Небо окрасилось в ярко алые цвета, озаряя багрянцем пространство вокруг. Земля будто бы задрожала, со стены посыпалась пыль. Снизу стали доноситься звуки боли и Юля посмотрела туда. Одиннадцать человек, что были внизу стали корчиться от боли, будто бы их выворачивало наизнанку. Когда лучи красной луны коснулись их, они окутались в красный туман. Стоны боли сменились животным рыком, и через несколько секунд под стенами предстали настоящие оборотни. Один был подобен волку, другой коту, лису, зайцу и так далее. Всего было Пять волков, два кота и один заяц и два лиса. Они источали такую злобу и желание убивать, что просто смотреть на них было страшно. Даже на того антропоморфного зайца, что скалился ничуть не хуже того тех волков.
Лучники напряглись ещё сильнее и были готовы в любой момент нашпиговать их стрелами, но внимание оборотней привлекло кое-что другое. Попавшие на землю багрово-красные лучи своим кровавым светом оживили древнее зло. Из под земли, как из старых фильмов про зомби, стали выходить ожившие мертвецы. Полуразложившиеся трупы в такой же сгнившей одежде, от некоторых так и вовсе остались лишь кости. В их глазницах горели ярко-красные огоньки которыми они уставились на стену прямо в глаза стоящих на ней лучников. У совсем молодых пацанов из ряда защитников затряслись поджилки от такого взгляда, однако их страх моментально разогнали десяток стрел, упавшие прямо на головы нежити. Но большинство попало либо в тело, либо вовсе не пробили кости. Они оказались невероятно крепки!
Недавно обращённые оборотни переключили своё внимание на нежить и стали их буквально рвать голыми лапами, клыками и когтями. Тот единственный антропоморфный заяц вовсе одним укусом прогрызал черепа мертвецом, словно яичную скорлупу. Оборотни не осознавали себя как личности, они были дикими животными, что хотели лишь есть и убивать. Им сверху помогали лучники, убивая мертвецов, что слишком близко подошли к стене. Их не смущала ни вода, ни стрелы. Они шли вброд по дну водяного рва и забирались по стене втыкая в них свои руки, пробивая ими каменную кладку стен. Они были очень крепкие!
Юля вместе со всеми участвовала в отражении атаки мертвецов. Как и следовало ожидать, лучницей она была уникальной, от слова калл. Стрелы летели куда угодно, но только не в цель. А те что попадали, просто втыкались не причиняя никакого значимого вреда. Пару раз она даже попала в голову, но стрелы не смогли пробить твёрдые черепа и просто соскальзывали. Те скелеты, что поднимались уж слишком высоко скидывали вниз алебардами и топорами с мечами. Некоторые оружия были зачарованы, что позволяло ещё более эффективно сражаться. Вот один из воинов занёс алебарду зачарованную магией льда и соприкоснувшись с телом скелета она превратила его кости в ледышки, разбившиеся на тысячи осколков. У другого был огненный меч, одним взмахом котором он создал огненную волну, буквально испепелившую нескольких мертвецов. Они оказались очень даже восприимчивы к огню.
"Мне б такое пригодилось." — Грустно подумала Юля глядя как богатые приключенцы в дорогих латах извергают своими орудиями потоки магии.
Полностью разложившийся скелет, от которого остались только кости и которого каким-то образом проморгали лучники, уже залез на стену. Выглянув из под края стены он увидел стоящую и глядящую куда-то в сторону живую девушку в растительной одежде и протянул к ней свои костлявые руки.
Заглядевшись на бой опытных приключенцев, Юля проморгала свои проблемы. Повернувшись направо случился, что называется, скример в реальной жизни, когда костлявая рука скелета оказалась в миллиметре от её собственной. Юля вскрикнула от такой неожиданности и упала выровнив лук. Скелет тем временем стал подползать к ней всё ближе и ближе, щёлкая полусгнившими зубами.
"ХРУСТЬ"
Вовремя появившийся приключенец четвёртого уровня Гидеон, заметил прорыв обороны и быстро спас попавшую в беду прекрасную леди. Его топор, усиленный воздушным потоком его собственной магии раскрошил гнилой, но твёрдый череп скелета, оставив только черепки.
— Не спи, замёрзнешь. — Сказал ей Гидеон демонстративно поднимая свой топор и ставя его на плечо. Однако увидев испуганный взгляд девушки посерьёзнел. — Если тебе ту сложно, иди на южную стену. Там их меньше всего.
