— Кровь, плоть и кости! Так ли важны они в дружбе? Друг — это ж друг, друг — это святое, за друга и под пули, и в огонь, и в воду.
— Разыгрывая из себя жертву, рискуешь на самом деле ею стать!
Беспрепятственно спустились вниз и загрузили пакеты в багажник. Если кто и обратил внимание на две подозрительно ведущие себя личности, то мне об этом было неизвестно. Да и честно говоря, после знакомства с Терри слишком сильно беспокоиться о полицейских как-то не получалось. Мы конечно не сроднились, но думаю, он вполне нормально бы отнёсся к убийству вампира и вполне мог бы и прикрыть это дело, замяв его.
— Куда теперь? — спросил Алекс, стоило нам сесть в машину.
— Ко мне, — пожала плечами. — Пожалуй, это платье уже отработало своё и можно переодеться.
— Малышка, ты в любом виде восхитительна. Особенно голой, — уверенно кивнул перевёртыш.
— Кажется, ты уже ясно дал мне понять, что голой меня можешь видеть только ты… — рассмеялась. — Так что уверена, что ты быстро передумаешь.
— А я и не говорил, что когда ты будешь обнажённой там будет кто-то ещё. Только представь… ты, я… и больше никого.
— Ого, — присвистнула. — Котик, да ты ненасытное животное. Если так пойдёт дальше, у меня появится странная походка.
— Вообще-то хорошо, что ты Валькирия. Вы восстанавливаетесь очень быстро. То, что надо для любвеобильных ирбисов, — подмигнул.
— Не думаю, что боги даровали нам эту способность именно для этого, — весело рассмеялась.
— Какая разница для чего? — на меня невинно посмотрели. — Но грех же не использовать!
— Неужели? — продолжала заливаться смехом, пока быстро гнала в сторону своего дома, пытаясь вспомнить, когда была там в последний раз.
Кажется, это было вчера утром. Как же много всего изменилось. С тех пор как я интуитивно пошла в тот отель, жизнь стала уж слишком стремительной. Даровали же гены интуицию. От этой мысли я похолодела. Не от какой-то конкретной мысли. Скорее это была смутная догадка, мелькнувшая в голове…
— Слушай… — резко оборвал мою мысль перевёртыш. — Ты первым делом вспомнила об ожерелье. У тебя там кто-то сидит?
— Например? — широко улыбнулась.
— Ну не знаю… может бывший любовник, — на меня в очередной раз за этот день ревниво посмотрели. — С которым ты не смогла расстаться.
Весело расхохоталась не в силах остановиться.
— Чёрт побери, Алекс, — продолжала смеяться. — Давно меня так никто не веселил. Живых для ревности тебе уже не хватает? Ты перешёл к мёртвым? Что дальше? Насекомые под моими ногами?
— Так всё же, кто там? — спросил мужчина, дождавшись пока я успокоюсь.
— Хорошая подруга, — улыбнулась, чувствуя как, ожерелье потеплело от моих слов.
— Только не говори, что ты её убила и посадила туда, — удивился Коннер.
— Что? — снова рассмеялась. — Нет, мы познакомились уже в Квинтеке.
— Ты вроде недавно приехала, — ещё больше удивился он. — И уже хорошая подруга?
— Ну да, — пожала плечами. — Чтобы найти родственную душу достаточно совсем немного времени, барс.
— О! — протянул Барсик. — Вот тут я точно согласен.
Если мужчина намекал на себя, то я предпочла проигнорировать намёк. Мне вообще было непонятно, что именно и зачем я творю. Просто получала удовольствие от жизни. Можно сказать, пустив всё на самотёк. Что было не слишком на меня похоже. Но, чёрт возьми, как же это было приятно. Подъехав к своему дому, припарковалась и вышла.
— А как же багажник? — удосужился спросить Александр, тоже вылезая из машины.
— Ещё даже солнце не село, чтобы ехать на кладбище, — отмахнулась от его слов. — Для меня было главное забрать до того, как его там обнаружат. Ночью закопаю. Ну или ты…
Когда мы зашли в здание, погружаясь в звуки ремонта, нам навстречу почти моментально выбежала Сьюзи.
