В жизни Гвидо произошло много событий, он побывал в шкуре бандита, солдата, помощника убийцы, он совершил много горьких деяний, но больше всего он сожалел лишь об одном. Одном проступке, где доказал самому себе, что он и правда ни на что не годен.
Первый проступок посеял в нём сомнения, второй же их подтвердил.
В молодости он был глуп, глупее чем сейчас. Тогда ему доверили командовать группой натренированных убийц, гордостью Зенона. Элитой в разделе скрытности. Большая честь для большинства, он чувствовал как ему наконец дали шанс, что он всё ещё может доказать самому себе, что всё не так уж и плохо.
— Вижу ты волнуешься. Просто успокойся, нервозность никогда тебе не поможет. — подбодрил Зенон своего друга посреди небольшого лагеря передавая ему роль лидера на это задание. Возможно именно тогда Гвидо подумал, что он действительно может быть особенным, что на него можно положиться.
— Я не волнуюсь. — затягивая потуже свой пояс ответил Гвидо пытаясь выровнять свой голос. Он смотрел на своих товарищей, одиннадцать обычных людей которым ещё предстояло прожить прекрасную жизнь.
Они смеялись, пели, один из них играл на гитаре, а другая собирала все нужные вещи то и дело ворча на бездельничество остальных. Все они были очень близки, они были друг другу как родные. Жаль, что лишь один он так и не успел завести среди них ни одного друга.
Тогда Гвидо больше ничего и не сказал. Он хотел спросить совета у Зенона, хотел услышать его мнение, он всегда полагался на него, как маленький ребёнок. Но его друг уехал до того, как Гвидо понял всю тяжесть лидерства. Он не видел в своих товарищей подчинённых, он видел только друзей и соратников, он не мог ими командовать, у него не хватало нужного духа.
Тогда вся жизнь Гвидо пошла на перекос.
Он не правильно понял приказ, он поддался горячей голове, он решил уничтожить группу бунтарей сразу и быстро. Он подвёрг людей, что доверили ему свои жизни опасности. Он поставил свои амбиции и желания выше, чем стоило бы.
Он послал их в самое пекло.
И тогда он хотел просто снова услышать голос Зенона и Анисьи, они знали что делать, они бы смогли найти выход. Они бы всех спасли. Единственный раз когда он хотел оправдать их ожидания оказался для него адом.
Сколько бы кошмарной дряни не впитал в себя Гвидо, он не смог спасти всех, он поплатился за свою ошибку. Хищный взгляд и кошмарная ловушка, что одна за другой похищала и убивала ничего не понимающих людей.
Он нашёл укрытие бунтарей, он проложил путь к самому его сердцу. Но вернуть всех живыми у него не вышло. И он отступил. Сбежал.
Прошли года, а он всё не смог забыть того и простить себя. У тех людей, что отдали свои жизни за Гвидо даже нет могил, некому почтить их память. Больше никогда он не хотел быть ответственным за что то важное, он доверял только Зенону и Анисье.
Когда в их группу назначили нового участника, цареубийцу, он невольно проникся им. Что то было в нём, что напоминало о тех славных ребятах из группы.
И всё вновь повторялось.
Гвидо свернул за угол, проходя в тени, как будто зная, куда и с какой целью идти, и встретился взглядом с теми, с кем он хотел встречаться меньше, чем даже с самым злым богом.
Лёгкий ветерок теребил их тёмные как смола балахоны. С руки одного мерзкими нитями слизь велась к огромному её сгустку, она кипела как вода над огнём и выдавала личность своего заговорщика. Другой стоял неровной осанкой и оскалил свои нечеловеческие клыки вместе с серебряными когтями в которых было видно отражение.
Ошибка молодости была почти забыта и принята, и всё рухнуло в тот самый момент, когда Гвидо решил свести с этой самой ошибкой счёты. Сколько он этого ждал? И ждал ли вообще? Определённо он и не надеялся снова встретиться с ними, но видимо у судьбы были на это другие, более коварные планы.
— Я догадывался, что за ним придёт подкрепление. — горько говорил Мирон. — Рад видеть старого друга. — издевательски добавил он в сторону Гвидо перекрывшего им выход.
— Ты его знаешь? — наклонил пожиратель голову.
Взгляды Мирона и Гвидо были холодны и вместе с этими полны серьезности, каждый из них на своей шкуре уже ощущал, на что способен его противник.
— До перемирия он влез в поместье к нашему господину со своими прихвостнями. Так или иначе, я думал он понял, что такое с рук не прощается. — терпеливо говорил Мирон. — Вы слишком много на себя берёте, если можете в открытую нарушать наши договоренности.
