— Говорят, счастье — это когда влюбляешься, потом всё равно больно, но в начале… В тот день я была счастлива и ещё не понимала, как меня зацепило…
— Есть такая хорошая поговорка: «Ты хочешь быть права или счастлива?»
По дороге в особняк у меня было время подумать и передумать, потому что поехали мы отдельно, так как Алекс удосужился забрать свою машину. Но не могу сказать, что много надумала, скорее, поняла, что нахожусь в предвкушении новой встречи с оборотнем и гадаю, что же такого придумал этот кошак, который всё плотнее входил в мои мысли.
Не знаю, как нас не тормознули, но, по-моему, мы резвясь ехали наперегонки и нарушили почти все правила дорожного движения. Мне даже удалось въехать на подъездную дорожку к особняку первой. Не факт, что мне не поддались, но всё равно это было приятно. Чёрт, этот оборотень мне определённо нравился слишком сильно. Вышла из машины, наблюдая, как то же самое делает Барсик и подходит ко мне.
— Малышка, сначала мне надо кое-что сделать. Подождёшь меня недолго в гостиной? Я прикажу подать тебе какой-нибудь еды и скоро буду.
— О! — удивилась предложению, осознавая, что даже не помню, когда ела в последний раз. Вот что называется заработалась. — Без проблем, поесть бы не помешало.
— Прости, что не подумал об этом раньше, — покаялся мужчина.
— Вообще, ты подумал, — усмехнулась. — Валькирий питает и полученная сила. Так же как и еда. Так что голодной ты меня не оставил, котик.
Барс выглядел шокированным.
— Это правда? Ты в самом деле питаешься мной? — неуверенно переспросил.
— Ну да, — пожала плечами. — А что?
— Просто это отрывает такие перспективы, малышка. О твоей вечной сытости и довольстве, — оборотень мечтательно закатил глаза, вызывая у меня очередной за сегодня приступ смеха.
Давно я не чувствовала себя такой счастливой. Вот как меняет близость смерти и доза хорошего секса. Почти все проблемы отошли пока на второй план. Да пусть Асмодей провалится в преисподнюю. Хотя бы на сегодняшний день.
— Пойдем, провожу тебя в гостиную. Мои дела не займут больше, чем двадцать минут. Нам как раз успеют сервировать столик и отужинаем вместе? Как тебе такая идея? Мне кажется, это лучше, чем просто перекусить.
— Разве оборотни не относятся к приёму пищи вместе с самкой как-то по-особенному? — настороженно спросила его, идя вслед за ним.
— Не припомню такого, — мужчина нагло соврал, ещё и с широкой улыбкой.
— Ну, ты и плут, — покачала головой. — Если ты думаешь, что я возьму хоть что-то из твоих рук, то принимаешь меня за дуру.
— Подкованная, да? — он вздохнул.
— Ты имеешь в виду, известно ли мне, что у перевёртышей совместная трапеза считается интимным процессом, имеющим социальное значение для стаи? Не одно животное не будет разделять пищу с тем, кому не доверяет. За такую честь спасибо, но становиться твоей официальной любовницей, принимаю пищу из твоих рук? Нет уж, — фыркнула.
— Это всего лишь формальность, малышка. Мы уже любовники. Просто я хочу сделать всё правильно.
— Не впутывай меня в это, — отмахнулась от его слов.
— С тобой тяжело, Кара, — усмехнулся Алекс, подходя к двери. — Вот гостиная. Подождёшь меня? Только распоряжусь на счёт ужина и отдам мелкие приказы.
— Иди, иди, — помахав ему, зашла в гостиную, внимательно её осматривая и почти сразу замечая Эрика, сидящего в кресле с книгой.
— Привет, — поздоровалась с ним, проходя к соседнему с ним креслу и устраиваясь там.
— И тебе не хворать, Кара, — вполне доброжелательно посмотрел на меня. — Почему-то я не удивлён, что ты до сих пор здесь.
Пожала плечами, не желая знать его мысли, но Коннер-младший всё равно продолжил.
— Хочу, чтобы ты осознала, что никогда не видел Алекса таким увлечённым. Для него это не игра, Валькирия.
— Не понимаю, к чему ты ведёшь, — произнесла скучающим голосом.
