— …принцесса недоделанная! — закончил я.
— …дура! — выдала Раги — Ты бы ещё заметнее вырядилась! Чтоб нас ну вообще все узнали, неужели прошлый раз тебя ничему не научил?! Если бы ты была хоть чуточку не такой заносчивой и высокомерной тогда нас вполне могли и не узнать! Ты уже не первая дочь главной ветви семьи. НЕ ПЕРВАЯ! Хватит строить из себя чёрт-те что!
Стоит, наверное, чуть прояснить причину столь ярких возмущений Раги, а почва для них была и ещё какая. Дело было даже не столько в одежде, хотя и она безусловно играла большую роль в создании образа нашей красотки, но основные изменения были связанны с более мелкими деталями её образа.
Взять к примеру красивые перчатки до локтей, что плавно перетекали в замысловатые серебренные коготки на пальцах. Или же, поблёскивающие в ушах, серёжки, причём отнюдь не две штуки, завиток каждого уха плотно обхватывали несколько серебренных колечек, а в мочки были вставлены длинные цепочки с золотыми дракончиками на концах, миниатюрные ящерки загадочно подмигивали нам своими голубами глазками.
Длинные волосы были тщательно вымыты и уложены в виде подобия некой короны, из которой вырастали два длинных рога, покрытых тонким рисунком из серебра, в рогах, точно как и в ушах, присутствовали разнообразные украшения. Как вообще можно на голове столько металла таскать?
— Зачем так резко? — надула губки Кожи — Это даже не лучшее из чего тут было, к тому же наши рога вот-вот вырастут и все и так узнают правду, почему, в таком случае, я должна жертвовать своим внешним видом перед другими.
— А о Нотиусе ты думать не захотела? Ему ведь это тоже создаст проблем.
— Появятся эти проблемы на день два, позже ничего не изменится и вообще он и так уже всё знал.
— И с чего ты это взяла? — фыркнула Раги.
— С того, что я прекрасно знакома с Салидус и с тем, как она к кому относится и уж поверь, о нас она ему наверняка рассказала, ещё и посмеялась потом. Так, господин Нотиус?
— В принципе ты права, — кивнул я — Но всё же стоило бы быть более скромной, ты ведь сейчас и правда в не лучшем положении.
— Ну уж извините, — развела девушка руками — Меня учили быть в центре внимания, а не наоборот и, хоть это и создаёт проблемы, но отказаться от этой привычки я не могу. Зато стану вашей визитной карточкой в казино, в моём сопровождении тебя за простака только слепой примет, а таких у нас нету.
Прикинув все за и против, я махнул рукой, ну не гнать же её всё снимать и переодеваться и так времени кучу тут провели, к тому же в обществе красивой девушки я и правда буду более солидно выглядеть, что не может не радовать. А по поводу того, что узнают их… да и ладно, Кожи права долго инкогнито им поддерживать не удастся, а так хотя бы смело заявят о себе, а не будут трусливо прятаться, пока кто-то их не найдёт.
А вообще немого обидно. Хотел эпично выступить с заявлением, что я знаю о девчонках правду, а тут такое. Ладно, нашёл о чём грустить, нет на такие дурости времени.
— Ну раз все всё знают, то, наверное, нужно поговорить открыто? — сложила руки на груди Кожи.
— Было бы неплохо. — кивнул я.
— Тогда я бы хотела представиться более подобающим образом, — сделала она небольшой реверанс — Я Кожи Примоген Филлиам, а это моя младшая сестра Раги Миним Филлиам. Мы являемся единственными дочерями Рури Прокрет Филлиам и Пиру Патерр Филлиама — прошлых глав “Крыльев дракона”. В данный момент находимся в бегах из-за того, что не сошлись во мнениях с нашими родственниками, решившими использовать нас и захватить власть после смерти родителей на войне.
— Очень приятно. — кивнул я — Я просто Нотиус, пока являюсь никем и сам не знаю кто такой по роду и племени, хочу нормально жить.
