Сноу он обнаружил мирно спящим — сидя, рядом с кроваткой с орущим ребенком. Бутылочка с молоком была пуста.
Джейме бросился к кроватке, схватил ребенка на руки и прижал к себе хрупкое тельце. Малышка тут же стала успокаиваться, но чтобы совсем умолкнуть ей понадобилось время.
— Ну и что же с тобой делать?.. — с досадой прошептал Джейме, баюкая дочь на руках. — Много я навоюю с довеском…
Сноу вздрогнул и открыл глаза, часто заморгал, медленно поднялся.
— Я проверил молоко, — он кивнул на клетку с крысами. — Она успокоилась, когда его выпила, заснула… Что решили на совете? — последний вопрос он задал, будто спохватившись. Похоже, ребенок интересовал его больше, чем военные дела.
— Проверил сколько часов? — спросил Джейме резче, чем собирался.
— Около часа, — неуверенно отозвался Сноу. — Но разве молоко бы не скисло от сильного яда?
Джейме только цыкнул сквозь зубы. Это же надо было вырасти в такого наивного идиота! И вроде бы не тепличный цветок, и многое повидал. Но нет…
— Бриенна приходила?
Сноу отрицательно покачал головой, кинул взгляд на часы у входа:
— Никого не было. Я совсем недавно задремал.
— Ясно… — Джейме сел на кровать и устроил малышку на коленях. — Что ты сказал Серсее, что она плюется твоим именем? — он с усмешкой посмотрел на Сноу.
Сноу смутился.
— Я не помню точно. Что-то о том, что хоть мы и поклоняемся Детям Леса, сейчас это не бог, а обычный ребенок и ему — ей — просто нужна мать. Чтобы выжить.
— Все ясно, — протянул Джейме. — Воззвание к совести. Осторожнее, милорд, она убивала и за меньшее.
— Это сложно совместить, — нахмурился Сноу и пояснил в ответ на недоуменный взгляд Джейме: — То, какая она с детьми, с вами, с другими людьми. Я знаю, что леди Серсея — не подарок. От Сансы, от Тириона, от Миссандеи. Да и сам помню нашу встречу в Драконьем Логове. Но… — он слабо улыбнулся. — Теперь в это сложно поверить.
— И какая же она с другими людьми? — Джейме вскинул бровь.
— Надменная, но безукоризненно вежливая — со слугами в приюте, — Сноу отозвался охотно, и Джейме подозревал, что говорить о Серсее ему и вправду интереснее, чем о предстоящей военной кампании. — Язвительная с Сансой, хотя это взаимно, как и презрение.
— Вы звучите как влюбленный идиот, милорд, — припечатал Джейме и, помедлив, улыбнулся. — Впрочем, все влюбленные идиоты. Я был гораздо хуже когда-то.
— Наверняка звучу, — мрачно отозвался Сноу. — Но я учусь на своих ошибках. Надеюсь, что учусь. Во всяком случае, я не стану недооценивать леди Серсею, это я вам могу обещать. И приносить какие-либо клятвы ей тоже поостерегусь. Но ребенок… — он криво усмехнулся и закончил: — Думаю, если бы у нее была возможность кого-то отравить, она начала бы с меня. Но я не раз принимал пищу в ее обществе, и все еще жив. Зато сама леди Серсея пострадала под моей защитой. И пока мы не отобьем все угрозы, я не смогу спать спокойно. Так что рассказывайте, как прошел военный совет. Удалось прийти к единому решению?
— Да, это было нетрудно, — малышка снова захныкала, и Джейме взял ее на руки. — Дотракийцы не слишком искушены в военном деле и не знают местности. Хороший план и слаженные действия — вот и все, что нам нужно. К счастью, у нас было достаточно времени, чтобы обеспечить и то, и другое.
