Пена хлынула из огнетушителя на начштаба и залила его с ног до головы. Чертыхаясь и визжа, он оттолкнул от себя баллон, но это не помогло - почти всё его содержимое уже покрывало его с ног до головы.
В зданию подъехала бригада ветеринаров. Я поспешил к ним навстречу.
* Здравствуйте, товарищи, заждались. Вот, понимаете, упыреныш взбесился. Наверное, крысу бешенную покусал. Странный случай - воображает себя начальником штаба ГО, а сам брыкается, визжит - ну вы видите.
* Не беспокойтесь, товарищ, сейчас заберем на карантин, обследуем, курс укольчиков, здоровеньким вернем. Через недельку.
* Вот и чудесно. Ну я пошел.
Начштаба был препровожден в место, где он смог отдохнуть от перипетий богатого событиями дня. Продержали его там только полдня, а меня лишили премии. Я был счастлив.
Глава 3. Памятник нерукотворный
Началось с того, что на меня стала как-то странно смотреть лаборантка. Я объяснил это происшествием с Чистовымьевым и постарался не реагировать. Потом заглянул домовой Панфнутий, внимательно вгляделся в моё лицо, вздохнул и со словами: "Похож... А я вот за триста лет безупречной службы даже портрета не удостоился" грустно побрёл восвояси. Но когда позвонил Роман Ойра-Ойра, моё сознание отказалось понимать происходящее.
* Алле, Привалов? Привет, старик. Ну ты даёшь... От скромности не помрёшь. Ты у нас как - дважды герой или кавалер орденов трех степеней? А может ты заслуженный деятель искусств, признанный при жизни? Перещеголял, брат, Пушкина! Ай да Сашка, ай да щучий сын!
* Роман, брось издеваться, что это на тебя нашло?
* Ладно, если считаешь, что все в порядке - мне-то какое дело? Имей только в виду - развеять твои изваяния будет стоить месячного лимита электроэнергии твоего ВЦ, я уже прикинул. Так что сам заварил, сам и думай, как расхлебывать.
* Ромка, ну не томи ты, говори, что стряслось?!
* Да ты что - с луны свалился? Ничего не знаешь? Заработался... Выгляни в коридор-то.
Я мысленно прижал уши к затылку и осторожно выглянул в коридор. Там вдоль стены стояло нагромождение каких-то нелепых фигур странного вида. Подсознание опередило моё сознание, и я ощутил холодок на спине раньше, чем понял, что я вижу. Вдоль стены тянулась бесконечная галерея каменных изваяний, каждое изваяние было моим портретом в различных нелепейших позах - карикатурными, как мне показалось, изображениями. Вдоль галереи ходили сотрудники института, кое-кто щелкал фотоаппаратами, обстановка напоминала смесь выставки потешного искусства и театрального капустника - прежде всего потому, что вместо обычного молчаливого созерцания статуй, как это происходит в музее, в данном случае коллеги эмоционально комментировали каждое изображение в отдельности и всю экспозицию вместе взятую. Моё имя упоминалось не всегда с должным почтением. Громче всех раздавался голос Камнеедова: "Вы это прекратите!" Я ущипнул себя и убедился, что, к сожалению, не сплю. Вдруг говор смолк... По коридору приближался Янус Полуэктович. Был ли это А-Янус или У-Янус, я поначалу не понял. В последнее время разница между ними становилась все меньшей и меньшей.
* Ну что, Александр Иванович, типичная ошибка программиста, как вы говорите? Зависание на цикле, так вы это называете?
И тут меня осенило!
* Точно! Я же не задал граничных условий выхода из цикла! Эх я, дубина!
* Ладно, всё ясно, давайте расходиться, и подумаем, как утилизовать это нагромождение монументов. Вы ведь позволите их убрать отсюда, не так ли?
* Конечно, Янус Полуэктович, только как же это сделать?
* А уж это, голубчик, вы сами сообразите.
Но народ и не думал расходиться. Когда стало ясно, что это - результат ошибки, волна ехидства сменилась валом любопытства. Роман первым высказал общее мнение:
* Давай, Сашок, колись - что сие и откуда?
* Что и откуда, я, кажется, догадываюсь, а вот как оно тут оказалось ...
* Давай по порядку.
