Из открывшегося углубления в стене вышел тот, кто по праву может носить титул стража этажа.
Огромный, четырёхметровый закованный в доспехи, по форме напоминающие стилизацию под дракона. Они были раскрашены в чёрны, красный, жёлтый и оранжевый. На голове шлем в форме зубастой пасти всё того же дракона, и судя по всему видит он прямо сквозь зубы.
А вот меч у него был очень даже странным и неказистым. Два толстых куска металла с очень странной заточкой, соединённые вместе на тонкой рукояти и скреплённые цепью с гарпуном. В середине самого длинного лезвия он раскаляется до такой температуры, что оно начинает светиться.
"БУМ-БАМ-БУМ"
Каждый его шаг отдаётся эхом по всему павильону в котором мы оказались. Звенели цепи на его оружии и броне. Сделав пять шагов он встав прямо напротив нас и заговорил, мощным, шипящим, как если бы разговаривал огонь голосом:
— Приветствую вас, нарушители. — Не смотря на грозный вид, разговаривал он на удивление вежливо. — Вы смогли найти это место и меня. Вы прошли долгий и тернистый путь чтобы сразиться со мной.
"Да-да, конечно. Именно так." — Одновременно подумали и Юля и Каин, тихо улыбаясь своим мыслям.
— Я, страж шестого этажа. Хранитель сокровищницы шестого этажа. Созданный величайшим огненным магом. Обладающий силой огненной стихии. Вы. — Указал он на парочку. — Пришли сюда за сокровищами, что были спрятаны магами перед тем как покинуть это место. Если вы хотите их заполучить, то для начала вам придётся меня одолеть.
— А ты долго репетировал эти речи, или тебя таким создали? — Спросила Юля перебив стража.
— Высший маг, что создала меня, даровала мне сердце воина. Я умею проявлять уважение достойным противникам. Как я и говорил, раз вы попали сюда, значит вы прошли все испытания на пути ко мне. Значит — вы достойные противники.
— Ясно. Он повёрнут на воинской чести и благородстве. — Тихо прошептал Каин на ухо своей спутнице. — Мы можем сыграть на этом.
— Вы первые за последние четыреста двадцать шесть лет, кто смог добраться до меня. Я хочу чтобы этот бой был как можно более интересным и захватывающим, и, если вам повезёт, то лучшим в моей жизни. Я даю вам пять минут чтобы отдохнуть. По истечению этого времени я сразу же нападу на вас. — Он воткнул своё оружие лезвием вниз и стал похож на статую держащую меч.
— Премного благодарны. — Поклонилась Юля. — Обещаю, этот бой вы запомните на всю жизнь.
— Прошло четырнадцать секунд. Торопитесь.
Не став зря терять времени, парочка приключенцев отошла чуть в сторону и стали шёпотом обсуждать план противодействия стражу. Последний в свою очередь просто стоял и наблюдал, не особо вслушиваясь в их разговор. Впрочем, только посвящённый может знать, что сейчас не просто стоит, а на самом деле накапливает и разогревает внутри себя и своего оружия магическое ядро.
Каин же рассказал Юле, что стражи этажей это самые опасные противники в подземелье, встретившись с которыми любой средний маг и воин гарантированно умрут. Плюс про стража пятого этажа никто ничего не слышал и пятый этаж вообще считался пустым переходным на более нижние. Поэтому он ничего не знает об этом монстре, однако он озвучил парочку своих идей девушке. Так же он рассказал ей главное — чтобы убить стража надо убить не только его, но и его оружие. Даже если отрубить ему голову, то он всё равно продолжит сражаться, пока его оружие цело, ибо от него он получает свои силы. Поэтому первым делом надо уничтожить его оружие и только потом его самого.
У Юли же родился свой, абсолютно безумный, невыполнимый, рискованный, сложный, но в тоже время гениальный план. Она поведала его своему дроу, на что тот только покрутил пальцем у виска. Ну да. Спасла его максимально необычным для всех способом. Вытащила с того света с помощью своей магии, и он же тебе говорит, что ты того. Спасибо за поддержку блин.
Спор о безумной идеи Юли занял всё оставшееся время их "отдыха", под конец которого они стали чуть ли не орать друг на друга. В итоге их примерил пролетевший между их животами гарпун врезавшийся в стену.
