Честно говоря, внутри я испытывал некую досаду, ведь рулетка была очень лёгким и быстрым способом заработка, чего стоят те же ставки на зеро или конкретный номер, способные принести выигрыш в целых тридцать пять раз превышающий изначальную ставку. Не сравнить с теми же картами или же столь популярной здесь игрой в камни.
С другой стороны, я сам виноват, что спугнул моего оппонента в самом начале, ведь можно было начать с обычного чёт не чёт или нескольких номеров за раз, ан нет потянуло на крупную добычу, вот и результат. Играть же в рулетку одному было бы слишком подозрительно и странно, именно поэтому я довольно легко согласился с предложением Туми и переключился на покер.
Не столь важно где жульничать, хотя нет вру. В покере это будет намного сложнее, потому что от меня требуется не один раз подтолкнуть маленький шарик на нужное поле, а провернуть долгую, нудную и не факт, что рабочую схему. А именно, незаметно пометить большинство карт, дождаться следующей раздачи и каким-то чудом обнаружить эти метки сверх слабым потоком ветра, после чего уже играть, зная руку оппонента. Карты тут к слову отличались от привычных мне, но по большей части лишь рисунком, так что додумать масть и прочее было не особо трудно
Сложностей здесь множество начиная с того, что в начале я буду играть честно и не факт, что удачно и заканчивая тем, что я совсем не уверен в том, что мне удастся распознать свои метки и понять, что за рука у Туми. Это ведь вам не хухры-мухры, а нереально сложная для неумехи вроде меня задача. Конечно будь на моём месте Вентус, он бы без проблем мог бы сказать мне сколько карт в колоде на другом конце игрового зала, а потом эту самую колоду перетасовать.
Вот только я не Вентус и даже близко подобными умениями не обладаю.
— Эй, ты так и будешь на карты пялиться? Или мы всё же поиграем сегодня?! — ворвался в мысли раздражённый возглас.
— Почему сразу пялиться? — невозмутимо ответил я Туми, перебирая рукой стопку фишек — Так, задумался на минутку, уж и подумать нельзя что ли?
— Нет нельзя, думать будешь после, а сейчас играй!
— Да, да. Играю, играю, заканчивай бугуртить, я же всё равно никуда отсюда не денусь, ты же тут один такой “азартный” играть больше и не с кем.
Туми пробурчал что-то в ответ, но больше не возмущался и молча уставился на свою пару карт. Я в свою очередь также задумчиво посмотрел на свою пару тузов, в голове почему-то активно вертелись мысли о брошенной ранее фразе льва: “Новичкам везёт”. Но я же не новичок, скорее уж старичок, так откуда же тогда спрашивается подобное везение?
Задумчиво скосил глаза на невозмутимо стоящую сбоку от стола Кожи, ту кто скорее всего и подсунула мне эти самые тузы. По какой-то неясной для меня причине она стала нашим крупье, когда предложенный казино решил удалиться, ну вернее его удалили, а если ещё конкретнее, то Туми просто пнул того подольше от нашего стола и так же как следующего крупье, и последующего тоже.
Пинать он не стал только Кожи, вот она и стала нашим крупье, продемонстрировав мне на удивление умелое обращение с картами, веера она по крайней мере из них раскрывала без каких-либо проблем, после чего сделала несколько зрелищных флоришей* и закончила своё маленькое представление дриблом*. Сейчас же она с каменным лицом застыла рядом со столом неторопливо поигрывая картами в руках.
Закончив разглядывать свою спутницу, открывшую мне одну из своих новых и неожиданных сторон, я вернулся к игре. И уже сейчас всё было очень интересно, ведь на префлопе* банк уже пополнился аж на семь золотых фишек, чей номинал по сравнению с белыми составлял одна к ста или же одна золотая фишка расценивалась, как пятьсот кристальных монет. Страшно даже представить откуда тут можно получить подобные деньжищи и ведь это даже не потолок.
Придя к выводу, что раздувать и без того внушительный банк смысла нет я попросил Кожи открыть нам первую тройку карт, а вот когда на флопе* мне пришло каре тузов я с максимально невозмутимой рожей поставил сразу четырнадцать монет. Туми на это лишь презрительно фыркнул.
— Мельчишь, ой мельчишь. У тебя же двести с лишним золотых фишек, поставь хоть пятьдесят.
— Ну вот придёт время поставлю, а ты чего лезешь либо повышай, либо уравнивай.
— А я и повышу. — рыкнул лев, сдвигая вперёд шестьдесят золотых круглешков.