* Ну, понимаешь, там в виварии у Горгоны клетку пеной залило. Надо было что-то делать. Вот я и послал дубля на её спасение. А поскольку от её взгляда дубль мог окаменеть, я наделил дубля осторожностью по своему подобию и магическими силами. А он из осторожности вместо себя послал дубля, наделенного осторожностью, который вместо себя послал дубля и так далее... Этого варианта я не учел - возможности циклического повторения постановки задачи. Дубли, видимо, множились и все-таки растревожили Горгону, и в результате все окаменели. Только как они тут оказались? Корнеев их тут расставил, не иначе.
Моя гипотеза оказалась верной и в части возникновения с статуй, и в том, кто их доставил на место всеобщего обозрения. По моему предложению, статуи использовали для укрепления берега реки Ельцовки, поскольку горсовет планировал закупить для этих целей обломки бетонных конструкций. Когда мои изваяния закапывали по горло в землю у меня было такое чувство, как будто многократно закапывают меня самого.
Интересно, что подумают археологи грядущего, когда раскопают шесть сотен изображений одного и того же человека в различных позах? И тут я вспомнил о загадке острова Майя...
Глава 4. Ученый совет
Ученый совет начинался докладом профессора Выбегалло на тему "Презентация ВВВ". Народ медленно заполнял зал. Как всегда, каждый рассуждал, что все равно минут на пятнадцать начало совета задержится, поэтому никто не спешил, из-за этого не было кворума и никак не могли открыть заседание. Такое повторялось из раза в раз, и всегда никто не спешил к началу. Эффект большого семейного стола.
* Что такое - это ВВВ? - спросил Роман.
* Вопиющая Выбегаллова Выходка, - мрачно изрёк Витька, и Роман, согласно кивнув, уселся на свободное место, достал из кармана сложенную пополам общую тетрадь, открыл её где-то посредине и стал что-то исправлять. Скорее всего, он не осознал смысл Витькиного ответа.
* З-здравствуйте всем. Кто знает, что сия аб-бревиатурка означает? Озорной голос Киврина как всегда появился несколько раньше, чем сам хозяин. За привычку появляться постепенно, начиная с улыбки, за Кивриным закрепилась шутливая кличка Чеширский Кот, которая со временем сократилась до ласкового Чеша.
* "Выбегаллов Весомый Вклад", видимо... - сказал Витька.
* Тогда над-до чет-тыре "В" и знак в-вопроса в конце ведь в-верно? Киврин подмигнул Витьке и расписался в списке присутствующих.
* О чем сегодня докладывают? - сухо поинтересовался Кристобаль, появившийся в на стене в виде главного героя афиши "Музей восковых фигур катастрофы человеческого тела - экскурсовод - очевидец, доктор К. Хунтиссимо".
* К-кристо, ты двумерен, - мягко произнес Киврин.
* Ах да, простите, - Кристобаль сошел с афиши, стал одет в шикарный костюм тройку с галстуком и заколкой с малахитовой вставкой.
* Это означает Всегда Везде Всюду, - ответил Витька.
* Тогда надо было бы - ЗБК назвать - Затычка к каждой бочке.
* Витька, это он про тебя, - сказал я.
* Вот - Вот, Встревай... - огрызнулся Витька.
* Вскипели, Ваше Выскочество? - засмеялась Стелла.
* Вот Вам всем, - Витька приготовился показать кукишь, но его ладонь застыла неподвижно, раздался характерный "бип-бип".
* Выгоню Вас Вон, - спокойно произнёс Кристобаль, после чего Витькина рука плавно опустилась в его же карман, где по-видимому довершила формирование кукиша.
Когда все собрались, Выбегалло повесил на стену транспарант с надписью "Вместилище Всемирного Волшебства". Три буквы "В" были выделены цветом и размером. Выбегалло окинул снисходительным взглядом аудиторию, почесал бороду и в заискивающем тоне обратился к Янусу Полуэктовичу:
* Там у нас эта - корреспонденты на вахте. Их бы, значить, пропустить ба. Тогда, пожалуй, и начнем.
* Корреспондентам на Ученом совете делать нечего - приглашайте их на презентации, выставки, симпозиумы, здесь работа а не ток-шоу. Начинайте, пожалуйста. По регламенту вам пятнадцать минут для доклада.
* Эта, значить, очень крайне мало, но во имя науки, принося в жертву важнейшие подробности, и переходя к сути вопроса, я бы сказал...
* Да, пожалуйста, давайте к сути вопроса.