Раны полученные Каином при сражении с нежитью, оказались куда более серьёзными, чем казались изначально, хотя они и так выглядели не слишком обнадёживающее. Левая грудь была вырванная с мясом, оголив рёбра с лёгкими, и на левом боку кишки. Ноги были наполовину обглоданы и сломаны бедренные кости. Тоже самое было на руках, а на правой отсутствовали три пальца.
Юле ещё никогда не было так тяжело в психологическом плане, как сейчас. Нет, та сцена с уничтожением каравана, слияние с трупом, жуки в тоннеле, раны от бархондов и мертвецы прошлой ночи, конечно, были страшны и ужасны. Но её ещё не приходилось ухаживать за полуживым трупом и так близко видеть оголённые кости и сквозь них дышащие лёгкие. Всё таки, те события носили быстрый и мимолётный характер.
Каин, как истинный дроу, превозмогал боль с упёртостью гнома. Это образное выражение, ибо дроу с гномами заклятые враги, как огонь и вода, но упёртость последних поистине баранья. Впрочем, ему и не привыкать. Вся жизнь дроу состоит из боли и на ней же основана. Разница только в количестве и силе боли. Но от этой боли он должен был окончательно загнуться и прийти в объятия своей госпожи. Однако. Эта девушка. Зачем она спасает такое отродье как он? Правда благодарность а спасение? Возможно… Но сейчас думать об этом очень больно. Единственное, что он точно понял одно: он ей должен своей жизнью.
Повезло, что Каин всё это время был в отключке и не мешал девушкам своими стонами. Юля меняла ему бинты и периодически мазала заживляющей мазью. Ина мешала зелья и различные лекарства от инфекций. Результаты были. Так удалось остановить кровотечение и предотвратить попадание инфекции. Но отрастить кожу и мышцы не получилось, не говоря уже о пальцах.
— Оставь. Это не поможет. Ты зря переводишь мази. — Попыталась остановить Юлю Ина, которая уже в третий раз за последний час смазывала края ран на груди.
— Но ведь должен же быть хоть какой-то способ его спасти! — Не сдавалась Юля.
— Его раны может излечить только эликсир жизни. А у меня такого нет, и он очень дорогой. К тому же… — Ина бросила недоверчивый взгляд на дроу. — Лучше тебе его бросить. А то проблемы будут.
— Какие? — Насторожилась Юля.
— Всякие. — Ответила Ина и перевела тему. — Я спать. Можешь оставить его, я о нём позабочусь. Только никому не говори, что ты его знаешь и тем более помогла. Понятно?
— Да.
— Хорошо. И это… У тебя осталось три с половиной золотых. Спокойной ночи. — Попрощалась на последок Ина и вышла, оставляя парочку одних.
"Да что ж с тобой делать то? Как же ты выполнишь двадцать моих просьб в таком состоянии? Точнее. Восемнадцать. Не уберегла я тебя получше." — Юля искала в голове варианты решения проблемы. — "Впринципе должно сработать. Не знаю… Это же живое существо. А если я что-то ему наврежу? Хотя, хуже уже ему явно не будет. Однако. Чёрт… Другого выхода нет, и денег всё равно нет." — Посмотрела на больного.
— Я постараюсь быстро. — Сказала она шёпотом и положила руну ему на грудь.
Подключилась своими корнями к его кровеносной системе. Это не тоже самое, что подключаться к корням растений. Малейшая оплошность и она буквально порвёт его изнутри или закупорит сосуды, что чревато летальным исходом. На сверхчеловеческой осторожности Юля стала отдавать часть своей энергии Каину, формируя внутри него корни так, чтобы они не задевали сосуды. Из ран вышли небольшие корешки, которые стали переплетаться и соединяться между собой. Через несколько минут аккуратной работы, левое лёгкое и рёбра были закрыты толстой деревянной пластиной. Это было самое трудное, но и остальное было не легче. Бок пришлось делать из более гибких корней, больше похожих на траву, из которой состоит её платье, поскольку это была подвижная часть тела, так же сделала и с руками. С помощью корней сделала шину для бедренных костей и отрастила два недостающих пальца, сделав им сложное растительное сочленение. Самое сложное и долгое было сделать искусственные мышцы так, чтобы они слушались тела и сделать им нервные окончания.
Когда Юля закончила, она выдохнула так, словно пробежала четыре марафона подряд. С неё сошло явно больше семи потоп, полностью её осушив. Правая её рука всё это время сжимала край стола, и когда на него попали капли её пота, на нём выросли самые настоящие грибы, ровно изображая отпечаток. Она смахнула их со стола одним движением руки и посмотрела на результат своей работы.
В целом её понравилось, всё выглядело довольно качественно. Вот только то, что его дыхание она почти не видела, сильно напрягала. Подключилась к нему ещё раз и добравшись у него до того места, где у неё был расположен источник магии, ужаснулась. Его источник был тёмно-красным и продолжал чернеть и уменьшаться, вместе со вздохами.
— Нет! Не смей мне умирать! — Сказала Юля и стала вливать в его угасающий источник свою энергию с силой.
