– Экой конь-то баской!
– Запречь бы его бревна возить?
– А што, ребя, сдюжит ли он, как запречь его вон дрова в варничи возить?
– А пошто?
– А не сдюжит… Ишь, кака штука-то запряжена, легонькая, махонькая, яигалича…
– Не сдюжит. – Все хохочут. И все в таком роде. Пила и Сысойко так свыклись с своими товарищами, что постоянно ходили с ними, ели и спали на одной квартире. С своей стороны, и те не отставали от них, и если у кого-нибудь не было хлеба, то другой товарищ уделял свой излишек бедному. Но никто так не жил дружно, как Пила с Сысойком, Павел с Иваном. Об отношениях Пилы к Сысойке и наоборот мы знаем. Надо сказать и об детях Пилы. Развитие их началось с тех пор, как отец повел их в город. В деревне ихнему уму не предстояло развития впереди; они бы выросли так же, как и Пила и Сысойко; в городе они увидели других людей, узнали, что там живут разные люди; они видели, как ихнего отца заковали и вели со связанными руками по городу, и, узнав от людей, что это делается только в таких случаях, когда люди убивают и грабят, они поняли, что их отец плохой человек, что как он ни бахвалится, а есть люди лучше его. С этих пор отец стал казаться им как обыкновенный человек; он и Сысойко казались им даже смешными, и если они шли за ними, так только из привязанности к Пиле и Сысойке, да и куда денешься без них? К тому же они шли куда-то в хорошее место, а что им оставаться здесь или в Подлипной? Видя городских девушек, красивее и опрятнее подлиповских, ребята подумали, что подлиповские девушки хуже, вот бы с этой жить… Чем дальше шли ребята, тем больше работали их головы. Они бывали во многих деревнях; деревни были лучше Подлипной, в избах тоже лучше и девки лучше. В селе их интересовало и забавляло все, и они старались понять, что это за штука такая? почему здесь так, а в Подлипной и в другом месте иначе? Но что они могли понять, когда и отец, и товарищи отца сами не знали, почему это и зачем так. Вот они стали спрашивать сельских жителей, большею частью рабочих; те, хотя с бранью, но растолковывали им. После этого ребята долго толковали между собой и кое-как понимали. Например, они поняли, что рассол добывается посредством лошадей, что у лошадей больше силы, чем у людей, и человеку-мужику без лошадей плохо. Это они узнали так. Встали они против насоса. Насос был в бездействии. Подошли к дверям, – лошадей не было. Они попробовали вернуть колесо, но не повернули. В другом месте лошади были в действии, и насос был в действии. Короче сказать, они более понимали, чем их отец, Сысойко и Матрена, которая решительно ничего не понимала, а только охала. Поняв что-нибудь из слов сельских жителей, они сообщали отцу, который не верил им, и ребята, – после того, как он раз выругал их, когда они сказали ему: тятька! робь лучше здесь, а бурлачить, бают, трудно, – не стали больше говорить ни ему, ни Сысойке, ни Матрене того, что им казалось хорошо и что было бы хорошо и тем. Бурлачество их не манило почему-то, им лучше нравилось жить в селе, но как отстать от отца? «Уж пойдем, там, бают, город баской есть, там останемся…» Теперь жизнь им казалась лучше, их тянуло на улицу: они поняли, что прежде они хворали от коры, теперь едят хлеб, и потому теперь хорошо. Одно только не хорошо, ноги устают. Братья постоянно были вместе, часто ходили по селу одни, говорили без умолку, спорили, дрались между собой и с сельскими ребятишками, которые их очень дразнили, ругали и раззадоривали на драки и которые им весьма не нравились.
– Уж мы туда не подем! – говорил Иван Павлу, показывая рукой в ту сторону, откуда они пришли.
– Пусть тятька идет, а мы нет.
– А Агашки не жалко? – спросил Павел Ивана.
– Ну ее к чертям! Здесь смотри, девки-то.
– Баские, а там што…
– А ты, Пашка, не отставай от меня.
