— Нашё-ё-ёл. — мелодично и торжественно протянуло существо над правым ухом Ялмира. Это означало, что прятки закончились.
Мечник с лёгким страхом подскочил и на горячую голову швырнул в "Анвиля" заготовленную смесь сразу же отпрыгнув назад. Существо легко улыбнулось и показывая своё превосходство даже не стало уворачиваться от бутылки.
Плотно закрытый бутыль с алым содержимым преодолел небольшое расстояние и с громким треском разбился об существо испачкав того.
Кисло пахнущее зелье при контакте с воздухом начало дымиться.
— О-о-о, ещё не всё. — было немного удивленно существо рассматривая свою дымящуюся руку с постепенным нарастающим жаром. — Огонь?
Он осматривал своё пылающее тело, огоньки пламени на одежде начали быстро разрастаться и поглощать ткань. Одежда сгорала вместе с кожей а дым закрывал обзор. Запах был отвратительным.
Рубаха Анвиля была сделана из такого же материала что и рубаха Ялмира, поэтому ему было хорошо известно об очень хорошо горящем материале, надетом на этом существе.
Ялмир же между прочим уже успел уйти на приличное расстояние, благодаря горящей одежде он не терял своего противника из виду даже в такой темноте, и вместе с этим наносит ему какой никакой ущерб.
После выпитого противоядия ему уже стало намного легче, сильной отдышки больше небыло, и руки стали не такими тяжёлыми. У него появились все шансы на успех.
Существо не спешило тушить огонь, даже не смотря на уже полностью сгоревшую рубаху и пламя, что уже принялось за кожу. Тут сразу стало понятно, что существо владеет не простой регенерацией. Кожа сгорала и тут же отрастала, и так раз за разом. С другой стороны, это означало что огонь может гореть хоть часы на пролёт, это же был не просто огонёк вызванный с помощью трения.
— Как же долго я не разговаривал с кем то разумным. — развёл он горящие руки и обращался к мечнику с неописуемой радостью. — Эти куклы даже как инструмент никуда не годятся. Они глупы и в их головах совсем пусто, не то что в твоей, такие интересные воспоминания!
Огонь уже принялся за волосы существа притворяющегося Анвилем, в некоторых местах его регенерация чуток замедлилась и на пару секунд можно было увидеть его плоть. Под действием ветра огонь раздувался ещё сильнее и извивался. Было слышно что иногда существо всё же слегка кряхтит от боли, но это были мимолётные эмоции боли.
По крайне мере Ялмир видит его, потерять противника в полной темноте вызывает беспокойство и панику. Но Ялмир всё же надеялся причинить огнём больший вред.
Одна рана — правило которое было присуще куклам, а что на счёт этого противника? Наврятли он будет таким простым, он хотя бы владеет разумом, не таким примитивным как те манекены. Значит придётся нанести немного больше, чем один порез, придётся полагаться на нанесённый на меч яд, к тому же он постоянно горит, а значит его эффект регенерации ослабевает. Не может же тело брать ресурсы для восстановления из неоткуда.
— Смотреть твои воспоминания было одним удовольствием! — продолжал с восхищением говорить парень как с давним другом. — Даже убивать жалко, сюда давно не попадал разумный человек, никто не может пройти дальше лабиринта, какие бестолочи. Но тебе видимо повезло найти короткий путь!
— А ты, страж местный? Людишек поедаешь и всё такое? — выставив меч вперёд говорил мечник с видным сарказмом.
Огонь потрепает его и ослабит, в частности регенерацию, если можно потянуть время в бездействии, то лучше так и поступить.
— Ну как страж. — гордо отрицал он. — Просто сотрудник, рву всех на лево и на право, вот и вся работа. Ничего личного, честное слово, но если убью тебя то может меня наконец выпустят отсюда.
Существо поправило свой ремешок, который не поддавался огню, с белыми кругами и провело по ним рукой.
Только в этот момент до Ялмира дошло, что это было.
— Видишь мою коллекцию? — особо хвастливо и надменно показывал он белые маски с засохшими кровавыми пятнами.
