— Есть женщины, которые годятся только в любовницы и больше ни во что.
— Ну, это точно про меня! Любовница и стерва. Одно стоит другого, не так ли?
— Зачем ты шокировала беднягу? — спросил усмехающийся оборотень, смотря вслед почти убегающему прочь слуге.
— А почему нет? — пожала плечами. — Быть чьей-то официальной любовницей оказывается так весело!
— То есть это твоё согласие на эту должность? — уточнил Алекс.
— Ну не знаю. Должность говоришь? Раз это должность, то трудовой договор бы не помешал. Выходные, пособия, откупные, условия расторжения, предполагаемые измены и их лимит. И всё такое прочее…. Список-то бесконечный.
— Ты что обиделась, что я не предложил тебе вакантное место жены? — проказливо улыбнулся Коннер.
— Что?! — театрально возмутилась этому беспардонному высказыванию. — И до конца жизни гладить твои рубашки и носки? Хотя орать на тебя и понукать, какое же ты ничтожество это я бы пережила. Определённо с этим бы точно справилась. Так и быть… давай поженимся!
Мужчина расхохотался, справедливо рассудив, что я пошутила. Или это он так перевёл всё в шутку? Настоять, что ли, на своём? Эх, нет уж. А то ещё примет за чистую монету, а мне потом говорить ему «нет» перед алтарём. Обойдусь без такого «счастья».
— У тебя весьма своеобразные представления о браке, малышка, — произнёс он, когда отсмеялся. — А как же любовь до гроба и ежедневный секс?
— Говори, говори, котик, — покивала. — И любовь с гробом нарисуются раньше, чем ты предполагаешь, и быть может, будет тебе и секс… некрофилы в Квинтеке есть? Я бы им порекомендовала тебя, после того как самолично закопаю твоё тело на восточном кладбище. Там я ещё не была. Совмещу полезное с очень приятным.
— Ну, ты и язва, — добродушно улыбнулся Алекс.
— Да я любовница года, котик! Цени это.
— Пойдём, малышка. Проведу тебя в салон. Пообщаешься с Алисией. Прибереги свои остроты для неё. Ей понравится… или нет… надеюсь, что нет.
— За что ты её так не взлюбил? — спросила его, следуя за ним вглубь особняка.
— Вот пообщаешься и увидишь сама, — покачал головой оборотень. — Не хочу навязывать тебе своё мнение. В конце концов, оно и в самом деле может быть предвзятым.
— Такими словами ты одновременно интригуешь меня, нагоняешь туман и вызываешь моё любопытство. Просто пять балов, Барсик.
— Это и есть моя цель, — тихо рассмеялся Алекс.
— У тебя это хорошо получается, — сделала ему комплимент. — Уже хочу вывернуть эту Алисию наизнанку, чтобы посмотреть, что у неё внутри.
— Прошу тебя, только без членовредительства, Кара, — протянул он, останавливаясь у какой-то двери. — Меня не смутит, если ты ненароком убьёшь её, но Брандо будет недоволен. Он не любит смывать кровь с ковров.
— Значит придётся сделать это тихо. Удушение? Как скучно, — страдальчески закатила глаза. — Зато Брандо будет доволен. Даже помогу ему убрать труп. Думаешь, он оценит?
— Иди уже. За этой дверью салон красоты. Сегодня он закрыт для посещения и там не будет никого, кроме Алисии.
— Зачем вам он тут вообще? — спросила, имея в виду сам салон, уже взявшись за ручку на двери.
— Клан большой, — пожал плечами. — А наши женщины любят такие развлечения. Моя мать настояла на нем, и отец пошёл ей навстречу. Оказалось, это весьма полезно. Самки занимаются собой, пока мужчины решают дела.
— Да ладно? — засмеялась, качая головой. — Всё же вы те ещё шовинисты.
Открыв дверь, зашла, ожидая увидеть… да что угодно. От злобной пожирательницы мужчин до невинной девочки, которую сочли слишком слабой для того, чтобы рожать новое поколение оборотней.
— Что ты натворила?! — разорялась там какая-то девушка, кричащая на мастера, который видимо только закончила делать ей ногти. — С таким уродищем и в приличном обществе не показаться!
Всё же стерва, усмехнулась про себя, хлопая дверью, возвещая таким образом о своём прибытии.
— А ты кто ещё такая? — на меня яростно уставились.
Если бы не маска злости, исказившая её лицо, наверное, она была бы хороша как на картинке. Так вот ты какая… Алисия.
— Как кто? — искренне удивилась вопросу. — Я любовница моего котика.
— Какого ещё котика? — фыркнула она.
— Алекса, — пожала плечами, проходя вглубь и устраиваясь на диване.
