Привели Ялмира быстро, почти моментально, тот же сверкающий зал с бросающим отражения полом, гобеленами с символикой животных голов, Энглад вновь стоял в центре, перед тем же троном, всё так же в кандалах, в более тяжёлых кандалах, под их весом не могла выпрямиться даже его спина. У стен теперь стояло намного больше стражи закованной в латы, а самого мечника держали за руки Гвидо и Зенон. Конечно они делали это для вида, на самом деле никто из них даже не старался удержать Ялмира, да и сам мечник не горел желанием снова начинать потасовку, в тот раз он действовал на горячую голову.
Хилари же не сменилась в лице, всё тот же изучающий и фальшивый взгляд с помесью отвращения, хотя кто он такой что бы требовать от них чего то большего? Было понятно, что всё произошедшее ранее для неё было лишь игрой, а теперь, когда она вдоволь повеселилась, она готова к сотрудничеству, ровно так же как и мечник.
Генерал же напротив, хоть и стояла всё так же возле принцессы, она не могла скрыть открытый недружелюбный настрой в сторону мечника. И правильно делала, собрав почти всю стражу здесь, у Ялмира появлялись реальные шансы улизнуть отсюда, и они оба это понимали, поэтому не сводили и глаза друг с друга, один шаг и один из них может оплошаться.
Единственным новым человеком который заинтересовал Ялмира был парень в гладкой, синей дворянской тунике вместе с армированной военной кожаной жилеткой и приглаженными назад волосами, стоящий с другой стороны от принцессы и смотрящий на мечника, крестьянина, без любопытства или отвращения, с обычным и определённо зрелым, строгим взглядом. По видимому это её покровитель, секретарь или союзник, не исключается и возможность его принадлежности к её фракции.
— Я приношу свои глубочайшие извинения за произошедший инцидент. — неискренне извинился Ялмир опустив голову. — Я не имел право быть такого высокомерного мнения о себе в ваших владениях при вашем милосердии.
Хоть извинения были и не искренними, Хилари это понравилось, она чувствовала превосходство и власть, она продолжила ухмыляться сидя на своём троне, смотря на мечника сверху вниз.
— Главное что вы осознали свою неправоту, и как же вам повезло, что вы решили сотрудничать с нами. — приложила она ладонь к щеке будто умиляясь. — Ведь отпустить вас с тем, что вы здесь узнали мы бы не смогли.
Это были первые нервные звоночки что услышал Ялмир, но такое случалось и раньше, и отступать он не решился.
— Мои условия. — напомнил Ялмир о их сделке, ведь Зенон мог и не передать его слова Хилари.
Принцесса положила свои руки обратно на локотники и с надменным взглядом ответила:
— Меня всё устраивает, главное выполняйте свою работу на совесть.
Ялмир хотел съязвить, что он всегда выполняет свою работу на совесть, но тут же проглотил язык. Непривычно быть не в том положении, сейчас он действительно чувствовал, он ниже по статусу и не имеет право перечить. Владения ведьмы — это место где все, кроме самой ведьмы, лишь пустышки и ничтожества.
— И раз вы уже успели познакомиться с Зеноном и с генералом Этиль, вы и будете у них на служении. — указала она на стоящего рядом генерала которая тут же скривилась от злобы и отвращения. — Отказа я не приму, как и самодеятельности, так что все указания вы тоже получите от Этиль.
Ялмир снова посмотрел на Этиль, это напоминает ему о недавних событиях, когда его с Анвилем так же наняли, там тоже был генерал, и он так же командовал ими, поэтому это не должно быть в новинку. Правда с каких это пор женщины годятся в генералы!? Подчиняться женщине генералу — последнее что намерен терпеть Ялмир.
— Вам всё объяснят, а задачи вы будете получать от Этиль, и возможно иногда от Зенона. — снова повторила Хилари и ни сказав ни слова с цареубийцы начали снимать кандалы, правда его так и не отпустили и всё продолжали держать за руки. — Ну, генерал, принимайте нового солдата, Ялмира. — улыбнулась принцесса генералу.
А Ялмир в свою очередь навострил уши, откуда Хилари могла знать его настоящее имя? До этого она обращалась к нему исключительно по прозвищам, уж не простая она, не иначе.
