В отличие от того же Лунга, который, следуя всем рыцарским кодексам, всячески давал поблажки и время на подготовку. Данный страж не стал церемониться со своими врагами, сразу приступив к действиям.
Вытянув руки вверх, пальцы Аквы стали удлиняться и расходиться, подобно корням деревьев, входя в щели между булыжниками. Точно так же было и с ногами. Она перестала напоминать человека и стала похожа на дерево.
Прямо внутри неё, где ярко-голубым светом светилось ядро, это самое ядро стала обрастать своеобразным каркасом, который оказался сформировавшимся из воды мечом, а ядро внутри его грады.
— Мой лазурный гребень может разрезать даже сталь. Вам нигде не спрятаться от него! — Пафосно заявила водный страж.
И в эту секунду, на сверхъестественной скорости, этот самый гребень, полетел в сторону Юли, словно запущенный из брандспойта под максимальным давлением. От него никак нельзя было увернуться. Даже будучи дриадой, что на порядок сильнее и быстрее физически людей, всё равно не получится. Тем более будучи ослабленной после похищения.
И быстрее воды, оказался огонь.
Лунг обладал куда более быстрым восприятием, реакцией и скоростью, благодаря которой он сумел непросто заметить движение меча, но и успеть среагировать и даже двинуться. быстрее его полёта. Создав под ногами последовательность микроогненныхвзрывов, он за секунду развил сверхзвуковую скорость, летя прямо на свою госпожу и отталкивая её от траектории полёта гребня.
Вместо груди зеленоволосой девушки меч попал прямо вбок огненному духу, пробив его насквозь вместе с правой ногой. Будь на его месте простой человек, неважно какого пола, смерть от болевого шока или просто потеря сознания была бы гарантированна. Но он дух, и боль он чувствовал куда меньше простого человека, и регенерация почти сразу же заживила рану.
Чтобы случайно не угробить свою госпожу, переломав её позвоночник, Лунг создал обратный взрыв в противоположную от траектории полёта сторону. В стену, конечно, врезались оба, но хоть живы остались и без особых травм.
Меч, промахнувшись, подобно воде затёк в тонкую щель между кирпичами, и будто растворился в ней.
— Нельзя стоять на месте! — Сказал огненный дух, помогая своей госпоже встать. — Он может выйти из любой щели!
— И как нам его победить? — Отпрыгивая в сторону от вылетевшего из-за угла меча, Юля стала бежать вдоль стен, виляя зигзагами.
Каждый раз выходя из стен, меч оставлял за собой водный шлейф, неестественно застывший в воздухе, подобно натянутым ниткам. Подозревая, что-то неладное с ними, оба расхитителя гробниц пытались их не задеть. Но чем больше они бегали, тем больше помещение окутывалась ими, превращаясь в сильно усложнённый лимб.
И вскоре стала понятно, чем эти нити так опасны.
Пробегая мимо очередной водной нити, волосы дриады, состоящие по большей части из растений, под действием гравитации наклонили вниз, где проходила ещё одна нить.
Волосы были разрезаны словно острейшей бритвой, теперь их длина была чуть ниже плеч.
Приглядевшись, Юля поняла, что это не нити. Это проходящие на огромной скорости струи воды, что подобно ленточной пиле, резали всё, что их касалось.
И если этот марафон продолжится, то места для любых движений не останется вовсе.
— У меня есть план! — Внезапно заявил Лунг. — Тот браслет, что вы взяли из моего хранилища при вас?
— Да. — Глянув на руку, на которой был закреплён браслет с большим зелёным камнем на руке, ответила дриада.
— Это артефакт, щит рассвета. Он активируется если влить в него огненной маны.
— Как вовремя. — Изогнувшись в немыслимой позе, простонала Юля. — Только я не огненный маг!
— Если вы и вправду дриада, то вам подвластны все стихии. Даже малейшей капли маны хватит, чтобы его активировать. Найдите в самые яркие и горячие эмоции и направьте их энергию в щит!
— Ладно. — Остановилась на месте Юля.
Времени было в обрез. Надо срочно вспомнить что-то, что вызывает больше всего эмоций.
Полсекунды. Ничего не происходит.
