Вопрос куда идти долго не стоял. Единственный ориентир был этот самый ручей, и Юля пошла вдоль него. Самодельные лапти неплохо защищали ноги от мелких и острых камней, но беда в том, что они слишком быстро стирались. Что впрочем не было удивительно, так как корни были свежими и мягкими. Приходилось их обновлять тратя собственные силы.
Тут же выяснился ещё один казус. С каждым новым созданием чего-то с помощью своей силы, это становилось делать всё тяжелее и тяжелее. Воды потреблялось столько же, но отдачи становилось меньше, прямо как с регенерацией.
У Юли были догадки над тем, что конкретно виляет на ухудшение её способностей. Те разноцветные жидкости, что она пила когда жила ещё у целительницы Ины. Наверняка это были какие-то магические эликсиры и зелья, что так хорошо влияли на её рост. И теперь они, видимо, стали кончаться. А значит стоит ожидать ухудшение регенерации и самих способностей.
"Надеюсь, что после их полного истощения, я всё ещё смогу управлять этим телом." — размышляла она проверяя их.
Вообще, сейчас первостепенная задача найти нормальную еду. Солнце уже клониться к закату, а ночью охотиться как не охота. Плюс твари ещё всякие вылезти могут, по типу тех серокожих монстров.
Вспомнив о тех великанах Юля занервничала.
"Надеюсь их перебили и больше таких в лесу здесь нет."
Так, за неспешным продвижением вдоль ручья прошло несколько часов. Солнце уже окрасило небо в алые цвета и готовилось уйти за горизонт. И как раз таки именно в этот момент наконец-то появилась еда! Небольшая куропатка бегающая по земле и ищущая чем бы набить желудок.
Юля легла, хотя, она скорее неумело плюхнулась на пузо, ибо она никогда не охотилась. Не, сил убить эту птицу у неё хватит. Бабка её головы курицам отрубала и внучку к этому приучила, чтобы помогала её общипать и распотрошить. Сейчас же, другая, более дикая курица ходила и искала корм среди травы.
Юля хотела уже было атаковать, но в этот самый момент, она вспомнила кое-что очень важное.
"ШЛЁП"
— Иди-отка. — Рука-лицо.
"У тебя даже оружия нет. Что ты вообще собиралась сейчас делать?"
Услышав громкий шлепок, птица испугалась и улетела, оставив забытливую охотницу ни с чем. Юле даже показалась, что она поняла пищание птицы, звучащее типо: ХА, лохушка, в попе клюшка.
— Я тебе это припомню. — Пообещала птице Юля.
Печально, но сегодня она осталась без еды. Ягод никаких не попадалось, в ручье рыбы не было, а делать что либо ночью не особо хотелось.
Кстати тут выяснился ещё одна особенность. Не смотря на позднее время, она совсем не хотела спать. Она когда ещё сидела в горшке тоже не хотела спать. Это… Ну-у… Как бы объяснить… Ммм… Она уходила в некое состояние… Скажем так, дрёма. То есть, физически она не чувствовала усталости, но чуть прикрыв глаза могла даже не заметить, что уснула. Это как идти по улице, моргнуть, а в итоге окажется, что ты потеряла сознание прямо посреди дороги и даже этого не поняла, ибо для тебя времени прошло ровно одно моргание.
То есть, она может сейчас моргнуть в любой момент, сразу же отключиться и даже этого не понять. А значит, моргать нельзя. Значит надо на что-то отвлечься.
Вспомнив, что оружие она так и не сделала, решила это исправить. Тот обломок меча был потерян ещё в подземелье и сейчас она щеголяла по сути беззащитной. Это довольно часто с ней случается. Она порой забывает вещи, без которых может обойтись, но при этом могут пригодиться. Так она часто забывала дома телефон, когда шла из дома, из-за чего приходилось постоянно возвращаться. То масло забыть купить и жарить на пустой сковородке.
Теперь же от этих привычек надо избавляться. Ибо теперь от этого будет буквально зависит её жизнь. И без оружия она быстро станет кормом для местной фауны.
— Раз одежду создала, то какой-нибудь лук точно проблемой не будет.
Ага. Конечно. Не будет. Никогда из лука не стреляла и теперь надеется, что будет белкам в глаза попадать. Губу закатай. Единственное, что она знает о луках, это то, что их изготавливали из цельной древесины, а не из веток. Так что нужно хорошее твёрдое дерево.
Подойдя к дереву она подключилась к нему и… И желание делать, что либо из него резко пропало. Она буквально почувствовала настроение этого дерева. Будто оно, прочитав её мысли, испугалось и приготовилось к худшему. Так же она поняла, что деревья чувствуют боль, и что нанеся ему урон, ей самой будет плохо.
— Бред. — Тряхнула она головой.
