Мурлыкая себе под нос какую-то песенку, ламия тащила меня к выходу из помещения, забрав предварительно три замороженных листика и пообещав отдать деньги в своём кабинете, мне оставалось лишь покорно следовать за девушкой. Мы быстро достигли стены-двери и затем вернулись в основную комнатку, в это время Кожи и Раги мерно посапывали в самодельной кровати из пуфиков, прислонившись друг к дружке плечами.
— О, как это мило. — умилилась увиденной картине Салидус, попутно роясь хвостом в одном из стоящих у стены шкафов.
— Вот, как и договаривались. — сунула она мне зажатый кончиком хвоста мешочек.
Быстро проверив содержимое, я убедился, что там и правда лежит оговоренная денежная сумма и спрятал мешок в сумку. После чего мой взгляд упал на загадочно выглядывающую над краем стола ручку и я, немного подумав, решил спросить у хозяйки вещички всё напрямую.
— Салидус, а что это? — указал я пальцем на интересующий меня предмет.
— Анигма? Честно признаться, я сама не знаю, что это, — приподнялась девушка на хвосте, беря ручку с подставки — Я получила её, когда мне в коллекцию привезли новую зверюшку, к сожалению, допросить его получилось с большим трудом, всё же, язык поверхности нами изучен крайне скупо, но то, что это письменная принадлежность я понять сумела, но использовать не сумела. Анализ на встроенные заклинания ничего не дал, а просто так она тоже не пишет, если макнуть в чернила след остаётся неаккуратный и в итоге я просто оставила её тут как экспонат.
— Можно посмотреть пожалуйста? — требовательно протянул я руку — И почему именно Анигма?
— Ну, только если осторожно, как-никак уникальный предмет с поверхности, — немного поколебавшись, вложила Салидус ручку мне в ладонь — А Анигма на языке предков означает загадка, а штучка эта та ещё загадка.
Осторожно взял в руки потрёпанную ручку и слегка надавил на бывшую, некогда жёлтой, кнопочку сверху, та не поддалась, и я надавил чуть сильнее, но, заметив пристальный взгляд ламии, решил не делать поспешных глупостей.
— Как мне кажется у ручки просто заело стержень, поэтому она и не пишет, — начал я пояснять свои действия — Я могу нажать сильнее и в таком случае механизм может начать работать, а может и сломаться окончательно, с твоего позволения я бы хотел всё же рискнуть.
— Ты знаком с подобными вещами? — заинтересовалась девушка.
— В принципе, да, приходилось пользоваться, но не в таком плохом состоянии.
— Тогда можешь попробовать починить, но я бы хотела знать откуда тебе знакомы артефакты с поверхности?
Блять, вот я олень, на кой хер я сказал, что знаю про ручки? Она ведь сама сказала, что он достался ей с поверхности, логично, что теперь вопросы уже ко мне. Хотя стоп, чего переживать, у меня ведь есть рабочая отмазка, внезапно осенило меня.
— Ну я ведь говорил, что у меня был учителем человек, вот у него я и увидел подобные вещи. — непринуждённо сказал я и одновременно с этим с силой нажал на кнопку ручки.
Внутри, что-то хрустнуло, а из кончика, потрёпанной временем, письменной принадлежности выскочил поблёскивающий стержень. Клацнул на кнопку ещё раз и стерженёк спрятался внутрь, после чего вновь легко показался наружу.
— Тадам! — протянул я ручку хозяйке — Теперь будет писать, потом правда чернила кончатся и она уже на совсем умрёт.
Салидус аккуратно взяла у меня ручку и для проверки быстро что-то черкнула на лежащем на столе листочке, после чего довольно хмыкнула и, осторожно клацнув ручкой, спрятала стержень внутрь.
— Какой интересный артефакт, — покачала она головой, глядя на лежащую в руках ручку несколько иначе — Но как она работает? Ведь я не обнаружила в ней и толики магии, что заставляет стальное перо появляться и исчезать?
