Следующая неделя, по сравнению с предыдущей, показалась сказочной. Для начала его подопечные начали вести себя так, что Джейме наконец-то захотелось различать их по именам. Перестали прикидываться никуда негодными деревенщинами и принялись задавать осмысленные вопросы. Сразу стало понятно, у кого получается лучше, у кого — хуже. На этом основании можно было назначить главных над небольшими отрядами по десятку человек и оставить их тренироваться самостоятельно.
Коней Сноу раздобыл отличных, но так и не рассказал, как ему это удалось. Крестьянские дети, привыкшие ездить без седел, держались на лошадях не слишком элегантно, зато крепко.
Появилось время участвовать в планировании переговоров, которые вел Сноу с лордами Севера, и для уроков Бриенны. Одна напасть — Бриенна по-прежнему его избегала, теперь еще больше, чем прежде. Даже когда он рассказывал ей о пресловутой тактике, рядом сидел восторженный Тарли, который аккуратно заносил советы Джейме на пергамент, составляя таким образом учебник. На самого Джейме после памятной бумаги, которую Сноу как и обещал подписал в присутствии Сэмвелла и Сансы, Тарли взирал со священным трепетом.
А вот Сноу эта история явно пошла на пользу. Он повеселел, стал меньше сомневаться в своих решениях, увереннее отдавать приказы. Будто пес, всю жизнь проживший на цепи и растерявшийся, когда эта цепь оборвалась, он был счастлив вновь чувствовать натяжение невидимого поводка.
На исходе недели ужин был прерван появлением Арьи Старк — чумазой, покрытой дорожной пылью и с пленницей, которую она вела примерно так же, как когда-то Бриенна вела самого Джейме — со связанными руками, на веревке. В пленнице он узнал девушку, которую прежде видел рядом с Дейенерис.
— Голову королевы я тебе не привезла, но кое-кого прихватила, — объявила довольная младшая Старк.
— Миссандея! — Сноу подскочил, выхватив из ножен небольшой кинжал, который всегда носил при себе, и принялся перерезать веревки. — Зачем связала? — с упреком спросил он сестру.
— Ну, несмотря на то, что она сидела в соседней камере, идти со мной добровольно она отказалась, — пожала плечами Арья, схватив со стола яблоко и с хрустом в него вгрызаясь. — А по тому, что к ней, в отличие от меня, королева заглядывала, я догадалась, что Дейенерис не все равно, что станет с ее бывшей подругой.
— Бывшей… Миссандея, — Сноу осторожно взял девушку за плечи и заглянул в лицо. — Что случилось?
Она подняла голову, и на глазах у нее появились слезы.
— Ты был прав, Джон Сноу. Нашей королевы больше нет, — выдавила она.
Сноу вздохнул.
— Я предупреждал, — сказал он мягко. — Идем, — он обнял ее и повел к столу. Тирион сделал знак слуге принести еще один стул и сам уселся рядом с Миссандеей.
— Не знаю, кто занял ее место там, в ее голове, но это больше не Дейенерис, — Миссандея снова всхлипнула.
— Это непросто признать, я знаю, — сказал Тирион, взяв ее ладонь в свою.
— Как трогательно, — фыркнула Арья. — А меня обнять не хочешь? Неблагодарный король Севера.
Сноу шагнул к сестре, притянул к себе и крепко прижал к боку.
— Конечно, хочу, — улыбнулся он так, как прежде еще никому не улыбался. — Просто в твоей жизнеспособности я не сомневался, да и Бран постоянно говорил, что с тобой все в порядке. Расскажешь, как обстановка в Королевской Гавани и остальных землях?
— Расскажу, но сначала наемся, — она быстрым движением стянула со стола кусок мяса и совершенно по-мужски в него вгрызлась. — На охоту во время по пути я не слишком часто могла отвлекаться, — она вытерла рот рукавом и пристально посмотрела на Сансу. Та сидела, уставившись перед собой в пространство, и непонятно было, заметила ли вообще появление сестры. — Ты перегрузил Сансу, злодей, — посетовала Арья. — Смотри — я ем грязными руками со стола, а она даже не замечает.
Санса подняла на нее тяжелый взгляд.
— Скажи, где добыть еще стали для наших мечей, и хоть по потолку ходи, — озвучила она свои мысли.
— Если у вас остались семейные реликвии и драгоценности, я могу попробовать заложить их Железному банку, — предложил Тирион.
— Помнишь, ты говорил о законных наследниках? — прищурилась Санса.
— Разумеется, — с энтузиазмом отозвался Тирион.
— Забудь, — отрезала Санса.
Улыбнулись все, но Серсея рассмеялась в голос. На секунду показалось, что с ее губ вот-вот сорвется ехидная ремарка, но она промолчала, лишь одарив Тириона презрительным взглядом. Джейме порадовался, что сестра в кои-то веки сдержалась, но взгляд, которым в свою очередь одарила ее Санса, заставил насторожиться. Отношения между двумя королевами оставались напряженными, и Джейме казалось, пока это не закончилось для них бедой только потому, что Санса была слишком занята.
