— Госпожа! — вырываясь вперёд обнажила Этиль меч заслонив Хилари. — Зенон! Как это понимать!?
Зенон рассеянно менял взгляд со своего генерала на цареубийцу. Пока парень стоял столбом его товарищи уже обнажили мечи, уже трое против одного. Но Ялмир небыл заинтересован в каком то там генерале, или Анисье и Гвидо, он смотрел на принцессу что не изменившись в лице сидела прикрываемая Этиль.
— Зенон, ты же говорил что всё предусмотрено. — приказав Этиль немного отойти в сторону отчитывала Хилари холодно смотря в глаза цареубийце, оба мёртвых и холоднее льда взгляда всматривались друг в друга, оценивая оппонента, может в ином случае, в другой жизни, они были бы друзьями. — Если ты так прокололся, то тебе и исправлять свои ошибки. Отойдите — приказала она остальным. — Зенон сам справиться с наглецом. Этиль, ты знаешь что делать если ситуация станет накаляться.
Зенон не сразу принял сказанные ему слова, но по истечению пары секунд он медленно обернулся на свою госпожу, возможно он хотел возразить или оправдаться, а может он был удивлён что должен будет самолично остановить Ялмира, и что важно, остановить, не было прямого приказа убить или оставить в живых, просто остановить, и что под этим подразумевается?
Зенону ничего не оставалось, как только вздохнуть и повернувшись к мечнику он отцепил топор от пояса, схватившись мертвой хваткой за его древко, он посмотрел Ялмиру в глаза, и если другие этого не видели, Зенон видел, цареубийце не нужен был этот бой, это вторжение и убийство стражи не давало мечнику ничего, кроме как возможности сразиться с Зеноном, в какой то степени это и вправду вина самого Зенона.
Все его друзья, товарищи, всего навсего послушно отошли к стенкам, и даже Анисья, абсолютно спокойная в лице стояла и смотрела на Зенона и Ялмира, стоящих в разных концах зала, а позади Зенона сидела его госпожа, защищаемая генералом.
Они начали движение, но не битву, оба парня начали медленно ходить кругами по залу и крутить в руках своё оружие, они выжидали удобный момент и выискивали у своего противника слабые места.
Лицо Ялмира было напряжённо но он не подавал виду, скорее он был рад, что было видно не вооруженным глазом, с противником, орудующим топором он так давно не сражался, это должно быть интересно, как новый глоток знаний и опыта.
— Брось меч. — хотел вразумить Зенон мечника. — Победишь меня, и тебя всё равно убьют.
— И отправлю тебя на суд. — было ему ответом от мечника. Цена этого поединка всего лишь малая кровь, вопрос только, кто будет платить.
Они прекратили водить бессмысленные хороводы и остановились, лицом к лицу.
— Не разочаруй меня, З-е-н-о-н. — протянула принцесса имя парня и по хищному усмехнулась. Это послужило стартом, началом смертельной дуэли.
Зенон сделал первый шаг решив закончить всё быстро и безболезненно. Но не успел он и опереться на носки как перед его глазами пронёсся размытый силуэт, и уже в тот же миг он блокирует рубящий удар Ялмира.
Чертовски быстро, сократить дистанцию так быстро, это было новым открытием для Зенона.
Но по силе он был на шаг впереди.
Парируя атаку он начинает свою, он делает шаг вперёд, а его противник шаг назад, и так раз за разом когда Зенон наносит рубящие удары сверху вниз и слева на право, на большее топор, к сожалению, не способен.
Мечник мастерски уходит от всех попыток Зенона достать его, предугадывая его финты, отходя в стороны, пригинаясь и отходя назад, изводя своё тело, ещё ни одна атака не достигла его.
Так отходя от очередной атаки и заходя противнику влево Ялмир намечает траекторию для выпада, выбор его пал на горло, старая добрая тактика не раз доказывала свою эффективность. Мечник совершает выпад пока топор Зенона вместе с его рукой ещё болтается где то справа.
Рассекая воздух выпад задевает Зенону маску, он успевает наклонить голову и ни шею, ни голову клинок не поражает, лишь небольшие осколки маски подают на землю и выбивают из Зенона небольшой стон удивления.
