— Умные женщины всегда своевременно пересаживаются на другую лошадь.
— Я предпочитаю думать об этом по-другому… Ну почему если конь другой или оба сразу, то ты плохая?
Когда садилась в машину вместе с Джеем, меня просто преследовал взгляд Алекса, с которым явно происходило что-то неладное. Но меня так сильно раздражали повадки альфа-самца с его приступами ревности, что предпочла его попросту проигнорировать.
Хотя на секунду и пришла в голову мысль о том, как бы я поступила на его месте. Наверное, ревность бы тоже присутствовала, это было бы глупо отрицать. Это был сложный для меня вопрос. Как рассуждать о том, чего никогда не было? Слишком много теории и недостаточно практики. Хотя мне бы это не понравилось. Только была разница между тем, что мне что-то обещают и потом выполняют и тем, что ничего не обещают и вроде как нет никаких обязательств друг перед другом. И в таком случае вроде как и требовать ты ничего не можешь, а если не устраивают условия? Так никто и не заставляет соглашаться изначально. Как-то было это слишком запутано для моей обычно простой любовной линии: понравился, соблазнила… бросила.
Проблема заключалась в том, что несмотря на свои замашки Алекс мне нравился. Очень сильно. И дело было даже не в силе. А в очаровании оборотня. Вот уж пойми странную женскую натуру. Даже бесящий инстинкт собственника и защитника с одной стороны бесил, а с другой привлекал. Как и совершенная его противоположность Джей. Умный, красивый, саркастичный шутник-ведьмак Джейсон Терн. Подобная двойственность моих желаний с одной стороны смущала, с другой даже злила. Обычно мне было сложно выбрать и одного мужчину, а тут сразу двое, которые нравились до безумия, но были настолько разными.
— О чём думаешь? — влез в мои мысли колдун. — Ого! Клянусь, Кара! Ты покраснела? С чего бы это?
— Не скажу, — огрызнулась, ощущая, как кажется, почти впервые в жизни, щёки покрыл румянец.
— Да ладно, детка, — произнёс он с так красящей его усмешкой. — Ты можешь сказать мне всё! Обещаю не осуждать.
— Нет, — покачала головой. — Вряд ли ты поймёшь.
— Все постоянно меня недооценивают. Но поверь, я вполне способен тебя выслушать.
— Думаешь? — улыбнулась. — Уверен, прям уверен?
— Да! — твёрдо заявил он.
— Ну, хорошо, — кивнула. — Только уж будь любезен без своих обычных ехидных ухмылок.
— Постараюсь держать себя в руках, детка, — для убедительности он поднял правую руку вверх, будто принося присягу.
— Меня разрывает, — призналась, чувствуя, как эти слова приносят облегчение.
— Эээ, — протянул ведьмак. — Кара, я понимаю, что ты просила без ехидства и всё такое, но как я должен воспринимать такую фразу? Тебя что? Ты хоть понимаешь, как можно расшифровать подобное выражение? У меня в голове просто миллион шуток на эту тему!
Невольно рассмеялась над его быстрой речью.
— Хорошо, — выдохнула. — Я поясню.
— Уж будь любезна, — серьёзно ответил Джей, явно стараясь не смеяться громко.
— Ты мне нравишься, Джей, — призналась.
— Э-э-э, знаю детка. И что? — ещё больше растерялся мужчина. — Ты мне тоже очень нравишься. Да что и говорить. Я почти влюблён в тебя, Валькирия.
— Что? — фыркнула. — А то, что меня тянет одновременно к тебе и к Алексу, тебя не смущает?
— Да не особо, — пожал он плечами. — Ты думала, я не знаю этого?
— Теперь знаю, что знаешь, — кивнула. — И тебя это устраивает?
— Кара, Кара. А что если ты узнаешь, что мне откровенно плевать на это?
— Что? — не поверила. — Никакой ревности?
— Вот что, детка. Давай поговорим об этом когда закончим с ловушкой? Думаю, мне будет что тебе сказать. Но мы уже приехали, а мне надо заняться делом.