//
После "собеседования" на удивление Ялмира ничего сверх странного не происходило. Его всё так же не спуская с глаз проводили по поместью в стиле барокко, это была своего рода "экскурсия", и именно из за этого мечник был немного в смятении. Поместье не соответствовало своей хозяйке, оно было самым, самым обычным, обычные спальные комнаты обустроенные кроватями, шкафами и столами для письма, склады со всем самым необходимым, в том числе военным обмундированием, высокие и огромные библиотеки с книгами с непонятной письменностью, кухни и столовые с гостиными.
После Ялмиру показали отдельно стоящий плац, на котором он в свободное время будет тренироваться, таков был приказ генерала, на что Ялмиру пришлось недовольно согласился, недовольно — потому что это занимало слишком много времени и сил, согласился — потому что даже ему нужно поддерживать себя в форме.
К сожалению в тот самый внутренний сад, где он заприметил редкие травы, его не пустили.
А уже потом, когда официальная экскурсия закончилась, Зенон встретил его у выхода и провёл его подальше от поместья где недалеко, около густого леса находились казармы для солдат генерала Этиль.
Ялмир мысленно скривился, жить в казарме он точно не собирался, даже в твескорской армии он ни разу не ночевал в казармах, и здесь не будет, лучше уже по старинке — в лесу, либо же снять комнату в таверне или гостиной.
Ну и конечно как на зло, твескорское серебро здесь не в ходе, от чего всё состояние мечника абсолютно бесполезно. Но ему обещали разменять все его сбережения после пары недель службы, как и вернуть его меч в конце службы и сумку со всеми вещами через пару недель, и этого мечник ждал больше всего, ведь именно в сумке лежит настойка для Фальнта.
— Основное я тебе показал, город исследуешь уж сам, не заблудишься? — с насмешкой спрашивал Зенон, скрестив руки он стоя на небольшом зелёном холме смотрел вниз на лес возле которого и находились деревянные, прямоугольные казармы с треугольными крышами из стволов деревьев.
— Не заблужусь. — серьёзно ответил ему мечник. — Юхвенстейн — родина моего близкого друга, он рассказывал о этих местах.
— У тебя отсюда даже друзья есть? Удивительно осознавать это, когда знаешь что границы перекрыты. — немного удивился Зенон.
Ялмир мысленно ему кивнул, граница и вправду закрыта, выехать из Юхвенстейна в Твескорию или наоборот просто невозможно, всё из за давнего конфликта этих стран, и не повезло что городок в котором очутился Ялмир — находится прям прям у границы.
— Это не удивительно, границы стали закрытыми не так уж и давно. — присел Ялмир на тёплую землю смотря как солнце заходит за горизонт покрытый холмами. — И Юхвенстейн раньше был частью Твескории, от того и похожий язык, это и помогло мне определить своё местоположение.
Зенон последовал примеру мечника и так же присел на землю, они не были врагами что бы бояться, что один из них ударит другого в спину, они оба были обычными наёмниками что выполняют свою работу, кто то в прошлом, а кто то и по сей день, а как говорится, работа не должна касаться личной жизни.
Холодный ветер и шелест листвы сильно напоминал мечнику о его родине, родном городе и всех не очень приятных воспоминаниях связанных с холодом и голодом что последовали после.
— Вижу без твескорского режима ваши дела пошли в гору. — осмотрел Ялмир город вдалеке за концом деревьев, да и он просто помнит как проезжал по его улицам, дома пусть и не шикарные, но точно не уступают домам на его родине.
— Не совсем. — помотал Зенон головой. То что он постоянно в маске даже начало немного волновать цареубийцу. — Это только наш город, потому что он прибрежный, и у нас есть порт, в остальных городах не считая столицу всё совсем хуже.
— Вот оно как.
— Да. — кивнул Зенон.
Какое то время они сидели в тишине, каждый в своих раздумьях, Ялмир думал, куда же его занесла жизнь на этот раз, и правильно ли он поступил, когда бросил Мика и Диану, ведь сколько бы он не оправдывался, он сам знает, что он просто захотел от них избавиться, ему надоело играть в наставника. А потом эти мысли сменились на раздумья, как так получилось, что человек которого он ещё недавно пытался убить теперь сидит рядом с ним и болтает как ни в чём не бывало. Хотя в этом и есть прелесть Ялмира, он быстро сближается с людьми если он с ними похож, точно так же было с Анвилем.
