Девушка в оранжевом платье и бледной как снег кожей сидела за деревянным столом в своём кабинете. У неё было немало дел и проблем, которые требуют её решения. Вешать на столь юную девушку столько дел, да и к тому же такие важные очень жестоко по отношению к ней. Но как не крутись это было неизбежно, она должна была работать не покладая рук ещё с детства. И даже так не смогла обогнать брата, который теперь прохлаждается в царских покоях.
Ей было девять когда мать тяжело заболела. Отцу, королю, небыло до этого никакого дела, абсолютно никакого, брату так же была холодна эта новость. Все те сказки про горе короля были лишь для публики, для грязной и эгоистичной публики, для банальной галочки. Все восприняли её как что то само собой разумеющееся. Хилари тогда даже не думала, что проводит с матерью последние её годы, она ведь надеялась на лучшее.
Этиль же, она горевала по своему. Она закрылась в своей комнате и отказывалась есть, она почти не разговаривала и наотрез отказывалась встречаться с больной королевой, которая так хотела взглянуть на неё перед своим концом. Она так и умерла, ниразу не встретившись с Этиль, которая была для неё как дочь, взглядом.
Мать заболела в тот момент, когда Хилари ещё не успела проститься с мистером Раймондом, самим близким другом семьи. Он всегда был надёжной опорой и лучшим врачём, что знала Хилари. Он был высоким и крепким на вид, даже с учётом его возраста, а взгляд был добрым и живым. И что всегда поражало Хилари, Раймонд был дворянином другой, соседней страны, Твескории. Он приезжал к ним ещё до закрытия границ, до того, как Твескория и её король начали агрессивную политику.
Но даже если бы король Твескории вернулся на мирный путь, Раймонд бы всё равно больше не навестил их. Добрый человек что во всю поддерживал мир, что всегда помогал королеве и самой Хилари, был убит в своём же поместье вместе со своей женой. Был убит многие годы тому назад, его тело нашли с перерезанным горлом в своём же кабинете.
И уже тогда Хилари осталась одна, без какой либо поддержки.
— Да что же с тобой не так!? — нависла Хилари над мечом, над очень старым и ужасным на вид, лежащим на её столе. Она вся была как на иголках и её трясло от неописуемого раздражения. Сколько бы она не пыталась, использовать этот меч у неё не выходит, и всё банально в том, что в чьих либо руках, да даже просто валяясь здесь, он абсолютно тупой!
И под словом абсолютно имеется ввиду абсолютно, им невозможно пораниться даже при огромном желании. И даже на вид он выглядел ужасно, весь в зазубринах, на вид явно не пригодный для использования.
— Может, он банально не пригоден? — высказал своё мнение стоящий по правое плечо Фрол.
Много ли есть вариантов, почему этот клинок невозможно использовать? вариантов не много, но они есть, а значит есть что проверить. Но факт остаётся всё так же фактом, использовать этот меч просто нельзя, даже при желании — не выйдет.
Фрол был хорошим специалистом по оружию, однако его знания заканчивались на изготовлении и видах этого самого оружия. Он никогда не интересовался другими чарами и метками, и что таит в себе этот меч он так же, не догадывается.
— Фрол, пожалуйста скажи, видишь ли ты здесь надпись? — провела Хилари пальцем по рукояти меча. Рукоять была на удивление ровной и в хорошем виде, в отличие от лезвия.
Фрол прищурился и осмотрел рукоять, трижды, но ничего кроме маленьких трещин не обнаружил.
— Простите, если чего то не понимаю, — в извинениях помотал он головой. — Но я ничего не вижу, кроме как рукояти.
— Ну действительно, как тут заметишь невооружённым глазом, особенно тебе, обычному семьянину. — слабо и нервозно улыбнулась Хилари и взяла меч в руки рассматривая его как можно ближе. Её алые глаза осматривали лезвие, будто считая что то, а после осмотрели и рукоять. — Здесь написано «душегуб». - опять провела она пальцем по рукояти.
Фролу оставалось лишь выслушивать то, что он понять не мог. Он не видел никаких надписей или знаков, в его глазах это обычный, не пригодный для использования меч. И за это ему чертовски обидно, он не видит того, что для Хилари обычное дело, и если она заинтересовалась этим клинком, то уже должно стать понятно, что он не такой простой как может показаться.
— И… этот меч, он вызвал ваш интерес не просто же из за своего имени?
— Изначально, именно поэтому. — ответила Хилари. — Но потом я поняла, что этот экземпляр куда интереснее, чем предполагалось изначально. Жаль, что в конце концов его придётся вернуть Грифу.
В дверь в этот момент послышались стуки, слабые и короткие. Фрол и Хилари отвлеклись от своих рассуждений с осмотрами и взглянули на дверь.
