— Прошу вас!…безопасности!
— …мой брат!
Возможно, если бы не саднящая задница, Джейме не услышал бы этих криков. Боль была не сильной, но ощутимой, и этого оказалось достаточно, чтобы сделать его сон чересчур чутким.
Опознав в спорщиках Сноу и Серсею, Джейме нехотя сел. Саднить стало сильнее, но гораздо больше досаждало доносящееся с другой стороны двери:
— А зачем мы сюда пришли, по-вашему?
— После вчерашнего…
“Трахнитесь уже!” — вспыхнуло в мозгу до того, как он понял, что подумал это о Серсее и Сноу. Да уж, только этого не хватало. Хотя… Что “хотя” он додумывать не стал, просто распахнул дверь — как был голый. Сами виноваты — нечего было орать с утра пораньше. К тому же, чего они там не видели? Лениво облокотился о косяк и поднял брови, спрашивая взглядом: ну и?
Сноу, одетый во вчерашнее и изрядно помятый, комично замер на пороге с занесенным для стука кулаком. Серсея в идеально сидящем, несмотря на выдающийся живот, платье, стояла за его спиной, ни на кого не глядя и одновременно озаряя мир всепроникающим сиянием монаршего презрения.
Сноу открыл было рот — очевидно, чтобы запальчиво объяснить, в чем опять провинилась Серсея, но опустил взгляд, кашлянул и попятился, отводя глаза. Покраснел так, что казалось — еще немного, и волосы порыжеют на манер его беспардонного дружка из-за Стены. Вот же! Что он, мужиков голых в этом своем Дозоре не видел?
А вот Серсею голым мужиком, тем более голым Джейме было не смутить.
— От старости усыхаешь, или половину своему сиру подарил? — поинтересовалась она, скользнув взглядом по его члену.
Теперь Сноу посмотрел на нее — затравленно и неверяще, так, что захотелось кивнуть на него и окоротить Серсею: не при детях!
— А у тебя от старости память подыстерлась, или со своим любимцем Клиганом меня спутала? — зло парировал Джейме. Охрана стояла на достаточном отдалении, и слышать его мог разве что Сноу. И Бриенна, если проснулась. Ну и пусть — Бриенну он устраивает как есть, а Сноу… Судя по его взгляду, он сейчас невольно сравнивал и прикидывал, что у него-то точно не больше.
— Сир Джейме, мы можем поговорить? — ну, хвала богам — судя по твердому решительному тону, мальчик вспомнил, что он тут король.
— Если нам не угрожает немедленное нападение дракона, я предпочел бы одеться, — отчеканил Джейме.
— Да, разумеется, — Сноу отступил еще на шаг, едва не налетел на Серсею, тут же развернулся с вежливым кивком и закончил: — Это важно, но не так срочно.
— Вы утверждали, что должны немедленно взять меня под защиту, — вздернула бровь Серсея.
— Леди Серсея… — начал Сноу, Джейме принялся закрывать дверь, не желая слушать очередной раунд перебранки этой парочки, но внезапно затормозил. Удивительно запоздало до него дошло:
— Почему вы пришли к моей сестре? — выпалил он, пожирая Сноу взглядом. — Что такого случилось, что вы кинулись защищать ее, а не собственную семью?
Сноу снова покраснел и смутился.
— Во-первых, у меня есть основания полагать, что угроза вам и вашей сестре действительно выше, — промямлил он, — а во-вторых… Арья может позаботиться о себе сама, — это он произнес довольно бодро, но закончил заикаясь: — а Санса… Я думаю, она под защитой. В некотором роде. Я уверен.
“Поздравляю, Тирион…” — подумал Джейме закрывая, наконец, дверь и кинувшись к своей одежде. Натягивая подштанники, он размышлял, будить ли Бриенну. Делать это было чертовски обидно — она разметалась по кровати, очень тихо, но так сладко посапывая, что хотелось немедленно нырнуть обратно к ней, теплой и расслабленной. Слушать дыхание, поглаживать — так осторожно, чтобы не разбудить, а лишь вырвать несколько глубоких довольных стонов.
Но Сноу, очевидно, едва проснувшись, побежал к Серсее. Защищать ее. И предупредить самого Джейме. Значит, опасность касалась их семьи. Тириона, судя по словам о Сансе, он уже предупредил, а вот Бриенна… Ее нельзя оставлять одну.