— Технологии! — с гордостью заявил я — Пара крючков, да пружинок и никакой магии.
— Крючков и пружинок? — озадаченно посмотрела на меня девушка.
— Ну может там немного иначе всё устроено, — смутился я — Не очень хорошо знаком с конструкцией, давай оставим эту тему, просто знай, что там внутри всё движется благодаря сложной конструкции, а не магии.
— Технологии значит… — покатала ламия слово на языке — Нужно будет узнать про эти технологии.
— Ну удачи тебе с этим, а мне уже пора.
Думая, что разговор закончен, направился будить девчонок, но Салидус, видимо, придерживалась несколько иного мнения, что я понял, когда меня крепко обвили хвостом за туловище.
— Погоди, нет смысла так скоро уходить, — коварным тоном начала она, а цепкие пальчики легли мне на плечи — Если ты идёшь в казино, то наверняка собрался посетить вип зал, денег у тебя точно хватит, но вот что касается одежды, то её как раз и нет.
— Ну и что с того? — подозрительно уставился я на неё.
— У меня есть много знакомых портных, и они готовы предоставить тебе внушительную скидку.
— Хочешь поиграться в дочки матери и нарядить своего ненаглядного сыночка? — быстро раскусил я её коварный план.
— Ну почему же сразу так грубо, я просто хочу убедиться, что мой будущий экспонат будет хорошо одет на публике, а ещё хотелось бы иметь мерки для шитья новых костюмчиков, да и любопытно, как ты смотришься без одежды…
— Девчонки подъём! — взревел я, выскальзывая из хватки хвоста.
Кувырком уйдя от очередного захвата, подхватил вялые с просони тела и пулей вылетел в коридор, спустя несколько секунд с тихим шуршанием в коридор проскользнула и Саллидус, после чего лазурной молнией метнулась ко мне. Не ожидав такой скорости, еле успел отскочить в сторону и незадачливая прыгунья почти влетела в один из стеклянных стеллажей у стены, успев вывернуться в воздухе в самый последний момент, благодаря чему гибкое змеиное тело ударилось о стену, не задев ни одного экспоната.
— Пятидесятипроцентная скидка, Нотиус, — разнёсся по коридору глас змея искусителя — Подумай над этим, всего лишь за какие-то жалкие минуты позора, неужели ты так сильно стесняешься своей наготы?
— Нет, я просто стараюсь избегать слегка тронутых личностей! И вообще, до свадьбы я ни, ни. — бросил я, не оборачиваясь и ускоряя бег по направлению к началу дырявой секции переходов.
За спиной раздалось подозрительное шуршание чешуи, и я на одних инстинктах пригнулся, пропуская выпад хвоста над головой. Пролетев минимузей за считанные минуты, я оказался в дырявом коридоре, после чего сразу же скинул взвизгнувшую Кожи в одну из дырок в полу, та почти сразу встала на крыло, и я скинул к ней Раги.
— Сваливайте к Конгу я скоро буду. — крикнул я им и юркнул в ближайшее ответвление коридора.
Нужно было запутать мою преследовательницу и потом, как-нибудь свалить из лабиринта, образуемого сетью переходов. Скидка это хорошо, но честь мне дороже будет, пусть с кем-то другим играется, а я ей никакой не манекен для костюмчиков и голым перед ней показываться желанием не горю. Внезапно из ближайшей дыры в стене на меня выпрыгнула Салидус, на её лице расплылся весёлый оскал.
— Поймала. — довольно оскалилась она, свивая вокруг меня свои кольца.
- “Воздушный таран” — успел выпалить я в последний момент.
Начавший сжиматься хвост резко отбросило в сторону и вместо моего тела он схватил пустоту.
— Ого, ты даже так можешь, — удивлённо покачала головой ламия, неторопливо поднимаясь с пола — Справа кстати тупик, туда лучше не беги.
— Ага, поверил. — ухмыльнулся я, поворачивая на право.