— Госпожа. — обратилась Этиль к принцессе наблюдая за дуэлью и слушая громкие, звонкие грохоты клинка и топора. — Давайте покинем это место, здесь не безопасно.
— Если будешь хорошо выполнять свою работу, — укоризненно ответила Хилари. — То потребность спасаться не появиться.
//
Ялмир промахнулся выпадом, но это небыло для него чем то удивительным, от его атак часто уходили. Только теперь Ялмир пытался уйти назад после неудавшейся атаки, он отвёл клинок и уже намеревался сделать скачок назад, как обычно.
Но даже не дав ему отвести меч, Зенон продемонстрировал безумную, даже для Ялмира, скорость. Он мгновенно занёс топор над головой и нанёс рубящий удар наотмашь, от всей своей силы. Осколки пролетели перед напряжёнными глазами мечника, осколки его первого меча, его ведущая рука прогнулась вниз и чувствовалось колоссальное давление и мощь, что рухнули на неё. Зенон разрушил попавшийся под руку меч, прицельным ударом он разрушил меч на куски, да с такой силой, что его же топор, вызывая десятки трещин, оказался в полу, но для него это было пустяк, он сразу же резко вытащил его и взглянул на отскочившего мечника, теперь уже с одним мечом вместо двух.
Пот начал стекать по вискам мечника иногда затикая в глаза. Он потерял один меч, но это даже к лучшему, теперь он сможет сконцентрироваться и использовать обе руки для лучшей и более крепкой хватки.
Но сила действительно поражала, как у бешеного быка, в некоторых моментах Зенон был даже быстрее Ялмира, но это секундное ускорение. Они оба были без доспехов, именно поэтому всё должно закончиться одним, точным ударом.
И снова рывок, и снова удар, и снова блок из за которого древко топора покрылось рубцами.
Но теперь мечник не пожалеет сил.
Ялмир отвёл меч, и снова ударил, а потом снова и снова, не жалея своё последнее оружие, со всей скоростью что мог, и так же со всей своей силы, он наносил обычные рубящие удары сверху вниз постепенно вбивая Зенона в "землю". Мышцы работали на максимум, даже больше, на что они способны, они разрывались.
На клинке появились рубцы и не многочисленные трещины. Эфес начинал по немного скользить от потных ладоней.
Ноги Зенона подкашивались, он не мог ответить, мечник атаковал слишком быстро, он мог только ставить блок, и постепенно с каждым новым ударом Зенон падал всё ниже. Древко топора уже было всё в трещинах, как и его лезвие.
Вот уже Зенон стоит на одном колене пытаясь удержаться на одной подкошенной ноге и принимает один удар за другим.
— Я говорил! — восклицал Ялмир совершая ещё один удар, словно это у него сейчас в руках был топор.
Лицо Зенона было скрыто, мечник не видел его гримасу и поэтому не мог понять что он щас чувствует, но даже простой его смерти будет достаточно. Но если Ялмир продолжит поливать Зенона такими ударами, то совсем скоро выдохнется, надо закончить всё как можно быстрее, иначе после преимущество будет на стороне парня в маске.
— Что отправлю тебя на суд! — было последним что крикнул мечник.
После очередного удара Ялмир неожиданно для всех сменил траекторию удара сверху вниз на снизу вверх, и поддев клинком подбородок топора, мгновенно развернувшись на каблуках сапогов, собрав всю силу, дугой махнул клинком и выбил топор из рук Зенона.
Топор пролетел через весь зал и вонзился в стену, прямиком над головой Гвидо, если бы мечник приложил меньше силы, Гвидо сегодня же точно покинул бы этот мир.
Ялмир уже мог начать праздновать свою победу. Но острая боль в спине быстро прогнала весь настрой, он пролетел вперёд лицом по земле, получая новые царапины и боль в спине. Догадаться были не сложно — его пнули, пнули в спину, и кто это сделал тоже было понятно. Ялмир с красным лицом и текущей из носа кровью, оперевшись на клинок поднялся на ноги и развернулся, там его ждал уже стоящий ровно Зенон, у него небыло топора, ни меча, ни кинжала, он просто сильнее сжимал свои кулаки.