Больной всё это время без дела не сидел. Будучи в коме, пока его лечили снаружи, он внутри себя боролся с сущностью, что пыталось вырвать его жизнь. Как дроу который должен был умереть на алтаре, его душа была связанна с тёмной богине Кшассей, воплощением боли страданий и пороков. Все души дроу попадают после смерти к ней, а выбранные в качестве жертвы будут её вечным топливом и страдать до скончания веков, принося её сил, без возможности на перерождение.
Каин активно сопротивлялся нападкам тёмных щупалец, что пытались вытянуть его душу из тела и преподнести её в голодные объятия Кшасси. Не для того он столько пережил и выжил, чтобы кончить жизнь вот так! Никогда он не хотел стать жертвой на алтаре и уж тем более вечно страдать! И так уже настрадался и хочет лишь покоя. Но силы были не равны. Не справиться жалкому дроу с мощью самой богини страданий, поэтому все его потуги сводились к оттягиванию момента.
Но вдруг произошло что-то необъяснимое. Неизвестная третья сила опутала его по рукам и ногам, и стала тянуть на себя, вырывая его из объятий Кшасси. Это вызвало отчётливое недовольство последней, но вдруг появились многочисленные корни, которые стали опутываться вокруг него и заключая в кокон. Щупальца богини боли пытались пробиться сквозь них, но ничего не выходило. Они его спасли.
Вдруг пространство внутри него озарилось ослепляющим белым светом, заставив зажмуриться. Открыв глаза он оказался на просторной поляне. Его окружали сочные красочные деревья, под ногами была мягкая ровная травка, на "небе" светило белым солнце. Вдохнув опьяняюще свежий воздух Каин лёг на траву и впервые за долгое время испытал чувство гармонии и настоящего душевного спокойствия. Здесь было так хорошо, что он не хотел никуда возвращаться.
Заснув на поляне внутри своего подсознания, проснулся он уже в реальности. Первое, что он почувствовал было то, что левую грудь теперь не проветривает насквозь воздух. Чуть приподнявшись он смог лицезреть, что теперь его левую грудь полностью закрывает деревянная доска из тёмных пород дерева. Чтобы убедиться он постучал по ней левой рукой, издав характерный деревянный стук. Так и на руках, где мертвецы вырвали мясо была наложена искусственная растительная кожа. Даже ноги почти не болели!
Юля проснулась от звуков стука по дереву. Она так сильно старалась вытянуть его из пучин смерти, что потратила на это все свои силы и уснула под конец прямо на столе. Заметив, как её недавно умирающий дроу уже вполне здорово рассматривает своё тело, она улыбнулась и окончательно проснулась.
— Доброе утро. — Поздоровалась она, на что Каин лишь кивнул. — Как ты себя чувствуешь?
— Странно… — Ответил он рассматривая свою левую руку. — Что ты со мной сделала?
— Ну… Понимаешь… Я ведь, немножко, маг растений. Во-о-от… Ну и. Вылечила тебя так. — Пока она это говорила, всё время теребила край своего.
Каин смерил её подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Пусть он и предполагал нечто подобное, но всё равно не объясняет как она это сделала. Маги растений никогда не лечили никого подобным образом. Максимум — вырастить какой-нибудь цветок из которого изготовят зелье или сделать шину.
— Ничего не хочешь сказать? — Спросила Юля.
— А-а, что? — Не понял дроу.
— Ну, может быть поблагодарить за то, что я жертвуя своими силами вырвала твою жизнь из объятий смерти? — Чуть обиженно подсказала она.
— Да. Спасибо. — Виновато ответил Каин. — Я теперь обязан тебе своей жизнью. Если бы не ты, то страдал бы сейчас в обители Кшасси.
— Ой! Да что ты. Просто выполнишь двадцать моих просьб и считай свой долг выполненным. — Отмахнулась Юля, которая не очень любила все эти пафосные речи про долг за спасение жизни.
— Ну. Вообще-то восемнадцать. — Горько улыбнулся Каин.
— Разве? — Улыбнулась в ответ Юля.
Дроу непонимающе посмотрел на неё, а затем на свою правую руку. То что он увидел вогнало его в ступор. За место мизинца и безымянного пальца были два тонких стебля похожих на цветочные. Попробовал ими подвигать и у него это получилось. Потрогал и понял, что он их чувствует, пусть и слабее, чем родные пальцы. Теперь у него возникло ещё больше вопросов и подозрений в адрес его спасительницы.
— Как ты это сделала? — Спросил он напрямую.
— Ну-у-у. Хе. Видишь ли… — Начала было рассказывать она, однако её прервала вошедшая в комнату её хозяйка.
— Слушай, Юль. Я всё понимаю, но… — Она осеклась и с удивлением смотрела на "абсолютно здорового" дроу, сидящего полуголого на столе.
— Доброе утро. — Поздоровалась Юля.
— Добре. — Только и смогла сказать Ина. — Это как это? — Указала на деревянную пластину в груди Каина.