— Сказать по правде мы очень нуждаемся в твоей помощи Нотиус, — печально продолжила Кожи, пропустив мой подкол мимо ушей — Нам просто не на кого больше рассчитывать, нам нужны деньги и влияние, чтобы противостоять существующим на данный момент драконьим кланам и семьям, а получить их самостоятельно у нас не выйдет.
— То есть говоря проще: “Добрый Нотиус, пожалуйста спаси нас! Заработай денег, набей морду самым приставучим и построй нам домик?”
— Это очень грубая формулировка. — нахмурилась девушка — Мы не бесполезны и в будущем, обеспечив себе безопасность, можем заявить права на главенство среди драконьего народа, ты не можешь считать это бесполезным. Потенциально мы сможем создать новую семью, что займёт место в четвёрке.
— А вот это уже интересненько, — подобрался я, вспомнив об одном из условий Салидус — Насколько много вам для этого надо и сколько времени займёт?
— Как минимум нужен хороший замок и уверенность в завтрашнем дне, на это время ещё есть, создать семью можно не всегда.
— Поясни?
— Семьи, в отличии от кланов, нельзя создать, когда пожелаешь, нужно специальное время, достойные кандидаты и ещё несколько факторов, определяющих главенство. Это сложная традиция и не думаю, что тебе будет это интересно. Главное, что мы сейчас просим это защита и деньги, как мы узнали за время пути сюда, первое ты обеспечить способен. Правда вот, что касается денег…
— Да будут вам деньги, расслабься. Кстати ничего такого, что я вроде как благородную даму за рога таскал? Это, если что твоя сестра предложила, так что без обид.
— Я бы предпочла не поднимать тему рогов, к тому же это даже нельзя было назвать тасканием. — поморщилась Кожи.
— Псс, она просто стесняется, — шепнула мне Раги — Ей даже понравилось, отвечаю.
— Ладно хватит уже, — топнула Кожи ногой — Почему мы обсуждаем мои рога, а не серьёзные темы?!
— Потому что обсуждать как твою сестру таскали за рога весело? — хихикнула Раги.
— И потому что я помог бы вам и просто так, ведь бросать кого-то струсив не в моих правилах. — добавил я.
— Да ну? — синхронно воскликнули Кожи и Раги — Просто так? Ввязаться во все связанные с нами проблемы?
— Ой, да ладно вам, — махнул я рукой, направляясь в сторону выходу — Схожу если что к Салидус, она чем-нибудь да поможет.
Выйдя на, залитую тусклым светом, улицу, глубоко вдохнул прохладный воздух и поднял глаза к светлеющему небу. Непривычно смотреть, как светлеет всё небо одновременно, не рассвет конечно, но тоже красиво. Подождав пока меня догонят мои спутницы, пропустил Раги вперёд, вопросов куда нас вести у неё не возникло. Зато возникло недовольное ворчание Кожи, платье которой начало волочиться по пыльному камню дороги, повезло ещё, что улица в богатом районе.
Почесал голову и, влив в окружающий воздух немного энергии, заставил подол платья чуть оторваться от земли. Кожи сначала сказала спасибо, но спустя какое-то время пожаловалась на то, что ей дует, мне только и оставалось, что развести руками и сказать, что-либо так, либо никак. Изогнуть воздушный поток сначала вверх, а потом резко вниз, и чтобы они не перемешались я, к сожалению, не мог, не дорос пока до таких финтов, контроля не хватит.
Дальше шли уже без жалоб, но опять-таки не в тишине. Кожи решила потратить время в пути с пользой и рассказать мне немного о правилах поведения:
— Нотиус, я думаю тебе стоит знать, что место куда мы идём не является игорным домом в его чистом виде, там могут проводиться и обыкновенные встречи, деловые сделки и тому подобное. Поэтому, я бы настоятельно не рекомендовала тебя лезть к незнакомцам, говори только с теми, кто наверняка пришёл туда ради игр. Впрочем, это не особо важно, ведь я всегда буду рядом и если что предупрежу, но вот что важно так это драки.