— Это хорошо, — задумчиво отозвался Сноу, глядя в пространство перед собой невидящим взглядом. — Я рассчитывал, что смогу в этом вопросе целиком положиться на вас и Бриенну. Сира Бриенну, — поправился он, вынырнув из размышлений о битве. — Я правильно понимаю — вы возьмете на себя командование? Она не настаивала на… Главенствующей роли?
— Нам еще предстоит разобраться в этом, — Джейме не скрываясь поморщился. — Первую схватку я выиграл, и она отступила, чтобы собрать войска своего остроумия и упрямства. Я не рассчитываю, что смогу уговорить ее остаться дома, но на передовую не пущу, — сказал он твердо и прямо посмотрел на Джона.
— У меня был план приказать ей, как главе моей гвардии, охранять Винтерфелл, — признался тот. — Но не уверен, что так будет безопаснее. Вот уж кого леди Серсея отравит с большим удовольствием — так это ее. А сир Бриенна не так искушена в придворных интригах, чтобы защитить себя. Пока я успешно вызываю огонь недовольства вашей сестры на себя, но уж кто-кто, а я-то должен быть на поле битвы. Вот разве что… Мне не слишком нравится эта мысль, я предпочел бы идти перед своими людьми, но я читал те записи, что делает на ваших уроках Сэм: главнокомандующему нужно оставаться позади войска, на возвышенности, чтобы управлять битвой, а не погибнуть в первых рядах. Это нехарактерно для северных королей — мы всегда сами шли в атаку первыми. Но я могу приказать Бриенне охранять мой шатер. Вряд ли она сможет ослушаться.
— Это было бы прекрасно, — Джейме внимательно на него посмотрел. — И крайне благоразумно с вашей стороны. Но если бы вы остались в замке, путь к сердцу Серсеи был бы короче. Если, конечно, он вообще существует, — он усмехнулся, до конца не веря, что действительно сказал подобное вслух.
— Возможно, — Сноу рассмеялся, — но сейчас я наконец-то должен поставить интересы Севера выше собственных. Санса с момента появления Дейенерис не уставала мне об этом напоминать. Пора прислушаться. Но я постараюсь сделать все, чтобы в качестве моего охранника Бриенне ничего не угрожало.
— И поплатитесь за это, — сухо произнесла Бриенна за спиной у Джейме. Похоже, кто-то наконец догадался смазать скрипучую дверь, потому что Бриенна появилась совершенно бесшумно. И одним богам ведомо, сколько времени стояла, слушая их со Сноу. — Я могу быть хорошим воином, но охранник для королей из меня так себе. Можете вызвать дух Ренли и спросить у него об этом, — продолжила она мрачно.
— До этого не дойдет, — нахмурился Джейме. — Я и близко не подпущу дикарей к вам. Я уже бился с ними, и если бы не дракон, одни люди Ланнистеров перерезали бы их как свиней.
— Ты была прекрасным охранником для Ренли, — мягко возразил Сноу, и, кажется, именно эти слова пробили брешь в обороне Бриенны — она отступила, отвела взгляд и шумно вдохнула, пока Сноу продолжал: — Ренли убило темное колдовство, ни один обычный человек не в силах противостоять этому. Насколько мне известно, среди дотракийцев нет таких сильных жрецов, какой была Мелисандра. Она вообще, возможно, была единственной в своем роде. Ты спасла и охраняла Сансу, ты выстояла в битве с армией мертвецов. Кому еще я могу доверить свою жизнь, как не тебе?
— Я бы тебе поверила, — судя по голосу, Бриенна действительно хотела ему поверить, но отчаянно сопротивлялась этому желанию. — Да только я прекрасно слышала, как вы тут сговаривались держать меня в безопасности. Так что я не уверена, что ты нуждаешься в моей защите. Скорее, решил, что будешь защищать меня — чертову слабую беременную женщину, — последнее слово она выплюнула почти так же яростно, как тогда, когда обозвала им Джейме, вынудив начать есть — впервые после увечья.
— Я считал, что мы будем прикрывать друг друга, — спокойно возразил Сноу. — Как по пути в Винтерфелл. Разве я недооценивал тебя тогда?