— Ага. Хорошо. — Только и смогла ответить Юля, вставая и поднимая свой лук. Она проводила своего спасителя взглядом и побежала на южную стену.
"Дура ты зелёная. Во всех смыслах зелёная" — Пеняла она себя.
До южной стены добежала быстро. Она и вправду была самой менее атакованной. Из всей толпы нежити когда они заходили под воду, добирались почему-то только единицы. Всего здесь стояло с пяток низкоуровневых приключенцев, которые лениво отбивали единицы добравшихся до них нежити.
Второуровневый приключенец Кастор с долей скуки смотрел на еле ползущую по стене нежить. И чего спрашивается он так ждал этого события целый сезон? Поставили в самое отдалённое место от всей веселухи и приказали сторожить. Как он спрашивается на этих тараканах должен будет зарабатывать себе репутацию? Три месяца ожиданий в пустую.
Однако увидев, что к нему и ещё четверым товарищам по оружию приближается та самая сногшибательная южанка, он испытал некую долю радости. Ну хоть что-то в этой ночи будет приятное.
— Привет красавица. — Поздоровался он принимая самую пафосную позу, которую только мог. — Что, нашла наконец-то в себе женственность и решила к настоящим мужчинам присоединиться?
— Просто вы так громко орёте, что спать не даёте. Вот и приходиться решать проблемы самой. — Отшила его Юля и посмотрела на то, что твориться внизу.
Она сразу заприметила странность, что из десятка входивших в ров десяток мертвецов, поднимались лишь единицы. При том, что с других сторон стен такой странности не было. Оглядев всю стену снизу, она увидела канализационную решётку из который выходят городские отходы.
"Неужели…" — Выстрелила в голове плохая мысль.
— Куда ведёт этот слив? — Спросила Юля для подтверждения своей теории.
— В город конечно. Куда же ещё? — Ответил ей Гидеон. — Если думаешь, что они проникли, то маловероятно. Решётка там крепкая. Скорее застряли на дне от водорослей и старых ловушек, ещё до заполнения рва. — Рассказывал он не заметив, что Юля его уже не слушает. — Э, ты куда? — Спросил убегающую девушку.
"Идиоты! Как можно было оставить неприкрытым такое важное место!" — Мысленно пеняла Юля местное оборонное управление.
Ну действительно, почему никто не подумал, что вороты могут сломать? Они тут уже хрен знает как долго стоят. Вероятно проржавели и стоит только чихнуть, как они рассыпяться. Теперь же это придётся делать бедной девушке самой. Самой играть роль прекрасного принца и спасителя города.
Спрятавшись на краю одного из переулков, она пустила корни в землю. Нашла где можно войти и как добраться до нужного места. Люк оказался неподалёку, так же в одном из переулков, благодаря чему никто не увидел как она в него лезет. А слухи потом какие-бы пошли. Даже представлять не хочется.
Учтя свои предыдущие ошибки, она достала из сумки закрытый фонарь с магической свечей. Вся её магия заключалась в том, что она светилась синим огнём, а воск ну очень долго плавился, а ещё ей не страшны были встряски, и стоила всего полтора серебряных. Грабёж был когда она его покупала, но сейчас, имея под рукой пять золотых, кажется вообще копейками.
О запахе канализаций говорит не стоит, ежу понятно, что здесь не пахнет розами. Но для Юли местное амбре не было проблемой. Её собственно-ручно изготовленная маска пахла прелестным запахом ели и хвой, полностью перебивая вонь от нечистот. Какая же это замечательно, обладать магией растений!
Сверившись по корням она дошла до того места, где должна быть решётка. Ещё только подходя к ней она услышала звуки битвы и сжала свой нож в руках посильнее. Хлыст здесь бесполезен, так же как и лук. Всё равно стрелять с него она не умеет, что доказала уже не раз. Так что единственный вариант — нож, с которым она тоже не особо в ладах. Вдохнув и выдохнув она выглянула из-за угла на то место к которому шла.
Сказать что она была удивлена — ничего не сказать.
