По каменному помещению больше напоминающее темницу (чем оно и являлось) с потолка падали капли воды образуя эхо. Вокруге были возведены неровные, покрытые трещинами стены, из чьих разломанных кусков периодично можно было заметить мелких насекомых.
Где то ползали непонятно как пробравшиес сюда крысы, огромные, лохматые, но от этого не менее проворные и скрытные. Звучали шаги стражи, что и заставляло этих долгохвостых вредителей разбегаться в стороны.
Именно из за эха, и из-за капль воды что иногда падали ему на голову, что так раздражало и вызывало дрожь во всех частях нервной системы, Зенон проснулся. Он открыл скрытые за маской слипшиеся глаза и собрав все силы поднял голову. Шея хрустела словно дрова в огне.
— Аа… — протянул он тихий звук боли с трудом и болью разминая шейные позвонки.
Произведенный им трюк был по настоящему жутким, такой боли он не почувствовал бы даже в битве с цареубийцой, это был очень дорогостоящий трюк. Сколько он так проспал? В этих сырых коридорах. Чем всё закончилось? И почему он сидит в темнице, не в камере, но в темнице, вокруг крыс и сырости.
Попытавшись размять руки парень заметил, что сидит в обнимку с клинком, и только чудом не порезался, с тем клинком что он вытащил из собственного тела. У него прошла мимолётная рябь дрожи после представления всего того спектакля. Он сразу же аккуратно отложил его в сторону и ощупал рану в животе. Как и ожидалось — ничего. Снова.
Это ведь был шанс, и как и полагается, уже как традиция, он его упустил, ему стоило сделать это вместе со своим бывшим отрядом, жаль, но он явно опоздает. Как бы близок не был этот шанс, Зенон его упустил, он не мог допустить такие эгоистичные мысли, он бы не оставил своих друзей терпеть пытки из за его собственного эгоизма и желания закончить это всё.
И кто бы разрешил ему так просто уйти? Было бы всё так просто. Если бы он и попытался это сделать… Он уже не понимает кому принадлежит его воля.
Но долой жаловаться, у Зенона ещё полно дел, особенно после того, как он так подвёл госпожу, приведя потенциального врага прямиком к ней, боги, почему этот цареубийца не мог просто выслушать госпожу? Всё могло обойтись, всё могло пройти мирно и без лишней крови. Пусть свою вину он и не признаёт, в слух говорит иначе, как и все проблемы решает опять же он.
Может в этом есть и вина Зенона, ввести цареубийце ту смесь было его идеей, он думал что так его будет легче контролировать, но вопреки ожиданиям мечник стал слишком непредсказуемым и неуравновешенным.
Попытавшись встать у Зенона подкосились ноги и он упал обратно на неровный каменный пол уперевшись на ладони. Тело было слишком уставшим и вымотанным, регенерация той раны слишком измотала Зенона, жидкости почти не осталось, не удивительно, если он в итоге убавил в весе.
— Проснулся? — прервал тишину женский голос. Зенон сразу же на него обернулся.
В нескольких метрах от Зенона в стороне сидела Анисья читая какую то серую книжку без названия или цифр. Она листала одну страницу за другой, как будто и не читала вовсе. Вокруг было слишком темно что бы сразу различить человека в нескольких метрах, но Зенон узнал бы Анисью и за десяток метров.
Он не отвечая для начала снова попытался встать. Вышло лучше, но он снова упал, колени сгинались под его собственным весом. Ноги его действительно стали тоньше, ровно так же как и руки. Взволновано осмотрев свое тело он с ещё большим энтузиазмом стал пытаться встать на ноги, не мог же он отвыкнуть от обычных человеческих слабостей.
— Уже и встать не можешь? Ослаб ты, Зенон. — с сарказмом говорила Анисья не отрывая глаз от книги. — Ты колебался. — наконец оторвав взгляд отчитала подруга Зенона.
— Ничего подобного. — прохрипел в ответ Зенон всё ощупывая свои руки в "перерывах" между боями со своими же ногами.
Он не колебался, он делал всё, что считал нужным. Он никогда не колеблется, может только раньше, ещё будучи ребенком, но не сейчас. Слышать такое от близкого тебе человека не очень приятно.
— Не обманывайся, — продолжала спор Анисья. — Ты намеренно тогда отпустил топор, и бил ты не наверняка.
— Помолчи. — грубо ответил парень облокотившись спиной к каменной стене оставив свои бессмысленные попытки.