— То тогда, — пожала плечами Бриенна. — Откуда я знаю. О чем еще вы сговариваетесь за моей спиной.
Джейме крепче обнял малышку и посмотрел на Сноу.
— Милорд, могу я поговорить с Бриенной наедине?
Прозвучало скорее как требование, чем как просьба, но Джейме не стал добавлять “пожалуйста”.
— Конечно, — сразу отозвался Сноу, но на Джейме при этом не смотрел. Подошел к Бриенне, взял ее за локоть, вынудив посмотреть себе в глаза. — Я бы хотел верить, что это последняя битва, которую мне придется вести, но знаю, что она не последняя. Безупречные вернутся. Возможно, собрав армию на Эссосе. Ты и твой меч будете нужны мне еще очень долго. Помни об этом, пожалуйста.
Он кивнул Джейме на прощание и быстро вышел.
— Хочешь пить? — Джейме встал. Он уже приноровился держать малышку одной рукой и легко налил им обоим сока.
Бриенна молча взяла кубок, отхлебнула, сердито посмотрела на Джейме.
— Мы сражались спина к спине, — процедила она сквозь зубы. — Сколько раз за время битвы спасали друг друга за какие-то секунды. А теперь? Кто будет прикрывать твою спину теперь? И что я должна — стоять на гребаном холме и смотреть оттуда, как эти варвары изрубят тебя на куски?
— Бриенна, — Джейме обнял свободной рукой ее за талию и резко притянул к себе, не обращая внимания на недовольно хныкнувшую малышку. — Если меня изрубят на куски, то только ты сможешь сделать так, чтобы я жил дальше, — сказал он вкрадчиво, глядя ей в глаза. — Я, моя кровь, мой род. Ты не просто чертова слабая беременная женщина — ты женщина, которую я люблю, и которая носит под сердцем моего ребенка. Все, что останется в этом мире после того как мы оба сгинем, понимаешь ты или нет?
Она посмотрела на него удивленно, почти испуганно, будто только теперь осознала, что ребенок — это не просто крошечное вопящее существо. Затем опустила взгляд.
— Ладно, — произнесла нехотя. — Ради этого я могу… Остаться в стороне. Но, — она вскинулась и посмотрела на него яростно, — если ты дашь себя убить, Джейме Ланнистер, я клянусь — я брошу детей на Сноу и отправлюсь в Красный храм Браавоса! Стану жрицей, воскрешу тебя, в каком бы ты ни был состоянии, и лично поколочу то, что от тебя останется.
Джейме от души рассмеялся и с нежностью погладил ее по щеке.
— И кстати, жрица — это звучит сексуально… — протянув, понизив голос. — Говорят, их платья пропитаны магией, и под них не нужно ничего надевать.
— Заткнись! — теперь возмущение было явно притворным. — Ты вообще о чем-то еще можешь думать? — она сложила руки на груди и осуждающе покачала головой. — У тебя ребенок на руках — разве можно такие разговоры вести при детях?
— При детях можно даже трахаться, — Джейме усмехнулся и мрачно пошутил: — Правда, если им больше трех лет, после этого приходится выкидывать их из окон.
Бриенна закатила глаза.
— Я не удивляюсь, что ты не боишься битв — я удивляюсь, как ты со своим длинным языком жив до сих пор, — вздохнула она. — Будешь продолжать в том же духе — можешь и не дотянуть до очередного сражения. Ну как какое-нибудь из этих жутких Чардрев оскорбится, что ты по поводу их любимца такое несешь? Прихлопнет тебя веткой — будет еще более бесславная кончина, чем у Дейенерис.
— У них была тысяча возможностей отомстить за своего пророка, потому что язык — это ерунда по сравнению с поступками, — Джейме не удержался и посмотрел на дочь. — И не факт, что у них это не получилось… — добавил тихо. Малышка успела пригреться и уснуть и теперь сладко причмокивала во сне маленьким ротиком.
