— Законы гостеприимства и просьба брата вынуждают меня принять всех, кого привезла к нам сир Бриенна, — Санса, встретившая их во дворе Винтерфелла, не сводила глаз с Серсеи. — И некоторым из вас я с удовольствием окажу королевское гостеприимство, которому научилась в Королевской Гавани, — она прищурилась и сделала шаг вперед.
Ответный шаг Бриенны ей навстречу был, очевидно, инстинктивным.
— Миледи, — голос у нее был хриплым, но твердым. — Ваш брат обещал защиту всем, кого я доставлю в Винтерфелл.
Во взгляде Сансы промелькнуло разочарование, затем она кивнула:
— Так и будет, — но тут же добавила: — До его возвращения. Но леди Серсея, разумеется, будет находиться под особой защитой. Мы же не хотим, чтобы в ее спальню внезапно кто-нибудь проник… — она развернулась и уже на ходу отдала распоряжение: — Покажите гостям их комнаты, приставьте охрану к покоям леди Серсеи.
— Миледи, — голос Бриенны внезапно стал не менее ледяным, чем тон самой Сансы. — Я хотела бы поговорить с вами наедине.
Та развернулась, удивленно на нее посмотрела и кивнула.
— О, кажется, мою бедную женушку ждет выговор от собственного рыцаря за болтливость, — прошептал Тирион. — Не могу сказать, что она этого не заслужила.
— Ты проводишь меня? — голос Серсеи был не менее требовательным и холодным.
Тирион выразительно посмотрел на Джейме и многозначительно похлопал его по руке.
Их отвели в изолированное крыло. Спальня, предназначенная Серсее, находилась высоко в башне. Пока что она еще могла подняться туда без особого труда, но на более поздних сроках крутая длинная лестница грозила стать для нее ловушкой.
— Как ты? — Джейме подождал, пока слуги разойдутся и внимательно посмотрел на сестру.
— Что ж, эта клетка определенно комфортнее, — мрачно отозвалась она, оглядывая большую кровать под пологом и широкое светлое окно, забранное решеткой. — Вопрос, надолго ли… — она подошла к окну и провела рукой по темной занавеске. — Это та самая башня? Я забыла.
— Нет, — Джейме подошел к окну и посмотрел вниз. — Та с другой стороны замка.
— Хорошо, — кивнула Серсея задумчиво. — Этот мальчишка… Он здесь?
— Он уже не мальчишка, — Джейме вспомнил совершенно пустой взгляд черных глаз. — Впрочем, я не знаю, как вообще можно назвать это существо. Но физически он здесь, да.
Серсея нахмурилась, затем пояснила свои вопросы:
— Он не вспомнил?
— Вспомнил, — Джейме потер лоб, запоздало сообразив, что и эту проблему нельзя считать решенной до конца. — И я понятия не имею, что он будет делать теперь. Но в прошлый раз для него это, кажется, уже не имело значения. Хотя я принес ему свои извинения.
Серсея тяжело вздохнула, но тему оставила, снова уставившись в окно.
— Тебя нужно осмотреть, — твердо сказал Джейме. — Я приведу мейстера. Что еще нужно в первую очередь?
— Вот только мейстера Сансы Старк мне не хватало! — отрезала Серсея. — Да можно с тем же успехом самой из окна башни выброситься. Ты не слышал про королевское гостеприимство? Хотя, тебя ведь не было, когда Джоффри… — она скривилась и не стала продолжать.
— Да, не было, — резко ответил Джейме, заводясь. — И к Старкам у меня претензий не меньше, знаешь ли. А то и побольше, чем у тебя, — он помахал культей у нее перед лицом, но Серсея даже не поморщилась. За столько дней — и ночей — она давно привыкла к его увечью.
— И что теперь? — она подняла на него глаза и горько усмехнулась. — Ты женишься на ней? На этой… огромной бабе?
— По-твоему, я не должен этого делать? — Джейме заставил себя проглотить нелестный эпитет. Только ссоры ему сейчас и не хватало.
— Ты зачем-то нужен Сноу, — она пожала плечами, затем зло усмехнулась, — вернее, последнему Таргариену. Можешь поторговаться. Пусть найдет ей какого-нибудь дурачка для прикрытия. Или решил благородно пострадать?