Может она и права, совсем немного, он колебался, может он видел в цареубийце себя, а может он просто не хотел убивать, но он хотя бы довёл дело до конца, пусть и не в честном бою, но он победил. И если Анисья сейчас сидит рядом с ним, значит они прожили на один день больше.
— Почему я здесь? — выдавил парень из себя вопрос.
— Мы заперли тебя здесь вместе с грифом, что бы ты в случае чего не буянил. — уже спокойно говорила девушка. — Я с Гвидо были против того, что бы тебя заперали в клетке, так что ты очнулся здесь. Благо генерал нам посодействовала.
Зенон полностью расслабил своё тело, руки он положил на холодный камень а ноги как отказывали, так и не соглашались работать. Облокотившись об неровную стену с выпирающими камнями он невольно повернул голову влево, хотя, точнее она упала и Зенон был не в силах её удержать. Глазницы его маски уставились на покрытое рубцами и трещинами лезвие меча. Меча, что сначала побывал в руках рядового солдата, а после стал оружием настоящего зверя кровопролития.
— А что теперь с ним? — спросил парень о цареубийце, ведь не зря он доставлял его сюда, будет неописуемо обидно если его решат публично казнить или продадут из за политики.
— Пока заперли. — пожала плечами Анисья. — Первое знакомство не задалось, но госпоже понравился поединок, так что она даст ему второй шанс.
Зенон издал удивлённый вздох, второй шанс госпожи мало кто мог заслужить. Но видимо Хилари действительно хотела себе новую игрушку.
И только звон в ушах Зенона прошёл, как он сразу же услышал десятки голосов, но не тёмных тварей или отголоски психического состояния, а обычных — людских, и он тут же вспомнил, что темница уже давно не пуста, и тут же неподалёку находится пыточная. Тут весь набор: мольбы, крики, плач и стоны, и всех их Зенон лично посадил сюда, кроме мечника.
Он чувствовал как каждый вздох заключённых наполнен ненавистью к нему, каждый из них желал ему смерти. Но он пытался не замечать всего этого.
— Принцесса хочет видеть тебя, Зенон. — отвлекла Анисья друга от раздумий захлопывая книжку.
— Зачем?
— Конечно же желает чтобы ты уломал цареубийцу на партнёрство.
//
Ялмир сидел в каменной комнате единственный выход из которой — железная решётка без единой зазубрины и дверь в ней. Он сидел тут день, два, три, а может всего пару часов, он не считал, ни секунды, обычно время ему помогало определять солнце, но тут с этим большая беда. Света небыло даже обычного, от свеч, куда уж подземной темнице до тёплого солнечного света.
Голова гудела а руки онемели, мечник был готов поклясться что вчера никакой пьянки небыло, но все признаки этого есть. Тут он даже вспомнил Анвиля, даже немного погрустил от того, что над ухом нет постоянных разговоров о алкоголе, но это не первый случай когда они внезапно расстаются, переживут. Как и переживут все остальные, не маленькие ведь уже.
Ялмир развлекался здесь как только мог. Пожалуй, самое веселое было стравливать двух пробравшихся к нему крыс друг с другом в борьбе за кусочек хлеба, который мечнику приносил неизвестный мужчина которого он не мог разглядеть из за тьмы. Второе же "интересное" занятие здесь было разбирать скелет находящийся в углу камеры, прямо "головоломка". Как заметил мечник — кости неплохо звучат если использовать их как музыкальный инструмент.
Так, во время одной из игры на таком "музыкальном инструменте" мечника отвлекли.
— Вижу тебе весело. — без приветствия прозвучало по ту сторону решётки.
Ялмир остановился от игры на костях, костяшка зависла одна над другой. Он механически повернул голову к чужаку и кое как разглядев "лицо" нахмурил брови.
— Пока ты не явился, было весело. — пожаловался Ялмир крутя в руке одну из рёбренных костей.
— Ты должен быть благодарен, что тебя не казнили. — спокойно отвечал Зенон поднося факел к своему лицу. Теперь мечник был уверен, что это Зенон, всё такой же бодрый и здоровый.
Ялмир склонившись над костями недовольно хмыкнул.
— Я был уверен, что убил тебя. — направил мечник кость в сторону парня. Он не ненавидел его, скорее злился, что не смог довести дело до конца.
— Я не так прост, что бы меня можно было убить вот так. — пожал он плечами. — Ты слишком переоценил свои силы.
Они оба вели себя довольно беззаботно и неосторожно, словно ничего и не произошло, никакого боя, как будто никто из них ещё недавно не пронзал другого мечом и не превращал его внутренности в труху. Возможно они и в правду в чём то похожи.
