— Собрание — это совместное присутствие группы людей в определённом месте для обсуждения разных тем или решения определённых проблем.
— Да? А мне казалось — это балаган с приправой из бреда и попыток быть рассудительными.
Помещение для собраний клана представляло собой делящийся на две половины актовый зал. На одной были расположены ряды кресел, а на другой огромный стол со стульями. Пока тут было ещё пусто, поэтому без стеснения всё рассматривала. Хотя можно подумать присутствие посторонних мне бы помешало это сделать.
— Напоминает зал для пресс-конференций, — задумчиво произнесла, подходя к столу и проводя по нему пальцем, вроде как проверяя на наличие пыли. Её, кстати, не было. — Где я буду сидеть?
— А где ты хочешь? — спросил оборотень.
— Уж точно не на общей половине, — покачала головой. — А за этим столом тем более. Я так понимаю он для тебя и твоих бет? Можно мне вон то кресло?
Указала на единственное одинокое кресло, стоящее в сторонке.
— Это кресло секретаря. Она обычно стенографирует наши переговоры для потомков.
— То есть нельзя? — надула губы.
— Давай я распоряжусь, и тебе принесут ещё одно кресло? — вздохнул Алекс.
— У меня есть идея получше, — я подошла к рядам из стульев и, подняв одно, перенесла его к окну, установив так, чтобы смотреть на улицу. — Так мне нравится больше. Вроде как я и ни при чём, и одновременно тут. Не хочу привлекать слишком много внимания к своей персоне.
— Как скажешь. Что-то в этом есть, — он улыбнулся, и почему-то мне не слишком понравилась эта улыбка.
— Вот и порешили, — стоило мне удовлетворённо кивнуть, как в дверь постучались.
— Да! — крикнул Коннер, поворачиваясь на стук.
— Мистер Коннер, — появился Брандо, старательно отводя глаза от меня. — Все уже собрались в холле и мы подали им напитки, но время подходит. Проводить их сюда?
— Давай, — кивнул мой «любовничек» и добавил, поворачиваясь ко мне: — Готова?
— Вполне, — широко улыбнулась и прошла к своему месту, присаживаясь и с увлечением начиная рассматривать внутренний двор, напоминающий изысканный сад. Не хватает только вида нескольких садовников, подстригающих кусты то тут, то там.
В это время сам Алекс прошёл к столу и сел в его главе, прямо посередине.
А через пару минут в сам зал повалил народ, начиная рассаживаться по своим местам. На меня стали обращать внимания только через некоторое время, но пока никто не задавал никаких вопросов. Думаю, они надеялись, что мое присутствие объяснят позже. Ну, ещё бы. Меня они ощущали как обычного человека, а таких, по негласному закону магических существ, считали нужным держать в неведении о своём существовании. Да и вообще, это было для них странно. Последними вошли Эрик вместе с Алисией и, когда они уже намеревались пройти в общий зал и занять там места, Александр окрикнул брата:
— Эрик. Ты нужен мне здесь! Садись справа от меня.
Я хоть и сидела ко всем спиной, но имела прекрасный обзор в отражении окна. Так как на улице стремительно темнело, то отражение становилось всё более чётким. Поэтому смогла полюбоваться на удивление на лице Коннера-младшего, который отпустил руку обрадовавшейся невесты и послушно занял предложенное место. А ещё через минуту со стороны зала в меня впился прямо-таки ощутимый на теле взгляд полный ненависти. Оххохо, Алисия. Молода ты всё же и играешь из вон рук плохо.
— Итак, — начал Алекс, дождавшись пока всё стихнет. — Сегодня очередное ежемесячное собрание клана. У нас набралось несколько тем для обсуждения. Но сначала я хотел бы…
Он прокашлялся и посмотрел на брата.
— Хотел бы сказать своему брату, что приношу свои извинения. Я был не прав, и он должен сам решать, как именно хочет прожить эту жизнь и какие поступки совершить. Эрик… принимаешь ли ты мои извинения и войдёшь ли снова в свой клан?
— Да, — хрипло ответил Коннер-младший, тоже начиная прочищать горло. — Для меня это честь, Алекс. Постараюсь не подвести тебя.
— Ну и замечательно, — улыбнулся Барсик, а я же только хмыкнула про себя.
Извинения-то на троечку. Хотя уверена, даже они дались ему непросто.
— Итак, — продолжил глава клана. — Сегодня мы не будем обсуждать мелкие дела. Есть кое-что поважнее. В этом месяце все ваши прошения я буду рассматривать в частном порядке с советом лично и без оглашения.
Все присутствующие посмотрели на него с удивлением. Видимо, это было не слишком стандартное решение.
— В этот раз мы должны обсудить угрозу, нависшую над нашей территорией. Высший демон Асмодей объявился в Квинтеке и скоро начнёт действовать, — коротко бросил Александр.
Не то, чтобы я думала, что после этих слов разразится переполох, но точно не ожидала гробовой тишины.
— Вы, наверное, задаётесь вопросом, кто это, — продолжил Коннер-старший. — И на него вам ответит моя личная гостья на этом собрании. Познакомьтесь, это мисс Доу. Кара, не могла бы ты сделать это для меня?
На мгновение я лишилась дара речи, но, отмирая, с трудом сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться. Вот же… внимания не хотела привлекать. Медленно повернулась под удивлённый возглас Эрика, сопоставившего имя и меня. Ну, я так думаю, что его реакция относилась к этому. Кинув неприязненный взгляд на Алекса, который откровенно веселился и забавлялся, повернулась к клану Коннера и оценивающе посмотрела на оборотней. В основном тут присутствовали только мужчины, хотя и было пару исключений. Например, Алисия, но остальные были всё же постарше. Приказ альфы, есть приказ, так что насмешек и пренебрежения в свою сторону не заметила, хотя было море маслянистых раздевающих пар глаз, что не улучшило моё настроение.
— Пару дней назад в одном месте, название которое сейчас не имеет значения, был открыт портал в мир Аспирис, — начала безэмоциональным голосом. — Из портала вырвался высший демон Асмодей, который голоден и очень зол. Он имеет несколько способностей, которые могут внести разлад в мирную жизнь этого города. И вскоре он начнёт действовать. Его основная сила заключается в управлении похотью. Также умеет устраивать раздоры и ссоры мановением руки. Вот собственно и вся информация к размышлению по его поводу.
Усмехнувшись, прошла к своему одинокому стулу и уже хотела на него сесть, как меня прервал злой голос.
— А почему мы должны ей верить? — ну конечно, это была Алисия. — Кто она вообще такая?
— Алисия, — прикрикнул на неё Эрик. — Если не хочешь, чтобы тебя с позором выдворили отсюда, то помалкивай. Наш альфа представил её как свою гостью, и мы должны отнестись к ней с почтением.
— Но она ведьма, наложившая чары на него, чтобы сделать своим! — визгливо воскликнула нимфа, копавшая себе могилу перед всем кланом. — Почему мы должны её слушать?
— Дорогуша, — я остановила движение к стулу и развернулась к ней. — Советую тебе помолчать и не позорить себя. Может магии у меня и нет, но вполне способна заткнуть твой грязный рот.
В зале опять воцарилась тишина… но она не остановила Алисию, которая указала на меня своим точёным пальчиком и прищурилась:
— А у тебя есть доказательства в своей невиновности, падшая женщина?