— Всё ты понимаешь, — не поверил мужчина. — Если для тебя всё это игра, то оставь это.
— Ты ничего не перепутал? — тихо рассмеялась. — Это я девушка. Эмоции, гормоны и всё такое… это моя прерогатива. А ты сейчас защищаешь взрослого мужчину. Не хочешь сказать что-то типа: "Каковы твои намерении в отношении моего брата?"
— А каковы твои намерения в отношении моего брата? — повторил меня слово в слово абсолютно серьёзный Эрик.
— Ещё не решила, — с трудом подавила улыбку. — Но если решу выйти замуж, то обязательно приду к тебе просить его руки и сердца.
— Я читал про таких как ты, — продолжил он, будто не слыша меня и показывая на книгу, которую отложил в сторону.
Только сейчас заметила изображение на книге. Могучая баба в доспехах. Очаровательно. И название гласило что-то о мифах и легендах.
— Одно время ваша раса жила тут, Кара, — сообщил оборотень о том, что мне и так было известно. — Но вы ушли более чем три тысячи лет назад. Понятно, что наши сведения вряд ли правдивы и всё такое. Но скажи, это правда, что для вас нормально разбивать жизни мужчинам направо и налево, в то время как сами остаётесь холодны?
— В большинстве своём так и есть, — согласно кивнула такой формулировке. — Послушай, Эрик. Не лезь в это. Ты перегибаешь палку. Лучше вспомни про свою личную жизнь и поступи правильно. То есть будь, в конце концов, последователен. Если уж думаешь, что в твою жизнь никто не имеет права лезть, то и сам отвечай тем же.
— Может, случившееся открыло мне глаза, — пожал плечами. — Иногда нужно вмешаться, чтобы кто-то не сделал самую большую ошибку в жизни.
— Ты сейчас про меня или Алисию? — проговорила усмехаясь, на что перевёртыш поморщился. — Кстати, как она поживает?
— Отправил её на реабилитацию к родственникам в другой город, — признался Эрик. — У неё видимо совсем поехала крыша. Не понимаю, как милая девушка так стремительно превратилась в… это.
— Могу ответить, если хочешь. Только готов ли ты услышать правду? — предложила ему.
— Давай. Постараюсь выдержать чужое мнение.
— Да всё просто. Дамочка полунимфа и имеет задатки их привлекательности. На них ты и купился. Кошаки. — пожала плечами. — Вы падки на такое. Затем немного скромности, притворства. Выясняется кто ты и что ты не последнее существо в Квинтеке. Полагаю изначально она хотела подцепить твоего брата, но тот ею не заинтересовался. Уверена, она просила их познакомить? Но я вообще поняла так, что Алекс вопреки своей природе мало обращает внимания на противоположный пол. Причина мне неизвестна.
— Его обманули лет десять назад, — влез в мои размышления. — Обманом хотели женить и он… несколько потерял веру в женщин. А тут появилась ты… И что-то изменилось.
— Вот как? — задумчиво протянула. — Ну, я не об этом. А о том, что был большой шанс ввиду того, что глава клана девушками не интересовался, что именно ты станешь новым альфой. Короче, в тот день, когда объявилась я… это буквально рушило её план на глазах. И опять-таки задетое самолюбие от того, что Алекс отказал ей и запал на меня. Потом унижение перед кланом? Пренебрежение с их стороны. Это моральный прессинг. Так что дамочка в итоге сломалась.
— Хм, — хмыкнул Эрик. — Возможно, ты и права.
— Возможно, — широко улыбнулась. — Это просто предположения. Но моя интуиция редко лжёт. А она говорит, что всё было именно так.
— Малышка! — зашёл к нам радостный Алекс. — Всё готово! Пойдём? О, Эрик, привет!
— Пойдём, — поднялась со стула, подмигивая Коннеру-младшему.
— Меня так полагаю с собой не зовёте? — подал голос Эрик.
— Нет, — отрезал Барсик, выводя меня из комнаты за талию.
— Кара! Помни о моих словах! — негромко произнёс напоследок заботливый брат.
— О чём он? — с интересом спросил Алекс.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответила с намёком на улыбку.
— Ну-ну…