Рядом с диваном стоял столик, а на нём карточка, на которой был написан перечень услуг, которые здесь оказывают. Само собой без цен. Взяв её начала пристально изучать, больше не обращая внимания на Алисию, которой это явно не понравилось. Она подошла ко мне и встала почти вплотную, уперевшись руками в бока.
— Что ещё за чушь, — девушка презрительно скривилась. — У Александра нет любовницы. Я бы об этом знала. У него вообще никого нет. Он живёт только кланом и семейным бизнесом.
— А я новенькая, — оторвалась от листка и широко улыбнулась. — После долгих уговоров пришлось согласиться. Котик может быть так настойчив. Он конечно предлагал и место жены, но пришлось отказаться. Оборотни такие собственники, не находишь? Не успеешь оглянуться, а тебя уже заперли в башне и охраняют почище огнедышащего дракона. Не по мне это. Люблю свободу. Ты Алисия, да? Девушка Эрика.
При моих словах две работающие тут женщины что-то уронили и издали странные сдавленные звуки, но я не обратила на них внимания.
— Не девушка, а невеста, — Алисия поджала губы. — Я не какая-то там подстилка вроде тебя. Как говорят про любовниц? Любовница это туалет, куда ходит мужчина справлять свою нужду. Абсолютно с этим согласна!
— Слава богу, что и мои нужды будут удовлетворены, иначе было бы обидно, — усмехнулась такой нападки. — А ещё говорят, что в жизни мужчины есть две женщины: с одной его не связывает ничего, кроме долга, а с другой всё, кроме долга. Меня, знаешь ли, устраивает такой расклад.
— Мы с Эриком любим друг друга! — с пылом воскликнула она.
— Да на здоровье. Я же не претендую на Эрика. И потом… любовь, она бывает до свадьбы. А у тебя склочный характер, дорогуша. Знаешь, что это значит? То, что после свадьбы тебя раскусят и заведут такую как я. Чтобы всё, кроме долга. Ну а ты? Ходи беременной, да босой, если тебя это так устраивает.
Ох, какие страсти у неё сияли в глазах. Презрение и ненависть плескались через край. Ну, какая прелесть. Неужели Эрик слепой? Или это упрямство оборотней сыграло свою роль? В таком случае Алекс точно был не прав, поступив так, распаляя Коннера-младшего ещё больше своим отказом. Куда проще было принять предполагаемую невестку в клан.
— Ты пожалеешь о своих словах, — Алисия прищурилась. — Когда-нибудь Эрик встанет во главе клана, и тогда мы уничтожим тебя. Жалкая подстилка.
Я расхохоталась.
— Дорогуша, ты повторяешься, — покачала головой, утирая слёзы. — А ещё ты оказывается глупа. Говорить мне такое. Ну, надо же.
Казалось у неё вот-вот пойдёт дым из ушей. Кстати, я сразу поняла, почему Алекс был априори против её кандидатуры. Она не была оборотнем. Девушка была Нимфой. Только вряд ли чистокровной. Слишком уж много в ней было человеческого. Те были более воздушными и не от мира сего. К тому же умели завлекать мужчин. А ещё покровительствовали природе, но не думаю, что Алисия покровительствует ей. Точно не думаю. Но привлекательности ей не отнять, что есть, то есть.
— Иди отсюда, — махнула ей. — Иначе деточка, уйдёшь отсюда в слезах, это я тебе обещаю. Мала ещё, чтобы со мной тягаться. Недонимфа.
— Откуда… ты же просто человек! — в шоке уставилась на меня, внимательно оглядывая моё не слишком скрытое одеждой тело, останавливаясь взглядом на ожерелье на шее. — Ты носишь скрывающий артефакт? И твой котик об этом знает? О том, что ты пользуешься чарами? А если рассказать ему об этом? Он выкинет тебя в тот же миг!
— Недалёкая, глупая и злобная полукровка-нимфа, — покачала головой в недоверии. — Я была об Эрике лучшего мнения. Выбрать такое недоразумение. Даже не знаю, посмеяться над ним или посочувствовать. Наверное, второе. Все же, если не одумается, то разводов у оборотней нет.
— Да как ты смеешь? Я всё расскажу Эрику и Алексу! — вскипела Алисия.
— На твоём месте я бы этого не делала, — насмешливо посмотрела на неё. — Чтобы не выставить себя полной дурой. Да ещё разрушишь свой образ. Не знаю, какой ты там выбрала, но точно играешь, а то ещё сорвётся с крючка раньше времени.
Фыркнув, она развернулась и убежала, хлопнув дверью.
Покачав головой, заметила странные взгляды со стороны женщин, но так как они продолжали молчать, то решила первой к ним не обращаться. И тем более не обсуждать случившееся. Лучше, коли уж я тут, то займусь чем-нибудь по-женски приятным. Надо бы заняться волосами. Пригодится.