— Не говори глупости! — фыркнула Бриенна. — Это не месть. Она… Милая. И ее хотя бы легко отличать от других детей, даже без имени.
Джейме хмыкнул и не стал говорить, что думает об этом.
— Кстати, об имени, — сказал он вместо этого. — Я поговорил с Серсеей. Она хочет, чтобы ее звали Джейми. Она всегда считала, что во мне чувств примерно как у дерева.
Бриенна, кажется, хотела что-то возразить и на это, но не стала. Лишь улыбнулась одной из тех беззаботных улыбок, что появлялись на ее лице так редко, и прошептала:
— Имя замечательное.
***
— Ты нарочно это устроил? — выпалила Серсея, едва переступив порог. Джейме порадовался, что Бриенна подскочила ни свет ни заря и, едва перекусив остатками ужина, ушла наблюдать за подготовкой к выступлению армии.
— Устроил что? — хмуро спросил Джейме, натягивая штаны. Он не должен был торопиться, но находиться голым рядом с Серсеей почему-то не хотелось.
— Не притворяйся! — зло фыркнула Серсея. — Ты оставил ребенка на целую ночь, чтобы она своим криком довела меня до безумия. Не надейся — ничего не выйдет. Скорее твои драгоценные Старки сойдут с ума и унесут ее в лес подальше!
Джейме изумленно посмотрел на малышку. Она мирно спала в своей кроватке — и сейчас, и всю ночь. На самом деле, она спала так крепко, что у них Бриенной даже получилось насладиться не только крепким сном, но и друг другом.
— Не представляю, как бы Старки отнесли свое божество в лес, — мрачно отозвался он. — Они с чужими-то детьми этого не сделали. И плакали наверняка твои подопечные — Джейми всю ночь спала.
— Ты правда считаешь, что я не отличу криков этих мелких поганцев, от… — она запнулась и замолчала.
Джейме нахмурился и сухо осведомился:
— Может, это твоя совесть наконец проснулась?
— Ты теперь и со Сноу трахаешься? — неприязненно скривилась Серсея. — Или он тебя одними разговорами заразил? Решила бы, что вы сговорились, но Сноу для этого слишком туп, а в твоем лексиконе я не припомню слова “совесть”.
Она подошла к кроватке, сжимая пальцами виски. А потом повернулась к Джейме и спросила уже совсем другим тоном:
— Ты действительно не слышишь?
— Не слышу что? — переспросил Джейме, напряженно за ней наблюдая.
Серсея покачала головой, пробормотала:
— Поверить не могу… — и, прежде чем Джейме успел что-то сделать, взяла дочь на руки. И сразу выдохнула, будто сбросила с плеч тяжелый груз. — Вот же чудовище! — протянула скорее удивленно, чем зло.
Джейме и сам почувствовал странное облегчение, и был почти уверен, что оно исходит от проснувшейся малышки.
— Я очень надеюсь, что она не станет проворачивать такие штуки, решив, что ей нужны и отец, и мать одновременно, — сказал он, занявшись доспехом.
— А то что? — прищурилась Серсея. — Станешь делить ваше уютное гнездышко со мной или в мою спальню свою бабу притащишь? И Сноу в довесок, чтоб не скучать?
— Мы говорим три минуты, и ты уже трижды упомянула наше Величество, — не удержался от поддевки Джейме. — Он-таки сумел произвести на тебя впечатление?
Серсея презрительно поджала губы, помолчала, чуть-чуть, едва заметно покачивая дочь на руках, а потом вдруг резко спросила:
— Там, в темнице… Там было что-то от Сноу?
Джейме нахмурился, пытаясь понять, что значит “что-то от Сноу”, потом сообразил:
— Плащ. Одна из тех здоровенных накидок, подбитых мехом, что они тут носят. Дейенерис с чего-то решила, что Сноу непременно вернется — то ли за ним, то ли за нами. Не знаю, что творилось в ее больной голове, но этот плащ спас нам если не жизнь, то здоровье.
