Может, возможно, оставлять всё на Зенона и Анисью было плохой идеей, но Ялмир всё же смирился с этим, они служат в этих землях намного дольше чем он, они знают как находить общий язык с местными.
Как только они вышли к Гвидо, который до сих пор, как будто не прошло и пол часа точил ножи и сидел на гладком камне. Он встретил их всё так же равнодушно, немного с кислым лицом поругался на Зенона за то, что теперь им придется тащить ещё и его бессознательное тело и пошёл вместе с остальными к генералу, им предстоит много работы по уборке трупов и заполнении отчётов с организацией переговорной группы.
Ялмир же пошёл вперёд, сразу после того как они встретились с Гвидо он попрощался с ними и направился в город лесным путём. Свою награду он может забрать и потом, а одно дельце ему не терпится проверить сейчас же.
Анисья предупредила его, что они ещё вернуться в эту деревню. То, что они так легко ушли оттуда не означает что все вопросы решены. Однако то, что всё обещали решить миром означает что ничего не будет мешать мечнику. Так что он сразу ответил им, что на этот раз они справятся и без него.
Но для начала ему нужно забрать кое кого. Будет очень удачно если он ещё не откинул коньки от холода или голода. Хотя это может случиться с самим бедным наёмником если он в скорем времени наконец не поест и не сменит одежду.
Ялмир сошёл с дороги и убедившись, что никто этого не заметил зашёл в лес, снова. Он снова шёл через заросли, дорогу он запоминает хорошо, и вроде бы он шёл именно так, как следует.
Одних слов старейшины и его писем может и не хватить вовсе, поэтому следует договориться с кое кем на эту тему. Он не зря оставил его на последок. Фальнт бы не одобрил такой подход и метод, как и все выходки Ялмира в этом государстве. Но всё делается для его же блага, поэтому это можно и перетерпеть.
В этот раз Ялмиру действительно будет что рассказать братцу, а потом он и сам сможет найти себе приключений на голову.
Ялмир решил поспешить и ускорить шаг, Хилари может быть недовольна тем, что один из её подчинённых самовольно покинул остальную группу, как минимум это немного нарушает некоторые правила и условия задания. Но раз оно уже выполнено, то мечник может себе позволить потратить немного времени.
Бесшумно проходя через ветки деревьев с их сухими корнями и перепрыгивая упавшие брёвна обросшие мхом, Ялмир сам того не заметил как выбежал к склону. Наёмник удержался на ногах и спокойно "скатился" по мокрой земле вниз и пошёл дальше уже спокойный шагом. Птицы испуганно взмылись при виде чужака.
Он пришёл в то же место, а значит он должен быть где то здесь, если его конечно ещё не съели звери. Все решения в тот момент мечник принимал в спешке, оттого обдумать всё как следует у него не получилось, так что приходится действовать немного опрометчиво.
— Де же ты. Темнота сущая. — шептал Ялмир щурясь в темноте. — Какой же здесь сущий холод, вот уж хороший климат здесь. Может сварить настойку от обморожения? Ну так, на всякий.
Ялмир не страдал плохим зрением, оно у него было приблизительно среднего уровня. Возможно это было единственное по настоящему что то здоровое в теле мечника. Но даже его зрения было недостаточно что бы увидеть что то в такой пелене тьмы. Поэтому мечник новострил уши и напряг свою память. Он медленно водил перед собой рукой и пытался нащупать хоть что то, и конечно же не врезаться в очередное дерево.
В темноте он услышал всхлипы, тихие и слабые. Это было больше похоже на жалкое подобие отдышки. Это могло бы привлечь хищников, если наёмник не хочет получить новые проблемы в лице голодных хозяев этих лесов, ему стоит стать серьёзнее.
Ялмир принялся идти на эти тихие всхлипы. Конечно опасность наткнуться на опасного зверя или какого нибудь допельгангера что просто принял облик человека ещё присутствовала. Но что ещё оставалось обычному наёмнику? Он не был магом или колдуном, он не мог находить противников за километр от себя, он не мог сжечь весь этот лес. Ну что уж тут поделаешь, когда родился без магического дара, приходится делать всё самому, своими ручками. Единственное с чем не мог смириться Ялмир — лишение своего меча, он будет добиваться того, что бы заполучить его назад. А для этого он готов даже попросить о помощи, пусть и придётся попотеть.
Ялмир остановился перед огромным стволом дерева, возможно раза в полтора шире чем сам мечник. На самом стволе был глубокий то ли порез то ли дыра с трещинами.
Мечник обошёл дерево и посмотрел на свою цель.
— Я уже думал ты помер. — улыбнулся мечник садясь на корточки перед бунтарём.
Бунтарь был привязан к дереву верёвкой толщиной в два пальца, да так, что его руки начали синеть от нехватки крови. В его рту была тряпка что не давала ему выдавить и буквы и вместе с этим перекусить себе язык. Некоторые его раны были перевязаны, тем самым не дав ему умереть от кровопотери.
Его глаза в страхе расширились и забегали, он замычал и начал пытаться отползти от Ялмир назад, но лишь забавно трепыхался по земле.