— Железный трон — отличная груда железа. И мечи почти готовы, немного расплавить, вытащить — и в дело, — ответила тем временем Арья. — Но притащить его с собой у меня не вышло, извини.
— Тысяча мечей*, - Джейме понял, что они с Сансой сказали это одновременно, он с досадой от того, что не может заполучить столько, она — мечтательно.
*Тысяча мечей — хоть в сериале и утверждается, что в троне не наберется и 200 мечей, в книгах говорится, что их там тысяча. Сам трон — сооружение настолько огромное, что его невозможно сдвинуть с места, поэтому Красный Замок возводили вокруг него.
— Тысяча мечей нам бы не помешала, — согласилась Бриенна.
— Железный трон теперь охраняет Дрогон, — внезапно произнесла Миссандея. — Вернее, переносит его. Королева… Она любит, чтобы люди видели ее на троне, когда она… — Миссандея скривилась.
— Вершит правосудие? — мрачно подсказал Тирион.
Миссандея кивнула.
— Но если Дрогон может сдвинуть его с места, — медленно начал Тирион, — это значит, что Красный Замок…
— Частично разрушен, — подтвердила Миссандея. — Теперь все делается для удобства дракона.
— Железный трон — это было бы… — Джон вопросительно посмотрел на Брана. Тот улыбнулся — выглядело по-прежнему жутковато.
— Я попробоую, — пообещал он.
— Вы хотите украсть Железный трон? — неверяще переспросила Санса. — С помощью дракона?
— Это определенно проще, чем его завоевывать, — хмыкнул Тирион.
— Дракон спалит весь замок! — возмутилась Санса.
— Этого я не допущу, — серьезно пообещал Бран.
Ненадолго все замерли, осмысливая безумную идею, но затем вернулись к еде.
Сноу принялся уговаривать Миссандею написать ее другу и командующему флотом Дейенерис, чтобы убедить его хотя бы не вмешиваться. Арья рассказывала Тириону о пути из Королевской Гавани. А Джейме не мог отделаться от ощущения, что во взгляде Сансы Старк на его сестру появилось что-то подозрительно хищное. Будто она уже загнала Серсею в ловушку.
***
— Леди Серсея просит вас зайти к ней, — сообщил слуга, когда Джейме уже собирался ложиться. Идти было совсем недалеко — покои Серсеи располагались в соседнем коридоре, но то, что она позвала его к себе в столь поздний час, заставило насторожиться.
— Ей нездоровится? — спросил он, нахмурившись. Визита всеми силами хотелось избежать.
— Не могу знать, милорд, — покачал головой слуга.
Очень хотелось услать его, чтобы передал Серсее, что он зайдет утром, но совесть не позволила так поступить.
Гадая, что же ей все-таки понадобилось, он быстро прошел оба коридора и, постучав лишь для приличия, сразу же вошел в спальню.
Серсея металась по комнате, как дикий зверь в клетке, отослала слугу, подождала, пока стихнут его шаги, затем выглянула — охрану возле ее дверей сняли еще на прошлой неделе, и теперь их некому было подслушивать.
— Послушай меня, Джейме, — она подошла к нему почти вплотную и понизила голос до шепота. — Мне передали сообщение от Эурона Грейджоя. С остатками своего флота он объехал города Эссоса. Там все в ужасе от того, как быстро Дейенерис набирает силу. Они готовы дать войско Грейджою, чтобы он вернул на престол меня и возобновил наши прежние договоры с ними. Джейме! — она схватила его за локти. — Это наш шанс все вернуть! Люди Грейджоя ждут нас в Волчьем лесу. Ты хорошо ориентируешься в окрестностях, сможешь нас вывести?
— Я… — начал было Джейме и замолчал. — Совсем не ориентируюсь, — наконец сказал он. — И это полное безумие, Серсея, — он в свою очередь взял ее за руку. — Забудь об этом! — сказал тихо, но твердо. — Тебе было мало злоключений? Хочешь все-таки лишиться головы?
— Как будто здесь я не рискую лишиться ее каждую минуту, — со злостью бросила она, отступив на шаг. Сложила ладони молитвенном жесте, прижала к губам, но выдохнула вовсе не просяще: — Пока наши враги будут сражаться между собой, мы вернем себе власть. Сейчас — самый подходящий для этого момент. Пусть Старки и Таргариены перебьют друг друга. Кто бы ни остался после этого — с поддержкой Грейджоя мы будем сильнее.
Это было похоже на дурной сон — почти то же самое она говорила перед тем, как он уехал на Север. Только теперь не было смертельной угрозы в виде белых ходоков. А с таким козырем, как хотя бы минимально законный правитель, у Грейджоя и сил Эссоса был шанс.
Джейме задумался об этом лишь на секунду.
— Нет, — отрезал он затем. — С меня хватит этих игр. Ты больше не королева, и я не обязан помогать тебе снова рисковать шеей. Тем более, когда ты ждешь ребенка.
— Предпочитаешь подождать, пока Старки доиграются до того, что нас всех поджарит дракон? — выплюнула она с презрением. — Или когда Санса Старк придумает, как отомстить мне за свои неприятности?