Она вспомнила, как оказалась в этом мире, как сходила с ума первое время, ничего не видя и не осознавая.
Секунда. Поток воды уже совсем близко.
Не помогает! Вспомнить, как до неё домогался тот старик. Как она боролась с той псиной за жизнь, как пыталась найти выход из подземелья и как ей было страшно.
Полторы секунды. Свечение остановилось прямо напротив её лица.
МАЛО! Вспомнить тот бой с Бархундами! Вспомнить затмение! Вспомнить нападение в переулке!
Две секунды. Выйдя из щели, голубое лезвие летело прямо на её лицо.
БОЛЬШЕ! Вспомнить первую встречу с Каином! Его спасение! Тренировки! Совместные бои!
Три секунды. Лезвие уже в метре от её лица. Объятый пламенем кулак Лунга летит параллельно мечу, будто они заодно вместе, хотят убить стоящую неподвижно девушку.
Каин… Она столько с ним пережила. Через такие трудности прошла. Он неоднократно её спасал. И теперь он умирает по её вине. По вине её существования… Нет! Он не умрёт! Ни за что не умрёт!
Разжигая внутри себя натуральный пожар из чувств и эмоций, не теряя голову, она направила получившийся огонь в браслет на руке.
Получилось.
Освещая всё вокруг яркой вспышкой, щит образовался достаточно быстро, чтобы клинок не успел долететь и врезался в него. Пробив наполовину центр, щита, гребень застрял в нём.
Лунг, словно зная, что именно это и произойдёт, ударил кулаком прямо по гарде меча, плавя её и вбивая лезвие в стену.
Юля также не стала ждать и со всей силы ударила щитом по лезвию меча, пока Лунг его держал. Камень в центре не выдержал и окончательно рассыпался, высвобождая огромное количество энергии, что было направлено прямо на меч.
Получившаяся вспышка в замкнутом пространстве, буквально выжигала глаза, словно от ядерной бомбы, но Юля успела их закрыть и отвернуться.
В итоге на месте меча в стене образовался пяти метровый кратер, с выгоревшими стенками. Оружие водяного стража было уничтожено полностью.
Отойдя чуть назад, Юля пыталась отдышаться. Она чувствовала себя странно. В ушах звенело, пахло озоном, в глазах бегают солнечные зайчики, а уши заложило полностью, лишь постоянный писк гудел в голове. Она чувствовала себя неважно. Но было что-то ещё. Очень странное и важное чувство. Мозг ещё не отошёл, но тело об этом кричало. Налицо градом лился пот и Юля попыталась его смахнуть. И только тогда она поняла, что произошло.
Её правая рука. на которой был артефактный щит, отсутствовала по самый локоть, оставив лишь обугленный обрубок. Удивительно, как она это не заметила сразу. И почему боли нет? Вместо, неё какое-то слабое покалывание…
— НЕ-Е-ЕТ! — Завопила водный страж. Видимо, очень громко, поскольку она смогла перебить звон в ушах.
Треся головой, звон вскоре ушёл. Это было гораздо быстрее ожидаемого. Регенерация была быстрой даже в таком состоянии, однако вот руку отрастить, было выше её сил. Зато хоть боль приглушила.
— Вы все здесь умрёте! — Опять прокричала Аква.
Вместо лезвия или потоков воды, явилась уже она сама. В том месте, где стоял пьедестал, появилось тело девушки, состоящей сначала из воды, но после того как она формировалась, частично изо льда.
Ледяная корка удивительно точно изображала изгибы тела, подчёркивая все нужные места, которых по факту нет, но выглядит красиво. Это было больше похоже на пластинчатый доспех. Вместо рук у неё было по три щупальца на каждой стороне, с ледяными шипами, похожие на кнуты для порки. При этом её волосы не отрывались от потолка, а были защищены ледяной бронёй и смахивали на ствол дерева.
— Ты всё так же прекрасна, как и раньше, сестра. — Оценил её внешний вид Лунг.
— Лестью ты меня не подкупишь. — Твёрдым, ледяным голосом сказала Аква.
— Послушай. Твоё оружие уничтожена. Ты лишилась большей части своих сил. Зачем тебе умирать здесь? — Пыталась достучаться до неё уже Юля. — Неужели ты так и хочешь умереть в этих тесных, сырых туннелях метро?