— Успокойся, не видишь что ли, я тебя спас. — наигранно добро говорил наёмник. — Давай успокоимся, если бы тогда сюда не прибежал товарищ твой, то и привязывать тебя не пришлось бы.
Мечник резко вытащил кляп из зо рта бунтаря дав тому возможность высказаться.
Привязанный паренёк задышал полной грудью и откашлялся. Он ещё никогда так сильно не замерзал и не боялся, как сейчас. Он больше не чувствовал свои руки а ноги только совсем немного давали о себе знать. Но больше его волновали не его руки и ноги, он то выжил, пусть и в таких чудовищных условиях.
— Ч-что с ним? — дрожащим, совсем слабым голосом спросил бунтарь.
— С кем? — наклонил мечник голову.
Бунтарь вдруг почувствовал в себе остаток сил с которыми он сжал руки и зубы. Не был бы он связан, смог бы врезать этому уроду от всей своей души.
— А-а-а-а. — протянул и ударил себя по лбу цареубийца. — Тот бунтарь. Я погнался за ним как увидел, но он пропал без вести. — пожал мечник плечами.
Конечно же он соврал. А что ему ещё оставалось? Рассказать как он пытал его а потом в самой деревне вспорол ему брюхо? Так ведь и до полома психики не далеко, зачем молодому пареньку знать такие страсти.
— Как, пропал… — обречёно удивился бунтарь. — Роланд он…
Мечник по настоящему удивился. Теперь бунтарь не напоминал машину что готова разорвать его как только освободиться от верёвок. Теперь он больше напоминал вялого старика, всего поникшего с тусклым взглядом и тяжёлой головой опущенной вниз. Как второй Давлат. Может это был его друг? Или брат? Тогда его действительно можно было понять. Столько всего пройти вместе с братом, без сомнений они многое пережили вместе в этом сопротивлении, и так быстро и резко потерять близкого тебе человека действительно очень больно.
Но как бы Ялмиру небыло жалко этого парня, и даже если бы он чувствовал вину за то, что самолично убил Роланда. Он не смеет показать эти эмоции.
— Не знаю каким был Роланд, — говорил Ялмир. — Но вот старейшина действительно славный парень.
Ялмир шелестя бумагой протянул бунтарю развёрнутое письмо. Таких писем у него теперь было много, очень много, и все они содержали пароли, секретные фразы, переписки и всякую другую информацию. Кто бы мог подумать, что старейшина будет хранить у себя такие письма прямо под досками собственного пола.
— Что это?.. — щурился парень пытаясь разглядеть текст письма в лунном свете который скоро перекроют облака. В отличие от Ялмира, зрение у него было просто замечательным.
— Это интересная история, кратко — это от Давлата, мы с ним по воле случая старые друзья. — ответил Ялмир продолжая держать перед бунтарём открытое письмо. — Прости уж что действовал так радикально. Я надеюсь, ты готов к диалогу?
На бумаге бунтарь с огромным неверием узнал то самое письмо что рассылали только доверенным лицам пару месяцев назад. Его содержимое не мог понять и сам бунтарь, ведь текст был написан на выдуманном языке, который знала только верхушка. Но то, что такое письмо, да ещё и с рекомендацией Давлата находилось у такого человека.
Что это вообще могло значить?
— Что тебе нужно? Ты не похож на одного из наших. — с злыми глазами говорил парень. — Сам напал на нас, теперь же представляешься союзником. Почему раньше не объявился?
Ялмир свернул письмо и положил его в сумку к остальным. То что этот парень предполагает, что мечник может быть союзником уже огромный успех.
— Раскрывать себя при офицерах местного военного округа было бы не предусмотрительно. Если так сомневаешься, хочешь уточнишь это у самого Давлата. — присел Ялмир на против бунтаря. — Когда Роланд появился здесь, я принял его за одного из королевских солдат, потому и погнался. Но как уже повторял, в лесной чаще очень легко потерять человека из виду.
— Ты хотел убить меня. — не сдавался бунтарь.
— Ни в коем случае, всё было рассчитано. Пойми, опять же, я спас тебя, не зря же я погнал тебя так глубоко в лес подальше от офицеров. Будь твоим противником один из той троицы, мог и не рассчитывать на выживание.
И по сути Ялмир говорил правду. Был бы его противником тот же Зенон то мигом бы лишил его головы, Анисья с Гвидо так же не пощадили бы паренька. Они хорошо относятся к умершим, но с живыми бунтарями у них разговор самый что ни есть короткий. Но у Ялмира были свои цели, такой ценный источник информации на деревьях не растёт. Поэтому он обеспокоился о том, что бы он никуда не высовывался и не искал приключений на голову.
— Что сказал старейшина? На… вот это всё? — с запинками спросил парень. — Что с деревней?
— Я прикрыл её, с трудом. Туда ещё пару раз приедут солдаты для бумажной рутины, но в основном я всё урегулировал. — почесал наёмник голову.
— Сейчас каждый второй называет себя союзником, кому верить не понятно. — уже более спокойно сказал бунтарь.