— Время вышло. — Страж нажал на рычаг в рукояти и гарпун с цепью вернулся обратно в паз между лезвиями.
Занеся меч над собой, страж буквально полетел в сторону непрошенных расхитителей гробниц. В его броне на спине были встроены два особых огненных артефакта. Они создают направленный взрыв, толкающий его вперёд и позволяющий прыгать на десяток метров вверх. Дроу только и успел, что оттолкнуть от себя темнокожую девушку, тем самым спасая их обоих. Удар был настолько мощный, что образовавшаяся глубокая трещина разделила пол павильона на две части.
— Ни хрена себе! У тебя, что, блин, реактивный ранец? — Спросила Юля вставая готовя своё оружие.
— О! Так ты знаешь, что это? — Удивился страж одной рукой доставая свою краказябру. — Моя создательница хвалилась, что это её собственная разработка и что никто не догадается, как она это сделала. И называла его реактивным двигателем.
"ЗВЯК"
На спину стража запрыгнул Каин, цепляясь за болтавшиеся на его броне цепи. План его состоял в том, чтобы оглушить стража и пока тот не придёт в себя, отобрать его оружие. Используя свой накопленный опыт в тайного убийцы, держась за шею он поднялся выше, изо всех сил стараясь не упасть, чтобы воткнуть через щели в шлеме клинок своего кинжала.
Юля ему помогла, превратив свой меч в хлыст и поймав им свободную руку стража, чтобы тот не попытался его сбросить.
Каин воткнул кинжал ему в шею и тот на мгновение застыл на месте, будто думая, падать или нет? Не теряя секунды дроу перелазит через голову и приближается к мечу. Внезапно страж загорелся ярко-оранжевым огнём. Каин вскрикнул от перешедшего на его одежду пламени, упав с его руки он быстро потушил себя. Хлыст удерживающий руку стража быстро сгорел и одним резким движением рассыпался прах. Не останавливаясь огненный кулак летел в обожжённого дроу, при этом он был ускорен реактивным движком в локте.
От такой скорости, даже более ловкий и быстрый чем простой человек дроу уклонится не смог. Удар ребристой латной перчаткой пришёлся прямо на грудь Каина. Послышался отчётливый треск и хруст дерева. Каин отлетел в сторону и врезался спиной в стену. Его броня не была пробита, но от такого мощного удара практически не спасла.
— Кай[12]! — Юля со смесью страха, переживания, злобой и удивления смотрела, как её бедный напарник кашляет кровью.
— Удивительно. — Подал голос страж. — Он смог выжить после моего удара. Последний мой противник был таким же по габаритам, что и он. Однако тот умер сразу после одного моего удара. Вы действительно сильны.
— Тварь! — Зло крикнула Юля смотря на стража с ненавистью. Но её план при этом, продолжал маячит в голове. Он был достаточно хорош чтобы идти на такие жертвы!
Сняв с себя только мешающую ей сумку, кинула её в сторону Каина. Там были зелья исцеления, так что пуская подлечится. Сама же она приготовилась к бою. Достав свой длинный нож, стала разгонять ману по телу.
Настроившись на магию земли, резко топнула ногой и в шахматном порядке из под пола выросли каменные столбы, сильно ограничивая возможности применения широких ударов.
Однако это не остановило стража и одним ударом, ускоренным реактивной магией стал крошить столбы словно сухие ветки. Юля ловко маневрировала между столбами, словно она поток воды огибающий их. Она старалась зайти ему за спину, но тот за ней внимательно наблюдал и крошил столбы точно в её сторону.
"Ладно. Поиграем в лабиринт."
Вместо того чтобы заново вырастить столбы, она сразу сделала полноценные широкие стены и окружила ими стража, чтобы он не знал где она находиться. Контролируя создание стен, она подбежала к залечивающему свои раны дроу и помогла ему встать.
— Ты как?
— Нормально. Жить буду. — Отозвался тот. — Сколько у тебя маны осталось.
— Воду пока не тратила, а земли меньше половины.
— Ты купила зелье маны для земляных магов?
— Э-э… А разве там не один флакон на все виды магии?
