Джейме слышал скрип двери и уверенные бесцеремонные шаги, но не нашел в себе силы сразу открыть глаза. Два безумных дня и две бесконечные ночи слились для него в одну нескончаемую вечность, полную крика, грязных пеленок и теплого молока. Ребенок не подпускал к себе никого, заходясь истошным визгом, стоило Джейме хоть на секунду его отпустить. Спать в кроватке она соглашалась только если Джейме держал ее за руку, причем именно держал, плотно обхватывая пальцами маленькую ручку. И стоило уснуть покрепче, как руки разжимались, и все начиналось с начала.
С огромным трудом разлепив веки, Джейме нахмурился, увидев Серсею.
Она смерила его взглядом, холодно глянула на спящую Бриенну и, помедлив, повернулась к кроватке.
— Пожалуйста, не трогай, — простонал Джейме. — Она только уснула.
Серсея бросила на него холодный взгляд, но ответила, понизив голос:
— Я не собираюсь это трогать!
— Это? — переспросил Джейме и прищурился — уже вовсе не сонно. — Это — наша дочь.
Не ответив, Серсея поджала губы и подошла к кроватке. Джейме резко сел, готовый перехватить ее в любой момент. Но Серсея даже не попыталась наклониться к ребенку.
Несколько долгих секунд она молча смотрела на спящую малышку, и Джейме не выдержал:
— Зачем ты пришла?
— Хотела рассмотреть это существо при дневном свете, — холодно ответила Серсея.
Она перевела взгляд сначала на него, а потом — на лежащую рядом Бриенну и, поджав губы, ушла так же стремительно, как и ворвалась в их покои.
Джейме облегченно выдохнул и упал обратно на кровать.
— Доброе утро, — прошептал он, уверенный, что Бриенна давно проснулась.
— Привет, — сонно пробормотала Бриенна, широко зевая и жмурясь. Впрочем, Джейме был уверен — так она просто пыталась спрятать взгляд и не смотреть на него.
— Ну это уже прогресс, — протянул Джейме, усмехнувшись. — Хотя бы перестала притворяться, что она умерла.
Бриенна повернулась к нему, но посмотрела не на Джейме, а на малышку. Спросила хмурясь:
— А дети… Они помнят, что при них говорят? Или это сейчас неважно?
— Обычные дети — не помнят, — Джейме проследил за ее взглядом. — Но в данном случае ручаться не приходится.
— Тогда надо поменьше трепаться, — решительно заявила Бриенна и резко встала, ежась от утреннего холода. Накинула халат и пояснила: — С такими разговорами, как у нас тут, ей мало радости. И ты бы все-таки определился с именем. А то как-то… Неправильно.
— Бранч*? — хмыкнул Джейме и закатил глаза, когда Бриенна негодующе на него посмотрела. — Ой да ладно тебе! Еще скажи, что ты сама об этом не думала!
*От branch (англ.) — ветка.
— Вообще-то, это похоже на их имена, — смягчилась Бриенна. Открыла рот, чтобы продолжить, закрыла, не издав ни звука. Помолчала, кусая губы, затем неуверенно произнесла: — Бран рассказывал, что их настоящие имена людям произнести почти невозможно, поэтому та, кого он встретил за Стеной, позволила называть себя Листочек. И еще я думаю… У Старков должны быть какие-то легенды — в манускриптах, в библиотеке. Может, там что-то есть о традициях наречения. Если ты хочешь сохранить эту связь, — еще помолчала и усмехнулась: — Я-то думала, ты захочешь дать ей обычное имя.
— Если честно, я предпочел бы, чтобы имя дала Серсея, — прямо ответил Джейме. — Ей всегда очень нравилось выбирать имена. Девочку она собиралась назвать… — тут он осекся и умолк. — А ты? — спросил затем. — Ты уже думала над именем?
Бриенна округлила глаза и нервно сглотнула.
— Я думала, что-то обычное, — она пожала плечами. — Думаю, отцу было бы приятно, если бы мы назвали сына в его честь. А дочь… — она смутилась, отвернулась и продолжила, глядя в окно. — Я хотела спросить, как звали твою мать, но если ты хочешь… — она улыбнулась и кивнула на ребенка в кровати.
— О нет, — Джейме быстро мотнул головой. — Серсея оторвет мне голову за такое. Но само по себе имя неплохое, вроде… Джоанна. Так звали мою мать.