— Понимаю. — кивнул Ялмир. — И что ты требуешь от меня?
— Расскажи что планирует генерал Этиль, выдашь нам её планы, и я поверю что ты готов к сотрудничеству. — уверено заявил парень, кажись он уже видел как действуют его товарищи. — Если конечно кишка не тонка.
Ялмир призадумался. Что он знает? Какую информацию он может продать за то, что бы втереться в доверия? Терять такого наивного бунтаря будет очень большим уроном, пока появился шанс нужно не дать ему улизнуть.
— Ничего. — покачал цареубийца головой. — Я ничего не знаю про планы высшего командования, доступа к ним, как ты понимаешь, у меня нет.
Бунтарь замолчал, как и Ялмир. Он ничего не знает. Совсем ничего? Но тогда к чему был весь этот разговор? Чего он пытался добиться? Может он просто не знает что отвечать в таком случае?
Хотя нет. Если всё обдумать, то правда, откуда обычному солдату может быть известно о всех планах офицеров и генерала? Если бы он был шпионом, его должны были подготовить к всяким подобным вопросам. Но откуда это может знать обычный солдат который просто является докладчиком старейшины?
Может его параноя безпочвенна? Раньше он спокойно верил всем, кто предоставлял нужное письмо, чем этот случай отличается от них?
Мечник пощадил его, оставил здесь дабы не попал под нож. Так он ещё и оказывается другом старейшины. Почему ему не стоит верить? Теперь, когда он задумался об этом, тогда, когда они попали в засаду, этот мечник действительно не убил ни одного из бунтарей.
Почему всё сходится? Даже не так, он просто не видит противоречий, он просто не может их найти. Тогда, получается, он должен ему довериться? Если бы он хотел, то убил бы его уже давно, да этот мечник мог прикончить его банально ещё тогда, когда поймал его здесь. Но он пощадил его.
Бунтарь ещё раз осмотрел Ялмира, он был очень неухоженным, а одежда уже напоминала лохмотья. Он небыл похож на солдата или приближенного к генералу, на нём даже брони не наблюдалось.
— Хорошо, если обещаешь не трогать меня, то я тебе поверю.
— Ну вот, наконец-то. — радостно сказал мечник хлопая по плечу парня.
Условия его вполне устраивали, он ведь даже не собирался убивать или пытать этого парня. Но он ломался намного дольше, чем думал Ялмир, возможно хорошо подготовлен морально.
Теперь следующий этап. Одного лишь бунтаря в своих связях будет ничтожно мало, нужно попробовать связаться с теми самыми местными контрабандистами и наладить связи там. Глядишь и на чёрном рынке будут свои люди. Только до этого ещё далеко, сначала нужно окончательно закрепиться с бунтарями, а если Ялмиру поверил один из них, это не значит что так же сделают остальные. Даже не известно насколько это огромная группировка, но то, что она имеет как раз те связи с контрабандистам цареубийца не сомневался, а значит с этими бандитами можно будет действовать через них.
Главное не допустить ошибку. Если хотя бы одна из сторон узнает, что Ялмир работает на их врагов, то об этом сразу же узнает и вторая сторона, это будет крах. Ялмир будет ходить по очень тонкому льду, нужно быть аккуратным и успеть сойти с него пока он не треснул.
Главное связаться с контрабандистами, а дальше просто ждать, ждать и укреплять свои связи. И конечно же вернуть свой меч, без этого мечник не покинет эту страну.
— Теперь мы товарищи, не будь таким серьезным. — обрезал Ялмир верёвки клинком и протянул парню руку, сейчас он сможет встать только с божьей помощью, ну или помощью Ялмира. — Имён я так полагаю пока не называем, анонимность и всё такое.
— Именно. — холодно ответил бунтарь но всё же взялся за руку и с большими усилиями всё же встал на вялые ноги. — Но называть меня можешь Самат.
Прозвища в анонимных группировках далеко не редкость. И использование существующих имён как прозвище тоже совсем не редкость. Поэтому Ялмир всё понимал, ему не требовалось что то объяснять. Эта анонимность в крайнем случае сможет спасти и его. И кто бы что не говорил, но смириться со смертью человека всегда намного проще, когда не знаешь его имени.
Помниться раньше, когда Ялмира только приютила семья Энгладов, он не называл им своего имени несколько месяцев подряд. Руководствовался этим же правилом, мечник ведь собирался сбежать от них или вовсе зарезать втихую. Кто же знал, что всё так обернётся.
— Завтра встретимся у площади. — сказал Ялмир скрестив руки. Он не знал всего города, да что уж тут говорить, и малая его часть напоминала ему лабиринт. И только площадь, возле которой его везли хорошо ему запомнилась.
— Зачем? — отряхивая себя от пыли спросил Самат. Видно его конечности уже начали "оживать", может пользуется всякими зельями с мазями? Это вполне может объяснить его довольно твёрдую кожу, затянуть на нём веревки из за которой было той ещё проблемой.
— Как зачем. К товарищам поведёшь. Я же наёмник, хочу посмотреть на своих новых работодателей.