Будучи чистильщиком и убийцей, что Мирон не отрицал, он всё таки больше склонялся к перемирию, к миру и меньшим жертвам. Город мог процветать, быть свободным и счастливым, но слуги Хилари никогда не любили свободолюбивых. Он ещё раз пожалел, что понадеялся на честность королевских солдат.
Гвидо привлекла чёрная слизь на полу, по ней мало что можно было сказать, но кое что он понял сразу.
— Мирон, обдумай всё, отпусти нашего человека. Иначе вам потребуется поднимать белый флаг. Этот город принадлежит госпоже, либо вы уходите, или же мирное время для вас заканчивается.
Столько слов, и через каждое Гвидо хотел вставить угрозу, насмешку или просто издёвку. Ему потребовалась вся его воля просто что бы держать себя в руках. Столько душ было загубленно их руками, столько жизней они оборвали. Убить их было работой Зенона, но он с радостью может его заменить.
Гвидо взмахнул рукой разбрызгивая взявшиеся из многочисленных порезов руки капли крови принимающей чёрный оттенок, что мгновением срослись сначала в тёмное жилистое древко, а после сформировали и само, двойное тёмное остриё копья.
По лезвию копья вспышками прошлись рунические символы а древко затвердело.
В руках чувствовался вес, даже на вид копьё выглядело внушительным и мощным, а тёмное лезвие искажало отражение отвлекая взгляд.
Он размахнулся копьём и выставил его вперёд, так быстро и легко, что в его руках это копьё было сравнимо с пёрышком.
— Какой же ты омерзительный. — прошипел Мирон. — Манипуляция с кровью, как же вы очернили силу господина. Ты ничего из себя не представляешь без силы господина! — размахивал Мирон руками.
Выражение лица Гвидо стало кислее и бледнее.
— Это просто фарс, это не играет сейчас никакой роли, никакой разницы. Хватай своего напарника и проваливай, я не буду обдумывать вашу казнь.
Руки сжали древко копья чуть ли не до его хруста.
— Разница огромна! Идиот! Это вы на нашей земле, а не наоборот! Посмотри Гвидо, посмотри что сделала Хилари с этим местом! — Чистильщик развёл руки. — Она превратила наш дом в человеческий муравейник! Сивихаты теперь обречены быть изгоями!
Гвидо отвлёк свой взгляд, смотря по сторонам он искал возможные пути отхода, что бы потом же их и перекрыть. Сжимая древко всё сильнее он вызывал боль в костях своих рук, но он терпел.
— Ты слишком превышаешь свою расу, то что вы не смогли взять эти земли под контроль лишь доказывает вашу никчёмность. — сказал Гвидо.
— Нашу, недостойный, глупый трус. — бешено шипел Мирон. — Что же ты будешь делать без головы, Гвидо!? — радостно выкрикнул чистильщик.
Гвидо пришлось замолчать, что бы хорошо обдумать последнюю фразу своего врага, а точнее, что это могло означать.
Ему хотелось кинуться и пронзить этого человека прямо сейчас, разве может такой как он заслуживать жизни и милосердия?
Но казнь пришлось отложить, Гвидо потребовалось несколько секунд что бы почувствовать своими инстинктами некую опасность, идущую сверху.
Хищный пожиратель цепляясь своими когтями за стены, подло обошёл Гвидо и спрыгнув стрелой атаковал своими когтями. Ему заговаривали зубы, пока настоящая опасность подкрадывалась незаметно.
Пожиратель оставил на стене глубокий след от своих когтей, оттолкнувшись он навис над Гвидо и размахивая своими когтями полу месяцем, пикировал вниз.
Когти хищника грохотом столкнулись с копьём, пройдя металлом об метал они проскользили бо остриё, что заблокировало удар, они вызывали салюты золотистых колец искр. На когтях или копьё не осталось даже царапин, а стены переулка уже были исцарапанны.
Нервная улыбка пожирателя встретилась с недобрым взглядом палача.
После неудавшейся засады хищник снова оттолкнулся руками используя копьё как опору и кульбитом вернулся к Мирону. Проскользив по инерции назад пожиратель использовал свои когти об землю дабы остановиться.
— Какой молодец… успел среагировать. — пъяно протянул пожиратель вытерая свои когти об себя же.
— Пожиратель, потяни ка время, мне нужно что бы куклы добили того парня. — спокойно сказал Мирон. — Не дай ему подойти.
— Тогда поторопи их, господин дал нам не так много времени, что бы им разбрасываться, и я таки могу устать.
Хищник дикими рывками выпрыгнул вперёд и согнув колени выставил одну ногу в сторону копейщика.
Гвидо покрутил древко копья и перехватил его покрепче.