Сев на постель, он осторожно сжал мощное — почти такое же, как у него самого — плечо.
— Сир Бриенна, — позвал тихо. — Проснись. Семь Королевств снова в опасности.
Она не просто нахмурилась — скуксилась, как маленькие дети. Джейме поражало, как ее удивительное лицо может меняться от пугающей звериной ярости до вот таких младенческих выражений, а потом снова становиться привычно взрослым, умным, понимающим. И теперь трансформация произошла в секунды — Бриенна резко села, посмотрела на него сосредоточенно. Потянулась к одежде, прежде, чем начала говорить:
— Что случилось?
— Кабы я знал, — покачал Джейме головой. — Одевайся, а я пока попробую это выяснить.
Он направился к двери и в этот раз вышел в коридор, прикрыв ту за собой не слишком плотно.
— И? — он посмотрел на Сноу. — Что стряслось?
— Когда я вернулся к себе утром, — Сноу потупил глаза, очевидно, опять смутившись — на этот раз при воспоминании о вчерашней веселой ночке — но твердо продолжил, — в моей постели было две гадюки. А когда мы разобрали постель, чтобы все проверить, за подушками, в изголовье обнаружилась надпись. Я позвал Миссандею, и она опознала язык. Дотракийцы не имеют письменности, но кто-то вырезал над моей кроватью их слова: “Предатель Кхалиси и колено Цареубийцы — да прервется ваш род”. Если бы я ночевал у себя… — Сноу не договорил, но этого было и не нужно. Пока Джейме собирался с мыслями, Сноу повернулся к Серсее. — Вчера вечером я закончил для вас браслет из ветви Чардрева, — он сунул руку за пазуху и вытащил привязанный к шнурку простенький браслет из деревянных шариков. — Думаю, это имеет отношение к моему чудесному спасению. Но по праву он ваш, леди Серсея, — он разорвал свисавший с шеи шнурок и протянул незамысловатое украшение Серсее. — Наденьте его, так будет безопаснее.
— А потом выяснится, что он тоже пропитан каким-нибудь ядом? — скривилась она, отталкивая его руку. — Нет уж! Пока вы не выясните, кто за этим стоит, я предпочитаю держаться подальше от любых даров Винтерфелла.
На секунду лицо у Сноу потемнело, а взгляд стал страшным. Не безумным, как у его деда, скорее властным — как у отца Джейме. Но в следующий момент Сноу отвернулся, длинно выдохнул и холодно отозвался:
— Как вам будет угодно.
До его обид из-за куска деревяшки Джейме дела не было.
— Замок закрыли? — спросил он отрывисто. — Необходимо расставить бойцов Бриенны у каждого входа и выхода, включая канализационные клоаки. Обыскать все помещения и собрать всех людей, за которых не могут поручиться хотя бы два человека!
— Да, я приказал все перекрыть, как только обнаружил змей, — Сноу явно был рад вернуться на твердую почву конкретных действий. — Мои доверенные люди обыскивают замок. Дотракийский — уже неплохая подсказка. Мне казалось, все дотракийцы, даже раненые, ушли сразу вслед за Дейенерис, но, возможно, я ошибся.
— Очевидно так, милорд, — сказала Бриенна, появившись из-за двери в полном доспехе. — Я не позволила бы никому из них прошмыгнуть сюда незамеченным после того, как вы вернулись из Королевской Гавани.
— После того, как меня оттуда вышвырнули, ты хочешь сказать, — кивнул Сноу. — Что ж, это хорошая новость. Остается помнить, что не все дотракийцы непременно выглядят как дотракийцы… И не обязательно быть дотракийцем, чтобы написать на этом языке пару фраз.
Джейме успел подумать, что голова у Сноу временами работает как надо — почаще бы! — когда в конце коридора появилась Санса в сопровождении Тириона. Тирион выглядел таким же помятым, как Сноу, а вот Санса, как и Серсея, нашла время тщательно подобрать гардероб.
— Еду для завтрака проверили, — сообщила она, стремительно приближаясь к ним, будто ее нес невидимый поток ветра. — Но, кажется, на кухне не могут найти одну служанку. Я приказала обыскать винные погреба и подходы к источникам под замком.
— Присоединитесь к обыску? — спросил Сноу, обернувшись к Джейме и Бриенне.