Оглянулся, чтобы увидеть, как кончик хвоста скрывается в одной из ведущих наружу дыр, ну ничего, второй раз я на неожиданное нападение не попадусь. Внимательно вглядываясь в каждую потенциально опасную дырку, я вовремя заметил смазанный силуэт справа и сверху, из-за чего Салидус вновь поймала лишь воздух, я же в то время спрыгнув в одно из отверстий в полу ловко перескочил по наружной стороне коридора чуть дальше и, юркнув в настенную дыру, продолжил своё бегство.
Как бы странно то ни было, но по пути я не встретил ни одного из ламий, что до этого попадались довольно часто и сбить преследовательницу со следа пока никак не выходило, только уклоняться от неожиданных бросков с разных сторон. Ловко увернувшись от очередного захвата девушки, я свернул за угол и со всей дури влетел лбом в гладкую стену. Перед глазами забегали весёлые чёртики.
— Ну я ведь предупреждала, что тут тупик. — с ехидной улыбкой склонилась надомной Салидус.
— А я думал ты нарочно обманываешь. — потёр я ушибленный лоб.
— Чмокнуть чтобы не болело? — участливо поинтересовалась девушка.
— В другой жизни. — фыркнул я с силой отталкиваясь от стены ногами.
Проскользив по гладкому полу, я выкатился в напольную дыру и удачно зацепился когтями за барельеф в виде чешуи, после чего быстро пополз в сторону основной башни, по которой я бы мог без проблем спуститься ко входу. Где-то позади из коридора высунулась и ламия, принявшись с любопытством наблюдать за моим ползаньем по стене.
— Замри. — долетела до меня тихая фраза и будто застряла в моём сознании, заняв собой весь мозг и не давая думать ни о чём другом.
Тело послушно замерло, будто превратившись в кусок каменного украшения, Салидус тем временем неторопливо ползла ко мне, не менее ловко цепляясь за выступы барельефа и в скором времени уже нависла надо мной, свесившись с торчащий из стены головы змеи.
— Ты вкурсе что это подло! — возмутился я — Если могла так сделать с самого начала, какой смысл играться было?
— Ну вообще-то ты вполне хорошо справлялся, может даже побегал бы ещё какое-то время. Хотя в конце я бы поймала тебя в любом случае.
— …
— Эй, эй! Не надо на меня тут так обиженно смотреть, не буду я тебя назад тащить не переживай, я для другого тебя остановила.
— Удиви? — скептически выгнул я бровь.
— Не знаю, как в месте откуда ты пришёл, но у нас работа портного это на неделю, а то и две и если на драколюдок ещё можно что-то найти и подогнать, то вот тебе придётся шить с нуля.
— Намекаешь что мне сегодня в казино не попасть?
— Ну почему же сразу не попасть, — Салидус осторожно оторвала от своего хвоста лазурную чешуйку и коготком сделала на ней какой-то сложный рисунок — Покажи в любой мастерской, и они там все на ушах ходить будут, но к утру сделают всё в лучшем виде, ещё и бесплатно.
— И какой тебе с этого резон? — подозрительно прищурился я, пока мне в застывшую руку настойчиво пихали чешуйку.
— Не терпится увидеть тебя в костюмчике, — хихикнула моя собеседница — А деньги потратишься лучше на фишки. И вот тебе совет: не бери с собой своих крылатых.
— Это ещё почему? — удивился я.
— Как минимум, потому что взрослые игры для взрослых и если с той же Кожи проблем не будет, то вот Раги вполне может по привычке сыграть на публику, да и вообще, разве тебе не хочется побыть там со мной наедине, зачем нам посторонние?
— О, в таком случае обязательно возьму с собой девчонок и как по мне они обе вполне сознательные для того чтобы не создавать лишних проблем, даже Раги с её выходками.
— Я бы всё равно посоветовала тебе прислушаться к моему совету, их защита в нашем с тобой договоре не указана, будешь вытаскивать из передряг самостоятельно. До скорой, встречи, экспонат!