Хищник двинулся на него, быстрыми и резкими движениями сокращая дистанцию. Он раздвинул свои пальцы пошире, готовя когти, дыхание его было неровным и быстрым, он чувствовал как скорое снова возьмёт на себя ещё один грех.
Но каким бы быстрым небыл зверь, как бы силён он небыл, в узком проходе у копейщика всегда будет преимущество.
Гвидо согнул колени и сосредоточился на противнике перед ним.
— Идиот! — выкрикнул Чистильщик.
Но пожиратель был уже слишком близко, своими инстинктами он прыгнул на Гвидо в кровожадном желании вспороть тому глотку.
Копейщик разрезая воздух сделал молниеносный выпад в сторону своего врага, что оказался как на ладони. В бою в узком пространстве, копейщик всегда в плюсе.
Остриё сверкнуло небольшим бликом редкого солнца и окрасила свою левую сторону тонкой кровавой полоской.
Цель была упущена.
Хищник акробатически увернулся от выпада в воздухе, позволяя лишь задеть свой бок и немного ранить себя. За все полученные раны в своей жизни, таких ощущений, как от чёрного копья он не получал никогда. Тонкий разрез на его боку горел невидимым огнём боли, заставляя того замедлить свои движения.
И даже так, он смог увернуться в воздухе.
Он схватился когтями за древко копья создавая на том порезы и вытянув своё тело так далеко и так быстро как он только мог потянулся второй рукой к палачу. Его острые когти кинжалами летели в копейщика.
Гвидо не смыкая глаза дёрнул своё копьё в сторону, как будто это могло сбросить хищника, что намертво вцепился в древко. Но ему это и не нужно было.
Он дёрнул своё копьё и то вместе с вцепившимся пожирателем молотом врезалось в каменную стену. С хрустом хребта в стене появились новые глубокие трещины. Пожиратель впервые скорчился от такой боли, удар был огромной силы. С затылка закапала кровь а спина неестественно скривилась. Но всё это были сущие пустяки для хищника.
— Больно. — вставая говорил хищник.
В дюйме от его глаз пронеслось чёрное лезвие от которого он лишь чудом смог уйти. Глаза пожирателя распахнулись ещё шире от такой скорости.
Он выкладывался даже больше, чем на полную, что бы изворачиваться от выпадов Гвидо. Он хватался за древко, палач молотом вбивал его в стенку, хищник проходил под копьём, Гвидо отскакивал и вновь наносил удар.
Сколько царапин не появлялось на стенах и брусчатке, на древке копья никогда не появлялось и зазубрины, как и на тёмном лезвии.
Золотые искры обжигали руки хищника, его когти затуплялись и покрывались рубцами, а копьё его оппонента даже не теряло своей скорости.
— Всё идёт слишком медленно. — пробурчал Мирон наблюдая за боем и своими нитями слизи одновременно.
Из его измерения чуялось что то не ладное, какое то беспокойство и нарастающая паника. Он чувствовал себя обманутым, время всё заканчивается а этот парень так и не убит. Если он отступит и прервёт связь, то цареубийца будет отпущен.
Если не спешить, то шум металла рано или поздно привлечёт людей, а с ними и солдат. Это было тем, что не могли допустить бунтари, иначе их господин будет недоволен.
"Просто потяни время, не обязательно побеждать" — подумал чистильщик наблюдая как его товарищ идёт на слишком безрассудные шаги.
Эти минуты боя заставили Мирона занервничать, Пожиратель получал всё новые и новые порезы, а Гвидо только уставал. Его постепенно оттесняли обратно к Мирону. Если бы только местность была достаточно обширной, что бы хищник мог развернуться, тогда бой пошёл бы в совсем ином русле.
Через металлический скрежет Мирон расслышал тонкий разрывистый хлюпающий звук, похожий на звук разрыва верёвки.
— Что? — отвлёкся чистильщик от боя и посмотрел на свои нити слизи.
Он аккуратно приподнял свою руку и рассмотрел все ведущие от неё слизистые линии. Слизь продолжала извиваться и тянуться к луже как и было раньше. За одним исключением. Трое нитей были беспощадно разорваны.
Первые две нити были оборваны при убийстве первых двух кукол. Кукол, что Мирон сам создал из трупов своих врагов, сам снарядил, сам всему обучил с самого начала, пусть и не являлся хорошим воином.
И теперь была убита третья, не кукла, но подчинённый.
— Тц. — сморщился Мирон.
Он уже потерял слишком много, лишь бы для убийства этого парня. И не факт, что это последнее, чем придётся пожертвовать. Но если придётся, значит он это сделает.
Не успел он поднять взгляд как к его ногами упал пожиратель, его кинули так сильно, что он проехался по земле. Кости его были явно переломаны, по всюду виднелись тонкие порезы. Но он продолжал скалиться и вцепившись когтями в пол, дёргано приподнял своё тело.