— Тебя с твоим Грейджоем он поджарит куда быстрее, — рявкнул Джейме. — Либо под руководством Дейенерис, либо под управлением Брана Старка. Уймись, слышишь? — он сжал ее плечо одной рукой, прижал обрубком другой и хорошенько встряхнул. — Я не стану тебе помогать. И если не выкинешь из головы эти глупости — расскажу обо всем Сноу, слышишь меня?
— Не смей! — непонятно, чего было в этом восклицании больше — ярости или отчаяния. — Сам можешь хоть обниматься с этим дурачком Сноу, но не вздумай мне мешать! Я найду этот чертов лес сама, если нужно, но не вздумай вставать у меня на пути!
— Я начинаю думать, уж не Таргариен ли ты, — Джейме со вздохом покачал головой. — Спокойной ночи, — и он быстро вышел из спальни. И лицом к лицу столкнулся с Бриенной, стоявшей под дверью. По ее лицу он сразу понял — она слышала все.
— Если она сейчас уйдет, — глухо спросила Бриенна, хмурясь почти так же сильно, как в ту злополучную ночь, когда он уехал от нее к Серсее. — Ты отпустишь ее? Или побежишь следом?
— Никуда она не уйдет, — резко бросил Джейме, скрестив руки на груди. — Прикажи поставить людей у ее спальни. Если только… — тут его поразила отвратительная в своей неприглядности догадка. — Это что, проверка, Бриенна? — спросил он медленно. — Ты меня проверяла?
— Не я и не тебя, — выдохнула она, немного расслабилась, но все еще смотрела настороженно. — Санса. Я пришла сказать… — в этот момент дверь за его спиной открылась. Очевидно, Серсея услышала их голоса.
Бриенна кивнула на дверь, предлагая не продолжать разговор в коридоре. Серсея одарила ее надменным взглядом, но отступила, впуская обоих внутрь.
— Не советую вам покидать замок, леди Серсея, — спокойно сказала Бриенна глядя на нее… Не то чтобы с жалостью, но определенно с сочувствием. — Если вы выйдете в Волчий лес, там и останетесь. Леди Сансе не понравилось, как ее брат о вас отзывался. Она решила — нужно устранить угрозу. Никакого флота у Грейджоя нет. И где он сам — неизвестно.
На Серсею стало жалко смотреть. Всего на несколько секунд вся ее бравада и надменный лоск слетели, но этого хватило, чтобы увидеть насколько сломила ее подаренная и тут же отобранная надежда. Впрочем, очень быстро она взяла себя в руки.
— Благодарю, — кое-как выдавила Серсея и отвернулась, пряча лицо.
— Благодарите своего брата, — отозвалась Бриенна, повернувшись к двери, помедлила и добавила: — И короля Джона. Я поклялась охранять его. Новое разочарование может его подкосить.
Джейме вышел за ней, так и не сказав ни слова. Прошел до конца коридора и только там рванул Бриенну за локоть, разворачивая к себе.
— Ты понимаешь, что собиралась сделать это чертова девка?! — рявкнул он. — Эта рыжая… — он едва заставил себя замолчать, чтобы не начать ругаться как портовый извозчик. — Что будет, когда она взойдет на трон? Кто из моей семьи лишится головы первым?!
— Ты готов убить за сестру — она защищает брата, — спокойно отозвалась Бриенна. — Не забывай, Эддарда Старка казнили у нее на глазах. И она винит в этом Серсею ровно так же, как короля Джоффри.
— Серсея пыталась остановить Джоффри! — прорычал Джейме. — И никогда бы этого не допустила, будь мальчишка хоть чуточку умней!
— Она пыталась остановить его, когда издевались над Сансой? — спросила Бриенна, внимательно вглядываясь в его лицо.
— Разумеется, — отчеканил Джейме. — Можешь думать, что хочешь, но моя сестра не наслаждается человеческими страданиями! Тем более — тогда.
— Я тебе верю, — тяжело вдохнула Бриенна. — Иначе меня бы здесь не было. Но Санса — нет. Впрочем… Если завтра она увидит, что твоя сестра по-прежнему здесь, может быть, что-то изменится.
Джейме сжал руку в кулак и прислонился к стене.
— А если нет? — бросил он сухо. — Если нет, то что тогда? Снова переехать к ней в спальню, чтобы следить, не придумает ли Санса что-нибудь новенькое? Пробовать ее еду, спать с мечом под подушкой?
— Санса не убийца, — покачала головой Бриенна. — Иначе твоей сестры уже не было бы в живых. Подумай сам — если бы это было правдой, если бы кто-то действительно предложить Серсее сдать Старков ради короны — разве она бы не сделала этого? Она знает меньше, чем ты, но достаточно, чтобы погубить нас всех… — она помолчала, затем предложила: — Если хочешь, я поставлю своих людей охранять ее комнату. Они не подчинятся Сансе даже по прямому приказу.
Первой реакцией было сказать нет, но потом Джейме понял, что она права. Серсея действительно не остановилась бы ни перед чем — даже перед тем, чтобы переступить через него самого, если придется.
Прежде чем ответить, он отвернулся.
— Ставь.
И медленно пошел в свою комнату.