Я ненадолго задумался, вероятность того, что у Туми стрит флеш* или флеш рояль* крайне мала, так что скорее всего он просто блефует или просто имеет что-то вроде двух пар*, поэтому и бояться мне особо нечего, хотя, как по мне, какой-то он больно расточительный до денег. Уровняв ставку, мы открыли следующую карту, а Туми поставил ещё сотню фишек.
На сей раз я посмотрел на него чуть по-другому, нет там точно нет ничего крутого, но зачем так сильно давить на меня? Запугать, бред я точно не дам заднюю, неужели он не понимает? Ещё раз оглядел карты на столе, ничего сильнее фул хауза* я тут не видел, так что немного поразмыслив всё же пошёл в абанк и поставил не только золотые фишки, но также и белые, и даже чёрные.
— Ты блефуешь играя со мной? — удивленно хмыкнул Туми — От тебя же так и несёт неуверенностью. Мой нюх не проведёшь.
— Значит у тебя плохой нюх. — пожал я плечами.
И вообще я сомневаюсь не в своих картах, а в твоей вменяемости! Как можно так тупо играть? Давить, давить и ещё раз давить?! Нет, конечно можно предположить, что он решил просто взять меня на слабо и пользуясь своим превосходством в финансах заставить меня либо идти в абанк, либо сбросить карты, но больше похоже, что он только так и играет, ставит больше чем оппонент не особу думая для чего.
Тем не менее Туми ставку уровнял тем самым доведя конечный объём банка почти до пятиста золотых фишек. После чего мы синхронно вскрыли карты.
— Фул хаус сосунок! — довольно рыкнул он.
— Вот чёрт, а у меня всего лишь каре. — печально вздохнул я.
— Что?!?!
— Да ничего. — улыбнулся я, подгребая к себе честно заработанные деньги.
— Чёрт, да как так-то я же был уверен, что ты блефуешь. — раздосадовано, ударил по столу Туми — Ещё раз, теперь ты меня не проведёшь.
И мы сыграли ещё раз и ещё раз я одержал победу, а лев вновь поставил в несколько раз больше меня. В третий раз он не доиграл и сбросил карты ещё на флопе, в четвёртый раз сдался ещё раньше. Раздача шла за раздачей, а Туми начинал вести себя всё более осторожно, ему даже удалось один раз одержать победу, после чего он вновь начал играть агрессивно и вскоре поплатился за это.
Сегодня мне везло и чаще всего мне приходили хорошие карты, хотя порой конечно приходилось сдаваться сразу же после раздачи, но в среднем я побеждал в разы чаще нежели проигрывал и мой капитал стабильно рос, а вместе с ним росли и мои ставки, что приносило ещё больший выигрыш. Кроме того, после каждой раздачи я оставлял на карточках еле различимые царапинки когтем, после чего старался обнаруживать их ветром.
Как я и думал, получалось так себе, но зато это было хорошей тренировкой и небольшим подспорьем в игре, благодаря которой я смог выиграть несколько довольно напряжённых раздач. Описывая ситуацию в целом наше противостоянием можно было назвать битвой двух идиотов, ведь до нормальной игры нам было далеко. Проблема состояла в том, что я не мог нормально прочитать эмоции на звериной морде и играл на чистой интуиции, а мой оппонент просто играл не пойми как и то ставил огромные деньги на мелких картах, то сбрасывал сильные комбинации, ещё сильнее вводя меня в ступор.
Когда я сказал, что чаще побеждал это был некий само обман, нет безусловно я выходил в плюс благодаря крупным и необдуманным ставкам Туми, но вот большую часть игр проигрывал я, хоть и ставил чаще всего сущие копейки. Но поражение есть поражение и это обидно, особенно обидно проигрывать такому как Туми, почему с ним вообще никто не играет? Он же прямо, как открытая книга, порой чуть ли карты свои тебе под нос не тычет!
А так, в принципе всё шло хорошо, и я даже особо не подглядывал карты Туми, а тот активно продолжал ставить и проигрывать, такими темпами буквально через часок другой я выйду отсюда сказочным богачом.
— Эй Нотиус, — внезапно подал голос Туми — Я пойду в абанк.
— Не понял?
— Я ставлю всё что у меня с собой, две тысячи золотых и пятнадцать тысяч белых фишек.
— Ну ставь… — с предательски дрогнувшим голосом ответил я.
Вот чёрт, а вот это плохо. Сейчас ситуация спорная, очень спорная, у меня всего на всего две пары, а вот что припас Туми я даже не представляю, так успокоится. Он ведь постоянно блефует и много ставит, так почему бы и сейчас не сблефовать? Хотя в абанк… там ведь реально огромная ставка, мне либо тоже идти в абанк, либо сбрасывать карты, но что-то здесь явно не так, я прямо-таки чувствую.