— Это я сделала. Правда хорошо получилось?
— Очень. — Ина подошла и осмотрела её, затем посмотрела на Юлю. — Выйди, поговорим.
— Скоро вернусь. — пообещала Юля оставляя дроу одного.
Закрыв дверь Ина серьёзно посмотрела прямо в лицо Юли.
— Рассказывай.
— Что? — Немного опешила от такого Юля.
— Как ты это сделала.
— Что сделала?
— Солнце зажгла и мир создала. Как ты его вылечила!
— Ну я же рассказывала, что вроде как я маг растений. Наверняка так каждый может.
— Не каждый! Ни один из ныне живущих магов растений на такое не способен. Ничего сложнее шины и деревянного протеза они создать не могут. А ты буквально отрастила ему части тела! Такое даже с эликсирами жизни не всегда работает!
"Вот чёрт! Облом. Почему я не пыталась выяснить это раньше? Тупая курица! Что делать? Сказать правду? На самом деле я та аномальная кустарница, которую ты продала неделю назад? Бред. Но и другого объяснения я не вижу."
— Ладно. Я скажу. Только пообещай никому не говорить.
Ина кивнула взглядом показывая серьёзность своих намерений.
— Я…
"Дзинь"
Раздался звук колокольчика и неожиданно для нас обеих, в лавку зашли трое стражников, один из которых был явно выше остальных по статусу.
— Здравствуйте дамы, да прибудет с вами жизнь. — Поздоровался с нами главный из них. — Моё имя Вайолет Пиндегард, капитан городской стражи.
— Здрасте. — Только и смогла ответить Ина, взгляд которой стал очень напуганным. — Чем обязаны вам, капитан?
— К нам поступила информация, что вы прикрываете и способствуете созданию тьмы. Разрешите нам проверить вашу лавку? — Больше утвердил нежели спросил он.
— Эм. Да. Конечно. — Совсем растерялась Ина бросая беспомощные взгляды в разные стороны. — Можете начать со спальни, если хотите. — Указала она на свою спальню.
— А там что? — Спросил указывая на дверь лаборатории.
— А там моя мастерская.
— Проверь. — Взглядом приказал он одному из своих подчинённых.
— Э-э-э, не надо. Я там не убралась. Побьёте мне ещё чего.
Но стражник её не слушал и чуть ли не с ноги выбил дверь и оглядел тесное помещение, доверху заполненное все различными травами.
— Чисто. — Сказал он и отошёл.
Юля аккуратно подойдя к двери удивилась. Каина и правда внутри не было. Но куда он мог деться, учитывая то, что в лаборатории нет ни окон, ни других дверей.
Проверив все комнаты и подвал под лавкой стражники доложили, что ничего подозрительного не нашли.
— Ладно. Простите дамы, за такое вторжение. Теперь мы точно знаем, что слухи оказались ложными ивам можно доверять.
— Ой. Ну что вы. В конце концов это ваша работа. — Поддержала хороший настрой Юля.
— Да. Вы правы. Всего доброго. — Попрощался Вайолет и ушёл.
Ина и Юля одномоментно оказались у двери лаборатории. На столе, как и раньше полусидел-полулежал дроу.
— Как? — Спросили обе девушки, не зная, что вопросы у них немножко отличаются.
— Небольшое заклинание отвода глаз из магии крови. Позволяет скрываться от тех, у кого нет сильного дара или защиты. Правда сам на время становлюсь слепым, поэтому не особо ей пользуюсь. — Ответил дроу вставая. — А где моя одежда?
— Она порвана. Но можешь взять рубаху. Тебе налезет. — предложила Ина и ушла.
— Ну?
— Что ну? — Не поняла Юля.
— Так ты не рассказал, как ты это сделала? — Показал он два своих новых пальца.
— Знаешь. Не сейчас. Потом может быть, когда буду готова.
— Ладно. Всё равно я ничего просить у тебя не могу.
— Да… — Задумалась Юля и вдруг вспомнила, что хотела. — Слушай мою первую просьбу. — Гордо выпятила она грудь и подняла головы. — Ты научишь меня стрелять из лука и использовать магии.
— Первое ладно, но второе навряд ли. Я маг крови, и то, слабый.
— Хотя бы правильно чувствовать и направлять её.
— Ладно. Что-то ещё?
— Потом придумаю, а сейчас по домам. Я очень устала.
Каин кивнул и принялся одеваться в принесённую рубаху Ины, а поверх неё свою потрёпанную куртку. Выйдя вместе с Юлей из лавки, сообщил.
— Завтра утром встречаемся в твоей таверне. — Сказал он напоследок и ушёл в противоположную от Юли сторону.
Сама же спасительница тёмных существ была довольной как кошка объевшаяся сметаны. Завтра её научат магии! Наконец-то! Теперь она станет не только друидкой! Плюс ещё и из лука стрелять обучат. Ну точно дриадой настоящей станет! Осталось только дождаться завтрашнего дня, чтобы снова встретиться с тем, кто вызывает у неё странные чувства при одном только взгляде на него.