В самом деле. Чего это она? С каких пор её волнуют чувства какого левого дерева? Однако даже осознав это, желание делать лук как-то пропало. Но оружие всё равно нужно было, но такое, чтобы при его создании не испытывать физические и душевные страдания.
Глянув на свою утончённую ладошку. мысль пришла сама собой. Какое самое любимое оружие демонических жриц любви, именуемых в простонародье суккубами? Правильно — кнут. И его создание как раз таки не требует ничего сложного и болезненного.
Уйдя в начало (кстати теперь она в может уходить в начало буквально за секунду), она перенаправила всю имеющуюся энергию на создание гибких шипованных корней. Их тонкие версии вышли из под ногтей четырёх пальцев, кроме большого, и на выходе утолстились, приняв вид закручивающихся в спираль шипованных лиан. Вышел шипованный кнут трёх метров длинной, место где должна быть рукоять по понятным причинам была без шипов.
На то чтобы взрастить такое, Юля потратила изрядную часть своего внутреннего резерва. Причём значительно больше, чем когда она себе одежду делала. И потратилась только тогда, когда корни уже отделились от тела и окончательно сформировались.
— Слабею. — Недовольно сказала Юля сжав и разжав кулак.
Сложно описать как она это почувствовала. Самым простым примером для сравнения… Вообщем. Это как сходить в туалет и после того, как желудок освободился, почувствовать что мышцы немного атрофировались. И с каждым походом они всё слабее и слабее. Да, не самый лучший пример, но самый близкий.
Оценив прочность и гибкость кнута, пару раз ударила им по стволу дерева. Громкий свист полёта и кнут врезавшись в ствол дерева обвил его полностью. Шипы так глубоко впились в него, что вырвали часть коры при этом не сломавшись.
— Мощно. — Довольно сказала Юля сматывая кнут в кольцо и цепляя его на импровизированный пояс из корня. — Теперь главное научиться не попадать по себе.
Теперь обзаведясь хоть каким-то оружием можно было и продолжить путешествовать дальше. Солнце уже давно зашло и наступила ночь. На счастье безоблачная и света от луны вполне было достаточно, чтобы видеть вокруг нормально. По всюду слышались звуки ночной природы, стрекотание кузнечиков и огоньки светлячков.
Не смотря на всю опасность исходящую от дикой ночной природы, Юля не чувствовала ничего пугающего и неприятного. Наоборот, этот лес ощущался словно задний двор родного дома. Она чувствовала себя в относительной безопасности и даже что-то вроде уютности. Сама она списала это на особенности своего начала и старалась их игнорировать, стараясь размышляя трезво. Она одна посреди тёмного страшного леса в котором обитают не только кролики, и не совсем обычные хищники, да и не хищники тоже. Надо глядеть в оба и быть ко всему готовой. Поэтому каждые сто метров она проверяла местность вокруг с помощью подключения к корням. Это не хуже, чем эхолокация летучих мышей.
Какого-же была её радость когда она дошла до той самой ямы в которую упала. Взглянув вниз ей в голову пришла мысль, от которой хотелось убить себя за тупость. Она ведь ещё там могла подключиться к земле и используя свои запасы вырастить себе импровизированную лестницу из корней. И не пришлось бы тогда бегать по тёмному туннелю полным гигантских страшных насекомых.
"Хорошая мысля, приходит опосля." — Мысленно попинала себя она.
Ну, обратно спускать нет ни смысла ни желания, поэтому поворачиваем направо относительно ямы и идём строго по прямой. Так она выйдет к дороге, а от неё обратно в город. Надеясь, что никто опасный ей на пути не встретится.
Через несколько десятков шагов она нашла труп того самого волка, с которым сражалась когда убегала. Он уже подгнивал, но как ориентир помог. Ещё спустя триста двадцать шесть шагов заветная дорога была найдена!
— Ура! — Обрадовалась Юля. — Теперь главное не наткнуться на тех монстров и плохих людей.
Всё то время, что она шла по дороге, размышляла над тем, что ей в городе делать? Из подслушенных разговоров в лавке Ины она поняла, что есть некая гильдия искателей приключений, в которой люди занимаются тем, что убивают всяких монстров и приносят ей различные части их тел, из которых она потом делает различные зелья и эликсиры. Естественно, что приключенцы занимаются не только убийствами монстров. Там ещё и охрана каравана, различная разнорабочая помощь, сбор редких трав, расследования и тому подобное.
Юля не хочет никого убивать и потрошить. Её план заключался в том, чтобы устроиться работать к Ине, та научит её готовить различные зелья, а сама она будет помогать ей своими способностями. И пользу общества принесёт, и не придётся побираться. А если не получиться, то можно и в гильдию устроиться травку собирать. Хотя, лучше пойти туда в первую очередь. Вряд ли такая успешная лекарша возьмёт в помощницы дикарку без гроша в кармане.