— Я тебя придурка… — пригрозил хищник вставая земли.
Гвидо шёл спокойно и с опаской, рассчитывая все возможные действия противника. Прокрутив копьё он взял его одной рукой, показывая своё превосходство. Копьё подсказывало ему куда и когда бить.
— Стоять. — схватил Мирон товарища за воротник.
Хищник буйно посмотрел на чистильщика через плечо.
Мирон ещё раз смерил свои оборванные нити напряжённым взглядом и так же взглянул на Гвидо. В прошлую их встречу он был куда бодрее.
— Время истекло, у меня вышло слишком много оборванных нитей, это предел, это просто предел.
— И чё? — грубо перебил хищник.
— Мы уходим, вот чё. На тебе живого места нет, продолжишь тут же ляжешь, мы не можем позволить себе потери. Потраченные средства не оправдали результат, уйдём и доложим господину.
— Ага, щас! Вали на все четыре стороны, я останусь и добью эту скотину! — протестовал хищник.
Взгляд чистильщика стал жёстче.
— Я тебя не спрашивал.
Чистильщик успел схватить своего товарища за воротник и потянул его на себя. Не смотря на всё сопротивление, Мирону всё же удалось затащить хищника в чёрную лужу слизи, что образовалась на стене за их спинами. Она поглотила их медленно и с неприятным хлюпаньем. Было видно, как пожиратель чуть ли не задыхается.
Слизь пропала вместе с хмурым взглядом Мирона в тот же момент, когда в стену вонзилось тёмное копьё по самое древко. Ещё секунда и оно бы пробило Чистильщика насквозь, насаждая его органы. Теперь оно только торчало из стены, говоря о том, что Гвидо был слишком медлительным.
— Уроды. — сказал Гвидо смотря в то место, где ещё пару секунд назад стояли эти двое.
Он мог убить хотя бы одного, он мог прирезать того дикаря и наконец утолить свою жажду мести. Но он испугался последствий, если бы он сделал это, как бы на это отреагировали другие бунтари?
Всё было бы как в кошмаре.
С нечто подобным уже был не самый приятный опыт. Всё стало очень сложным и запутанным как только было объявлен режим тишины, между бунтарями и Хилари. И конечно же никто всерьёз этот режим не соблюдал. Так почему он замешкался? По каким причинам он до сих пор боится убить одного из важных бунтарей?
"Зенон бы не мешкался, а сразу рубил бы наверняка!" — гневался сам на себя же копейщик.
От злости Гвидо отвлёк булькающий звук, как будто кипела вода. Он повернулся к нему и увидел чёрную слизь, она дымилась и испарялась, она кипела в конце концов. Но он был с этим знаком, и просто подошёл поближе к этой луже и присел на одно колено. Гнев гневом, но он пришёл сюда не для мести, а по совсем другим делам.
Засунув руку под толстый слой слизи он нащупал там единственного пленного. Схватившись за его длинные волосы он потащил его на верх вместе с прилипшей слизью.
— Боги…
Сперва Гвидо даже не поверил, что вытащил именно грифа. Ободранные руки, почерневшие обломки брони, обожжённая кожа на лице, грязь. Он выглядел ужасно, он можно было сказать был мёртв.
Взгляд копейщика дрожал и бегал по всему телу наёмника, куда не гляди — везде ранения.
— Кто же с тобой так. — даже заволновался Гвидо в спешке слушая сердцебиение. Он наткнулся на медный медальон на его шее, но не придал этому никакого значения, какая сейчас вообще разница?
Наличие сердцебиения так и не успокоило парня. Он начал в спешке искать в своей сумке бинты и вместе с мазями перебинтовывать руки и лицо мечника. Смерть товарища никогда небыло для копейщика каким то пустяком.
— Мм? — без сил промычал Ялмир приоткрывая правый глаз принявший странный алый оттенок.
Копейщик приподнял бровь.
— Живой? Надеюсь не временно. — поднял Гвидо мечника придерживая под плечо. — Работёнки Анисье не подкидывай давай.
Он был малость удивлён, что даже после такого Ялмир пришёл в сознание. Жаль, что ходить временно так и не может. Ужасные ожоги на его теле будут заживать очень, очень долго, если заживут вообще.
— Мм! — что то неразборчиво мычал наёмник над ухом копейщика. Кажется, он был недоволен что с ним обращаются как с ребенком.
— Успокойся, раздражаешь. — холодно заткнул Гвидо мечника придерживая его. Приподняв его он кисло скривился. — И помой же ты наконец голову, твои волосы в отвратительном состоянии. Наёмник.