— Хорошее имя, — улыбка снова тронула ее губы, и Бриенна опустилась рядом с ним, глядя на спящую малышку. — Я думаю, тебе нужно решить самому, — она зарылась ладонью ему в челку и пропустила волосы сквозь пальцы. — Может, если мать услышит, как ребенка называют обычным человеческим именем, она… Сможет ее в итоге принять? — от Джейме не ускользнуло, как Бриенна обошла имя Серсеи, не желая произносить его вслух.
Джейме уже хотел было сказать, что такие мелочи никак не повлияют на его искушенную в интригах сестру, но тут в дверь постучали. Бриенна переглянулась с ним и пошла открывать.
— Сир Бриенна, сир Джейме… — на пороге стояла служанка с бутылочкой в руках. — Леди Серсея передала для ребенка. Оно еще теплое, — она довольно улыбнулась, протягивая бутылочку Бриенне.
Та привычно загородила любопытной служанке вид на кроватку, поблагодарила ее и вежливо выпроводила. Затем повернулась к Джейме, вздернув брови, и вернулась к кровати.
— Случай тяжелый, но надежда есть, — сказала она, протягивая ему бутылочку.
— Да, если она не подсыпала туда яд, — Джейме не хотелось верить, что Серсея могла так поступить, но он слишком хорошо знал: могла.
Бриенна тяжело вздохнула.
— Кажется, у Тарли еще оставались его крысы, — предложила она безрадостно. — Сходить за ним?
— Лучше сразу за несколькими, — в свою очередь вздохнул Джейме. — С нее станется нанести удар, когда мы расслабимся.
Бриенна, продолжая хмуриться, кивнула, отошла к умывальнику, быстро плеснула себе водой в лицо, переоделась в привычный дуплет и вышла.
Джейме не знал, сколько ее не было — задремал, сжимая маленькую ручку в одной руке и бутылочку в другой. Очнулся он от раздраженного шепота Сноу:
— Арья и Бран у меня на руках росли, на пару часов меня точно хватит.
— Ну, договаривайся сам, — скептически отозвалась Бриенна.
Джейме разлепил веки. У входа стояла Бриенна с клеткой в руке — оттуда злобно сверкали красноватыми глазками три откормленные крысы. Сноу стоял рядом с ней и выглядел одновременно взъерошенным и решительным.
— Сир Джейме, — начал он, заметив, что тот проснулся. — Дотракийцы узнали о смерти Дейенерис. Они идут на нас — как мы и хотели, не дожидаясь Безупречных. Это огромное стратегическое преимущество, но есть проблема — мы не можем позволить им подходить слишком близко, они разрушают все на своем пути. Вы лучше знаете земли вблизи Королевского Тракта, ваше присутствие и присутствие сира Бриенны необходимо на военном совете. А я… — он смутился, и, глядя в пол, закончил: — Я могу посидеть с ребенком.
Мозг заработал раньше, чем проснулось тело. Уже расставляя мысленно на Королевском Тракте войска, Джейме сел и посмотрел на открывшую глаза малышку.
— Она будет кричать, — сказал он хрипло. — Но либо так, либо нужно взять ее с собой.
— Снаружи велик риск, что ее кто-то заметит, — отозвался Сноу. — Мне кажется, пока это нежелательно — Санса права, нам не выдержать нашествия паломников… С другой стороны, перед отправкой войск можно будет сказать об этом — для поднятия боевого духа. Но не раньше, — он подошел к кроватке и протянул малышке руку. Та проворно ухватила его за палец и потянула к себе. — Вы уже думали над именем? — спросил он у Джейме, улыбаясь.
— Ну раз вы вызвались в сиделки, то после совета я зайду к Серсее и проясню этот вопрос, — криво усмехнулся Джейме. — Если за это время не сойдете с ума от крика, — и он очень осторожно отнял руку от малышки.
Оглушительный визг — сразу и во всю силу легких — заставил Сноу вздрогнуть. Джейме и Бриенна же лишь привычно поморщились.
Сноу набрал в легкие воздуха, осторожно поднял ребенка, прижимая к груди и, наклонившись к лицо малышки издал глухое низкое:
— И-и-и!
Ребенок замолчал и оторопело уставился на Сноу. Затем попробовал издать новую пронзительную трель, но уже не так уверенно. Сноу повторил свой трюк. Малышка опять замолчала, а затем замахала ручками, случайно схватив Сноу за темную прядь, оказавшуюся рядом, когда он наклонился.