— А то я не понял, и про госпожу вашу я начал догадываться. Правда вот что, — задумчиво сказал Ялмир. — Она слишком красива для упыря, и слишком живая для вампира.
— Она не вампир. — нахмурившись ответил Зенон.
— Ну а ты тогда кто? — ухмыльнулся Ялмир.
— Уж точно не вампир. — помотал Зенон головой.
— Значит, убить тебя возможно? — крутил Ялмир костью и смотрел в потолок.
— Точно не с твоими силами. И не с той дрянью в теле.
Ялмир вздохнул пропустив мимо ушей слово "дрянь", этот разговор казался ему через чур скучным, так ещё и убийство пошло не по плану, как и с тем алхимиком, видимо мечник начал терять хватку.
— Ты же знаешь, что ты болен? — присев на корточки на уровень глаз мечника спрашивал Зенон подводя разговор, как понял цареубийца, не в его пользу.
— И чем же? — сосредоточено спросил мечник. Хвори в этом мире такое огромное количество, что низачто не догадаешся сразу, какая тебя взяла на этот раз.
— Обычной болезнью, если вовремя принимать лекарства то ничего с тобой не случится. — достал Зенон из сумки несколько таблеток. — И конечно же, нигде больше ты такие таблетки не найдешь.
Ялмир закатил глаза и схватился за лицо. Вот и повторяется история, теперь его будут шантажировать, и не чем попало, а его же жизнью. И когда только он успел подцепить эту самую "дрянь", видимо случилось это когда он был в отключке и его нарочно заразили, вот же гниль.
— И конечно же, вы по доброте душевной помогать мне не будете, так ведь? — протянул Ялмир.
— Конечно. — кивнул Зенон с издёвкой. — Срок реабилитации — два года, если согласен подписать с нами контракт на такой срок, мы готовы предоставить тебе и таблетки, и деньги, и покровительство госпожи.
Зенон озвучивал, как ему казалось, очень щедрое предложение, но самого мечника это не убедило, пока не убедило, он всё сидел сгорбившись и опустив голову продолжал крутить кость в руках. Он и вправду чувствовал что его тело ослабло, и если это болезнь, то всё становится понятно, и если он не хочет умереть, ему нужно работать на ту девушку.
Казалось бы, она ничем не отличается от его предыдущих нанимателей, всё такие же условия, но сама работа не афишируется, хотя и так понятно, что Ялмир будет делать — убивать, но если он не сможет убить Зенона, то и смысла ему здесь оставаться нет.
— Хочу включить ещё два условия. — показал мечник цифру "два" на пальцах.
Если они будут готовы выслушать или даже принять эти условия, это поможет Ялмиру оценить насколько он важен для их госпожи, а если и повезёт, то он выйдет в плюс. Это первый раз когда он будет требовать такие условия. Ведь для чего то его хотят нанять, не смотря на такие боевые способности самого Зенона, назревает вопрос: зачем Ялмир им нужен?
— Если это входит в предоставленные мне полномочия, посмотрим что я смогу сделать. — кивнул Зенон. Конечно он не сможет обещать то, на что его госпожа не давала разрешения.
Ялмир хищно улыбнулся а взгляд потеплел.
— Первое: рано или поздно я требую отомщения тебе, за свою работу я требую силы с которой смогу это сделать.
После объявления первого требования Зенон замолчал в раздумьях, он опустил голову но мечник ничего не говорил, он дал ему время на обдумывание. Они оба не глупые, знали, что здесь не всё так просто, правда Зенон понимал цену такого требования, а понимал ли её мечник?
— Полагаю это возможно. — послышался в тоне Зенона смех. — Ну и какое второе?
Ялмир загнул один палец.
— Второе: после окончания срока, я требую убежище для себя, своего брата и сестры.
Это было пожалуй самое важное условие. После того, что он устроил в Твескории, его и Фальнта точно будут пытаться найти, и если про Фальнта они ничего не знают и найти не смогут, то до Ялмира они рано или поздно доберутся, поэтому самый безопасный выход — это засесть в другой стране. А с той самой силой Ялмир сможет дать брату и сестре нужную защиту
— По рукам. — даже не раздумывая ответил Зенон протянув за решетку руку. На удивление Ялмир не попытался сломать или навредить Зенону, он лишь по дружески, с ухмылкой пожал ему руку в ответ.
Торжествуя от такой сделки они оба не смогли сдержать лёгких ухмылок.