Ламия махнула на прощание рукой и ловко заползла внутрь коридора, а через несколько секунд с меня спал и её гипноз, вновь вернув телу подвижность. Чем я и воспользовался, быстро спустившись на землю, взглянул на зажатую в руке небольшую чешуйку и задрал голову вверх, выискивая взглядом Салидус, но никого не увидел. Почувствовал в ладони слабое жжение и приглядевшись понял, что задумавшись умудрился порезать руку пока слазил по каменным выступам, недовольно поморщился и вытер руку об одежду.
Тяжело вздохнул и спрятал чешуйку в карман, нет я точно не понимаю, что творится в голове у этой не нормальной. Зачем гоняться, а потом просто так отпустить? Ещё и с подарком. Столько кричала о моей уникальности и хотела запереть в клетке, а в итоге всё равно пустила на все четыре стороны, хоть и с какими-то тупыми правилами. Может она вовсе не коварная гадюка, а самая обычная пришибленная на голову змеюка?
Без понятия, но ясно одно, даже если я сегодня и попаду в казино, там меня наверняка будет встречать одно знакомое чешуйчатое лицо. Прикинув где именно я спустился относительно входа, направился к ожидающей меня там тройке, хоть бы портной оказался здоровым на голову, а то я как будто магнит для ненормальных.
***
Один из каменных барельефов дрогнул и, начав стремительно менять свой цвет, зашевелился, за несколько секунд из белокаменной статуи превратившись в красивую лазурную ламию, девушка задумчиво проводила взглядом скрывшегося в темноте парня, она по-прежнему прекрасно чувствовала где он находится, как чувствовала и любого, кто носил с собой часть неё. Странный пришелец и его знания были ей интересны, а ей давно не удавалось никому и ничему заинтересовать.
Длинное тело плавно скользнуло внутрь здания, оказавшись внутри светлого коридора, она поднесла к лицу окровавленную ладонь. Это была не её кровь, своя была ей не интересна. Длинный язык проскользнул между алых губ и мягко коснулся кожи, на него стекла тонкая струйка крови. В голове наги расцвёл чудный букет вкусов и запахов, не доступных тем, кто обладал обычным языком, не способным столь чутко чувствовать малейшие детали.
Но Салидус чувствовала! Чувствовала нечто необычное, очень похожее на другую уже испробованную ей кровь, чужую для этого места, но одновременно с этим в сознание девушки врывались и совсем незнакомые ей нотки, такие же чужие и загадочные. Девушка заворожённо облизнула свои пальцы, раздвоенный кончик заскользил между ними, собирая каждую капельку алой жидкости, зрачки ламии медленно расширились.
— Жаль я сдержалась, — полным печали голосом простонала она — Надо было его попробовать! Но с другой стороны, хотелось дать этому цветку расцвести.
Салидус крепко задумалась.
— Да, лучше подождать. Я выращу из него достойного себя, он способный мальчик, а теперь, я хочу расслабиться.
По коридорам разнёсся звонкий щелчок пальцами, а спустя десяток секунд перед девушкой замер красиво одетый парень ламия, бывший в несколько раз меньше стоящей перед ним девушки.
— Вызывали госпожа? Если это по поводу сегодняшнего инцидента, я готов понести ответственность, но и вы должны понять, что пускать на порог невесть кого это…
Палец девушки мягко лёг на губы замершего парня.
— Не переживай о таких пустяках С-с-сти… — гипнотически протянула она, нависнув над своей крохотной жертвой — Я ведь не какой-то там зверь.
Лазурный хвост медленно, начал сплетаться с зелёным хвостом парня.
— Я позвала, тебя потому что хотела расслабиться.
— Е-ес-с-сли вы желаете, я могу оповестить ваш гарем. — полным страха голосом пискнул змей.
— В этом нет нужды, — нежно улыбнулась Салидус, стягивая с себя лифчик — Сегодня у меня мало времени, только до утра, так что хватит и одного тебя.
— Но я ведь обычный дворецкий, — зацепился за спасительную соломинку парень — Я не чис-с-слюсь в вашем гареме, мне не положено по статусу!