От размышлений о перспективном будущем, её отвлёк отсвет огня вдалеке, а где огонь — там и люди. Быстренько тихо подбежав, максимально тихо спряталась в ближайших кустах. А то вдруг это окажутся бандиты мародёры, что решили поживиться на трупах. Ведь именно здесь и была стоянка того каравана в котором она ехала.
Но все плохие мысли тут же улетучились когда увидела сидящую в компании двух человек, парня и девушки, Барбару! Ту самую, которая притащила её в город и продала Ине! Но спешить знакомиться на не стала и решила подслушать, о чём же они говорят.
— …Когда вот до спуска вниз дошёл, то гляжу, затоплен он полностью. Всё, задание выполнил, кобольды убежали от потопа и выбрались наружу, вот и вся причина. — Рассказывал молодой парень лет шестнадцати. Глотнув что-то из деревянной кружки продолжил. — Иду обратно чтобы доложить в гильдию об этом. Не успел дойти до лестницы на второй уровень, как отовсюду эти жуки повылезали. Ну всё думаю, я в жопе. Из воды убежать от них не смогу, а факел от сырости тухнуть начал.
Девушки слушали его затаив дыхание. Даже Юля услышав часть его рассказа привострила свои уши. Уж не связанны ли эти тараканы с её побегом от них в подземелье?
— И тут крик я услышал. Женский, тонкий, но очень сука звонкий. Я ж вздрогнул и чуть факел не уронил. А эти тараканы на него пошли, бросив меня. Жаль тебя дуру орущую. Подумал тогда я и быстро дошёл до лестницы, выбрался из воды. И тут вообще голем пойми, что произошло! — Резко вскинул руки парень, заставив девушек вздрогнуть. — Выбрался я значиться, стал всё промокшее выдавливать, и тут, слышу, пение. — Мечтательно протянул руку он. — Завораживающее такое. Женское. Прям та самая, что кричала оборотов десять назад. Я тогда вообще в прострацию выпал. Почистил уши. Не показалось. Там реально кто-то пел.
— Привидение? — Немного поежившись спросила Барбара.
— Именно так я и подумал. Когда поднялся до входного зала, вижу, что у фонтана чей-то отпечаток кровавый, а вокруг никого. Я когда до города добрался, пошёл в церковь все объединяющего, помолиться за упокой той души за спасение меня.
— Надеюсь боги над ней сжалились.
— Чё то ты нам тут в уши льёшь. — Скептический отозвалась вторая девушка укутанная в капюшон. — Я когда там была никакого пения не слышала. Свист похожий на женский — да, но не более.
— Так ты же на четвёртом уровне была. И то вышла много позже меня. — Ответил ей парень допив остатки своего пойла. — А я тогда вообще в духов уверовал.
Внезапно под ногой Юли хрустнула ветки и зашурала трава. Она хотела устроиться поудобнее, но тихо не получилось. Девушка в капюшоне внезапно подняла голову и опустила капюшон. Под ним, над длинными коричневыми волосами двигались в разные стороны настоящие лисьи уши!
Это не удивило Юлю. Она довольно часто видела подобных сущностей в лавке Ины в качестве покупателей. Там же встречались парни и девушки и с лисьими, и с кошачьими и другими хвостами и ушами. И ня-кующие и фыркающие и адекватные. Последних было большинство.
— Я отлучусь. Природа зовёт. — Сказала лисо-девушка и отошла в кусты прямо по направлению к ней.
Поджилки сами собой затряслись и от страха даже перестала дышать. Руки вспотели, а ноги подкосились. Надо что-то очень срочно придумать! И придумала! Она стала максимально тихо отступать. Настолько, насколько умело. И видимо умела она плохо. Лисо-девке без особо труда удалось подбежать и застать неумелого сталкера врасплох.
— А-А-А-А-А!! НЕ НАДО!! НЕ БЕЙТЕ!! Я НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛА!! — Закричала Юля в порыве страха сжавшись в клубок.
Резко подскочил и подбежал тот парень, что рассказывал про призраков. Он достал меч встав рядом с Юлей, окружив. Последняя прибежала Барбара, правда без оружия.
— Ты кто такая? — Грубо спросила Лиса.
— Я ничего плохого не делала! Клянусь! У меня ничего нет! — Затресла руками пленница.
— Никто тебя грабить не собирается. — Спокойно и даже ласково сказала Барбара подходя ближе.
— П-правда? — Спросила она как-то не уверенно.
— Да. — Ответил парень и убрав меч протянул руку. — Не в моих правилах грабить беззащитных женщин.