— Ты говорил про подземелье. — прерывая раздумья напомнил Зенон мечнику о их разговоре в коридоре поместья.
Ялмир слабо хмыкнул, а ведь кто то говорил что не верит его рассказам.
— А ты говорил что это бред. — спокойно ответил мечник с лёгкой иронией.
— Иногда бред невероятно интересен, иначе многие не читали бы ни книг, ни слушали легенд. — продолжал Зенон смотреть на закат. Интересно, а в этой маске его хоть раз принимали за маньяка?
— Я вроде бы всё тебе рассказал. — скрестив под собой ноги ответил Ялмир. — Это долгая история, а само подземелье скорей всего раньше было подземным поселением, так как мы там находили множество захоронений и руин. — говоря об этом мечник бледнел с каждой секундой смотря в землю. — И конечно же без жертв не обошлось. Я смутно что помню, всё будто в тумане, как будто тогда в подземелье был и не я вовсе.
Зенон ничего не ответил, он продолжал смотреть на солнце, и как ему только не выжигало глаза? Ялмир рассказал ему только то, что считал нужным, раз ему теперь работать с ним около двух лет, то такими историями можно и поделиться, особенно если ты не собираешься договаривать все колкие детали.
— Такие подземелья, — сухо начал Зенон облокотившись назад на свои руки. — Совсем не редкость, говорю же, северные города утопают в бедности, и дело тут не совсем в экономическом кризисе.
— Ну и в чём тогда? — задал Ялмир вопрос который его не совсем интересовал, он продолжал этот разговор только потому что заняться больше было нечем, сегодня он переночует в лесу, а когда ему разменяют деньги снимет комнату в таверне, если здесь такова имеется.
— В тварях, упырях и обречённых, всякая нечисть так и сочиться непонятно откуда, может из за границы откуда то, но другие страны отрицают всё это. — вздыхая продолжал Зенон. — Было даже в нашем городе громышьяка нашли, делов он натворил…
— Громышьяк… — протянул Ялмир давая Зенону понять, что не совсем помнит этих существ.
— Это такие твари с ростом подростка. — отметил Зенон ладонью об свою грудь рост этих существ. — Телом они худощавы, а лицо толстое, в бородавках, похоже на жабье с помесью человеческого, уши у них острые и зеленоватые, как и всё тело, а глаза как кошачьи и стеклянные. Зато руки, во! — развёл парень руки в стороны. — Как у тебя прям, и хватка не слабая, сам знаю.
— Ты говорил что проблемой был лишь один громышьяк. — без каких либо насмешок говорил Ялмир, но он правда не понимал, как монстр ростом с подростка мог доставить много проблем.
— Самое проблемное было что он хорошо скрывался и быстро бегал. А если ты про то, какой вред громышьяки приносят, то здесь всё проще: грабят, убивают, но зачастую просто насилуют, они за этим обычно в города и приходят.
— Серьезно? Не ради пропитания а ради… женщин? — приподнял мечник бровь, это были первые твари на его памяти которые ставили размножение выше собственной жизни. — Разве их инстинкт самосохранения не должен быть выше желания размножаться?
Зенон снова покачал головой и повернулся к мечнику.
— Они не размножаться приходят, а просто утолить свою "жажду". - с омерзением говорил Зенон. — Из за того что женских особей громышьяков невероятно мало, мужские особи ходят в города что бы именно там удовлетвориться, бывает они женщин ещё и крадут, для постоянных утех.
— Мерзость. — скривился Ялмир.
— Мерзость это то, что они выбирают женщин под свой рост, тоесть…
— Не продолжай. — сразу же заткнул мечник Зенона, не желая слышать продолжения.
Зенон снова уставился на закат, сейчас небыло и мыслей, что ещё совсем недавно он вёз Ялмира в цепях, а мечник в свою очередь пытался его убить. Теперь это всё вспоминалось лишь как небольшая потасовка, возможно всё из за того, что они теперь партнёры.