— Ясно, — Серсея снова повернулась к нему, но уже немного растеряв недавнюю браваду. Окинула взглядом доспех и спросила глухо: — Ты правда этого хочешь — умереть за него?
— Я хочу исполнить свой долг, — Джейме слишком резко рванул металлическую бляху-застежку и едва не сорвал ноготь. — А если и умереть — то умереть с честью. За свою семью, за свою женщину, детей. За Короля, который в отличие от всех остальных хоть что-то для меня сделал.
— Долг, — скривилась Серсея. — Ты стал говорить, как отец.
Джейме оставил этот выпад без ответа и впервые в жизни подумал, что, возможно, нужно было действительно больше слушать отца. И меньше — Серсею. А точнее, собственное эгоистичное сердце. Он закончил с доспехом и выпрямился, скрестив руки на груди.
— Извини, но одну с ребенком я тебя не оставлю, — сказал как мог мягко.
— Вы со Сноу чуть с ума меня не свели, убеждая отнестись к ней, как к обычному ребенку, а теперь ты не хочешь мне ее отдавать? — вспыхнула Серсея. — И что мне, мучиться от ее ора в собственной голове, пока неумелые няньки будут суетиться вокруг своего божества? Учти, эти идиотки могут угробить твое “сокровище” от излишка почтения.
— Куда быстрее ее угробит переизбыток яда из твоего перстня, серьги или куда ты там еще его засунула, — тяжело глянул на нее Джейме.
— Все перстни с ядом у меня отобрала Дейенерис, — прошипела Серсея. — А Старки не спешат делиться украшениями. Разве что твой дорогой король отказался выпускать меня из комнаты без этого, — она взмахнула рукой, демонстрируя простенький браслет на запястье. — Сомневаюсь, что ее убьет древесина от этого их драгоценного Чардрева.
— Древесина — нет, но руки, на которые она надета — вполне, — отрезал Джейме.
— Не считай меня полной дурой! — рявкнула Серсея. — Даже если бы я хотела от нее избавиться, я не для того выжила во всем этом дерьме, чтобы так по-идиотски кончать жизнь самоубийством!
— И это очень правильная мысль, — Джейме шагнул к ней и понизил голос. — За убийство божества Старки не просто казнят. Они отыграются на том несчастном, что на это осмелится, за все свои потери.
— И я прекрасно это понимаю, — процедила Серсея. — Так что можешь отправляться исполнять свой проклятый долг к своему проклятому королю. А я буду изображать из себя примерную мамашу, во всяком случае, до тех пор, пока это создание не перестанет лезть ко мне в голову со своим нытьем.
Несколько долгих секунд Джейме сверлил ее взглядом, а потом уже двинулся было к двери, но затормозил.
— Если все так, как они говорят, что скоро в ней проснется магия, и это будет куда значимее куска металла на голове, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Твои дети-короли не желали слушать твоих советов. Так может быть, стоит воспитать дочь-богиню как-то иначе?
— Твоих советов в этом вопросе я точно спрашивать не буду, — отчеканила Серсея. Развернулась к двери, собираясь выйти, остановилась и властно бросила через плечо. — Если ты дашь себя убить, я останусь здесь одна. Со Старками. И тогда неизвестно, дадут ли мне вообще подойти к этому их божеству. И останусь ли я в живых, если Санса станет королевой.
— Она — залог твоей безопасности, — ответил Джейме и осторожно погладил дочь по руке. — Если с тобой что-то случиться, она не даст никому житья. Если, конечно, она наконец почувствует в тебе мать…
Серсея перехватила его руку. До боли сжав запястье, посмотрела яростно и отчаянно, затем резко отпустила и быстро вышла, прикрыв ребенка краем одеяльца, в которое девочка была завернута.
***
Тирион поймал его во дворе замка, когда Джейме ждал, чтобы ему подвели лошадь.