— Ты думаешь, я страдал, когда ложился с ней в постель? — резко ответил Джейме и тут же укорил себя за то, что не сдержался.
Серсея посмотрела на него с каким-то исследовательским интересом. Как опытный мейстер на неизвестную болячку.
— Я думала, это случайность — перед битвой, которая может оказаться последней, каких только глупостей ни натворишь… — она прищурилась и нарочито-неверяще усмехнулась: — Ты что же, хочешь сказать, это серьезно? Или это такой способ мести — решил унизить меня? Поздравляю, я почти поверила.
— Мир не крутится вокруг тебя, — сухо сказал Джейме и подошел к шкафу, проверяя на месте ли запасные подушки и одеяла, традиционные для гостевых комнат на севере. И того, и другого обнаружился двойной запас. — Так тебе что-нибудь нужно?
— Моего брата, — скривилась она. — А не то посмешище, которое я вижу перед собой сейчас.
— Немедленно попрошу раздобыть тебе такого, — процедил Джейме и вышел, хлопнув дверью.
Ему самому отвели покои в противоположной части замка — видимо, чтобы вся челядь непременно знала, где он провел ночь. Впрочем, предосторожность была излишней. В ближайшее время он собирался спать исключительно с собственной постели. И, к слову, мысль об этом была даже заманчивее грядущего ужина.
— Наберите ванну, — попросил он молчаливую расторопную служанку.
— Уже все готово, сир Джейме, — присев в реверансе ответила она. — Я пришлю человека вам в помощь.
— Никого не надо, — отказался Джейме и стал поспешно расстегивать камзол.
***
В этот раз сон не был таким глубоким — слишком много незнакомых звуков: суета слуг во дворе, чьи-то шаги за дверью, даже показалось, что он расслышал плач младенца, хотя откуда бы ему взяться в Винтерфелле? Разве что, его поселили совсем рядом с людской… Скрип двери показался оглушительным.
Джейме резко сел, сжав меч, который так и не решился выпустить из руки перед сном. В проеме знакомым синим сверкнул доспех.
— Ты в порядке? — донеслось из узкой щели между дверью и косяком.
— Святые Семеро, ты все еще в доспехах?! — вырвалось у него вместо ответа. — Иди сюда, — он отбросил меч и потер лицо, стряхивая сон. — Я помогу.
Дверь на секунду полностью закрылась, потом приоткрылась вновь.
— Тебя не было на ужине, — сказала Бриенна коротко. — Теперь вижу, что все в порядке. Могу попросить слуг принести тебе еды.
— Бриенна, это вредно, — Джейме упал обратно на подушки, понимая, что полноценный спор с этой упрямицей не выдержит, но считая себя обязанным попытаться. — А я просто устал.
Дверь наконец-то распахнулась шире, и Бриенна вошла внутрь. Закрыла дверь, привалилась к ней спиной.
— Вредно — это воробьиный вес, — отчеканила она. — Ты нужен… Нужен Сноу здоровым.
— Не волнуйся, завтра буду есть как лев, — усмехнулся Джейме и повернулся на бок, глядя на нее. — И зачем я нужен Сноу? Примерно наказать пред всем честным народом за смерть… Кем ему, кстати, приходился Эйрис? Так спросонья и не соображу.
— Дедом, — Бриенна сложила руки на груди и откинула голову чуть назад, сильнее опираясь на дверь. — Но нет. Точно не для этого. Для какой-то работы. Здесь, на Севере, насколько я поняла. Он сказал, что расскажет сам… — она помолчала и добавила: — Я бы не взялась за это, если бы тебе не была гарантирована безопасность. Тебе, и всем, кого я привезу с тобой, если понадобится.
Джейме даже не попытался сдержать улыбку — благодарную, довольную.
— Спасибо, — сказал он и на пару мгновение позволил тяжелым векам опуститься. А потом снова посмотрел на Бриенну. — В таком случае за себя я спокоен. Но я все же прошу тебя как можно скорее снять доспех. Или ты кого-то опасаешься?
— Сниму, — кивнула Бриенна. — Когда дойду до своей комнаты.
— Хорошо, — он кивнул и, не в силах больше сопротивляться сну, закрыл глаза. — Прости… С твоего позволения… — сон уже готов был обрушиться на него, но он все же нашел в себе силы пробормотать: — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — отозвалась Бриенна.
