Очень хотелось сменить дом, но девушка не особо представляла, что предпринять. Обратиться к Андрису? Самой сначала выбрать подходящее место? Или положиться на выбор друга, пояснив, что же она хочет? Рит присылал письма регулярно, но они были краткими. Чувствовалось, что он очень занят. А Лис, наоборот, маялась от безделья. Прогулки и чаепития с Гау, общение с Бальтом и написание писем Андрису составляли всю деятельность девушки. Как глупо, что юная дама не могла ничего предпринять и совершить сама! Из-за дурацких предрассудков, царивших и в Рокруа, и у эрланов Алиса плохо представляла себе своё будущее. Патриархальный мир оставлял женщине совсем маленький выбор: замужество, проживание в семье родственников, либо трудиться на ниве воспитания или стать сестрой милосердия. Приближённые к главным лицам государства могли сделать придворную карьеру, но это были редкие исключения.
Вопрос с замужеством был крайне скользким. С родственниками дело обстояло ещё хуже. Алиса припомнила свою деятельность в Крепости Семи Ветров. Это было очень тяжело морально и физически, но лучше бесцельного безделья, в которое превратилась её жизнь. Надо написать Андрису! Лис злилась, что она не в состоянии решить ни одного вопроса, тем более в эрланских землях. «Ну, почему этот мир принадлежит мужчинам?! Может, тоже устроить восстание? Ну или хотя бы скандал?» — хмыкнула она, сочиняя письмо другу.
Сим прилетел неожиданно. Алиса как раз выходила на прогулку с девицами Гау. Появление Ленокса очень обрадовало девушку.
— Только мне надо сообщить знакомым об изменении планов, — сказала Лис после приветствий и предложения Сима устроить где-нибудь пикник. Заботами леди Гис у него было всё необходимое, чтобы провести день на свежем воздухе. Алиса отослала короткую записку с горничной.
— Обросли связями?
— Просто девушки, с кем можно перекинуться парой слов. Хотите, представлю вас им? Они большие ваши почитательницы.
— Не стоит, я хочу жить долго и счастливо. Приятель-предатель пропал с концами?
— Андрис — друг.
— Но дружит издалека?
— Да. Он занят на службе.
— Прислуживает Аргон-Дайрану?
— Дипломат!
— Я заметил. Не повезло бедняге.
— Что в дипломатии плохого? В империи это престижная карьера. Ну не всем же мечом махать!
— На всех мечей не хватит, дают самым достойным.
Алиса только вздохнула.
— Но вы остаётесь здесь, не будете переезжать в Дайран?
— Не буду. Здесь неплохо… Правда, дом хотела бы сменить.
— А хотите жить в Хелле?
— В столице?
— Да.
Лис как-то не задумывалась про проживание в главном городе Хёллендола. Было естественно, что выбирал Андрис, ему было видней. Но теперь…
— Я не думала об этом.
— Подумайте. Вдруг и сам процесс понравится… В общем, мы все вернулись на службу. Если вы не хотите одна застрять в этой Создателем забытой провинции, переезжайте в столицу.
— Создателем?
— Ну, эрланские дан`айры про неё помнят, она ж в составе Хёллендола.
— Не знаю… — перспектива жить одной Лис абсолютно не радовала. Но сможет ли Андрис издалека помочь с переездом? Хватит ли содержания на жизнь в Хелле? Алиса мало интересовалась финансовыми вопросами, доверившись Риту. Конечно, было бы здорово иметь возможность хоть изредка общаться с повстанцами…
— Пока Ваш дайранопоклонник занят своими дипломатическими интригами, можете пожить в нашем с Гисом доме.
— А что скажет леди Гис?
— Скорее всего «добро пожаловать!» Она очень воспитанная дама.
— Она не будет против?
— Это её идея. Круг общения Дели сейчас ещё уже вашего в смысле дамских сплетен и прочих женских штучек. А эрланы её иногда утомляют.
Мысли Лис прыгали, как белки. Ей и хотелось ответить согласием, но… надо тогда честно во всём признаться.
— Дели правда очень хотела бы этого, — Сим с улыбкой смотрел на терзания рокруанки. Её сомнения были отлично видны. Леноксу нравилась эта несуразная девица. Она быстро стала своей в крепости и не стоила из себя заморскую леди. Да и Эрвилю он пообещал позаботиться об Алисе, если возникнет необходимость. А сейчас Лис явно оказалась не у дел.
— Уверены?