— Кара! Я не ждала тебя сегодня. О! — протянула она, заметив моего спутника. — Вот оно как!
Рассмеявшись, повернулась к Алексу.
— Я сбегаю быстро переодеться. Подожди тут. А то если ты тоже поднимешься, мы там и останемся.
— Хорошо, малышка, — добродушно улыбнулся он. — Мы пока поболтаем с твоей подругой.
Судя по тому, как загорелись глаза Сьюзен, он пока не знал, на что подписывается. Ну и ладно. Пусть развлекается. Она заслужила за искреннее беспокойство за мою непутёвую шею. Да и будет проверочка похотливому коту. Ну, какая женщина устроит от подобного эксперимента? Есть два вида подруг. С которыми можно оставлять парней, и с которыми категорически нельзя этого делать. И вот милая Сьюзи была из первых.
Быстро забежав в свою студию, открыла шкаф и начала там рыться в поисках своего обычного ночного одеяния. И я не имела в виду сорочку. У меня всегда было припасено несколько комплектов. Хотя признаться, до этого меняла я их по мере загрязнения, а не потому что в них проделали дыру.
— Я тоже считаю тебя своей подругой, Кара, — от голоса Ви почти вздрогнула от неожиданности. — И ценю, что ты думаешь так же.
— О! — протянула, краем глаза отмечая задумчивую девушку, появившуюся у окна. — Милая! Ты в порядке?
— Да что со мной может быть? — отмахнулась Вивиен от вопроса. — Я же мёртвая. Кстати… пока ты говорила об Асмодее… у меня появилась идея! Думаю, она гениальная! Я серьёзно.
— Неужели? — спросила её с интересом, продолжая копаться в вещах и наконец извлекая искомое. — Поведай мне свои мысли.
Не забыв и про бельё, вывалила его на кровать, вместе с топом и штанами.
— Ты сказала, что стала сомнительной приманкой… ну из-за Алекса. Кстати, поздравляю. Вчера, наблюдая, как он переживал за тебя у цирка и после… в общем, он явно к тебе неравнодушен, Кара. Но вот я о чём. А как на счёт меня?
— А что на счёт тебя? — не поняла её, уже надевая нижнее бельё.
— Я могу активировать артефакт-ловушку. Если подберусь к нему поближе.
— Нет, — покачала головой, замирая от этого предложения и лихорадочно обдумывая его. — Милая, ты понимаешь, что он может развоплотить тебя взмахом руки?
— Я бы рискнула. Ты подумай, хорошо? Не факт, что он вообще заметит меня. А я раз и… всё.
— Ви… — подбирала слова. — Я очень ценю это предложение. В самом деле, ценю. Но…
— Подумай, — отрезала она. — О большем я и не прошу.
— Хорошо, — вздохнула, продолжая одеваться. — Но сразу скажу, что не хочу рисковать тобой. Я редко привязываюсь к существам. А ты и в самом деле стала моей подругой. Риск слишком велик.
— Думаешь, у меня вообще были подруги? Даже при жизни? — она скептически нахмурилась. — Поверь, никогда не предложила что-то подобное, если бы не ты. Ты такая… такая! Кара! Я бы хотела быть тобой! Жить твоей жизнью!
— Очень мило, — усмехнулась. — Призрак, которого я таскаю на себе, хочет моё тело? Очень неосмотрительно с моей стороны, не думаешь?
Мы весело рассмеялись, пока я заканчивала одеваться.
— Хорошо, — в итоге сказала. — Подумать обещаю. Может это пригодится. Спасибо тебе, что подумала об этом.
— Не за что, — она широко улыбнулась. — Я буду рада чем-то помочь, поверь.
— Верю, — кивнула, покидая комнату и спускаясь вниз.
— Ну что, Алекс? — подошла к всё ещё разговаривающим Сьюзи с оборотнем. — Ты говорил у тебя какие-то планы на вечер? Я полностью в твоём распоряжении, котик.
— Не говори таких слов, — засмеялся он. — У меня слишком богатая фантазия и не представляешь, что именно там сейчас творится.
— А я, кажется, догадываюсь, — засмеялась помощница, смотря на мужчину с долей восхищения. — И надеюсь, не ошибаюсь.