бы, наверное, даже мог убить ее, тогда на мосту, будь она чуть медлительней. Хвала богам, что Бриенна так хороша. Лишена грации, но хороша — сказал он в том поединке. Но честно говоря, к черту грацию. Главное, что они оба дожили до этого дня. До дня когда между ними больше нет невидимой стены из обязательств и долгов, так долго разводивших их по разные стороны поля боя. Хвала богам, что старик Черная Рыба отправил ее прочь из Риверрана. И что Сноу за каким-то чертом понадобился пленник Дейенерис, калека Джейме Ланнистер. Или блаженный Король Севера просто думал о благе своего главнокомандующего, когда послал ее на выручку? Очень глупо, не по-королевски. Но благослови его боги, старые и новые, за эту глупость. Или все-таки точный расчет — теперь они с Бриенной никуда от Сноу не денутся…
Забота Сноу все еще казалась Джейме подозрительной, он не привык, чтобы влиятельный человек так заботился о других людях, если те не являлись членами его семьи. Впрочем… Возможно, все дело в что, что Сноу рос чужим в собственной семье. И теперь готов назвать семьей любого, кто ему верен.
Размышляя, Джейме и сам не заметил, что все время пытается найти взглядом Бриенну. Выловить в толпе на другой стороне поля ее отливающие синим доспехи. От этого занятия его отвлек мальчика — слишком взрослый, чтобы оказаться под строгим контролем Серсеи, но слишком юный, чтобы давать ему тренировочный меч.
— Сир Бриенна просила вам передать, — пискнул пацан, протянув ему небольшую записку. Джейме кивнул и развернул послание.
"Прекрати на меня глазеть!" — было написано твердой рукой Бриенны, и он буквально слышал ее строгий голос. Но строчку ниже оказалось услышать сложнее — обычно вслух Бриенна такого не говорила: "Мне так жарко, что хочется скинуть доспехи. А я даже еще не начинала тренировку".
У Джейме на секунду перехватило дыхание — так захотелось немедленно пересечь проклятое поле и самому стащить с нее доспехи. Вместо этого он отошел к палатке, которая служила ему ставкой, взял чистый лист и написал:
"Если ты скинешь доспехи, тренировку можно и не начинать. Ты победишь сразу же".
Джейме передал записку мальчишке и стал внимательно вглядываться в противоположный край поля. Он видел, как Бриенна развернула послание, метнула на него быстрый взгляд и почти немедленно написала ответ.
"Я должна тренировать своих людей. Ты хочешь, чтобы я разделась перед всей своей гвардией?" — прочитал он.
Мальчишка явно здорово выдохся, но смотрел на Джейме с искренним любопытством.
"Мне все равно, перед кем ты раздеваешься, если в итоге приходишь в нашу спальню", — передавая записку, Джейме строго посмотрел на парнишку. Тот неторопливо пошел в сторону ставки Бриенны, и Джейме запоздало подумал, что она могла и обидеться на такие слова. В ожидании ответа он едва не спятил — казалось, время тянулось невыносимо медленно.
На этот раз вместо мальчишки послание принес один из гвардейцев Бриенны.
"Предпочитаю побеждать другими способами. Всех, но тебя — особенно."
Он уже собирался писать ответ, когда к ставке приблизился слуга из замка.
— Мейстер Тарли спрашивает, будет ли сегодня урок тактики? — почтительно осведомился он, и Джейме запоздало сообразил, что они с Бриенной задержались уже почти на полчаса.
— Передай мейстеру, что мы идем, — бросил Джейме и наконец-то пошел к Бриенне. Впрочем, нельзя сказать, что это принесло облегчение. Стоило оказаться рядом с ней, и жар в паху усилился. И не было никакой надежды по-быстрому сбросить напряжение в одном из укромных коридоров на пути к башне мейстера — доспехи исключали эту возможность для обоих.
— Даже не начинай, — отрезала Бриенна, как только он подошел достаточно близко. Любому другому это показалось бы грубым, но Джейме отчетливо расслышал в ее словах не просто просьбу — мольбу.
— Ты "начинаешь" уже одним своим присутствием, — тихо прошептал он на ходу. — Может, ну его, этого Тарли? Устроим приватный урок? Только для нас двоих? — добавил он, когда они вошли в замок.