Думать, думать, что же делать, нужно как-то выкрутиться. Точно я же метил карты, хотя бы сейчас пусть получится, нужно просто сосредоточиться. Сознание плавно растворяется в окружающем воздухе, стремясь слиться с ним и заглянуть в руку Туми.
- “Сосредоточься мать твою!” — мысленно зашипел я, продираясь сквозь вязкий и не податливый воздух.
Меня болтало и трясло будто на хрупкой лодочке посреди бушующего шторма, дыхание, шаги, покачивание крыльев и одежд, вибрации от голосов, абсолютно всё вокруг стремилось выбить меня из нужного воздушного потока, намеревалось сбить мою концентрацию. Тем не менее с каждой секундой, я делал свою связь всё прочнее и послушнее, как будто отрезал отдельный слой воздуха, создавая герметичную среду.
Спустя несколько мгновений, растянувшихся в часы, я наконец смог лизнуть гладкую поверхность карт, еле уловимым дуновением ветра и к несказанному счастью я даже смог почувствовать тонкие зазубрины на ней, а слегка поднапрягcя память удалось понять, что именно заполучил себе мой оппонент.
И от полученной информации всё стало только хуже, ведь если последней закрытой картой окажется тройка, он соберёт три одинаковых карты и плакали мои денежки, с другой стороны какова вообще вероятность, что последней картой будет тройка? Нервно притопнул ногой.
Нет, пасовать нельзя, никак нельзя. Почему я так решил? Да потому что я мать его уверен, что Туми темнит, устраивает проверку или что-то ещё, но это явно необычная ставка, слишком странная для него формулировка, обычно он действовал напористо, а не с таким настораживающим голосом.
А может мне просто показалось? Да нет, точно как-то необычно он себя ведёт.
Приняв решения, я сдвинул вперёд все свои фишки, надеясь, что моя чуйка окажется верной или удача достаточно большой. И вот, казалось бы, я был готов к абсолютно любому исходу от насмешек от оппонента и поражения, до триумфальной победы и его кислой мины, но к чему я не был готов, так это к подлетевшему под самый потолок игральному столу и бешенному рёву Туми, что бросился на меня выпустив внушительные когти.
— Да какого хера ты не спасовал?! — разнёсся по залу разъярённый рык.
Я даже ответить ничего не успевал, об увороте и речи идти не могло, оставалось лишь лихорадочно придумывать, что делать дальше, если мне конечно удастся пережить первый удар в чём я честно говоря очень сомневался. Однако за какие-то доли секунды до того, как когти соприкоснулись с моим телом, в происходящее вмешалась третья сила.
Казалось, что у меня в глазах на долю секунды всё вспыхнуло лазурным, а затем всё вмиг погасло. Но на самом деле это было лишь чудовищно быстрое движение хвоста, укрывшего меня от таки в прочном коконе из блестящей чешуи и бугрящихся мышц. Откуда-то снаружи до меня донёсся противный скрежет когтей, а затем моё тело резко отдёрнули назад.
Так ничего и не успев понять я оказался в крепкой хватке женских рук, что в купе с предыдущими обрывками информации вполне ясно указывали на личность моей спасительницы. На меня капнуло несколько ярко алых капель крови, сочившейся из глубоких рваных ран на длинном хвосте, по-прежнему прикрывающего меня.
Подняв глаза к верху увидел жуткое лицо Су, искажённое в страшном оскале заставившем её недавно человеческий рот распахнуться в несколько раз шире нормы. С длинных клыков медленно стекали капли густого тёмно-бурого яда, что, капая на плиты пола начинал с угрожающим шипением прожигать каменную кладку, из горла девушки вырывалось не менее устрожающее шипение, смешивающееся с низким рычанием застывшего в нескольких метрах от нас Тумилтаса. Два чудовища были готовы в любой момент сойтись в схватке.
— Не смей трогать его Тумилтас-с-с-с. — раздалось будто бы отовсюду угрожающее шипение.
— Не лезь не в своё дело змеюка! — рыкнул в ответ лев, стряхивая с когтей капли крови — Если конечно не хочешь, чтобы я не вырвал тебе последние волосы, лысая тварь!
В ответ Су лишь громче за шипела, а мне в кожу неожиданно впились её длинные когти, что, впрочем, почти моментально были убраны подальше от моей нежной тушки.
Лев напряг мышцы, и несчастная одежда с треском разлетелась по сторонам, после чего с коротким рыком он совершил новый бросок вперёд.