— Да, она порвала со всеми прежними знакомыми, которые смирились с властью Конфедерации. Ну и младенец не очень способствует бурной светской жизни. А тут будет с кем мыть мне кости.
— Мне сначала нужно кое-что рассказать. И это долгая история.
— Предлагаю следующее: мы отправляемся в Хелл. Вы ещё раз посмотрите обстановку, поведаете страшную тайну. А потом вернётесь сюда либо за вещами, либо домой.
Алисе идея показалась привлекательной. Жить в доме Ленокса… с одной стороны, странно. И в то же время она б смутилась, сделай подобное предложение Дален, Лендир, да кто угодно из повстанцев, а приглашение Сима искренне обрадовало её, и стеснения она не ощущала. Если б не дурацкое замужество за Элеондором!
Полёт девушкой воспринимался уже, будто поездка на лошади. Сим опустился на ближайшую к своему особняку площадку и отослал дракона.
— Куда он? — спросила Лис.
— В казармы Серебряного крыла. Я сам тоже обычно живу там, но по возможности навещаю Дели.
Чем ближе они подходили к дому, тем менее уверенной чувствовала себя Алиса. А если её история лишит её расположения Ленокса и его друзей? Но едва ли они будут появляться в Силь, продолжи она жить там.
Делия встретила Лис очень гостеприимно. Было видно, что эрланка всей душой расположена к гостье. Но сразу после обмена приветствиями Ленокс провёл Алису в свой кабинет. Он понимал, что девушка хочет быстрее закончить с покаянием.
Лис даже не стала рассматривать обстановку, а сразу приступила к рассказу, начиная с обмена бумагами с Нетти. Кажется, обращалась она, в первую очередь, к ковру на полу. На лице Сима живо отражались эмоции: сначала удивление и недоверие. Потом он нахмурился при имени Элеондора, но не прервал Лис. Усмехнулся при упоминании Дайорского культа. Погрустнел, когда речь зашла о мятежниках. Фыркнул по поводу злоключений Дайрана из-за изнанки. К концу повествования щёки Алисы пылали, как пламя, а голос был едва слышен. Ленокс не перебил её ни разу. Девушка подняла наконец глаза, готовая услышать едкие комментарии. Сим расхохотался.
Леди Гис постучала и заглянула в кабинет, чтобы узнать, чем вызвано бурное веселье эрлана. Ленокс уже икал от смеха, а Лис сидела пунцовая, не зная, как расценивать реакцию Сима.
— Хороша! — наконец, промолвил он.
— Мне объяснят? — поинтересовалась Делия.
Ленокс вопросительно посмотрел на Алису. Она кивнула: если её оставят жить в этом доме, то леди Гис следует знать правду.
— Эта мелкая плутовка соблазнила Аргон-Дайрана и вышла за него замуж по поддельным документам. Сиятельный адепт Дайорского культа тоже оказался не промах и взял рокруанку младшей любимой женой. Возник конфликт мировоззрений, и фурия, нарушив неприкосновенность частной собственности и прихватив чужого кота, покинула эрланские земли, чтобы отмолить грехи в тихой имперской обители. Черти занесли бедняжку в Крепость Семи Ветров, где ей встретились благородные хёллендольцы. Она обманом проникла в их ряды. Правда ничего плохого не делала. Может, правда, в компот плевала. Потом ура Хёллендолу, а скорбный на голову владетель забыл последние года три. И коварный Династический совет в срочном порядке аннулировал неравный брак; рокруанку хотели выслать наложным платежом на родину. А она поселилась в землях Хёллендола, воспользовавшись добросердечностью ничего не подозревающего Далена. Продолжение следует.
— Зачем поддельные документы?
— Тебя только это смущает? — снова развеселился Сим.
Алиса рассказала о поиске своих родных, про медальон и о том, как они с Андрисом посетили Лемуана.
— Кажется, это не обычный талисман на удачу, — задумчиво промолвила леди Гис. — Истинный ливский медальон очень могущественен и изготавливается один на весь мир раз в десять-пятнадцать лет. Если это он, то именно его сила привела вас в эрланские земли. Наверное, на острове можно выяснить, ради чего медальон был изготовлен. Всё равно он оказался не в тех руках.
— Он у Андриса. Я не захотела оставлять его себе. У меня на него были такие надежды… верила, что он родовой…
— Берём нежену Дайрана в наш дом? — спросил Сим Дели.
— Без сомнения, — улыбнулась леди Гис. — я была бы разочарована, если б ты привёз обычную молодую даму.