На поясе как трофеи красовались белые маски, один в один как у Зенона. И все они были испачканы в крови, человеческой крови, уже давно засохшей.
Скольких же он успел убить? Если только с одной стороны ремня, прижав друг к другу висели не менее семи масок. Всё бы ничего, ведь есть существа что убивали и побольше. Но вот, по его же словам, многие даже не могли покинуть лабиринт, значит в самом лабиринте погибло намного, намного больше. А во вторых, эти маски слишком похожи на маску Зенона.
Может у него были товарищи? Или отряд в котором ношение маски было обязательным? Тогда выходит, что все они померли здесь, от рук этого существа.
— Они все так кричали, — сдерживал парень смех. — Один за другим попадали ко мне. Не хватает только одного, последнего. Я до конца надеялся что этим последним будешь именно ты, но похоже не повезло.
Существо сняло одну из масок с пояса и облизнуло её вместе с засохшей кровью. На его лице читалось наслаждение.
Последний? Зенон? Значит раньше действительно была группа, в которой и состоял Зенон, и он остался последним её членом. Этот парень убил их всех, и судя по всему ещё и съел остатки. Что бы чувствовал Зенон окажись он на месте цареубийцы? Стал бы мстить? Сложно представить такого парня как белолицый в настоящем гневе.
Наверное поэтому Зенон отличается от других солдат, по мимо его странностей тела, он ещё и был членом явно не самого простого отряда, может шпионов? Или диверсантов? Если брать то, что белолицый не любит доспехи так же, как и Ялмир, то логично предполагать, что он был бойцом быстрого реагирования.
— Но знаешь, все они были унылыми, в их головах небыло ничего интересного. — разочарованно опустил он голову. За своё долгое пребывание здесь он успел насмотреться воспоминаний внешнего мира, но поговорить он уже давно ни с кем не мог. Лишь надежда на свободу поддерживала в нём жизнь и разум. — Моя коллекция не пополняется головами, поэтому не обижайся, что не оставишь свой след в "истории".
Выслушивая всё это Ялмир ощупал свою сумку.
"Пусто"
В сумке больше не осталось ни единого варева, все последние запасы были потрачены на этот "огонь", который к слову неплохо справляется со своей задачей. С помощью своей дедукции, логике и благодаря прочитанным книжкам Фальнта и алхимика, мечник предположил, что медальон на шее лжеАнвиля приглушает боль с помощью облучения металла, из которого он состоит, от того он и не обращает внимание на пламя.
— А медальон, тоже военный трофей? — спросил Ялмир не отцепляя взгляда от бронзового украшения на шее существа с алым кристаллом в виде глаза. Чувствуется скоро эти разговоры закончатся, огонь уже нанёс неплохой ущерб.
— Этот? — покрутил парень в своих руках медальон. — Этот нет, его мне родственник перед кончиной подарил. А как покончу с тобой, возьму у тебя меч да кирасу.
Существо никогда не забывало, как был заполучен этот подарок. После освобождения он навестит покойные тела.
— Не возражаю, победишь — они твои. — встал Ялмир в стойку. Мертвецу эти вещи больше не пригодятся, да и похоронить мечника будет некому, в этом та измерении.
— Какой уверенный! — в предвкушении чрезмерно радостно говорил хозяин леса. — Совсем меня не боишься! А другие в это время уже себе глотки рвали!
— Мы всё ещё можем решить всё миром. — говорил мечник.
— Не смеши, если заявляешь что не боишься так вперёд! — обнажил парень меч. Точно такой же был у Анвиля, он скопировал даже клинок. — Я всё же сохраню твою голову, не часто попадаются такие отчаянные и безумные смельчаки!
— У мне нет причин тебя опасаться. — заявил мечник в тот же момент молнией рванувшись к существу со всеми силами.
Клинок Ялмира окрашиваясь алым и нагреваясь огнём вошёл в руку монстра прорезая её до костей. Чудовище остановило быструю атаку мечника своей рукой, даже чувствуя разрыв плоти и вен он не дрогнул, он продолжил подставлять руку, что бы спасти остальное тело используя её как щит.