Дверь снова скрипнула, но свет из коридора так и не упал на глаза. Вместо этого лба коснулась теплая ладонь — правда, всего на секунду. Затем она исчезла, и на этот раз скрип петель и свет — появившийся и исчезнувший — недвусмысленно дал понять, что Бриенна вышла.
*** Джейме думал, что не увидит ее до завтрака, однако ошибся. Бриенна появилась в тот момент, когда он, разглядывал в зеркале над тазом для умывания свою бороду и подумывал, не сбрить ли ее.
— Приехал Сноу, — сообщила она без предисловий, снова опираясь спиной о дверь. — Хочет что-то показать твоей сестре, но она отказалась покидать комнату без тебя. Да, она ела, — добавила Бриенна, предваряя его вопрос. — Сноу распорядился принести тебе завтрак сюда, если нужно.
— Было бы неплохо, — кивнул Джейме и все же взялся за бритву.
Бриенна внимательно следила за тем, как он наносит на лицо мыло, а потом старательно скребет острым краем по коже. Под ее пристальным взглядом он порезался намного раньше, чем обычно.
Бриенна шагнула ближе и со вздохом забрала у него лезвие. Кивнула на окно, давая понять: повернись под свет.
— Впервые отбираю у человека лезвие не в бою, — хмыкнула она.
— Впервые подставляю горло добровольно, — отозвался Джейме, улыбнувшись. — Тебе, кстати, как больше нравилось? С бородой или без? — спросил, когда Бриенна закончила и протянула ему полотенце.
— С целым горлом, — без улыбки ответила она, вернув ему лезвие. Затем шагнула к двери, выглянула наружу и скомандовала: — Завтрак сиру Джейме.
Пропустила слуг с подносами, и собралась выйти.
— Составь мне компанию! — сказал он быстро.
Она на несколько секунд замерла перед дверью, затем кивнула.
Стол в комнате был небольшой, у самого окна. Стул оказался всего один, и Бриенна, сделав знак слугам, чтобы подняли поставленные было подносы, переставила его к кровати.
Еды хватило бы не то что на двоих — на пятерых. Сноу, похоже, решил добить его радушием. Но кружка для воды обнаружилась всего одна. Слуга поинтересовался, принести ли вторую, но Бриенна лишь отрицательно кивнула и выразительно глянула на дверь.
— Пока они будут ее нести, мы уже закончим, — объяснила она, разламывая хлеб.
Кивнув, Джейме взял предложенный кусок и буквально набросился на еду, отрешенно подумав, что при Серсее пришлось бы разводить церемонии и есть неторопливо и чинно. С Бриенной же они делили одну миску супа на двоих и оправляли нужду в соседних кустах. Быстро и с удовольствием съеденный завтрак ее точно не покоробит.
— Так все же, — когда основной голод был утолен, он откинулся на стул и стал неторопливо намазывать второй кусок хлеба свежим нежным маслом. — Чего ждать от Сноу? Хотя бы примерно. Если он предложит что-то, что мне не понравится — что тогда?
— Он сделал меня командующим своей армией, — ответила Бриенна, пристально на него глядя. — И послал за тобой, сказав, что ты ему нужен и дав гарантии безопасности. Больше я ничего не знаю. Мне было не до подробностей в тот момент, — она решительно поднялась и вопросительно кивнула на дверь — готов?
— Что ж… — Джейме с сожалением глянул на богатый стол, чувствуя в себе силы съесть еще столько же, сколько уже съел, и встал. — Передай, пожалуйста Сноу, что я скоро буду. И спасибо за компанию. И что побыла моим личным цирюльником, — он провел рукой по гладкому подбородку и улыбнулся.
Она кивнула и взялась за ручку двери, но перед тем, как выйти, кивнула на меч, оставшийся с ночи на кровати — спать без него Джейме не решился.
— Можешь взять его с собой. Вряд ли понадобится, но… — она не стала продолжать, да и не нужно было. Бриенна, как никто другой, понимала, что чувствует воин без меча.
— Но если что, хотя бы умру с честью, — мрачно пошутил Джейме.
— Не умрешь, пока за это отвечаю я, — твердо ответила Бриенна и вышла.