Если его удары будут хотя бы приблизительно такими же мощными как и его пинки, тогда даже без топора он сможет доставить проблем.
"Я уже должен был победить" — появлялись нервные мысли.
Но пока Зенон безоружен, шансы на его победу ничтожно малы. Тот у кого есть оружие — всегда на шаг впереди безоружного, вне зависимости от того, как хорошо он дерётся. И сейчас Ялмир покончит с этим выступлением. Вместе с рывком он занёс меч. Он не сможет блокировать, точно не руками.
И Ялмир атаковал, в голову, его клинок прошёл по месту, где была голова Зенона. Лезвие сверкало в солнечных лучах двигаясь всё быстрее к лицу противника.
Но к тому моменту, как лезвие достигло цели там ничего не оказалось. Меч с свистом рассёк воздух. Голова, и сам Зенон за одно мгновение просто исчезли из поля зрения мечника, из за чего тот пришёл в замешательство.
//
И пока Ялмир даже не успел убрать выпрямленную руку с мечом, сам Зенон прошёл под его рукой тем самым уйдя от удара. Сейчас он был почти вплотную к Ялмиру, его голова была на уровне груди мечника, и если он и умрёт, то продаст свою жизнь как можно дороже.
Сжав кулаки, что аж из ладоней начала капать кровь, и оперевшись об пол. Зенон со своей и так не маленькой силой замахнувшись до хруста суставов совершил удар голыми руками в дыхательный аппарат Ялмира. На это всё потребовалось не больше секунды, но последние силы Зенона были потрачены даже быстрее.
— Кгха…
Даже его уставшие и звенящие уши уловили лёгкий хруст и сухой хрип, вышедший из уст Ялмира, он чувствовал как сломал что то внутри мечника, что то важное.
После такого удара Ялмир не отскочил, а буквально не добровольно откинулся на пару метров превращая свою спину в кровавую кашу. Скорчившись от боли в позе эмбриона из его рта выходила кровь и хрип, он буквально старался не задохнуться, он глотал воздух как только мог, выпучив глаза так, что они могли вылететь как пробка.
Зенон хотел добить врага, но только он сделал первый шаг как тут же упал на колени, он снова попытался встать, и снова упал, и так раз за разом, пусть каждое падение сопровождалось адской болью, но он хотел добить, убить Ялмира, закончить это всё. Победив он обеспечит Гвидо, Анисье, и ему самому выживание, он не хочет, что бы их посчитали бесполезными.
Прошла не одна минута, когда Зенон смог подняться и удержаться на ногах, он по настоящему обрадовался, он всё ещё на ногах, и он победил в этом поединке, без оружия, он победит известного цареубийцу.
— А… — с смесью неожиданности, страха и неверия издал Зенон тихий звук смотря на то, как ещё недавно лежавший и страдающий от боли Ялмир стоял перед ним, конечно только оперевшись на меч, но стоял, и теперь его взгляд стал самым что не есть серьёзным.
Ялмир вытер рукавом кровь со своих губ, лба, висков и с сильной болью выпрямив спину, создавая на спине рубахи кровавый отпечаток, снова сжал в своих руках меч, чей эфес теперь скользил отнюдь не от пота, а исключительно от крови.
//
Ялмир всё ещё страдал от боли, сильной боли, воздуха не хватало, хотелось просто упасть и дышать, глотать воздух, хотелось наконец отдохнуть, всё тело жаловалось и ныло, но когда это останавливало мечника? Теперь этот бой не просто его прихоть, теперь от этого зависит его жизнь, а если и умирать, то никак не от рук этого парня.
Ялмир встал в стойку и покрепче перехватив меч, опять вытерев кровь, встал в оборону.
Если Зенону не составляет труда уворачиваться от атак, которых он ждёт, то пусть сам наносит атаки, свои глупые и бесполезные атаки голыми руками, ведь в защите Ялмир просто отрубит ему руки, а затем и ноги. Иногда защита — лучшее нападение.
И Зенон не заставил ждать, он напал как только заметил что Ялмир ушёл в оборону.
Ялмир пытался задеть его клинком, то и дело нанося удары, но Зенон если и не полностью, но уворачивался от них.
