— Никто не просит об обязательствах, все просят об удовольствиях.
— Это вы не знакомы с оборотнями… А обязательства необходимо исполнять, нравится это или нет.
Накрыли нам в саду. Всё было очень мило и во время еды, на которую пялились все кому не лень из окон особняка, что вызывало только усмешку и веселье. Оборотень даже успел переодеться, сменив разорванную мной рубашку на новую. И хотя пару раз Алекс протягивал мне особо аппетитные кусочки, я упрямо отказывалась от предложенного. Ох уж эти оборотни с их правилами и территориальностью. Коннер-старший во многом отличался от того типа перевёртыша, который сложился у меня в голове, но был всё тем же жгучим собственником и это был его способ пометить территорию. На виду у всех.
— Ну что? — спросила, когда мы закончили и тарелки опустели. — Теперь, когда представление закончено, может, перейдём к основной программе? Меня мучает здоровое любопытство что именно ты приготовил?
— Хочешь прокатиться на ирбисе?
— Что?! — спросила с откровенным удивлением, даже возмущением. — Ты не шутишь?
— Малышка, если ты так подкована в нашей расе, то знаешь, что мы не шутим такими вещами, — мужчина был серьёзен как никогда.
Пристально смотрела в его лицо, пытаясь понять, чтобы это значило. Такое предложение означало всё. Это хуже чем стать официальной любовницей или разделённая прилюдно трапеза. Это абсолютное доверие. Ни одно животное не подпустит к своей спине и горлу того, кому не доверяет, а уж опуститься до ездового?
— Алекс, — отрицательно покачала головой. — Мне не нравятся эти игры.
— Кто сказал, что это игры?
— Такое предложение не делают случайной знакомой, с которой знаком всего пару дней, барс, — поморщилась.
— Мы уже выяснили, что ты для меня немного больше, чем случайная знакомая, Кара, — мужчина поджал губы. — А мы можем умереть хоть завтра… так что, чёрт возьми, мне терять? Я хочу показать тебе насколько ты мне дорога.
— Ну, купи мне брильянтовый браслет, если уж зашла речь о красивых жестах, — фыркнула. — Зачем впадать в крайности? Такой поступок обратно не возьмёшь, Барсик. Это слишком серьёзно.
— Мне плевать, — он упрямо мотнул головой. — Пойдём!
Он резко поднялся и потянул меня за руку. Я попыталась было сопротивляться, но меня легко встряхнули.
— Это мой выбор, Кара. Понимаешь? Ты ничего мне не должна, малышка! Я просто так хочу.
— Может, ты так думаешь, но для меня это слишком, Алекс. Обязательства, которых я не хочу!
— Прошу тебя! Для меня это важно. Клянусь, что это не наложит на тебя никаких обязательств. Мой зверь хочет этого.
— Тогда он сумасшедший, — заявила прищурившись. — Как и ты, раз идёшь у него на поводу.
— А ты? — усмехнулся мужчина. — Какая женщина откажется от ручного оборотня, который готов ради неё на всё?
— Та, кто не хочет привязываться!
— Чего ты боишься? — подразнил он. — Бесстрашная Валькирия боится серьёзных отношений?
— Ты точно ничего не знаешь про Валькирий, — покачала головой. — Мы умираем, если нам разбивают сердце.
— Что? — озадачился Барсик. — Это правда?
— Да! — с горечью закричала, вырываясь из его ставшей растерянной хватки, и отошла в сторону. — Так что нет, Алекс. Мне не нужен ручной оборотень. Все эти отношения с тобой слишком опасны для меня. Я и так уже пошла на компромисс с собой.
— Но я не разобью тебе сердце, — он поднял подбородок в жесте отчаянного упрямства. — Я ещё никогда и никого так не хотел, как тебя. Мы оба. И ирбис, и я солидарны в этом вопросе.
— Ну, так я уже согласилась! — с жаром воскликнула. — Зачем ты всё портишь этими обязательствами в доверии, официальном статусе… ты давишь и давишь. Чего ты добиваешься? Чтобы я ушла, не оглядываясь?
— Никогда, — прорычал барс, становясь страшным.
Нет, я его не боялась. Мне даже нравились те звериные черты, которые проявились в нём, но для обычного человека это точно было бы слишком.
— Но именно этим всё и закончится, котик, — горько скривила губы. — Ты мне очень нравишься. Мне хорошо с тобой. Давай просто насладимся тем, что у нас есть? Ты сам сказал, что возможно мы скоро все умрём.
— Так ты, поэтому согласилась на секс со мной? — жёлтые глаза пытливо посмотрели на меня. — Потому что осознала, что можешь скоро умереть и захотелось немного потрахаться перед смертью?
— Если я скажу, что да, то что это изменит, Алекс? Ты прекрасно знаешь о моих чувствах и всех обстоятельствах, которые привели меня к этому решению. Не было никаких подводных камней и чего-либо ещё в таком роде. Я та — кто я есть. Ни больше, ни меньше. Нет никакого обмана или вранья между нами. Я просто отказываюсь от обязательств. Что вообще-то при нормальном раскладе должен делать ты, а не я.
Молчание, воцарившееся после брошенных фраз, длилось вечно. Ну, мне так показалось. Было видно, что Коннер обдумывает моя слова, а я с замирающим сердцем ждала к какому же выводу он придёт.
— Ты права, — выдохнул, в конце концов. — Прости за эту сцену.
— Да ничего, — улыбнулась непослушными губами, чувствуя, как приходит неимоверное облегчение.
— Раз поездка на ручном звере отменяется, то пойдём? — он протянул руку. — Прогуляемся?
— С удовольствием, — кивнула, вкладывая свою ладонь в его.
— Придётся мне довольствоваться тем, что есть, малышка, — вздохнул оборотень, обнимая меня за талию и ведя прочь из сада, где прошла наша с ним некрасивая сцена перед свидетелями, уставившимися в окно.
Даже думать не хочу, какие именно выводы они сделали, исходя из неё.
— Нам придётся идти полчаса, хотя на ирбисе мы бы преодолели это расстояние за пять минут, — снова вздохнул Барсик.
— Мы это переживём, — усмехнулась, возвращая себе часть утраченного настроения после этого странного разговора, произошедшего так некстати.
Хотя и не до конца. Осадок на душе всё ещё оставался.
— Уверен, что мы справимся, малышка, — насмешливо протянул он.
Через полчаса, проведённых в молчании, мы вышли к прекрасной долине, отражающейся в сгущающихся над нашими головами сумерках.
— Собственно вот та причина, из-за которой мои предки построили дом в этом месте, — улыбнулся мужчина, замечая мой восторг от представшей картины с горами и бескрайним лугом. — Впоследствии мы даже купили эту землю. А когда город стал разрастаться к ним, да и потом ко мне, начали поступать предложения о покупке, но мы непреклонны. Они вроде как хотят построить здесь отель или санаторий.
— Тут удивительно, — призналась.
— Это ты ещё не всё видела, — кивнул мужчина, потянув меня дальше.
Через несколько минут мы подошли к горячим источникам, от которых шёл пар.
— Как насчёт провести здесь ночь со мной? — улыбнулся он, разворачивая меня к себе и заглядывая в глаза.
— С радостью, — искренне согласилась, прижимаясь к мужчине и ища его губы, чтобы хоть ненадолго забыться от всего.
Барс ответил со стоном и жадностью, цепляющей меня за живое. Страсть вспыхнула почти мгновенно. Как и всегда с этим мужчиной. Вкусный, сильный. Мой!