— Драки?
— Да. — кивнула девушка — Драки среди игроков обычное дело и если тебя доведётся с кем-то сцепиться запомни три простых правила: первое не убивай никого, за это может и не накажут, но вот родственники или члены его клана так просто это не оставят. Второе, если выкинешь своего противника за пределы игорного дома бой окончен и если он вернётся не смей снова лезть в драку и наконец третье, самое важное, не впутывай в это окружающих, никогда, ни при каких условиях, не дай драке затронуть кого-то кроме вас двоих.
— А это ещё почему?
— Да потому что тогда всё перерастёт в массовое побоище и трупов будет не избежать, а трупы это нарушение первого правила и ты уж поверь кому нужно выйдет на зачинщиков драки.
— Понятно, ещё что-то?
— Мелочи этикета, но это долго, просто не хами особо и не лезь к занятым разговором, в остальном помогу я. Раги, тебя это кстати тоже касается!
— А я-то тут причём?
— Притом, что ты любишь предъявлять всем претензии, а следить и за тобой, и за Нотиусом одновременно я не смогу, так что постарайся просто смирно посидеть где-нибудь или пристроиться за нами молчаливым хвостиком.
— Что?! — вскинула Раги брови.
— Что слышала. — холодно ответила её сестра — Может пока мы таскались по нижним этажам и старались прятаться ты и показала себя много лучше меня, но и я обладаю сильными сторонами. По крайней мере именно меня готовили занять место матери, а не тебя. Кстати мы пришли.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Раги, останавливаясь у широкого трёхэтажного здания.
— Может я и не всё о нашем городе знаю, но где находятся важные места уж знать-то должна, — улыбнулась Кожи — Просто меня не спрашивали, вот я и не вызывалась в проводники.
Младшей сестре только и оставалось, что раздражённо цыкнуть в ответ.
Кстати о доме, к которому мы подошли, идя по городу, я заметил несколько довольно интересных особенностей, а именно то, как выглядят здания. Сильнее всего в глаза бросалось четыре вида построек: уходящие наверх башни с отростками, напоминающими ветви деревьев, плоские и широченные коробки высотой в один, максимум два этажа, высоченные шпили, с несколькими дисками служащими этажами, их я обозвал грибами, и наконец почти человеческие дома. Иногда попадались и более диковинные постройки, но это было скорее исключением.
Понаблюдав за обитателями этих жилищ, я выяснил следующие, башенки-деревья, как мне было уже известно предпочитали наги, ламии и прочие змеюки, коробочки принадлежали свинкам, которым из-за своих габаритов и массы просто было неудобно иметь высокие дома, ну и грибы в свою очередь, как не трудно догадаться, проведя аналогию с четырьмя семьями, предназначались собратьям моих спутниц. Что же касалось монстров львиного типа, то их я видел везде и в коробках свиней, и в башнях драконов, им вообще было без разницы на жилище, и по сему их собственные дома походили на обычные человеческие без особых новорочек.
Вот и казино было вполне нормальным, богатым человеческим домом. Каменная лестница вела к широким дверям, по её бокам располагались красивые статуи, изображающие различных монстров или победу кого-то над кем-то. Типичный пафос на пафосе, проще говоря.
Взявшись за позолоченную дверную ручку, я уже собрался было открыть дверь, как на мою ладонь мягко легла кисть Кожи.
— Не стоит, будет лучше постучаться. Так мы дадим понять, что пришёл кто-то важный, лично открывают дверь только не особо состоятельные игроки.
— А пораньше сказать?
— Ну я ведь сказала, что подстрахую в случае чего, — пожала девушка плечами — Вот и подстраховываю. Красивые кольца, кстати.
— Спасибо. — бросил я и аккуратно постучал в дверь.
Спустя буквально несколько секунд, дверь открылась, в проёме стояла приятного вида девушка, короткая светлая шерсть и мелькающий позади хвост, выдавали в ней принадлежность к львиному подвиду кошачьих монстров. Жёлтые глаза с интересом изучали нас.