— Входите.
Дверь открылась и внутрь зашёл, немного неожиданно, Гвидо. На его одежде и теле небыло даже намёков, что совсем недавно он встретил и бился с одним из бунтарей, тем более не с кем то, а с пожирателем. Весь его вид был как с иголочки, опрятный и чистый.
Зайдя в кабинет он осмотрелся, как после ремонта, хоть он небыл здесь уже несколько лет, от того и такой интерес к данному кабинету. В руке он держал тонкую стопку бумаг и документов, предположительно, это новые донесения и сводки от генерала.
— Прошу простить. — с мрачным видом подошёл Гвидо к рабочему столу и аккуратно положил бумаги к другой стопке, как будто он делал это уже сотню раз. — Это от генерала.
Хилари ни чуть не разозлило и не обидело столь бесцеремонное поведение своего слуги. Она с уважением относилась к характерам своих подчинённых, в особенности Гвидо, который благодаря своей холодной голове и способности успокаивать Анисью с Зеноном заслуживает особого внимания.
— Спасибо Гвидо. — с уже традиционной доброй улыбкой поблагодарила принцесса своего слугу, который больше напоминал друга, правда другом его считала Хилари, и то с натяжкой. Гвидо же видел в своей госпоже разве что госпожу, которую он уважает. — У тебя же на копье есть метки, Гвидо? — не с того ни с чего спросила принцесса.
— Ну да, вы правы. — без лишних раздумий ответил палач.
— Вот и будет мнение эксперта, подойди ближе.
И так стоявший почти в плотную Гвидо подошёл ещё ближе и навис над клинком на столе. И хладнокровие его продлилось не долго. Даже такой спокойный человек как он с округлёнными глазами осмотрел этот меч.
— Гвидо, сколько меток на этом лезвие ты насчитываешь?
Улыбка Хилари растянулась ещё шире. Пусть меч был и не её, это было как хвастовство охотника своей добычей.
Гвидо водил глазами пересчитывая метки, он пересчитывал их снова и снова, заново с каждым разом, что бы убедиться, что не ошибся.
— Семь… семь… — не веря в свои подсчёты продолжал считать Гвидо и с каждым разом говорить всё ту же цифру. — Семь меток… Настоящих?
Для него это было шоком, даже на его копье, которые было создано явно не человеческими методами, копьё что способно нанести непоправимый ущерб даже пожирателю, обладало лишь тремя метками. Как вообще кто то смог нанести на обычный меч семь меток!? Разве это возможно? И с какой же силой столкнётся тот, кто пойдет против обладателя этого меча?
Гвидо считал, что он стал сильнее, что он перешёл на ступень, когда может сравниться с многими воинами. А теперь один лишь обычный меч, что на несколько разрядов выше самого палача, разрушил все его представления в прах.
Какого разряда его обладатель? Точнее, до какого разряда доходил его обладатель?
— С-семь? — заикался Фрол. — Гвидо, шутишь? Не обманываешь!?
Экспертом по меткам он небыл, но и идиотом он так же небыл, и как и все знал, что более четырёх меток на одном оружии — уже невероятно. Этот меч великое сокровище, и как на зло, его нельзя использовать!
— Наверное одна из меток как раз и делает лезвие меча тупым, если он находится не в руках своего хозяина. — сказала Хилари кладя меч обратно на стол. — Если это правда, то я бы хотела позже кое что проверить. А пока перейдем к делам, спасибо что зашёл, Гвидо, можешь идти.
— Вы просто оставите его здесь, госпожа? — недоумевающе взглянул Гвидо на меч. Он уважал решения принцессы, но оставлять такую вещь здесь очень опасно.
— Его нельзя использовать в чужих руках, поэтому я не волнуюсь, если он останется здесь до поры до времени. — откладывая меч в сторону и разбирался бумаги ответила Хилари.
— Кхм, Гвидо, госпожа сама решит, какое решение ей принять. — откашлявшись с упрёком сказал Фрол скрестив руки за спиной.
— Извините. — безэмоционально извинился палач и поспешил выйти из кабинета.
Хилари проводила его взглядом вплоть до закрытия двери. Она думала о том, что раньше, очень давно, он был обычным крестьянином которому повезло, а может и не очень, встретить Хилари, точнее, ему не повезло что она нашла его вместе с его друзьями, которым требовалась помощь.
— Хорошие времена. — перебирая воспоминания прикрыла принцесса глаза.
//
Семь меток было конечно удивительным фактом, но точно таким же и подозрительным. Гвидо точно помнил, кому принадлежит этот меч, он лично обыскивал цареубийцу как только они его нашли, и он самолично забрал у него этот меч.