— На колени. — разнёсся по залу ледяной шёпот Су, а глаза вспыхнули зелёным пламенем.
Мне показалось, что время остановилось, что сама жизнь в этот миг покинула всё вокруг и лишь гулкий стук падающих на землю тел нарушал застывшую тишину, колени подкосились у всех, каждый, в том числе и я рухнул на колени, даже Тумилтас будто запнулся обо что-то и молниеносный рывок превратился в неловкое ковыляние. Тем не менее он продолжал упорно приближаться к нам.
— На колени. — рухнули на меня слова, подобно каменной плите, казалось будто меня действительно вжимает в пол невидимая рука.
Тумилтас вновь запнулся, его правая нога подкосилась и ему пришлось опереться на пол рукой.
— На колени. — ударил по ушам новый приказ.
Спину сдавило чудовищной болью, в глазах потемнело, сквозь гул в ушах до меня донесся скрежет когтей по каменному полу. С неимоверным трудом я повернул глаза в направлении звука, чтобы увидеть льва, с трудом тянущего к нам свою когтистую лапу, в следующий миг вытянутую лапу схватил длинный лазурный хвост и сдавил. По залу разнёсся отчётливый хруст когтей, из пасти Тумиласа вырвался сдавленный рык.
— Сражайся честно сука. — прорычал он, а в следующий миг, много килограммовая туша подобно пушинке была поднята в воздух и с силой впечатана лицом в пол.
По каменной кладке пошли крупные трещины, лев оскалился, намереваясь что-то сказать, но его вновь ударили об пол, а затем ещё, и еще, и ещё, спустя несколько десятков взлётов и последующих падений, массивное тело было отброшено в ближайшую стену. Сила удара оказалось достаточна велика, чтобы Тумилас благополучно проломил её и, ухнув вниз, скрылся из вида.
Ощущения навалившейся на меня сверху горы начало медленно исчезать, так же, как и со всех окружающих нас монстров, что в спешке уползали на четвереньках или плашмя кто куда, главное подальше от недавнего места потасовки. И у меня, честно говоря, было точно такое же желание, но в отличие от этих счастливчиков меня сейчас надёжно удерживала на месте одна жуткая особа.
Будто прочитав мои мысли, Су медленно опустила взгляд вниз, вперив в меня два немигающих глаза, которые с пугающей пристрастностью осматривали каждый миллиметр моего тела, в конечном итоге замерев прямо напротив моих глаз.
— Я же предупредила тебя не играть с ним. — пробился сквозь пелену страха тихий шёпот — Он не уравновешен, агрессивен, азартен и не умеет рассчитывать силу прибьёт и не заметит, неужели ты настолько глуп, что не можешь понять к чему приведут твои поступки. Я успела в самый последний момент, что бы ты делал окажись я чуть менее предусмотрительной?
— Я бы… — промямлил я, но был тут же перебит.
— Ты бы умер, ничего не успев понять. Прямо сейчас ты даже близко не способен сравниться ни со мной ни тем более с Тумилтасом, так почему ты продолжаешь вести себя столь дерзко? Думаешь ты неуязвим? Думаешь умнее всех? Да ни сколько ты не умнее, ты просто на просто маленькая мошка с большим самомнением и если ты не сменишь свою манеру поведения, я тебя уверяю очень скоро окажешься в моём подвале, как чучело, а не живой экспонат… ты меня понял?
Я лишь мелко закивал в ответ.
— Буду надеяться. — тихо закончила Су, отстраняясь от меня.
Тяжёлые кольца хвоста разматывались, оставляя на гладком полу жирные кровавые разводы, только сейчас я увидел поистине пугающую рану на теле девушки, когти Тумилтаса почти полностью перерубили толстый хвост, который лишь каким-то чудом сохранил свою подвижность, а последующие атаки им растормошили раны ещё сильнее, так что сейчас кровь мощными толчками выплёскивалась из него, быстро растекаясь по полу мутными лужами.
Су болезненно зашипела, поджимая под себя раненую конечность.
— Ты в порядке? — участливо спросил я, тем не менее отходя подальше от девушки.
— Переживу. — отмахнулась она, отворачиваясь — Не советую тебе тут задерживаться и тем более что-то чудить без меня и постарайся подумать над тем, что я тебе сказала.
Закончив говорить, девушка медленно поползла к выходу, оставляя за собой широкий кровавый след.