— Не волнуйся об этом, я уже давно хотела сделать тебя его частью. — провела девушка ладонью по вздрогнувшей щеке.
В зелёных глазах змея страх смешался с безысходностью.
— Пощадите. — прошептал он одними губами.
— Ты что не хочешь быть в моём гареме? — бархатным голосом спросила Салидус, заканчивая оплетать свою жертву хвостом.
Парень обречённо покачал головой:
— Это будет для меня честью госпожа… — прошептал он, принимая свою судьбу.
— Хороший мальчик.
Шепнула девушка перед тем, как впиться в губы несчастного. Не многие способны были пережить её любовь, а в одиночку тем более.
***
Я неторопливо шагал вслед за Раги, которая уже третий раз за ночь вела нас одной ей ведомыми тропами к портному, причём не абы какому, ведь мне уже был устроен допрос, по поводу случившегося у Салидус. Когда мой рассказ достиг бегства и получения чешуйки её тут же отжали, под предлогом более разумного пользования, я же, рассудил, что чешуйка не деньги спокойно расстался с полученным недавно подарком.
Подобная покладистость вернула Раги хорошее расположение духа и больше она не плелась по улочкам с понурым видом, а была, как всегда бодрой и жизнерадостной или по крайней мере старалась такой казаться.
— Ну вот мы, собственно, и на месте. — доложила наша проводница, обводя рукой бочкообразный домик с цветастыми вывесками.
— Но это ведь поркусовское заведение, — с сомнением, протянула Кожи — Ты уверена, что не лучше будет сходить к ламиям или на худой конец к кому-нибудь из паучьих семей?
— Нет, тут точно лучше всего, — уверенно направилась ко входу девочка — Если ты не знала поркусы тут почти никогда не работают и шанс наткнуться на них один к сотне, зато они стащили сюда мастеров из всех видов, тут будут и для нас наряды и для Нота найдут что-нибудь для подгонки, возможно даже до утра ждать не придётся.
— А как же цены? — всё также скептически отнеслась к идее сестры Кожи.
— Ты в кой-то веке решила поспорить? — вскинула брови Раги — А по поводу цен не волнуйся скажем, что с личным заказом от Салидус, пусть ей чеки шлют.
— И ты думаешь она спустит нам это с рук?
— Она не спустит это с рук, она изначально была готова оплатить все расходы иначе не выдала бы нам свой личный отличительный знак.
— Ну вообще-то она дала его мне, а не всем сразу. — поправил я её.
— Мне кажется ты её просто не понял, — отмахнулась Раги — Давайте уже быстрее, сколько стоять можно, заходим, быстро одеваемся и идём куда хотели, я уже устала вас повсюду водить. И почему я одна интересовалась нашим городом? — возмущённо уставилась она на свою сестру.
— Потому что у меня, как у старшей, в отличии от некоторых были домашние обязанности, и я не могла шляться где хотела днями на пролёт. — огрызнулась Кожи.
Я спокойно пропустил их небольшую перепалку мимо ушей и, распахнув самую обычную дверь, вошёл внутрь светлого помещения, в стенах располагались проходы в отдельные крылья здания и вокруг каждого весели образцы продукции для каждого прохода своя раса монстров. Не успел я всё оглядеть, как ко мне уже подскочило какое-то мелкое чудо-юдо, на десяти ногах и с парой десятков рук или наоборот.
— Здравствуйте, здравствуйте, — замельтешил полуметровый карлик вокруг меня — Пришли купить готовое? Или что-то желаете заказать?
— Нам бы… — начал было я.
— Ого крылатый народ к нам пожаловал! — забыв обо мне, переключился странный монстр на зашедших за мной девчонок — Давно вас не было, ой, а рожки то спилены или обломаны? Бедные, позоритесь, но это не беда, можем сделать временную замену или подобрать высокую шляпку, хотя младшей не подойдёт к костюму, но ведь можно и ещё что-то придумать.
— Ты же сказала тут не работают поркусы?! — зашипела Кожи на сестру.