— Но в последнее время в городе относительно тихо. — довольно произнёс Зенон.
— И как давно? — спросил Ялмир, ведь для него, того кто не видел мирного время длящегося дольше чем пару месяцев, было немного смешно слышать от Зенона такие заявления.
— С тех пор как госпожа… — запнулся Зенон на полу слове, а Ялмир понял, что он только что мог сказать то, чего не стоило бы. — Вообщем, уже давно, и это радует. Конечно не всё складывается как хотелось бы, но это скоро решиться, если ты конечно выполнишь свою работу на отлично. — повернул Зенон голову в сторону мечника.
— Я всегда выполняю свою работу на отлично. — съязвил Ялмир.
Зенон довольно хмыкнул.
— А Тобирон?
Ялмир опешил и с нескрываемым удивлением посмотрел на Зенона робким взглядом. Он не мог этого знать, точно не мог, да там банально небыло свидетелей, в том кабинете. Ялмир продолжал пялиться на Зенона с расширенными глазами. Но парень продолжал сидеть, сидеть молча, но Ялмир слышал как он сказал это, это точно был его голос, или не его? Зенон продолжал смотреть на солнце, между ними повисла тишина, не та что была раньше.
Ялмир посмотрел на Зенона, на солнце, а после обернулся назад к лесу, уже темнело, через стволы деревьев не виднелось ничего, и так же ничего не слышалось. Немного обдумав это он всё же спросил:
— Ты что то говорил?
— Я? Ничего. — отрицательно покачал он головой и откинувшись назад на землю скрестил руки за головой. — Кстати, не забывай: трогать церковников у нас строго запрещено.
— Это ещё почему? — возмутился мечник услышав про чью-то неприкосновенность и льготы.
— Они поддерживают госпожу, а пока они поддерживают госпожу они наши друзья. У них с её величеством схожие взгляды относительно религии.
Ялмир не стал спорить, религия не тот аспект в котором он разбирается, но помня как недавно в центре города сжигали людей заживо за подозрение в колдовстве, становится понятно какие здесь правила. Наместница не терпит конкурентов?
Он видал много церковников и священников разных религий, и каждые из них без исключения желали больше власти и влияния своего бога. И благодаря религии намного удобнее управлять толпой, не удивительно что наместница желает иметь как можно больше поддержки церкви.
Ялмир смотрел вдаль, и понял, насколько он сейчас свободен, буквально. Недавно он устроил вооруженное нападение в зале приема и убил до этого двух солдат, или, как минимум, покалечил, после этого его немного подержали в заключении до того момента пока он под шантажом не согласился поработать на принцессу, и теперь он без охраны или надзора просто сидит у леса, и единственный кто за ним следит это Зенон.
— Почему именно ты мой "инструктор"? — почёсывая голову всё так же хмурился мечник, это было его обычное состояние в котором он находился всё обычное время.
— Потому что госпожа уже убедилась что я смогу справиться с тобой в случае чрезвычайной ситуации. — закинув ногу на ногу всё так же лёжа на земле ответил парень. — А ещё я по приказу генерала должен был надеть на тебя наручники до следующего дня, что бы ты не сбежал.
— Так от чего я до сих пор свободен? — наклонился мечник вперёд поддерживая голову рукой. — Твой генерал дал тебе приказ.
— Как будто меня это когда нибудь волновало. — насмешливо ответил Зенон. — Генерал не госпожа.
Ялмир был доволен ответом и мысленно добавил себе заметку, что Зенон подчиняется лишь принцессе, наврятли кто либо другой сможет командовать им, это довольно свободолюбивый парень. Теперь он ещё больше напоминал ему Анвиля, не хватает только постоянного нытья про выпивку.
— Ну и когда я приступлю к своей работе? — задал Ялмир последний вопрос перед тем, как окончательно снова стать обычным наёмником на службе.
— Дня три, может месяц. — ровно ответил Зенон. — Целью будет группа людей, что не хотят видеть госпожу на троне. Это не так просто, у них много связей, даже через-чур много, каждый второй в городе может быть их шпионом. Подробнее всё завтра. — зевнул парень на последней фразе.
— В детектива я играть не умею. — прошептал себе под нос мечник. — Лучше по старинке, кровь, пытки да насилие.