Тогда он даже не думал проверять его на наличие меток, внешний вид клинка говорил сам за себя. Так он подумал как только взял его в руки. Оказывается тогда, в своих руках, он держал что то невероятно ценное и сильное. Только, кто смог выковать такой меч, что выдержал сразу семь меток? Кто этот великий мастер своего дела?
А с какого металла создан этот меч? При каких условиях? И помимо того, не исключается возможность наличия чар на этом клинке. Насколько же он ценный!?
Гвидо шёл по коридорам поместья и раздумывал об этом.
В мире есть всего несколько способов стать сильнее тем, кто не одарён магией: это снаряжение и развитие на новую ступень, как и поступил Гвидо, Зенон, Анисья и другие.
Идя по поместью он подошёл к правому повороту. Он остановился у него как только заметил того, кого и ждал здесь.
Из угла вышел Гвидо. Да правильно, сейчас в коридоре поместья стояли абсолютно идентичные двое парней, абсолютно одинаковых. Он был точен до мелочей, и оригинального палача это нисколько не смутило, он смотрел в глаза своей копии и осмотрел её внешний вид. Немного потрёпанный, оно и не удивительно, он же только только бился с пожирателем.
Копия молча протянула оригиналу руку вместе с чёрной, паразитической жидкостью в шприце. Паразит внутри панически бился об стенки как жидкость и кружился туда сюда.
— Так достать всё же получилось. — взяв в руки шприц сказал Гвидо. В его руках сейчас находится очень ценная вещь, о знании которой другим лучше не рассказывать, да и не потребуется. — Это было далеко не зря.
Оригинальный Гвидо схватил свою копию за лицо и начал сжимать её с огромной силой. Из его пальцев выступила чёрная слизь что начала поглощать копию с ног до головы, а она и не сопротивлялась, копия продолжала стоять. Стало понятно, что это вовсе не копия.
"Двойник" начал таять и превращаться всё в ту же слизь и самому тянуться в руки оригинала. Когда вся копия была поглощена, чёрная слизь как и не появлялась, ни одного пятнышка даже небыло оставлено на ковре.
Гвидо был мастером разделения своего тела на части. Это требовало особых навыков и долгих тренировок управления двумя разумами одновременно, но оно явно того стоило. Конечно сила при разделении уменьшалась вдвое, и даже этого хватало для не очень важных дел.
Так Гвидо пошёл к генералу, а свою вторую часть отправил на поиски грифа, помогая попутно Зенону. И как награда, он заполучил сыворотку.
Он поднял её и осмотрел со всех сторон. В мире есть те, кто владеют клинками сразу с семи метками, есть могущественные колдуны и великие воины. А есть такие как Гвидо.
— Я заслужил.
Прямиком с этими словами Гвидо двумя руками вонзил себе шприц в шею и медленно начал вводить дозу чёрной жидкости в свою вену.
Сильное чувство прохлады начало проходить в его тело начиная с шеи. Кровь стала будто более жидкой а голова чистой. Чувствовалось как чёрная жидкость циркулирует вместе с кровью и постепенно принимает её цвет.
— Как же хорошо. — поделился Гвидо мыслями в слух. Такая жидкость слегка пьянила кровь и вызывала сонливость в первые часы, но это была плата за силу.
Что бы не отставать от Зенона и Анисьи, и что бы его больше не называли ничтожеством, он получит такую силу, о которой не мечтала даже генерал.
//
— Фрол, подожди секунду. — окликнула Хилари уходящего слугу.
Фрол остановился даже не отойдя от стола и смиренно замолчал ожидая указаний. Руки он так же скрестил за спиной. Делать так его попросила сама Хилари, на удивление ей намного спокойнее когда руки близкого подчинённого сплетены за спиной и лишь изредка показываются и показывают, что они чисты.
Его госпожа открыла ящичек стола. В нём находилось огромное количество бумаг, конвертов и самых обычных записок. Среди всей этой макулатуры Хилари вытащила один небольшой конверт для писем и вложила в него записку, или может послание. Фролу бы хватило секунды на прочтения его содержимого. Именно поэтому, когда он успел взглянуть на само письмо, он не разобрал ничего из написанного, письмо было написано на другом языке.
— Держи, будь добр, отправь это письмо с благодарностью получателю. — отдала госпожа конверт со своей, немного отличающейся подписью.
Фрол молча принял конверт и осмотрел столь странное письмо. Кому Хилари может отправлять письма на совершенно другом языке?
— Моя госпожа, не сочтите за грубость, но как именно кличут получателя?
Отправить письмо не зная даже имени получателя просто невозможно, конечно Фрол умеет находить способы отправки даже когда о получателе почти ничего не известно, но не до такой же степени.
— Как зовут? — повторила вопрос Хилари и задумчиво взглянула на верх. Она довольно улыбнулась и ответила: — Вспомнила, у него такое чудное имя, Тобирон.