Не будет преувеличением сказать, что Ялмир начал сдавать позиции, взмахи его меча становились всё медленнее, равно так же как и движения, а атаки стали совсем не точными, кровь снова хлыстнула из рта и носа, Ялмир начал уставать. Сознание начало плыть, словно у пьянчуги, пальцы начали колоть а ноги — неметь, даже настроение поменялось, стало более опьяняющим.
Чего не упустил Зенон.
Он снова как и в прошлый раз ушёл от атаки, и всё так же нырнув под руки мечника снова ударил его теперь в живот, и Ялмир снова закряхтел. А после улыбнулся.
Он ждал этого.
Зенон хотел уже уйти, отступить, но что то пошло не так, теперь этот трюк не сработает. Ялмир схватил его свободной рукой за волосы, и не давая и секунды на размышления чуть ли не падая на землю вместе с Зеноном впечатывает его затылок в пол.
На полу пошли трещины, совсем не заметные, но мечник был рад результатом. Стоя на одном колене он снова, держа за волосы, удовлетворённо приподнял голову Зенона и так же треснул её об пол, а потом снова, и снова и снова, снова и снова, так продолжалось пока не образовалась лужа из крови, даже колено мечника оказалось испачкано в алой жидкости, что уж говорить про его руки.
Всё это время истощённый Зенон сопротивлялся, брыкался, пытался отцепить руки мечника от его волос и лица, но у него ничего не вышло, и теперь его бездвижное тело лежит в собственной луже крови.
Но Ялмиру этого было мало, слишком мало, через чур мало. Он скорчил гримасу гнева и последний раз, ударив голову парня об пол как можно сильнее, с гневом приподнял меч над его измученным телом, и неровно дыша, с вновь пошедшей кровью, даже не обдумывая удар, с приятным треском пронзил его в грудь, он продолжал давить на рукоять клинка, даже чувствуя как он пробил пол, даже слыша всё новый и новый хруст костей, каждый раз когда он вертел лезвие внутри его тела, он слышал уничтожение костей, разрыв плоти и органов, он чувствовал как убивает его.
Насытившись, устало отпустив меч его руки как веревки начали просто болтаться над землёй, абсолютно без сил. Он встал с колен всё так же, как в припадке глотая воздух, как же болело всё тело, но он нашёл в себе силы сказать последнее слово.
— Я убил тебя, Зенон. — с облегчением сказал Ялмир прижимая ладонь к болящей груди откинув голову назад.
Перестав смотреть на изувеченный и сломанный труп пронзённый клинком, мечник развернулся за спину, туда где сидела принцесса, хозяйка Зенона, его госпожа и та, кто обрекла его на этот заведомо проигранный бой. Смотря ей в глаза, он даже не пытался убедить себя, что он выберется отсюда, сбежать отсюда он не мог, в таком состоянии точно, осталось лишь наконец принять наказание.
— Ваше величество! — словно разгневанный лев рычала Этиль с настолько нескрываемым гневом в сторону наёмника, что самой Хилари стало не по себе и выставив меч остриём прямиком в сердце наёмника. — Это уже слишком! Дайте приказ казнить его!
Генерал уже выставила ногу вперёд, готовая к нападению, с злым оскалом она смотрела на Ялмира который в ответ не стесняясь пожал плечами, что ещё сильнее разозлило генерала.
— Тише Этиль. — приподняла принцесса руку останавливая генерала. — Мешаешь смотреть.
Ялмир приподнял бровь и осмотрел зрителей у стен.
"Никакой реакции" — заметил мечник.
Ни у Гвидо, ни у Анисьи на лице небыло ничего, только сосредоточеность, ни злобы, ни скорби, ничего такого, никакой скорби, никакой печали, почему они так реагируют на смерть товарища? Ялмир насторожился, и с мурашками по всему тело он обернулся на хлюпающий звук за своей спиной.
Когда остекленевший взгляд мечника уловил это, он понял, что лучше бы он не ввязывался во всё это, лучше бы убежал, подготовился и нанёс удар, но теперь поздно.
Зенон как ни в чём не бывало, медленно и не естественно приподнялся на ноги не используя руки, кости как части механизма вставали по местам треща по швам, этого хватило, что бы Ялмир сделал несколько усталых шагов назад, а принцесса за спиной тихо засмеялась. В то время пока на лице Ялмира была негодующая гримаса, на лицах товарищей Зенона были ухмылки.