— Идите, сир Джейме, я справлюсь, не впервой, — морщась, пообещал Сноу.
Джейме не стал тратить время на ответ и принялся одеваться.
***
— …затем ваш отряд, сир Давос, зажимает их в клещи, и мы просто давим этих голых обезьян своей бронированной конницей, — Джейме дорисовал последние стрелки на своем аккуратном плане и обвел собравшихся людей вопросительным взглядом. — Вопросы, предложения, уточнения?
— Отличный план, — Бриенна одобрительно хлопнула его по плечу. — Главное — не размыкать ряды, но с этим проблем у нас, насколько я могу судить, не будет.
— Мне он тоже кажется разумным, — согласилась Санса. — Не то чтобы я хорошо понимала стратегию и тактику боя, но экономное расходование стали при таком раскладе мне нравится.
— У меня только одно возражение, — нахмурился Тирион. — Проблема в том, что у меня нет возражений. Это даже как-то подозрительно.
— Всегда есть вероятность неожиданности, — покачал головой сир Давос, — но в вашем плане учтено, кажется, все… Разве что… Давайте представим, что начнутся проливные дожди.
Джейме согласно кивнул и хотел было уже изложить свои соображения на этот счет, но тут, из угла — теперь он держался на максимально отдаленном от Джейме расстоянии — встрял Бран.
— Дождя не будет. Если только вы сами этого не пожелаете, сир Джейме. Ваша дочь об этом позаботится.
— Может быть, когда-нибудь и позаботится, — резко ответил Джейме, — но явно не сейчас. А потому… — он все же изложил поправки на случай дождей, и сир Давос одобрительно кивнул.
— Кстати, мне кто-нибудь напомнит, почему на железном троне побывало столько задниц, но никто не додумался усадить на него вашу? — поинтересовался он вдруг.
— Потому что моя там побывала не при самых благоприятных обстоятельствах, — мрачно отозвался Джейме. — Оно и к лучшему — управлять чем-то, кроме войска, мне никогда не было интересно.
— На наше счастье, мой дорогой брат, на наше счастье, — усмехнулся Тирион. — Уверен, именно поэтому, сир Давос, вы сейчас пребываете в недоумении. Будь Джейме политиком, вы бы совсем не стремились бы видеть его королем. Или вы хотели бы вернуть на трон мою сестру?..
Сир Давос дипломатично промолчал и отвел взгляд, а Бриенна уверенно заметила:
— К счастью, у нас уже есть король. Возможно, он не слишком искусен в планировании битв, зато умеет доверять лучшим.
— Безусловно, сир Бриенна, — Давос улыбнулся. — Это была всего лишь шутка. Но я верно понимаю, на битву вы с нами не поедете? — он посмотрел на Джейме. — Оба?
— Все верно, — Джейме кивнул. — Поэтому советую как можно скорее перерисовать план.
Бриенна развернулась к нему, прищурившись, но ничего не сказала — до тех пор, пока они не остались в башне совета одни.
— Надеюсь, ты имел в виду, что сам не хочешь рисковать, чтобы не оставить дочь сиротой. Потому что если ты решил, что можешь решать за меня… — она не договорила, но в голосе ее зазвучала явная угроза.
— Конечно, нет, — Джейме выпрямился, развернувшись к ней. — Ты ведь умный и грамотный военачальник и не станешь соваться на передовую, подвергая риску как свою жизнь, так и жизнь нашего ребенка. Не так ли?
— На передовую — нет. Если этого не потребует ситуация, — отозвалась Бриенна с прежним напряжением в голосе. — Но это не значит, что я не отправлюсь туда со своими людьми.
Джейме стиснул зубы.
— Прекрасно, — процедил он. — Значит, я буду там с тобой. Примотаю ребенка к пузу, и буду биться с тобой спина к спине.
— Я не говорю, что ты должен там быть, — смягчилась Бриенна, — как раз тебе лучше остаться с… семьей. Но для меня… Это может быть последняя битва за долгое время! И я совсем не уверена, что буду так же хороша в укачивании младенцев, как ты, — закончила она резко.
— Ничего, я покачаю двоих! — отрезал Джейме. А потом буквально заставил себя выдохнуть и добавил уже мягче: — Поздно что-то менять, Бриенна. Ты уже мать, хочешь ты этого или нет. И не имеешь права думать только о себе.
Она поджала губы, резко развернулась и вышла. Джейме прекрасно понимал, что разговор не закончен, и совсем не хотел втягиваться сейчас еще один спор — но делать было нечего. Нужно было поговорить с Серсеей, пока есть время.