– Ты не отставай. Вместе лучше.
– Мы с тятькой не подем… и с мамкой не подем.
– Куды подем?.. Подем ошшо… Часто им доставались колотушки от бурлаков за любопытство и за то, что они не давали насобираемого хлеба, которого у них было всегда больше, потому что им меньше отказывали. Они вывертывались от бурлаков и ругали их так же, как и большие. На ругань не обращалось внимания ни отцом, ни прочими бурлаками, так как бранное непечатное словцо было для всех обыкновенным, как в дружеской беседе, так и при удивлении, и как ласка; им выражалась и злость, и досада, и радость. Бранными словами даже ночью бредили спящие бурлаки. Своего отца Павел и Иван не боялись и не слушались. Скажет он им: «Подите хлеб сбирать!» – один из них и говорит: «Поди сам сбирай!» Он их обругает, а они ему язык кажут. Он их бить, а они барахтаются.
– Ах, черти! – ворчит Пила. – В меня вы, стервы, уродились, сильные будете… – Пила даже радовался, что ребята его умеют драться, и всегда отнимал у них хлеб с бою, причем, конечно, ребятам больно доставалось. О Матрене нечего сказать. Она постоянно сидела или лежала на полатях да говорила с хозяйкой, большею частию о подлиповцах и Апроське. XVII На пятый день Пила увидел в толпе прибывших вновь крестьян своих однодеревенцев, Елкина и Морошина, прозванных по-подлиповски Елкой и Морошкой. Пила обрадовался. До сих пор он редко вспоминал подлиповцев, даже стал забывать Апроську.
– Вот они! – весело вскричал Пила Сысойке. – Ах вы лешие! бурлачить?
– Бурлачить.
– А пошто?
– Да Пилы нет, што за жизнь, – говорил Морошка.
– А ребята как?
– Баба в городе осталась и ребята с ней.
– Есть деньги?
– Есть.
– Украл?
– Украл.
– Ах, леший, леший! А со мной-ту что было, ужасти! – Пила начал рассказывать, как его избили, и повел своих однодеревенцев в питейную лавочку.
– Уж мы все знаем, – говорили прибывшие подлиповцы.
– Ну, ошшо не все померли? – спросил Пила Морошку. – А Агашка жива?
– После твоей Апроськи парень да девка Тычинки померли… Агашка ушла с бабкой, – куды-то в дом робить взяли.
– Ишь ты… А поп?
– Што с ним… Да я, почсь, и не видел его.
– А как… сам зарыл?
– Сам.
– Ну, теперь кто там у те?
– Да жена.
– А околиет?
– Пусь.
– Ах, чучело!.. Жалости в тебе нет.
– Так таперь кто там? Корчага да Кочеражка? – спросил Сысойко.
– Идти тожно хочут совсем: уйдут, тоже и моя баба с ними.
– А ты бы и взял их! Ну уж, и край! Кто же в Подлипной-то останется?
– А собака!..
– Эво! И собаку с собой надо. А дома-то как?
– Дома! Эко диво! што с домами-то?.. Помрут? Подлиповцы стали ходить вместе с товарищами Пилы и составили особую толпу.
– Мы, ребя, тожно все пойдем. Смотри, не отставать, а што бог даст, все пополам, – усовещивал Пила своих однодеревенцев.
– Уж не бай; ты голова, не нам чета. Наконец приехал прикащик из Шайтанского завода за наймом бурлаков. Около Шайтанского и прочих заводов хотя и есть крестьяне, но они считают за лучшее остаться дома, а крестьяне других северных уездов губернии рады за небольшую плату наняться в бурлаки. Бурлакам платят от восьми до пятнадцати рублей за сплав барки от завода до Елабуги и других городов выше Нижнего, откуда металлы сплавляются уже пароходами. Крестьяне, числом около ста, собрались на рынке. Пришел прикащик. Крестьяне шапки сняли.
– Вы бурлачить?
– Бурлачить.