— Не знаю, что такое метро, но моя задача, охранять это место. Меня сюда отослал господин Джуйбацу, после своей смерти. Я буду сражаться до конца. Я привязана к этим сокровищам, и не смогу никуда уйти.
— Госпожа Юля может освободить тебя, так же как и меня! — Заявил Лунг. — Ты не знаешь, кто она и что может.
— Я прекрасно знаю, кто она, раз ты ей подчиняешься, братец. — Демонстративно, обведя того взглядом, фыркнула водяной страж. — Ты стал слабее. Где твоя броня? Где то оружие, что подарила тебе госпожа Айонара? Можешь не отвечать, я и так знаю. Разве тебя не гложет совесть и печаль за её утрату? Разве тебе не дорога, была госпожа Айонара? Выходит, что нет. Как и ты ей. Ты был не более чем игрушкой, которой попользовался ребёнок и забыл.
— Заткнись! — Выбешенный подобными заявления в адрес своей прошлой госпожи Лунг, не мог этого простить.
Занеся над собой "Зажигательный удар", тот самый меч, что больше похож на бункерную дверь, на передельном ускорении, направился в сторону сестры.
Но та, одним взмахом своих плетей щупалец, отбросила его в сторону, словно летящий снежок. Успевший прикрыться щитом огненный дух, отлетел в сторону, перекувырнувшись пару раз.
Обернувшись в сторону зеленоволосой девушки, она не успела ничего сделать, как длинный шипастый кнут из лианы, обернулся вокруг её головы.
Юля быстро смекнула, что раз она присоединена причёской к потолку, то водная стражница управляет этим телом дистанционно и никакого ядра в нём нет. Поэтому если уничтожить соединяющую причёску, то ледяной аватар будет повержен.
Обмотав лианы вокруг головы противницы, Юля потянула их на себя, однако лёд оказался слишком прочным и лианы лишь оцарапали его.
Пришлось бросить это дело и уворачиваться от трёх шипастых щупалец, что летели в неё. А затем и резко перепрыгнуть их, чтобы не оказаться зажатой и разрезанной между ними напополам.
— Твои кустики никак тебе не помогут. — Восхвалялась собой Аква, став буквально играться со своими противниками.
Юле и Лунгу опять пришлось играть в гимнастику, чтобы не попасть под длинные щупальца сестры огненного духа. Тем более, что делать это с одной рукой было в разы сложнее.
И вот неудачный прыжок обернулся тем, что одно из щупалец ударило Юлю по ногам, роняя её лицом об каменный пол. А затем второе по спине, ломая позвоночник и протыкая шипами.
Юля закричала от боли. Это было ужасно! Невыносимо! Регенерация не справилась с подавлением и теперь девичьи крики боли и отчаяния разносились по туннелям подземелья.
— И это всё? — Злорадно улыбнулась Аква, захватив Лунга щупальцами и взяв другими Юлю, подтянула к себе. — Мда, братец. Ты оказался ещё слабее, чем я думала. Госпожа Айонара специально таким тебя сделала? Или это ты, после становления рабом этой девки, стал позорить её имя, своими утраченными навыками?
Лунг ничего не сказал, лишь пытаясь выбраться из того места, в котором оказался. Он был готов даже ломать и отрывать себе руки, лишь бы защитить имя своей прошлой и нынешней госпожи.
— Ну-ну. Я с тобой ещё поговорить хочу. Что в мире происходит, какие сейчас порядки. Всё-таки в чём-то она права. Сидеть в этих катакомбах, та ещё скукотень. Поможешь мне их немного развеять? — Улыбалась стражница, треся своего брата над землёй.
— Я ведь предлагала. — Дала о себе знать Юля. — А ты не слушала.
— Так и мы можем поговорить. Знаешь, если бы не все эти обстоятельства. Мы, может быть, даже стали бы подругами.
— Знаешь, чем отличаются девчачьи разговоры. от мужских? — С улыбкой спросила Юля.
— И чем же? — Заинтересовалась стражница.
— Мы любим долго поп*здеть. — Вытянув руку в сторону противницы, озадачили оную дриада.