На руках и ногах Зенона мерещились едва видимые алые ниточки сжимающие вены сквозь гнилую и нечистую плоть, а через маску чувствовалось, будто лицо самого парня застыло в мучениях и сожалениях.
Ялмир хотел схватиться за клинок, но тут же вспомнил, у кого он его оставил. И этот кто то, после многочисленных травм просто встал, встал и стоит как мертвец с полу опущенной головой, после травмы головы и разорванными в труху органами.
Это второе убийство, которое пошло не по плану.
И в заключение, "мёртвый" Зенон по театральному приподнял руку и поднял голову, словно живая кукла, или как обезумевший маньяк, в Зеноне виделось всё. Он ловким движением руки, изгибая её в неестественном состоянии, схватился за эфес меча.
— Ведьма. — прорычал Ялмир делая новый шаг назад.
В ответ "мертвец" дёрнул за рукоять, и вместе с кровавыми ошмётками органов вытащил из своего тела клинок что должен был его убить. Кровь как фонтан хлынула из раны расширяя кровавую лужу.
У Ялмира было только два плана: сражаться или сбежать, второй ему не доступен, а первый… Без меча Ялмир слаб, ему нужно вернуть меч, ему жизненно необходимо забрать свой меч назад.
Теперь он видел это поместье не как обычное, богатое здание, а как логово зверей, и его завели прямиком в ловушку. Но если не сейчас, то потом, но он убьёт Зенона, теперь это дело принципа.
Точно убьёт.
— Ну ладно, мне наскучило. — зевнула Хилари.
Но Ялмир её не слушал, ему вообще было плевать что там говорит эта выскочка, с помутневшим сознанием и звоном в ушах он не мог её слушать. Пьяным взглядом Ялмир подметил топор, до сих пор торчащий в стене, как бы мечник не ненавидел это оружие, похоже что выбора нет.
Сделав шаг, он услышал хруст, нога завопила от боли, и таким же был второй шаг, всё тело болело и снаружи и внутри, оно словно стало каменным, но зачем обращать на это внимание если цель уже вот вот будет достигнута? Осталось лишь чуть чуть, добраться до оружия, а потом, а потом…
— Я сказала мне наскучило. — снова повторила принцесса. Но Ялмир снова её не послушал. — Этиль.
— Да, госпожа? — ответила Этиль.
— Похоже у этого цареубийцы внутреннее кровотечение. — задумчиво говорила Хилари осматривая мечника. — Я ждала большего. Чем вы его напихали?
— Зенон докладывал, что по обнаружению они ввели в него слабый альмдруирский раствор, или как его двояко называют торговцы "будоражащий кровь". Похоже, он подействовал не сразу, возможно он ничего не ел, от того такой запоздалый эффект.
Но должно ли он вообще так действовать? Состояние мечника вышло из под контроля. Они переборщили с дозой?
Может для него всё и было нормально, только со стороны он шатался из стороны в сторону и каждое его движение сопровождалось хрустом. Даже Зенон перестал атаковать его и просто стоял в стороне смотря как его соперник пытается доковылять до его же топора, убивать безоружного, да ещё и такого будет невыносимо жалко.
— Под стражу его, и проследите, что бы он не умер. — приказала принцесса смотря на Этиль но всё ещё косо смотря на мечника. — Не хотелось бы терять такую ценную рабочую силу. Считай, что он себя уже показал.
— Как скажите. — поклонилась Этиль. Ей не нравился этот парень, и она бы лучше приказала Зенону добить его, но если такова воля госпожи, она не сможет ей возразить.
И конечно он её пугал, в чём она не признавалась, но этот мечник вызвал в Этиль холодный страх. Даже сейчас, полу живой, не в состоянии даже нормально стоять, он может умереть в любую секунду. Но он улыбается, лёгкая ухмылка, но он улыбается, он ковыляет до топора и ухмыляется с странными опьянелым взглядом даже чувствуя внутреннюю агонию из за раствора.
— Чёртов маньяк… — прошептала Этиль первое, о чём она подумала глядя на эту картину.