— А что с Тумилтасом? Он вернётся? Что мне делать то? — спохватился я и бросился вслед за ней
— Вернётся. Ничего не делать, мозги я ему вправила, малявку свою заберёшь в… — она на секунду остановилась и огляделась по сторонам — Вон в том углу зала, ходит там кругами под гипнозом, ещё раз повторю, никаких чудачеств тут, забирай выигрышь и чтоб духу твоего тут больше не было. А теперь отстань.
Проследив за удаляющейся фигурой Су, я тяжело вздохнул и почесал в затылке.
— Делаааа. — протянул я, покачав головой.
Адреналин медленно отпускал, а я понемногу начинал осознавать в какой заднице я находился пару мгновений назад и как меня из неё вытащили, к тому же до меня наконец дошли сказанные Су слова. Я же реально чуть не сдох, по-настоящему сдох, как я вообще мог так расслабиться, учитывая где я нахожусь? Это ведь реальный мир хоть и фентезийный, да с богами, да с перерождением, но не гарантированным же мать его, меня и в первый раз пронесло лишь каким-то чудом.
Или это из-за того как часто я за последнее время успешно выбирался чуть ли с того света? Падение в пропасть, случай у Вентуса, драка с тем странным полульвом на предыдущем этаже. Каждый раз мне удавалось выжить и каждый раз я всё больше начинал считать себя неуязвимым, повезло раз повезёт и снова? Да как можно быть таким дебилом, а?!
Наружу вырвался нервный смешок, а руки начали словно автоматически поправлять одежду. Изредка похихикивая я вернулся к своему разломанному столу и принялся всё так же на автомате собирать рассыпанные фишки. Ноги то и дело хлюпали в кровавых лужах, взгляд плавал в этих алых разводах, не давая сосредоточиться хоть на чём-то. Я даже не заметил подошедшей со спины Кожи, как и нескольких её вопросов, затерявшихся в стремительном потоке мыслей.
От которых меня смог отвлечь только резкий рывок за локоть и последовавшая за ним звонкая пощечина, от которой даже у меня в ушах начало звенеть. Мне только и осталось, что распахнуть от удивления рот и тупо хлопать глазами окончательно приходя в себя.
— Я спрошу ещё раз. — нахмурилась Кожи, тряся отшибленной рукой — Ты в порядке?
— Да вроде как да. — тупо улыбнулся я, потирая щёку.
— А мне вот так не кажется.
— Не, это просто небольшой шок, а так я почти не раненый.
Кожи лишь прикрыла рукой лицо.
— Да я не об этом, у тебя с головой всё точно нормально? Ответить на полную ставку Тумилтаса?! Ты сума сошёл?! Это же невероятное оскорбление, ты его буквально унизил! Ты хоть знаешь насколько он выше тебя по статусу? А то что дальше произошло с Салидус? Она чуть хвоста из-за тебя не лишилась! Да тебя теперь ненавидят целых два крупнейших клана!
— Ну начнём с того, что мы играли! — неожиданно для самого себя, перешёл я в контратаку — С херали я должен подстилаться под кого-то? Или это что получается ты можешь выигрывать просто за счёт влияния?! Понятно теперь почему тут никто не любит карточные игры и всё подобное, ты оказывается в них проиграть обязан, чисто из-за статуса, блять!
— Да что ты вообще понимаешь в этом, идиот?! — внезапно перешла на крик девушка.
Только теперь я увидел, что её трусит, как алкоголика со стажем, да она буквально в шаге от обморока была, похоже нервы сдали не у меня одного. И боюсь даже представить сколько глупостей мы могли бы наговорить друг другу в тот момент, если бы не своевременное появление виновника всей сложившийся ситуации.
***
*Флориш — некоторое действие с картами, по сути жонглирование ими, с целью демонстрации своей ловкости и отвлечения зрителей во время скрытых манипуляций.
*Дрибл — один из видов флоришей, представляет из себя переброс карт из одной руки в другую по воздуху, выглядит словно водопад из карт, выполняется, как горизонтально, так и вертикально.
*Префлоп — до вскрытия карт.
Флоп — это фаза, которая следует за фазой префлоп, её суть в в том, что на стол выкладываются 1-ые 3 (из 5) общие карты — вот они и называются флоп;
Терн — Непосредственно раздача 4-ой общей карты — Терн;
Ривер — является заключающей раздачей последней, пятой общей карты.
*Комбинации покера от самых слабых к самым сильным: старшая карта, пара, две пары, сет (три одинаковых карты), стрейт (пять карт по порядку; у нас часто неправильно называется "стрит"), флаш (пять карт одной масти; у нас часто неправильно называется "флэш"), фулл-хаус (сет и пара), стрейт-флаш (пять март одной масти по порядку) и роял-флаш (десятка, валет, дама, король и туз одной масти).