Из единственной руки на большой скорости вытянулись корни, что, попав на левое плечо, проросли прямо в сочленения между ледяными пластинами. Резкий взмах и щупальца отделяются от тела аватара стражницы.
Оказавшийся на свободе Лунг, разрывая ледяные оковы, с горящими кулаками бросается на свою сестру, подбирая с земли свой меч и занося его над собой.
Из обрубка плеча Аквы вырастает огромный шип, что протыкает тело огненного духа насквозь, однако это не останавливает его. Продолжая лететь по инерции, меч, весом под тонну, падает на шею сестры его хозяина, разрубая её пополам от шеи до правого бока.
Но путы не ослабевают, и Юля всё-таки продолжает висеть вверх ногами. Одно из оставшихся щупалец летит на Лунга, что, не обращая внимание на сосульку в груди, с голыми кулаками летит набивать морду сестре.
Один удар. Второй. Третий. Щупальца вновь пробивают его, уже на этот раз глаз, но он не останавливается. Продолжая превращать аватар тела сестры в груду разбитого льда, в итоге от неё не остаётся ничего.
Юля, освобождённая от оков, тут же падает на землю. Регенерация к этому времени уже восстановила позвоночник и теперь она могла ходить. Воистину славьтесь боги дриады. кем бы вы ни были.
Медленно вставая, не без помощи Лунга, двое напарников, смотрели на останки своего противника.
Это был не конец и это понимали все.
Лёд внизу быстро растаял и впитался в пол и потолок. Раздался оглушительный крик стражницы этажа и из стен стали выходить трубы, из которых мощным потоком стала течь вода, заполняя зал сражения.
— Она собирается затопить весь зал и заморозить нас в лёд! — Цепляясь за стены пальцами, пробивая каменные кирпичи ими же, предупредил Лунг. — Нельзя касаться воды. — Закинул себе на плечи свою госпожу, понимая, что та пока не сможет действовать сама.
— Где она? — Спросила Юля, не обращая внимание на боль.
— Скорее всего, у своего накопителя. Выйти дальше пределов сокровищницы она, как и я, не может. Только вот неизвестно, где сам этот накопитель.
— Зато я знаю. — Хитро улыбнулась Юля, целой рукой подключая к корневой системе между кирпичами.
Как назло, она оказалась прямо у противоположной к ним стены. В самой дальней части зала.
— И что делать? Я не смогу допрыгнуть дотуда. Мало места. А прыгнуть в воду, значит попасть в ловушку. Да и под водой, даже с ускорением я не успею доплыть.
— А если уменьшить сопротивление самой воды? — Предложила вариант Юля.
— Как вы это хотите сделать? — Забравшись под самый потолок, вода стала достигать уже кончики пальцев.
— Доверься мне. — Зашептала она ему в ухо план.
Кивнув, соглашаясь, двое дайверов, приготовились к самому экстремальному заплыву за всю свою жизнь.
— Насчёт три. Готов?
— Да.
— Раз. Два. Три! — Выставив руки вперёд стрелой (одна лишь до локтя), приготовилась дриада к погружению.
Ускорившись на максимум, Лунг вместе с госпожой впереди, буквально полетели в другой конец зала.
Казалось, будто бы они успеют.
Но водному стражу, опытному в сражении, хватило и той секунды, что они только вошли в воду, чтобы моментально заморозить несколько десятков кубометров воды. Хороня своего бывшего брата и зеленоволосую девушку под тоннами льда.
— Прости, брат. Но таков мой долг. — Искренне посочувствовала Аква.
В последний раз.
Её идеальная ловушка, с помощью которой она уничтожила не один десяток нарушителей, дала сбой. Прямо перед её накопителем взорвалась стена из камней и толстых кусков льда. Из получившийся дыры буквально вылетел дуэт дриады и духа.
План Юли сработал на Ура. Как только они вдвоём оказались в воде, с помощью магии она заставила воду разойтись вокруг неё, оставив пустое пространство с воздухом. Когда вся вода моментально заморозилась, они с Лунгом оказались в безопасном воздушно кармане. И всё, что требовалось дальше, чтобы бывший страж разбил стену своими взрывами.
— НЕВОЗМОЖНО! — Только и успела прокричать Аква, когда лезвие ножа Юли, проткнуло её водное тело вместе с ядром.