В большом помещении с полукруглым потолком, прямо рядом с выходом из канализации, десяток оживших трупов сражались с её спасителем, тёмным принцем. Она узнала его по той же одежде, в которой он её спасал, и если бы не она, так ей и в голову не пришло, что это был он. Ибо вместо ног у него было самое настоящие паучьи лапы с брюшком! Прямо как у арахнидов в фэнтэзи! Он умело перебирал своими лапками и казалось, что они ему ни то что не мешают, а даже лучше чем простые ноги. Он успешно отбивался от нежити с помощью своих парных клинков, успевая уворачиваться в меру своего тела.
Однако сколь быстр он не был, нежить брала количеством. Они окружали его и атаковали одновременно, а из-за своих габаритов, он не мог реагировать достаточно быстро, чтобы поспевать, но нежить сама ему подмахивала своей неспешностью.
Вот один из мертвецов удачно подходит к нему сзади, пока тот отвлекался на наступавших спереди, стал выгрызать ему одну из задних лапок. Тёмный принц вскрикнул от боли и попытался встряхнуть надоедливого мертвяка. Пока он это делал, остальные набросились и стали рвать его на на части. Вырывали лапки, одежду, заламывали и рвали кожу с мышцами. Крик боли распространился по всему туннелю.
Ещё свежий мертвец с кроваво-красными светящимися глазами занёс свой ржавый обломанный меч над головой принца и уже хотел было его разрубить. Резкий удар хлыста по шее сбил с толку полуживой труп, обвившись вокруг его шеи и последующим резким взмахом, мертвец падает с тела и ломает шею.
Юля демонстративно взмахнула кнутом, переводя внимание оставшихся мертвецов на неё. Благо помещение здесь было достаточно большое, чтобы можно было размахивать кнутом. Однако много им тут не помахаешь. Поэтому она взяла тот ржавый огрызок меча, что прилетел ей вместе с мертвецом под ноги.
"Надеюсь получиться" — За секунду вошла в своё начало и соединившись корнями со своим кнутом, заставила обвиться его вокруг меча. Получилось что-то среднее между обломком меча, кнута и булавы. — "Надеюсь поможет."
Главное её преимущества перед мертвецами — скорость. Пока она химичила со своим кнутом, зомби успели к ней только подойти. Первый доброволец испытать ей новое оружие был в шести шагах от неё. Подойдя к нему поближе она крепко приложила ему по голове своим недоразумением. Удар был достаточно сильный, чтобы череп раскололся на пополам. Второй зомби был чуть дальше первого и его Юля решила прибить стандартным способом. Подошла к нему и резким ударом располосовало лицо. Эффект получился страшным. Шипы на лозах буквально разорвали ему лицо, словно зажёванную бумагу, оставив длинный и толстый неровный шрам. Но так как зомби не чувствую боли, пришлось добивать уже окончательно.
"Мда. Не особо как-то. Если бы они были живые, то тогда да. Тогда было бы весело. Эх. Бензопилу бы мне сейчас. Во веселье было бы. О! А это мысль!" — Рассуждала она параллельно убивая зомби.
Это было легче чем она думала. Казавшимися крепкими мертвяки не выдерживали даже её обычного удара кулаком. Оказывается по прочности их кости хоть и были твёрже, чем должны быть у обычных мертвецов, но по хрупкости они были где-то на уровне фарфора или стекла. Или это просто она такая сильная из-за своего начала?
Как-бы то ни было, но ей стоило бы поторопиться, ибо зомби помимо неё продолжали атаковать и её тёмного принца! Он вроде бы как воспользовался их секундной невнимательностью, когда они обратили внимание на эффектное появление Юли, но быстро напомнили о себе. Сражаться когда у тебя вырвали большую часть мяса не очень удобно.
Как только Юля добила последнего зомби в этой кишке, её суженный свалился на землю от усталости. Однако и расслабляться было нельзя. Подойдя к канализационной решётке, она подключилась к земле и направила все свои силы на создание барьера. Тонкие корни быстро прорастали между кирпичами и на выходе резко утолщались. Спустя пол минуты проход был полностью запечатан толстыми прочными шипованными корнями, да так, что вода еле просачивалась между корнями.
Вернувшись к своему пауко-оборотню она лицезрела такую ужасную картину, что аж вскрикнула. Всё тело было изодранно в мясо. Почти все лапки либо оторваны, либо сломаны под неестественными углами. Из разорванного бока торчали кишки, а в дыре на груди были видны рёбра, на правой руке отсутствует мизинец и безымянный палец.