— Слушай мне бы… — вновь попробовал я открыть рот, но слова потонули в бесконечной болтовне непонятного существа.
— Ах да, чуть про вас не позабыл, знаете к нам редко по ночам заходят, вот я и сонный, работаю медленно. Я кстати Жужу, очень приятно.
И это по его мнению медленно? Обалдело уставился я на без остановки носящийся между мной и Кожи с Раги комок рук и ног.
— Вам только с нуля шить, я таких видов, как вы, раньше не видел, заранее предупрежу, будет дорого, если что-то приличное, хотя и просто костюм тоже дорого выйдет. Ну так что, вам мерки снимать? Кстати, что нужно то? Вы говорите, говорите, не стесняйтесь, а то чего-то молчите и молчите, а я знаете ли и своими делами позаниматься хочу, время экономлю.
— Для казино, — кое как вклинился я в непрерывный поток слов — Мы идём в казино, нужна одежда для вип зала.
— Оооо, в таком случае вы по адресу, сделаем так, что все в обморок от красоты попадают, только мерочки снимем вам лично я, дамами сейчас займуться, — будто по команде из одного из проходов выплыли несколько крылатых красоток и деловито промаршировав мимо меня утащили с собой обалдевших девчонок — Это хорошие работники они своё дело знают, не так конечно, как я, но тоже умнички, ваших спутниц не обидят, всё распросят, всё узнают и лучшие наряды подберут, вы, кстати, давайте раздевайтесь, будем шить всё, начиная с нижнего, хотя знаете, я тут подумал, давайте вас сначала помоем, а то зачем чистое на грязное тело надевать.
— Да где я мыться то… — на голову мне откуда-то хлынул поток горячей воды — Кхе, кхе, буль, буль.
Почувствовал, как десятки ловких рук срезают с меня старую одежду и тут же начинают натирать тело чем-то душистым, сумку, как и все вещи утащили в неизвестном направлении, а взгляд медленно стала застилать лезущая откуда-то пена. Спустя всего несколько секунд она покрыла меня с головой, а я полностью потерял ориентацию в пространстве, в следующий миг я уже стоял чистый в небольшой лужице мутной воды, стекающей в незаметные сливы в полу, ещё спустя секунду меня замотали в чистое полотенце.
— Ну вот теперь вы чистый, можно и мерки снять, — выскочил откуда-то мой новый многорукий знакомый — Пройдёмте со мной.
— А отказаться в процессе можно? — ошалело оглядываясь, выдал я.
— Конечно нет! — возмутился многолап — Вы получите конечный прайс в конце, хотя мне только что сообщили, что у младшей из ваших спутниц нашли чешуйку мадам Салидус с её личной печатью, так что о деньгах можете не беспокоиться, как и о сроках, я подниму весь цех и лично проконтролирую пошивку одежды. Так, ну что же вы стоите?! Нельзя терять время попусту, идёмте скорее.
Окончательно потерявшегося в потоке несвязной информации меня, куда-то потащили и вскоре мы с Жужу оказались в просторной светлой комнате с длинной вешалкой вдоль стены. В руках у него уже откуда-то материализовались штук пять мерных лент.
— Ну чтож вот и пришло время снимать мерочки, ох и люблю я это дело! Кстати, вы же, наверное, захотите проконтролировать и выбор нарядов для своих спутниц, тогда нужно закончить поскорее и навестить отдел для клиентов с крыльями и хвостами, так что давайте ещё немного ускоримся.
Фигура Жужу смазалась в пространстве, а я еле устоял на ногах, когда с меня резко стащили полотенце, что спустя секунду уже было аккуратно повешено на вешалку. После чего смазанный силуэт завертелся вокруг меня безумным волчком, и я почувствовал, как каждого миллиметра моего тела поочерёдно касаются мерные ленты.
— Похоже я и правда притягиваю к себе сумасшедших. — тоскливо сказал я, поднимая руки вверх, позволяя без проблем измерить моё тело.