— Нет, — вот теперь это была настоящая резкость. — Я еще не решила твою задачку с дотракийцами. И не вздумай подсказывать!
— Хочешь правду? — вздохнул Джейме. — Я и сам пока ее не решил. Это противник, с которым не так-то просто справиться. Даже если вычесть дракона. Они совершенно не думают о том, как сберечь свое войско, как сохранить жизни — хотя бы из экономии, если не из человеколюбия. Наши люди готовы умирать за своего короля, когда приходит необходимость, эти же… — стоило вспомнить об атаках дотракийцев, и все возбуждение схлынуло. — Эти готовы умирать по приказу. Не раздумывая. Ради любой мелочи — просто потому, что прикажет она. Я не знаю, что можно этому противопоставить…
— Много мелочей? — отозвалась Бриенна. — Распылить силы?
— Да, но как их сделать значимыми для Дейенерис? — нахмурился Джейме.
Бриенна остановилась и задумалась. Затем быстрыми шагами пошла вперед, но прошла поворот к башне мейстера и направилась к одной из ближайших общих комнат для слуг.
— Мне нужен кто-то, кто сможет быстро найти его величество короля Джона, — приказала она. — Сообщите ему, что командующие его армиями просят его присоединиться к ним в башне мейстера, если у него нет других срочных дел.
— Собираешься превратить урок в военный совет? — хмыкнул Джейме.
— Кто лучше Сноу знает слабости Дейенерис? — пожала плечами Бриенна.
Джейме согласно кивнул.
***
Появления дракона на этот раз они не почувствовали. Ровно до тех пор, пока над замком, отражаемый тысячелетними стенами, не зазвучал голос Дейенерис.
— Предатель Джон Сноу! Имей смелость предстать перед своей королевой!
Что ж, после кражи трона это, пожалуй, было ожидаемо. Для разумного человека такое поведение было бы слишком опасным — Дейенерис, одна, без войска, была уязвима, лучники или меткие метатели копья могли покончить с ней в два счета. Но она была безумна и прилетела. А они были безумны, потому что не подготовились к этому. Слишком полагались на Брана Старка, считая, что он предупредит, если дракон будет близко. Дураки, думал Джейме, какие же мы дураки…
Башня мейстера была одной из самых высоких, и выход на стену тут, увы, тоже существовал. Увы — потому что вслед за выскочившим наружу Сноу опять кинулась Бриенна.
— Ты перестала быть моей королевой, когда начала убивать невинных людей! — рявкнул Сноу с неожиданной силой, снова оказавшись перед гигантской мордой дракона. — Я клялся великой освободительнице, а не безумному тирану!
Джейме не видел лица Дейенерис, но отчетливо услышал короткое: "Дракарис".
Дракон разинул гигантскую пасть и заревел в лицо Сноу, но сразу же дернул морду вверх и выпустил столб огня в воздух.
— Дрогон не станет сжигать меня, Дейенерис! — крикнул Джон. — Теперь — нет.
Джейме немного успокоился, а вот Бриенна напряглась. Как Джейме понял потом, с высоты своего роста она увидела то, что было незаметно для них со Сноу — как Дейенерис закинула руку за спину и потянулась за арбалетом…
Дальше произошло все разом: Бриенна кинулась вперед с криком: "Ложись!", Сноу обернулся на голос, но одновременно с этим пригнулся, Бриенна сбила его с ног, закрывая собой, а первая стрела просвистела над ними.
Да, Бриенна была в доспехах, как и он сам, но Джейме прекрасно знал: попади такая стрела в голову — размозжит череп.
— Промахнулась, Таргариен! — крикнул он, не зная, как еще отвлечь безумную королеву от цели.
— Цареубийца! — прошипела та, развернув дракона. — Что ж, благодари Сноу — твоя смерть будет быстрой.
Он успел увидеть, как она наводит на него арбалет, успел услышать щелчок спускового механизма, и его, будто лавиной, смело что-то тяжелое и мягкое. А вот приземление было жестким — Джейме почувствовал, как голова ударилась о каменную кладку, и перед глазами потемнело.