— Эй, большой братец, — крикнул он, и Джейме сразу же пошел навстречу. Он знал, что Тирион не любит быстро ходить — из-за того, как комично это выглядело, но сейчас он спешил ради Джейме. — Я бы тебя обнял, — хмыкнул Тирион, оказавшись рядом. — Но боюсь попасть лицом куда не следует, и твоя будущая жена начнет ревновать.
Джейме хмыкнул и покачал головой.
— Двойной инцест — это слишком даже для меня, — протянул со смешком. — Да еще и противоестественный.
— Так и отправишься на войну, не познав всех радостей жизни, — с притворным сочувствием вздохнул Тирион, затем заговорил более серьезным тоном: — Я предпочел бы отправиться в бой, но Сноу заявил, что в замке должен остаться опытный воин. И предложил нам с Бриенной выбрать, кто из нас двоих это будет. А мне еще дороги мои яйца, чтоб позволить твоей суженой наматывать их на кулак, так что я предпочел уступить. Сноу считает, что в вашем лагере она будет в большей безопасности, но… — он неуверенно посмотрел на Джейме, будто опасаясь, что тот возмутится таким положением вещей.
— Спасибо, что хоть попытался, — невесело усмехнулся Джейме. — И пожалуйста, присмотри за Джейми. Она… у Серсеи, — признался он, снова подумав, что совершил величайшую глупость, оставив малышку у сестры.
— Джейми? — переспросил Тирион, и Джейме только сейчас понял, что не рассказал брату, как назвал дочь.
— Проклятая дочь проклятого папаши, — Джейме понизил голос, чтобы никто не услышал его чернушной шутки.
— Чудесное дитя смелейшего из Ланнистеров, — Тирион хлопнул его по колену и добавил: — Конечно, присмотрю. А ты… Присмотри там за собой! У меня до сих пор кровь стынет в жилах, как вспомню, как ты понесся на того дракона.
— И кстати, если бы эта зверюга не обернулась, скольких бы бед можно было избежать? — Джейме невесело усмехнулся и наклонился, обнимая Тириона. — Все будет хорошо, — шепнул, похлопав того по спине. — Я либо вернусь, либо умру с честью. И то, и другое, в общем-то очень даже неплохо.
— У нас с тобой разные понятия о том, что такое “неплохо”, - усмехнулся Тирион. — Так что ты уж придерживайся первого варианта. Кто-то же должен будет представлять меня на свадьбе по северному обычаю. Да и на собственную тебе бы желательно явиться.
— Вот тут ты прав, — Джейме оглянулся, ища взглядом Бриенну — она только что вскочила на лошадь и оглядывалась по сторонам, ища его взглядом. Нашла и коротко кивнула. Джейме кивнул в ответ и тихо добавил: — Я очень постараюсь не обидеть невесту второй раз.
— Ладно, иди, — Тирион снова дружески хлопнул его по ноге. — И возвращайся быстрее. Пока ты не вернешься, я буду вынужден коротать время в обществе двух женщин, которые мечтают друг друга придушить, и пытаться не дать им этого сделать. Так что еще неизвестно, кому из нас предстоит самая серьезная битва.
— Держись, — с серьезным лицом кивнул Джейме. — Я в тебя верю.
Тут ему подвели коня — тоже белого, как погибший в Драконьем пламени Славный, — и Джейме запрыгнул в седло. Конь нервно шагнул, привыкая к весу рыцаря в полном доспехе, и Джейме поспешно увел его в сторону от Тириона.
— Смотри, чтобы к моему возвращению в замке осталось вино! — крикнул Джейме громко.
— Тогда поторопись! — пригрозил Тирион в ответ. — Я намерен начать разорять запасы нашего доброго короля прямо сейчас!
— Не волнуйтесь, сир Джейме, — крикнула Санса, подойдя к Тириону и положив руку ему на плечо, — я постараюсь отвлечь его от этого занятия.
Джейме усмехнулся и учтиво склонил голову.
— Нисколько не сомневаюсь, что теперь ваши запасы спасены, — сказал он и, тронув лошадь, поскакал к Бриенне.