— Добро пожаловать, — мурлыкнула она, обнажив в улыбке белоснежные клычки — Вы на встречу или поиграть?
— Поиграть. — ответил я, бросив перед этим вопросительный взгляд на Кожи.
— На третий этаж, полагаю?
Я кивнул.
— Тогда прошу за мной, будем получать фишечки.
Аккуратно закрыв за нами дверь, девушка поспешила направо по коридору. Пройдя чуть дальше мы оказались на развилке, справа была лестница, уходящая наверх, а слева была широкая раздвижная дверь. На стене между ними располагались два лоточка, один маленький, а второй примерно метр в ширину.
— Вот сюда вы можете положить деньги, — указала девушка на маленький лоточек — А вот сюда диковинное оружие, хозяин очень ценит редкие орудия убийства.
Оружия у меня не было, какого-нибудь особо ценного тем более, так что просто подошёл и высыпал в небольшой лоточек все свои тридцать кристальных монет или же тридцать тысяч золота. Интересно какие тут номиналы фишек?
С тихим щелчком лоток заехал внутрь стены, полностью с ней слившись, так что даже щелей не осталось. Пару мгновений спустя лоток вновь вынырнул наружу, внутри лежало пятнадцать чёрных и три белые фишки. Получается у чёрных номинал одна монета, у белых пять, дальше скорее всего будет двадцать пять, пятьдесят, сто и пятьсот, если конечно тут используют столь крупные суммы.
— Если это всё, то прошу вас пройти в зал. — обратила на себя внимание девушка лев — Лестница слева, лифт справа. Приятной игры.
— Благодарю. — кивнул я и направился вверх по лестнице.
Пока я поднимался наверх я был несколько удивлён царящей вокруг тишиной и если раньше я мог списать это на хорошую звукоизоляцию, то вот мы прошли уже второй пролёт лестницы, а вокруг по-прежнему не было ни одного звука я даже обернулся к Кожи чтобы прояснить этот момент, как вдруг откуда-то сверху неожиданно донёсся грохот и громкий рык, вперемешку с шипением.
Чисто инстинктивно, сгрёб девчонок в охапку и отскочил в сторону, пропуская мимо себя, брызжущий во все стороны кровью, клубок из шерсти и чешуи. Сцепившиеся лев и ламия скатились по лестнице и на всей скорости ударились в стену, от удара они на несколько отпустили друг друга, но сразу же пришли в себя и каждый из них вновь набросился на своего врага. Дерущиеся пару раз впечатали друг друга в стены, после чего покатились по лестнице ещё ниже.
— И что это было? — спросил я, отпуская сестёр из крепкой хватки.
— Не поделили что-то, — пожала плечами Кожи, поправляя причёску — Хотя на лестницу обычно никто не попадает, чаще просто в окно выбрасывают.
— Эх надо было им врезать хорошенько, чтобы знали где можно драться, а где нет. — погрозила Раги кулаком полу, из-под которого продолжали доноситься звуки грызни.
Её старшая сестра лишь осуждающе покачала головой и продолжила подниматься наверх, я последовал её примеру, раз уж она считает случившееся нормой значит и правда норма, предупреждала же на счёт драк, вот убедился, что не врала на счёт здешних порядков. Оставался лишь один вопрос, почему я не услышал звуков драки раньше?
Пока я пытался разгадать ответ на этот вопрос, не заметил, как пространство вокруг наполнилось звуками, приятной музыкой и негромким шумом, который присутствует в любом игорном заведении. От удивления я впал в ступор на несколько секунд, после чего спустился на пару ступенек вниз, вокруг вновь воцарилась тишина, поднялся наверх и звук появился снова.
Заметив моё смятение, Кожи указала на чуть заметный символ на стене.
— Руна силсо. Устанавливает непроницаемый для звуков барьер, сам подумай, зачем терпеть лишний шум, если можно просто изолировать некоторые области.
— Не привычно мне это всё. — поморщился я — Магия там, магия тут.
— А ты хочешь сказать без этого можно жить? — удивилась девушка.