Бриенна мрачно кивнула:
— У меня все равно пока кусок в горло не полезет.
Джейме хмуро глянул на нее.
— Не будем терять времени, — сказал отрывисто и быстро прошел к лестнице.
— А мне что делать? — остановил его резкий окрик. Хотя в коридоре была еще куча человек, Серсея обращалась лично к нему, и он это почувствовал. — Запереться в спальне?
— В столовой, — громко сказал Тирион, до того, как Джейме успел среагировать. — Я понимаю, что ты предпочла бы находиться под защитой другого брата, дорогая сестра, но он, как всегда, нужен в атаке. А я все еще способен держать оборону.
Санса и Серсея одинаково скривились при мысли о том, что им снова предстоит пережидать опасность в закрытом помещении в обществе друг друга.
— Идемте, леди Серсея, — наконец величественно провозгласила Санса. — По крайней мере, мои стражники никого не собираются убивать в случае неудачи.
Сноу благодарно посмотрел на сестру, перекатил в пальцах несколько шариков на браслете, но так и не решился снова лезть с ним к Серсее.
— Мы сделаем все, что защитить вас миледи, — пообещал он торжественно и быстро добавил: — И всех обитателей замка, конечно.
Санса с очевидным усилием удержалась от того, чтобы закатить глаза, Тирион опустил голову, пряча в обильной растительности на лице улыбку, а Серсея лишь окатила Сноу ледяным взглядом, посмотрела в глаза Джейме с выражением: ну и катись! И молча пошла по коридору в сторону трапезной.
***
Труп висел ровно над горячим подземным озером в скальной пещере и выглядел жутковато — вокруг клубился пар от воды, и состояние тела это не улучшило.
— Думаю, моя помощь не потребуется, — дрожащим голосом выдавила Миссандея. В этом она была права — переводить явно было некого. — Мне кажется, я узнаю ее. Дотракийка, но попала в плен в детстве. Была рабыней, вроде меня, но не такой… Ценной. Для бывших хозяев. А Дейенерис ее освободила.
— Как она туда… — неверяще прошептала Бриенна, вглядываясь в раскачивающуюся от сквозняка фигуру.
— Дотракийцы, — мрачно отозвался Сноу, перехватив факел и подняв его повыше. — Фанатичны и бесстрашны.
Свет выхватил небольшой природный парапет — он шел от берега озера по стене и обрывался на середине потолка — там-то и была привязана веревка.
— Гарантированная смерть, — вздохнул Сноу. — Если бы веревка оборвалась, она сварилась бы в кипятке.
— Кто захочет такой смерти? — поморщилась Бриенна. — Разве что боялась, что ее будут пытать, но кто? — она неверяще посмотрела на Сноу.
— Очевидно, мерила всех по меркам дотракийцев, — пожал тот плечами.
— Меня вот что волнует, — прищурился Джейме. — Что такое она боялась выдать, что предпочла бы свариться в кипятке?
Сноу смерил его мрачным взглядом и тихо произнес:
— Думаю, нам лучше вернуться. Нельзя исключать версии, что это — случайная жертва, а настоящий убийца…
— Вдвоем туда не забраться, — покачала головой Бриенна. — И тело не затащить. Разве что это была магия.
— Ничего нельзя исключать, — кивнул Сноу, развернулся к следовавшим за ними стражникам, приказал: — Приведите сюда мейстера Тарли, пусть придумает, как снять тело, не роняя в озеро, и чтоб никто не пострадал. Обыски по замку не прекращать, искать все странное, подозрительное или просто необычное.
Стражники молча отсалютовали и расступились, пропуская их небольшую компанию к выходу.
***
— У меня дурное предчувствие, — произнес Сноу, когда они поднимались к трапезной. Его мрачность уже начинала подбешивать — хотелось расслабиться и поверить, что главная опасность позади. В ладони он по-прежнему сжимал тонкий браслет, неосознанно, но очень нервно перекатывая шарики кончиками пальцев.
— Все будет хорошо, милорд, — постаралась успокоить его Бриенна. — Мы контролируем весь замок. Если были другие злоумышленники — им не скрыться.
— Еду хорошо проверили? — бросил он, будто не слыша ее.
— Да, милорд, — с готовностью отозвался оставшийся сопровождать их стражник. — У мейстера был специальный выводок крыс для такого случая и разные порошки. Все крысы живы.