Притормозив у его магазина, вышла из машины и пошла за Джеем, поднявшись на второй этаж.
— Круто, — присвистнула при виде огромного помещения.
— Нравится? — улыбнулся колдун.
— Ну, я тебе скажу, что часто убивала ведьм, но ни одна из них не могла похвастаться таким богатством. Яды, ингредиенты… Фантастика. Просто мечта шизанутого колдуна.
— Приму это за комплимент, — ответил Джейсон, начиная выбирать то, что нужно ему сейчас среди множества стеллажей с расставленными на них баночками и бутылочками. — Я собирал эту коллекцию всю свою жизнь. Тут даже есть почти всё из твоего списка, который ты дала Терри. Хотя и не всё.
— Ты невероятно запасливый, — признала.
— Да, — самодовольно ответил ведьмак. — У меня постоянные поставщики по всему миру.
— Рада за тебя, — засмеялась, ища куда бы присесть.
Найдя пару стульев рядом с «рабочим» столом, прошла и села туда, по-прежнему наблюдая за Джеем, который набирал разные склянки заполненные всякой фигнёй. Для меня, по крайней мере. Но не для колдуна, полностью поглощённого работой.
Следующий час просто смотрела на него. Было в этом что-то сексуальное. Никогда бы не подумала, что найду хоть что-то притягательное в том, как магичит ведьмак. Или всё дело было в том, что это делал Джей? Скорее всего, так и было. Без своей шутливой маски, сосредоточенный и серьёзный. Захотеть его съесть.
— Всё! — заявил он наконец. — Зови мисс Лоу.
— Ура-а! — обрадовалась и захлопала в ладоши, появившаяся рядом со столом Ви. Собственно и звать её не надо было. — Что мне надо делать?
— Вот, — поставил перед ней ступку с какой-то непонятной смесью. — Просто произнеси, что отдаёшь частицу души для того, кого считаешь достойным.
— И всё? — насторожилась призрак.
— Всё, всё, — подтвердил он.
Повторив его слова и добавив, что это для Кары-воительницы Вивиен зажмурилась. А меня ослепило вспышкой света.
— Вот и всё, — заявил довольный Джей, когда всё закончилось. — Сейчас отзвонюсь Терри и узнаю, какое место он выбрал для дела в центре.
Через двадцать минут мы уже тормозили у заброшенного дома скрытого за строительными лесами. Войдя внутрь, огляделись и увидели полностью реставрирующее двухэтажное здание. Целого тут было мало. Ну из того что я видела.
— Дядя сказал, что оно на реставрации уже четыре месяца, но у спонсоров проблемы с деньгами и всё пока заморозили. Второй этаж уже закончили и частично обставили, а вот с первым проблема, — сказал ведьмак, выбирая одну из просторных пустующих комнат почти у выхода. — Давай тут? Если потребуется подъехать для помощи, то можно будет сразу войти сюда.
— Валяй, — пожала плечами, находя скамейку в углу и присаживаясь на неё.
— Нравится, как я работаю, детка? — спросил через несколько минут Джей, который чертил пентаграмму чернилами.
— А то, — согласилась. — Есть в этом что-то. Наблюдать за работой мужчины.
Тихо рассмеявшись, ведьмак ускорился и закончил через двадцать минут, покропив вокруг маслом из очередной склянки, вынутой из собственного кармана.
— Ну что? — повернулся он ко мне. — Ловушка готова. А раз тебе легче, то, как на счёт поговорить, детка?
— Кара, красавчик. Меня зовут Карательница, — напомнила ему с усмешкой.
— О да, — зажмурился он, чуть ли не облизываясь на меня. — Валькирия… детка, это так чертовски сексуально, что мне кажется, что у меня сейчас посинеют яйца. Как на счёт того, чтобы облегчить боль для страдающего и желающего тебя колдуна?
Расхохотавшись невольно вспомнила, что примерно такие слова сказала Алексу перед тем, как мы первый раз занялись сексом, но тут же отрезвела от этой мысли. Алекс. Джей. Почему это так безумно сложно?