Карл, следующий за нами безмолвной крупной тенью, совсем стушевался из-за обсуждаемой темы. Его болтливость вообще сошла на нет, что меня беспокоило. И смотреть он начал на меня, как на тех благородных. Не дело это, нужно добряка как-то подбодрить, но времени нет.
Зараза, я вообще попаду хоть на одно занятие? Два дня в отключке — это много, очень много полезных и, похоже, жизненно необходимых знаний. Но варианта отказаться от приема императором, потому что у меня домашка, нет.
Хоть бы учебник какой выправить себе, или конспект у кого-нибудь попросить, или… Лять! Я остановился так резко, что собрал паровозом Карла и пару монахов, шедших за нами по каким-то своим делам. Как только мы выяснили, что повреждений не нанесено и братья недовольно, бочком, удалились, я наконец спросил про телефон у Глеба.
— А разве у тебя своего нет? — удивился наставник. — Тебе же вернули личные вещи.
И точно, пакет так и лежал у меня на постели. Наверное.
— Нет, — честно соврал я. — Был старый, сломался.
— А, ну что же ты сразу не сказал, — пожал плечами Глеб и развернулся.
Мы вернулись обратно на склад и завхоз выдал мне новенький смартфон. По виду ничем не отличающийся от тех, что я видел. Сенсорный, иконки, непонятный логотип, ну да боги с ним. Главное чтобы работал.
Я выдохнул так шумно, что монах это воспринял по-своему.
— Не противоударный конечно, так что осторожнее. Выдадут получше, когда на задания начнут отправлять.
Что-то мне подсказывало, что лучше бы сразу покрепче выдали. Но искренне поблагодарил и обещал беречь. Для меня сейчас это было действительно сокровище. Я тут же разобрался с контактами, записал телефон обители, дежурки и даже охраны на воротах. На всякий случай. И запомнил к тому же.
Наставник тоже поделился своим номером, любопытно заглядывая в экран, как я его назову. Мне хотелось назвать этот контакт «проблемы», но в более понятном матерном варианте. Но записал я его вежливо, брат Глеб.
Оживился и Карл, внезапно достав из своего кармана телефон, старый и потрепанный, но рабочий. Моя записная книжка пополнилась ещё, так мы и дошли до спален. Чего за нами шатается наставник, я не понял. Похоже, хотел о чем-то поговорить, но при здоровяке не решался.
— Ладно, собирайся, я тут подожду, — неохотно отстал он, усевшись на скамейку в помещении перед нашей «общагой», служившим чем-то вроде гостиной.
Адептов в этой части обители не особо баловали изысками, так что кроме широких скамеек ничего и не было. Ну ещё небольшой стол у окна, без стула. Высокородных морд я среди соседей не видел, так что невзначай спросил о том, где они обретаются.
— Так это, по своим домам они, — подтвердил мои догадки Карл. — Тут то только те, кто из приезжих. Ну или сами ежели захотели, значит. Но этих немного. Ну вот а я доволен, тут оно лучше, чем дома. Белье чистое, вода горячая прямо всегда. Кормят хорошо, — подытожил отзыв о проживании добряк, почесав пузо.
Впрочем, условия были не то чтобы спартанские. Терпимые и уж точно не самые худшие из тех, в которых довелось побывать. Но привык я уже к лучшему. Хотя бы жилищный вопрос немного прояснился. Если проживание в обители необязательно, то нужно найти берлогу. Недалеко отсюда, в тихом спокойном районе… Есть же тут такие? Главное, чтобы никаких кладбищ по соседству. Гулей не предлагать, в общем.
Размышления о собственном жилье, без сопящих соседей, общего душа и вылезающих из подвала демонов, немного улучшили моё настроение.
Да и странные ощущения по поводу тела прошли. Они и без того были непонятные, привыкнуть к иному сложению это как играть в кукольный театр. Но после эликсира творилось совсем уж что-то запредельное.
Я даже осторожно попрыгал, благо потолок в спальнях был высокий. Но чуда не произошло, сшибать лампы я не улетел. Зато проходящий мимо адепт посмотрел настороженно.
— Разминка, — зачем-то оправдался я и отправился в душ.
Ни минуты отдыха мне не дали. Наставник перехватил сразу после неторопливых водных процедур и нетерпеливо попросил пошевеливаться. Я с сожалением взглянул на запечатанный пакет и рассовал по карманам своё скромное имущество, телефон и монету.
— Оружие когда выдадут? — буркнул я, пока мы быстро шли на парковку.
Коса это конечно хорошо, но сколько мне ещё везти будет? Мастерство требует тренировок, а я пока одной дурью свихнувшуюся мельницу могу изображать. Ну и не бздеть, что тоже немаловажно.
— Когда надо, тогда и выдадут, — проворчал всё ещё недовольный задержкой Глеб, но смилостивился, увидев как я нехорошо нахмурился. — После посвящения и подготовки. Сдашь нормативы, сразу и выдадут. Судя по тебе, это произойдет скоро.