— Лучшая новость дня, — выдохнула Бриенна. — Я сейчас голодна как стая волков.
— В твоем положении это нормально, — улыбнулся Джейме.
Он старался говорить тихо, но Миссандея, услышав его, вдруг побледнела и остановилась посреди коридора как вкопанная. Несколько раз с силой втянула воздух, доносивший до них умопомрачительный аромат жареного мяса с травами. Сжала кулаки, сцепила зубы. Взгляд у нее стал пустым, устремленным внутрь себя. Она будто решала сложнейшую в мире задачу.
Сноу тоже остановился, подошел к ней, взял за руку, позвал:
— Миссандея?
Много позже Джейме понял, какая битва шла в ее душе в тот момент. Серсея могла ее казнить. Серсея хотела ее казнить. И все же человечность победила:
— Этот запах, Джон, я узнаю его! — выпалила она. — Я слышала его прежде — в дотракийском лагере. Этой травой дотракийские женщины избавляются от нерожденных детей, если времена плохие, и рождение некстати. Безвредно для всех, кроме…
Она еще не договорила, когда Сноу развернулся и побежал, сбросив на пол тяжелую, сковывающую движения шубу. Джейме отставал от него лишь на полшага.
Они ворвались в столовую так резко, что едва не попали под мечи охранявших вход стражников, а Тирион перемахнул через стол, оказавшись в центре зала с топором наперевес. Прокричал им что-то — Джейме не слышал. Кровь стучала в ушах, а перед глазами плясали цветные пятна, но они не помешали разглядеть полупустую тарелку перед Серсеей. Сноу оказался там раньше, смел посуду на пол одним движением, но Джейме уже понимал — поздно.
Повисла оглушительная тишина, и в этой тишине громовым раскатом прозвучал скрип колес кресла Брана Старка.
— Слишком поздно, Джон, — озвучил он мысли Джейме жутковатым отстраненным голосом, въехав вслед за ними в открытую дверь. — Теперь этого ребенка спасет только Чардрево.
— Ты знал?! — взревел Сноу резко разворачиваясь к брату. Джейме невольно отступил на шаг — перед ним, искривленное яростью, на секунду возникло лицо Безумного Эйриса. — Знал?! — Сноу вцепился в плечи Брана, но казалось, хочет сомкнуть пальцы на его глотке.
— Леди Серсея сама отказалась от заступничества Чар… — начал Бран, но Сноу встряхнул его, едва не выбросив из кресла.
— Почему ты не сказал? Только не надо этой чуши про судьбу! — продолжал буйствовать Сноу. Джейме был с ним полностью солидарен, он бы сейчас с удовольствием второй раз выбросил треклятого мальчишку из окна, но были проблемы поважнее.
— Нужно вернуть мейстера из пещер, — твердо сказал он, вцепившись Сноу в плечо. — Может быть, у него есть средство…
— Единственное спасение этого ребенка — рождение у корней Чардрева, — все так же бесстрастно заявил Бран. — Кажется, мейстер говорил, что медицинская палатка уже готова. Она подойдет.
В мозгу Джейме яркой вспышкой пронеслось: броситься вперед, занося острие для удара, закончить когда-то начатое. Это казалось естественным и единственно верным. Пусть ничего уже не изменить, пусть еще один его ребенок погибнет — человек, который мог это предотвратить, но ничего не сделал, умрет раньше. Но прежде чем пальцы сжались на рукояти меча:
“Сделаешь это, и твоя дочь точно умрет”, - слова раздались не в забитых ватой ярости ушах, а буквально изнутри черепа.
Рука дрогнула, останавливаясь.
— Если она умрет, я спалю твое чертово дерево и тебя вместе с ним, — прорычал он Брану в лицо.
Сноу низко, но как-то беспомощно зарычал, и одновременно с ним вскрикнула Серсея.
Джейме не хотел оборачиваться. Не хотел этого видеть. Но выбора не было. Серсея стояла, держась за живот. Она подняла на него полные муки глаза и — пожалуй, впервые в жизни позволив посторонним увидеть настоящую себя, такую, какую прежде знал только он, — простонала:
— Рано, Джейме! Слишком рано…
Беспомощно оглянувшись на Бриенну, Джейме колебался всего секунду. Отбросив бесполезный против новой беды меч, он бросился к Серсее и крепко ее обнял.