— Неважно. — отмахнулся я, заканчивая наконец подъём по лестнице.
Передо мной предстал широкий зал, залитый светом гигантских люстр из связок свето-кристаллов причудливых форм, уходящие в разные стороны, игральные столы и шмыгающие вокруг работники казино, даже напитки таскали, прям, как на балах! Впрочем, меня интересовал не алкоголь и разодетые посетители, цепкий взгляд сразу зацепился за сами столы, в поисках чего-нибудь знакомого, предпочтительнее всего конечно кости или рулетка. Скорее даже второе.
И там, и там, можно легко выигрывать взяв под контроль слабенький ветерок. Было бы славно сыграть пару раз в карты, но жульничать там уже не выйдет, фальшивой колоды-то у меня нету.
Продолжая высматривать интересующие меня столы, я неторопливо направился вглубь зала, Кожи пристроилась за моим правым плечом, Раги, немного погодя, всё же тоже увязалась за нами следом.
Такс, тут крысиные бега, только с маленькими многоножками, скользнул я взглядом по одному столу. Вот так редкость, давно я их не видел. Дальше у нас идёт, что-то мне не знакомое, а, следовательно, интересное, так что я сменил курс в направлении длинного столика с расчерченным на нём полем десять на десять клеток. На некоторых из них лежали белые камушки с причудливыми рисунками животных, на других лежали чёрные и красные камушки. игроками были два толстых хряка, что с подозрением поглядывали на стопки камушков, сложенных рядом с каждым игроком. Рядом с полем валялась приличная гора белых фишек.
Встав рядом с высоким львом, напряжённо вглядывающимся в доску, стал изучать происходящее. Рядом с ним стояли ещё несколько зрителей, как я смог понять, они тут делали ставки, кто именно из свиней победит, что подтверждали высыпанные в отдельные лоток фишки.
Изначально я принял эту игру за некий аналог шашек или шахмат, но всё оказалось куда интереснее, игрок слева медленно взял из своей стопки камушек и посмотрел на его тыльную сторону. На пухлом лице расплылась довольная лыба.
— Выкупаю, — сказал он и бросил в гору белых фишек ещё десяток таких же — Чем ответишь молокосос? Напомню остался последний ход.
Игрок с гордым видом поместил золотую фишку возле парочки голубых. Его оппонент — молодой парень той же свиной расы спокойно, проследил за действиями противника, после чего достал из личной стопки камушков радужную пластинку и с невозмутимым лицом вогрузил её рядом с игровой доской. В банк полетели сразу двадцать белых фишек.
— Засуха. — отчеканил он — Ты прав ходы кончились, пришло время дать камням сыграть.
В тот же миг рисунки на каменных пластинках загорелись разноцветными огнями и пространство над доской ожило, превратившись в буйный лес с множеством озёр, в лесу возвышались фигуры различных чудовищ, скалящих друг на друга зубы и выше всех, возвышался жуткий золотой змей, что высунул свою громадную голову из одного из озёр. На стороне старшего монстра были десятки водных монстров, что цепляли и разрывали щупальцами и наступающих на них мертвецов, выступающих на стороне юного свина.
Только я подумал, что судьба партии предрешена, как внезапно по цветущему лесу прокатилась волна сухого чёрного смрада, что оставлял за собой пожухшие деревья и пересохшие озёра. Армия мертвецов ничуть не пострадавшая от этой жуткой атаки, продолжила своё неторопливое шествие по вымершей и потрескавшейся земле. Водные чудища, лишившись своих домов беспомощно забились на голой земле, изредка убивая хоть кого-нибудь, в то время, как скелеты и гули с лёгкостью разрывали их плоть.
И, золотой дракон пал под натиском мёртвой армады, что погребла его под волной трупов, в конечном итоге обглодав до голого скелета. На лысой голове свина выступила капельки пота, а лицо исказилось гримасой злобы.
— Откуда у тебя стихийное заклинание, паршивец?! — зарычал он на своего молодого противника — И почему именно засуха?! Кто вообще играет мертвецами?!?!