— Вообще-то нет. Для каждой магии свой эликсир. — Он посмотрела на невинное лицо Юли и тяжко вздохнул. — Ты какое зелье купила?
— Синие.
— Значит водное.
— А что будет если я его выпью когда мана у меня полная?
— У тебя случиться мощный приток маны и если ты не сможешь вовремя её высвободить, то твои водные каналы просто разорвутся. А это грозит смертью.
— Ясно. — В голове и без того безумной девушки родился ещё более гениальный план.
— Ты ведь понимаешь, что это опасно? — Спросил Каин догадываясь, что придумала эта девка.
— А ты ведь понимаешь, что другого выхода у нас нет? — Вернула вопрос Юля.
Ответит никто не успел. Раздался мощный взрыв и все каменные барьеры Юли сложились как карточный домик. Она прикрыла от обломков своего дорого дроу, приняв несколько камней на себя.
Встав и отряхнувшись они оба смогли лицезреть, как полностью покрытый пламенем великан со всё той же странной заточенной хренью, смотрел прямо на них. Так же они оба отметили то, что в павильоне стало значительно жарче. Дышать стало душно, пол и стены стали очень горячими, а в воздухе появилось марево.
— А вы умны. Заставить меня отвлечься и попытаться сковать тесным пространством. Если бы я не был таким сильным, это могло бы и сработать.
— Что происходит? — Спросила Юля вытирая пот со лба.
— Одна из защитных функций совмещённых с моими навыками. Система из огненных артефактов подогревает стены этой арены, создавая жар. Я же, пока активен, с помощью своего ядра тела и оружия, накапливаю в себе огненной магии и становлюсь горячее. Чем дольше вы затягиваете бой, тем горячее я становлюсь и в итоге вы просто зажаритесь здесь заживо.
— Не, его реально какой-то идиот проектировал. — Усмехнувшись шепнул дроу тяжело вдыхая душный воздух.
— Согласна. И на хрена он выложил нам все свои карты?
— О чём вы там шепчитесь? — Грозно спросил страж.
— Да так, нам просто очень интересно, что это за недоразумение у тебя вместо оружия?
— Это меч Драконий ужас[13]! Вы назвали оружие созданным моим создателем с моей частицей недоразумением! Значит вы оскорбили и меня! — По настоящему гневно выпалил огненный рыцарь и на ускорении, разбрасывая позади себя камни, прилетел в сторону своих врагов, которые опять увернулись только лишь чудом. — Вы ничем не отличаетесь от других расхитителей! — Стрельнул гарпуном в сторону девушки.
Пусть он и не попал в само тело Юли, но гарпун всё же зацепил её за платье и он потянул её к себе. Схватив её за горло, Юля заорала на ультразвуке от боли, от прикосновения раскалённой до свечения стальной латной перчаткой
— Ты сильная. Но не достаточно. — Страж по настоящему восхитился силой девушки, что вот-вот умрёт в его руке. — Я тебя запомню. И твоего друга тоже.
Юля начала терять сознание. Хотя потерей сознания это назвать нельзя. Скорее сознание пыталось возвратиться обратно в начало, чтобы оно трусливо сбежало с тонущего корабля, то есть основного тела и забилось куда-нибудь в щель, подальше от этого ада.
Но даже если бы она так поступила, то куда бежать? Никаких щелей в этом месте где можно было бы спастись нет. Здесь нет воды. Плюс этот огненный демон не отпустит бедный беззащитный цветок погулять по своей комнате. В конце концов, не может же она просто взять и бросить Каина! Пусть он наверняка сейчас уже лежит где-то под камнями, но спасти его надо было попытаться.
Однако ничего уже не получиться. Жар от раскалённой перчатки уже оставил ожоги третей степени на шее девушки. Она не могла вздохнуть чтобы заорать от боли, и выйти своим началом через рот тоже. Из-за недостатка кислорода она не может использовать магию. Всё, что она сейчас может, это лишь зайти в начало и ждать, пока она свариться внутри от жара вокруг.
"Прости… Не надо было нам сюда идти." — На краю сознания подумала Юля и медленно стала отключаться.
Кай[12] — Так Юля сокращает имя Каина и использует его в простых диалогах.