Наставник явно немного нервничал, даже с его опытом такое мероприятие заставляло напрячься. Там уже не поорешь, как с настоятелем. Поэтому объяснял он мне суть присяги сумбурно.
Посвящали в служители в том числе и при помощи магии. Клятва верности главе империи и церкви давалась на крови. Причем на крови самого императора, а не адепта. Какая-то лютая древняя магия, что привязывала обещание, не дав его нарушить.
Тут я немного напрягся. Не то чтобы я планировал свержение монарха, но вдруг… Выманил я и некоторые подробности, воспользовавшись взволнованным состоянием монаха. В другое время он бы точно задумался, почему я такие странные вопросы задаю.
Выходило, что клятва приносилась именно императору. Не всей императорской семье или государству. А отдельно взятому человеку. Служить на благо церкви и императора и не применять против него оружие. Про голые руки в словах клятвы речи не шло. Нюансы, в них вся суть.
Эту тему пришлось свернуть, как только Глеб начал внимательнее обдумывать ответы. И переключиться на другую, не менее интересную:
— Что за эликсир мне дали?
— Обучение адептов и получение ступеней происходит не только тренировками и сдачей боевых нормативов, но и при помощи эликсиров, — нудно забубнил он. — Состав у алхимиков выведывай, если расскажут, чертовы параноики. А вот дозировки и вариации распределены поэтапно. Для того, чтобы изменения в организме могли произойти постепенно. Иначе эликсир станет ядом и убьет.
Шикарно, то есть мне дали отраву и понадеялись, что усвоится? Ладно, в тех условиях можно понять такое решение, пусть меня оно категорически не устраивало. Впрочем, во время боя оценка рисков по-другому идет.
— А глаза чего светились? — меня немного взбесила информация о возможности отравления, но я держался.
— А, это. Временный эффект при употреблении любых эликсиров, в которых содержится божественная пыль. Редчайший и невероятно дорогой ингредиент, гораздо дороже золота, между прочим.
Откуда из богов посыпалась эта пыль, знать я не очень хотел. Да и вряд ли монах знал, судя по его благоговейному тону. Но её побочный эффект наблюдал уже три раза. Когда очнулся в этом мире, во время ритуала пробуждения и от эликсира. Каждый раз это явно было связано с магией.
А последствия с болью. Кроме первого. Махнуть бы на Урал, найти Еврипия и поговорить по душам. Но для начала в свои документы наконец взглянуть, чтобы прочитать название того уезда.
И в этот раз Глеб сам сел за руль представительской машины. Видимо не доверял перевозку своей персоны кому-то другому. Ну или хотел иметь колеса на всякий случай, что неплохо.
Тем более, что это дало возможность продолжить мое просвещение. Наставник действительно выполнял взятую роль, объясняя разнообразные вещи. Иногда отвешивал не самые лицеприятные эпитеты, но так было даже понятнее.
Помню, как однажды уснул на очень полезной конференции. Тогда я узнал про себя сразу несколько вещей. Что мне не чуждо чувство стыда, что меня способен смутить публичный позор и что я очень громко храплю. И пусть среди возмущенных взглядов было немало завистливых, ошибку я такую больше никогда не повторял.
— А есть вообще какая-то классификация демонов этих? — расспрашивал я, забив на осторожность.
Нет времени изображать всезнайку, раз такое происходит. Пусть считает хоть дебилом, хоть глухой деревней, но узнаю я всё возможное. Даже откладывать это на момент, когда удасться уединиться с телефоном, не стану. Вдруг не удастся. Или тут гугла нет. Или там информации нет.
— Конечно есть, — нормально отреагировал на этот вопрос монах, притопив по прямому проспекту. — Вам на демонологии всё расскажут. И про низших, и про высших, и про нечисть всякую, в наследство от забытых богов доставшуюся. Умники до сих спорят, к демонам их относить или другой хтони, но как по мне — всё, что вредит людям одна фигня.
Так тут ещё и забытые боги есть. Многовато всякой дряни, это я про нечисть.
— Низшие демоны, в основном довольно тупые и однообразные. Внешности разной, некоторые характеристики отличаются, но главная их опасность в силе и крепком теле.
— А которые на обитель напали?
— Тоже низшие, — помрачнел мужик, вцепившись в руль. — Но одни из сильнейших. Помимо невидимости, их крайне сложно убить, как ты сам видел. Они, хм, перемещаются, исчезая и появляясь в пространстве. Недалеко и ненадолго, но непредсказуемо. Скоростью особой, в отличие от остальных, не обладают, но вот эти их «прыжки» с лихвой это компенсируют.
— А высшие? — мне и от не самой умной части бестиария не по себе было, но надо всех посмотреть.
— А высшие, — Глеб едва не сплюнул, но вовремя вспомнил, что он в машине. — Умеют воплощаться и вселяться. Это, мать его, разумный вид. Наш главный враг.