Сняв с него капюшон, Юля охнула от удивления. Это был настоящий Дроу! Тёмно-фиолетовая кожа лица была покрыта ожогами в районе скул и щёк. Белые как мел волосы были завязаны в пучок и спрятаны под капюшоном. Еле открыв свои сапфировые глаза он посмотрел на свою спасительницу.
— Ты… — Только и смог выдать дроу. Он не сразу узнал её из-за маски, но такую растительную одежду он не видел ни у кого кроме спасённой им девушки.
— Я, я. — Улыбнулась Юля снимая маску. — Помнишь, что ты мне обещал?
— Я… — Хотел было сказать, но отключился из-за полученных ран и потери крови.
— Чёрт, и как же мне тебя тащить? — Юля оглядела паучью часть своего дроу и цокнула. — Надеюсь мне хватит сил.
Пришлось тратить свои последние силы на выращивание специальных носилок. Но большим геморроем было его в их облачить. Уж больно тучным оказалась его паучья часть. И в какого он так отъелся спрашивается? Пока тащила его к выходу, уже утро начиналось.
Всю дорогу Юля думала, как она будет её доставать, но как только его тело попало под солнечный луч, она покрылся тёмным туманом и вновь стал нормальным, таким, каким был когда её спасал.
— Ну хоть так. — Юля привязала его к себе на спину как ранец и вместе с ним стала подниматься по лестнице. Слава её природной силе, иначе бы она там осталась там внизу ещё на час где-то, пока думала бы как его вытащить.
С первыми лучами рассвета, весь ужас прошедшей ночи исчез, будто ничего и не было. Оборотни превратились обратно в людей, а вся нежить сгорела не оставив даже пепла. Никто этой ночью не погиб и люди стали идти на заслуженный отдых. Конечно, не обошлось без раненных и им сейчас оказывали медицинскую помощь. Однако никто не смог бы вылечить те раны, которые заработал дроу. Никто. Кроме одной.
— Ина! — Крикнула Юля громко распахнув двери.
— Ой! — Вскрикнула от неожиданности Ина. — Не пугай так! Я же… — Она осеклась увидев, кого она принесла. — Это же…
— Да. Помоги. Он сильно ранен. — Сам раненный издал стон, означающий, что жив.
— Давай его в лабораторию. — Не стала спорить алхимичка и повела Юлю за собой.
Лаборатория действительно была… Лабораторией. Склянки, колбочки, пробирки и прочие принадлежности нужные для работ с лекарствами. В воздухе витал острый запах растений, которые лежали на забитых под завязку полках.
Ина быстро переставила всё хрупкое с набитого стола на пол, а остальное по полкам. Юля уложила еле дышащего дроу на стол и под светом от факела были ещё отчётливее видны масштабы трагедии.
— Не получиться. — Помотала головой Ина. — Такие раны нельзя вылечить зельями.
— Но ведь что-то же можно сделать?
— Можно дать ему сильных обезболивающих и зелье с экстрактом кровотворца, дабы пополнить запас крови и остановить кровотечение. Вот только чтобы отрастить недостающую кожу и мышцы простых зелий не хватит. Тут нужны эликсиры жизни.
— А чем зелья от элексиров отличаются?
— Зелья действуют на физическое тело, а эликсир на духовную и ману. Зелье как горящий огонь, а эликсир поддерживающий его воздух. Можно обойтись и без воздуха, но тогда огонь быстро потухнет, а воздух есть сам по себе.
— Понятно. — Ответила Юля посмотрев на своего дроу. — Так мы можешь помочь? Можешь оставить себе те пять золотых только спаси его. — Чуть ли не умолять стала Юля.
Ина недоверчиво посмотрела на дроу, потом на Юлю.
— Ладно. Сейчас найду зелье кровотворца. А ты пока раздень его.
— Хорошо. — Когда Ина ушла искать зелье, Юля приступила к раздеванию своего спасителя.
— За… Чем? — Глухо спросил дроу, что услышал её просьбы.
— Считай, спасибо за спасение. Надеюсь, ты про наш уговор не забыл?
— Не… Забыл…
— Молодец. А теперь лежи, герой. — Юля уже сняла с него куртку и стала промывать раны водой.
— Каин[5]… Зовут… — Тихо произнёс он после минутного молчания.
— Юля. Будем знакомы.
Улыбнувшись Каин вновь заснул.