У него проступила нахальная ухмылка и гордый взгляд.
— Сильно, но медленно. — насмешливо описал он эту атаку. Гоняя воздух он взмахнул колющей от боли рукой разбрызгивая кровью и заставил Ялмира отступить на пару шагов назад.
На секунду сердце мечника дрогнуло в ожидании результата. Кисти его рук издавали неприятный хруст при каждом повороте.
— Я победил. — как утверждение сказал Ялмир. И он говорил не про яд, или про уверенность в своём мастерстве, он уже понял, что может наносить ему раны если выложится на полную. — Руки ты уже лишился, предлагаю тебе сдаться мирно.
Существо посмотрело на Ялмира непонимающим взглядом но тут же сменилось в лице, непонимание снова сменилось на радость и надменность.
— Я рад что ты не теряешь боевой дух, но желание решить всё миром ставит тебя в положение слабака! — смеясь кричал он, казалось вот вот его улыбка дойдёт до ушей, а вены лопнут от такого волнения и азарта.
Существо захотело развести руки в стороны, дать понять что оно открыто, посмеяться над мечником, в этот раз он растянет удовольствие от битвы на подольше и даст этому человеку пожить на пару мгновений дольше.
Но чем выше поднимались его руки, тем сильнее он чувствовал пустоту и обдувающий холод сквозь пылающий огонь. Не меняясь в лице он косым взглядом осмотрел себя в районе плеч и рук. Но по правую сторону он заметил лишь обгорелый кусок плоти что только с чудом держался на куске мяса называемое рукой.
— Моя рука? — был озадачен парень. Его рука от кисти до локтя висела на тонком куске кожи и даже не думала регенерировать, небыло даже намёка на это. Там виднелись сосуды с плотью и костями. В теле наступило истощение. — Всё в порядке, небольшой недуг. — успокоил себя он.
Ялмир перехватил меч двумя руками, а существо было вынуждено пользоваться только одной, уже здесь у мечника было преимущество.
Наёмник достиг своей цели, он истощил организм этого существа и раздобыл преимущество, теперь он уходит в оборону. Если он как и те куклы, повторяет все атаки, то стоит только встать в оборону и самому дождаться нападения, а после лишь контратаковать.
И долго ждать не пришлось. Существо, опьянённое желанием свободы диким вепрем пошло на наёмника дугой нацелясь в шею выбивая из себя все силы. Меч существа полу кругом рассекал воздух доходя уже до глотки наёмника.
"Глупец" — только этого и ждал мечник, и ждал обычного приёма, но то, что сделал этот парень просто верх глупости.
Ялмир развернувшись на каблуках с последним дыханием ушёл от блестящей смерти, с хрустом коленей пригнулся и круговоротом, поднимая воздухом листья отсёк существу вторую руку, меч прошёл через плоть как через масло и испачкал лицо с волосами мечника в каплях крови.
Нахальная улыбка ушла с лица парня, а последняя рука бесполезным куском плоти упала на землю в лужу собственной крови вместе с клинком, что даже не успел поучаствовать в бою.
"Почему моя регенерация подводит!?" — паниковало существо.
Его ошибка, прокол, оплошность была лишь в том, что он копировал Анвиля, его повадки, образ, приёмы, особенности.
Ялмир ночами не сводил глаз, изучая все техники и приёмы Анвиля, ещё в молодости он уже жертвовал сном, лишь бы знать все ходы своего друга наперёд и хоть немного приблизиться к победе над ним.
В каждой дуэли, каждую секунду, каждый миг мечник тратил на то, что бы вызубрить все движения Анвиля до превосходства. Он хотел быть равным ему противником, большего он не желал.
И существо допустило главную ошибку, когда решило, что может со своей жалкой скоростью пародировать атаки Анвиля, подражать ему. Наёмник читал его как открытую книгу, знал каждый шаг.
Может он и видел его воспоминания, но узнать, что хотел и о чём думал Ялмир в те моменты он так узнать и не смог, даже со своими способностями.