***
До спальни сестры он почти бежал. И лишь в последнем коридоре замедлился, чтобы не выглядеть запыхавшимся. В дверь же он и вовсе постучал размеренно и чинно, хоть и громко.
— Если замок не горит, я не желаю никого видеть, — раздался раздраженный голос Серсеи.
— Серсея, — Джейме стукнул еще раз, — это я.
Повисла долгая пауза, затем дверь приоткрылась.
— Что, наигрался в папашу? — хрипло спросила Серсея. — Ребенка невесте подбросил? Ей к страшилищам не привыкать, если в зеркало смотрится.
— С девочкой Сноу, — Джейме посмотрел ей прямо в глаза. — Это визит вежливости, но если хочешь, я, конечно, уйду.
Серсея криво улыбнулась и распахнула дверь шире, отступила, пропуская Джейме внутрь, и бессильно привалилась к ней, закрыв.
— Святой Сноу и тут постарался, — презрительно выплюнула Серсея. — Никак не может без благотворительности.
— Боюсь, это последнее его благотворительное мероприятие, — криво усмехнулся Джейме. — Пока мы с тобой говорим, наша дочь пытается выбить стекла своим криком.
— Вот и пусть послушает, — теперь улыбка Серсеи стала злорадной, — каждый день мозги мне клюет этим ребенком, будто сам его рожал. И если ты решил воззвать к моим материнским чувствам… — она резко замолчала и посмотрела в сторону.
— Я слишком устал, чтобы к чему-то взывать, — Джейме прислонился бедром к столу и без спроса налил себе легкого вина — любимого питья Серсеи. — Всего лишь хочу воздать тебе должное, как самой хреновой, но все-таки матери. Скажи мне имя, если хочешь, или скажи, что я могу выбрать сам. Это все, что мне от тебя нужно.
Серсея посмотрела на него удивленно, будто не понимала, о чем ее спрашивают. Затем ухмыльнулась:
— Я уже говорила. Джейми, — она налила себе вина, приподняла бокал и издевательским тоном добавила: — В твою честь.
— Прекрасно, — Джейме широко улыбнулся, будто не расслышал сарказма. — Бриенне понравится. Уверен, кстати, что она будет прекрасной матерью. Конечно, твоя дочь в итоге будет куда лучше обращаться с мечом, чем с вышивальной иглой, и вряд ли наденет хоть одно платье, но зато будет любима.
— Моя дочь, — прошипела Серсея зло, — моя дочь не может… выглядеть так! — она сорвалась на крик. — Я не знаю, кого мне подсунули эти проклятые Старки, но это не моя дочь! Не может быть! — она обхватила себя руками и отвернулась, пряча слезы.
Джейме помедлил, но потом все же шагнул к ней, обнимая.
— Боги не выглядят как люди, — сказал он тихо. — Но подумай. Ее внешность — ее защита. Никто не посмеет причинить вред ребенку-богу. А значит, не сможет ее отнять. Твое последнее дитя.
— Ты в это веришь? — слабо спросила она. — В то, что это действительно… наше дитя. А не какой-то морок.
— Еще как верю! — фыркнул Джейме. — Она различает, кто с ней рядом и ни секунды не может провести без меня! Я почти слышу в ее крике: “Папа”!
— Но Сноу ты ее все-таки оставил, — с подозрением в голосе заметила Серсея, повернувшись к нему.
— Да, и, видимо, оставлю снова, — он нахмурился. — Потому что на нас идет армия дотракийцев, и я должен защитить замок — и вас всех, включая Джейми.
Собственное имя было незнакомо на вкус, но Джейме был уверен, что привыкнет.
— И что? Ты единственный, кто может нас защитить? Я-то считала, что глава армии Сноу — эта твоя гигантская баба, — Серсея сбросила его руки и отошла. — Снова бросишь меня? Одну, со Старками и младенцем на руках?
— Бриенна прекрасный воин, но они никогда не командовала армиями, — сухо ответил Джейме. — И я лучше брошу тебя и Старка с младенцем на руках, чем похороню вас всех.
Плечи Серсеи затряслись, и она процедила таким же дрожащим голосом:
— Убирайся!
Джейме усмехнулся, даже не пытаясь скрыть свое разочарование.
— Ничего другого я от тебя и не ждал, — буквально выплюнул он и быстро пошел к двери.