— На себя посмотри, — пожал плечами молодой монстр, сгребая гору белых фишек — Только через водные бафы и древнего змея и можешь играть. Позорище.
— Ах ты урод. — взревел толстяк и бросился на своего недавнего врага в игре.
Но прежде чем эта парочка успела сцепиться в лицо нападавшего впечатался когтистый кулак стоявшего рядом со мной льва.
— Жирная мразь! — оглушал меня бешенный рёв — Я поставил на тебя последние деньги! Как ты проиграл этому шкету?!
Брызжа кровью из разбитого носа массивное тело отлетело в ближайший стол и врезалось в него спиной, стоявшие возле него игроки недовольно заворчали и пинками вернули тело обратно нам, где на несчастного тут же набросилось сразу несколько львов, видимо столь бесславный проигрышь взбесил многих.
— А как же про драки один на один? — повернулся я Кожи.
— Получат потом в переулке камнем по башке, а проснуться уже тушками в сыром подвале, — пожала плечами Кожи — Кланы гросов очень не любят, когда их соплеменников обижают. Очень, очень не любят.
Многозначительно добавила она, глядя, как толпа превращает бедного старика в кровавую кашу.
— А он случаем прям тут не помрёт? — задумчиво почесал я свою лысую голову, блин по волосам скучаю.
— Грос то? Нееет. — отмахнулась Кожи — Их чтобы убить нужно сильно постараться, ты не смотри на то, как он сейчас выглядит, это внешние повреждения, ничего жизненно важного ему не повредили.
— Понятно, ладно, потом может посмотрим ещё на эту игру, больно она интересная оказалась. А сейчас пойдём искать рулетку девчонки. Девчонки?
Я огляделся в поисках мелкой, но рядом со мной стояла только Кожи, которая точно также взволнованно оглядывалась по сторонам.
— Ой, ой, а куда она делась? — обратился я к ней — Ты же рядом стояла думал следишь.
— А я думала, она не настолько глупа, чтобы свалить без предупреждения.
Повисла напряжённое молчание.
— Блять. — синхронно выругались мы и развернулись в сторону бродящих повсюду монстров, если Раги во что-то влипнет расхлёбывать мне. Махнув Кожи рукой, я направился вглубь зала, попутно сплетая вокруг сеть из тонких потоков воздуха, сейчас я не ставил себе целью их контроль и использование, как щуп, как в лабиринте. В этот раз я решил сделать некое подобие прослушки Вентуса, заставить ветер доносить до меня голоса и звуки, Раги постоянно тянет поболтать и, если всё получится, найти её будет не сложно.
К сожалению, получилось не всё, заставить ветер переносить голосовые колебания было чертовски сложно, так ещё и из-за постоянного перемещения объектов в закрытом пространстве, мои тонкие и сложные конструкции постоянно ломались и превращались в хаотичное безобразие. Тем не менее что-то мне соорудить удалось и даже поймать один раз голос мелкой засранки, правда направление засёк очень примерно, но примерно это уже не полное незнание.
Поэтому прямо сейчас мы упорно маневрировали между множеством монстров и игральных столов, пару раз отопнул от себя дерущихся, несколько раз послал нахер приставших к Кожи с комплиментами парней. Теперь она шла не просто рядом, а демонстративно взяв меня под ручку, а моя хмурая рожа вполне работала, как жирный знак стоп даже для самых смелых кавалеров.
В очередной раз сформировал вокруг себя поисковую сетку и запустил во все стороны, надеясь успеть поймать хоть, что-то, но этого мне не понадобилось и возмущённые вопли Раги я услышал и без всяких уловок. Кожи их тоже услышала и поспешила в сторону начавшегося шевеления в толпе, я уже придумал в голове с десяток плохих исходов сложившейся ситуации, но когда до моих ушей донёсся знакомый шорох чешуи, все десять вариантов почтительно уступили место одному единственному.
Хвостатому и чешуйчатому варианту, по имени Салидус.