— Ага. Беззащитных. — Буркнула Лиса отбирая кнут из пояса. — Однако да. Грабить у тебя вообще нечего. Кроме тебя самой…
— Кира. Не пугай её. — Чуть громче чем надо сказала Барбара подходя ближе к Юле. — Ты как?
— В-впорядке. — Чуть смущаясь ответила Юля.
— Как тебя зовут? — Спросил парень.
— Ю… Юля. — Представилась она.
— Фрэд. — Представился сам.
— С каких пор южане называют друг друга эльфийскими именами? — Всё так же язвительно допытывала Кира.
"Юля это эльфийское имя? Чёрт! Думай!"
— У меня мать эльф, а отец человек. — Это было самое правдоподобное, что она смогла придумать.
— Мда. Не часто даже просто эльфа встретишь. А тут прямо дуэт с южанами. — Сказал Фрэд помогая ей встать.
— На полукровку не похожа. — Снова придралась эта Кира.
— Кира! — Вновь насупилась Барбара. — Хватит быть такой подозрительной. Сейчас явно не до разбора родословных.
— Всё в порядке. Просто моя мама тоже, была полукровкой. — Продолжая смущаться ответила Юля, когда её подвели к костру.
Притвориться жертвой было самой лучшей тактикой. И самой логичной. Ибо если бы она просто пришла посреди ночи, то это было бы ещё более подозрительно. А начинать бессмысленный бой ни за что ей не хотелось. Особенно когда здесь единственный важный для неё человек. Да и вряд ли бы она хоть что-то сделать успела, учитывая скорость реакции Киры. Осталось только выдумать максимально правдоподобную легенду.
— Кушать будешь? — Спросила Барбара протягивая тарелку с какой-то похлёбкой пахнущей овощами.
Юля неохотно кивнула и приняла тарелку. Принюхалась. Кажется там даже есть мясо… Попробовав всего одну ложку, так и не смогла остановиться. Как давно она не чувствовала вкус нормальной еды! Будто и не ела никогда.
— Тише ты, никто не украдёт. — Забеспокоилась Барбара тем, что бывшая пленница буквально проглотила тарелку супа не жуя.
— Простите… — Активировала Юля свой режим смущения. — Я не ела два дня просто… — По сути и не соврала. День-два будучи заваленным трупом и ещё один день вчерашний.
— Понятно. Тогда расскажешь, что с тобой случилось? — Спросил Фрэд.
Юля уже успела придумать правдоподобную легенду и применив всё своё актёрское мастерство, выдала:
— Это случилось три дня назад. Я и мои друзья направлялись в город. Ночью на нас напали огромные серокожие монстры, ростом в два раза больше меня. Они буквально съели их заживо… Я видела как один из них, откусил Лилит лицо…
"Быстро вспоминаем самые плаксивые драмы, что видели. Хатико, титаник, зелёная миля, атака титанов, джоджо. Выдавливаем из себя скупую женскую слезу."
— Не надо. Не мучай себя. — поддержала Барбара.
— Глубинные кобольды. — Тихо произнёс Фрэд и цокнул.
— Не повезло. — Добавила Кира сменив интонацию на более сожалеющую.
— Когда они убили всех, я убежала в лес. Скиталась все эти дни, пока вот, к вам не вышла.
— Ясно. Печальная история. — Вздохнул Фрэд. — Что теперь будешь делать?
— Не знаю. Мы вместе шли в город, чтобы стать искателями приключений. Я… Дойду и вступлю туда.
— Отомстить? — Спросила Кира и тут же ответила. — Если что, тех кобольдов уже нашли и уничтожили. Но это твоё дело. Отговаривать не буду.
— Нормальное дело. — Пожал плечами Фрэд. — Вступишь, будешь собирать цветочки и травки за деньги и не надо будет рисковать ни чьими жизнями.
— Во! Дело говорит. — Поддакнула Барбара и Взяла Юлю за руку. — Мы как раз завтра в город отправляемся. Пойдём, устроимся. Я тебя со своей подругой познакомлю. Мы вместе с ней учились в алхимической академии.
— Спасибо. Буду благодарна.
"Лучше и быть не может."
— Ну, поели, можно и подежурить. — Сказал Фрэд вставая. — Я первый, потом Кира и Барбара.
— Хорошо. — Кивнула Юля.
— Если я узнаю, что ты попытаешься что-то своровать или уйти посреди ночи. То лучше тебе всего этого не делать. — Предупредила Кира садясь рядом с каким-то пнём.
— Не бойся. Она всегда такая злая. — Сказал Фрэд и ушёл дежурить.
— Чур я сплю справа. — Плюхнулась Барбара на правый лежак. — Лёгкой ночи.
— Спасибо. И тебе. — Юля легла на своё место и как только закрыла глаза, не заметила, как уснула.