Конечно мне пришлось вытягивать информацию из скрытного мужика. Только когда я пригрозил рассказать Аннушке в каком состоянии я его нашел, Глеб начал сознаваться.
Король доставил ему человека из клана Змееловов. Их «беседа» была долгой, но результативной. Монаху указали место, где хранят ценный и очень секретный груз. Куда он и отправился, по его словам, только проверить.
Глеб хотел увидеть своими глазами подтверждение и вызвать подмогу. Хороший план, только вот на месте его поджидала ловушка. Змеелов его обманул, а клановцы чуть не убили. Каким-то чудом ему удалось уйти под землю и кое как добраться до Артура.
На моё закономерное удивление, как защитника с двадцатилетним опытом угораздило попасться, монах сообщил главную, по его мнению, проблему:
— Не видел и не слышал я ничего, хотя сидел в засаде часа два. Сокрытие, но совсем другого уровня. Какая-то темная дрянь, а не печать, одни боги знают, откуда у Змееловов такое. Я же знаю, как сокрытие снять, но с тем не сработало. А я даже не понял толком, что это. Это очень большая проблема, Илья. Потому что тогда от нас могут скрыть вообще что угодно и у нас нет никакого оружия против этого.
Тут я согласился, проблемища. Ведь, как нас учили, чем ты дольше изучаешь печати, тем хуже они против тебя действуют. То же сокрытие можно заметить, не четко, но смазанные движения, едва видимые. То есть условно магистр против магистра примерно на равных.
А Глеб хоть и был официально уровня мастера, но судя по опыту и той печати против демонов, которые напали на обитель, давно уже был магистром. Похоже просто не хотел преподавать, что все магистры должны были делать, так или иначе. Ну или по каким-то другим причинам утаивал ото всех.
Здесь, так глубоко под землей, связь с командным центром не работала. Как и мобильная связь, которую похоже глушили. Поэтому мы договорились, что я сообщу Ане как только выберусь на поверхность. Просто и коротко, что монах в порядке и занят.
— А Змеелов?
— Ну когда я уходил, тот был жив, — кровожадно оскалился наставник. — Думаю до сих пор жив, людям короля было велено к нему не приближаться. Но мне как-то не до того было. С ним я ещё поговорю… А ты вот лучше забудь про всё это. Спасибо, что беспокоился и пришёл за мной, но не лезь ты, Илья.
Я не лез, но и меня пытались убить, а я до сих пор не знал кто, да и меня ли вообще. Пока я жил на барже, утыканной артефактами, на которые ушло целое состояние, никто попытку не повторял. Если бы за мной следили, то давно уже попытались бы.
Поболтать бы с этим змеиным бойцом, но что у него спрашивать? Просто уж больно та перестрелка была похожа на способы решения проблем вот такими кланами. А они у меня, считай, соседи.
— Не переживай за меня, — не стал ничего обещать я ему. — И выздоравливай скорее, а то Герман без твоего надзора снова к Ане полезет.
Судя по решимости на лице монаха, на ноги встанет он в самое ближайшее время. Умею я мотивировать людей. На том мы и попрощались.
Артур отпустил меня неохотно и даже намекал, что мои условия слишком мягкие, можно обсудить и сделать их лучше. Это я и собирался сделать, но позже. Сначала нужно было изучить чуть ли не всю демонологию за очень короткое время.
Я должен был понимать, с кем я буду драться, прежде чем влезать в клетку. Ведь и от этого, в том числе, условия нашего договора могли сильно меняться. Подождет публика нового сезона представлений на арене.
До «Спасителя» я добрался без приключений, хотя выбравшись затемно в Ганзе, продвигался по острову с опаской. Изучить бы его подробнее, но неподготовленным я ничего и не увижу. Что-то я такое видел в моем гримуаре, про сокрытие и его снятие. С целью изучить этот вопрос я и торопился домой.
Но на палубе меня застало сообщение. Оно было от княжны Меньшиковой.
«Ты где?»
Ни здравствуйте, ни как дела. Ну что за невоспитанная барышня. Прямо в буквах чувствовался командный тон. Я усмехнулся и помедлил, встав у борта и наслаждаясь видом ночного города. Когда мне показалось, что я достаточно её взбесил ожиданием, то ответил:
«Опять какие-то проблемы?»
Не очень красиво намекать на свою помощь, но будь она вежливее, не стал бы. Да и вдруг действительно что-то случилось. Пусть меня это вообще не должно касаться. От их семьи стоило держаться подальше.
«Нет» — пришло мне тут же и через несколько секунд следующее, от которого чуть телефон не выронил — «Хотела извиниться и поблагодарить тебя. Могу подъехать?».
Что же такое крупное в лесу сдохло? Но отказывать девушке в таком благородном желании я не мог. Да интересно стало посмотреть, как у неё это получится. Хоть и возникло подозрение, что и просьба после этого какая-нибудь сама собой, невзначай, всплывет.
Я скинул адрес и рванул в душ. Интересна мне эта девица или нет, но на всякий случай. Ещё и экстренно порядок пришлось наводить, самым лучшим способом — запихивая всё в ящики и под кровать.
Светлейшая княжна Яна, она же Ульяна, Меньшикова явилась быстро и громогласно. Рокотом разбудила всю улицу, с визгом притормозила и спустилась по мосткам. В руках бумажный пакет, а на лице удивление.
Девушку явно подмывало высказать своё мнение по поводу моей резиденции, но она держалась. Я встретил её на палубе, галантно подал руку, помог забраться и получил подарок — бутылку вина, вроде неплохого. Намек я понял и тут же предложил угоститься, на что Яна ответила немного рассеянным кивком.
Как меня ни забавляли её метания между вежливостью в гостях и легким недоумением от баржи, виду я не показывал. Обидится, как пить дать. Но бокал вина помог ей смириться с обстановкой.
Мы сидели на открытом воздухе, я разжег огонь и вытащил нормальные кресла, вместо шезлонгов. Королевские условия, можно сказать, создал.
— А тут красиво, — девушка залюбовалась на вид, оттаивая.
Мы сидели и созерцали молча минут десять, а то и дольше. А потом её прорвало и княжна вывалила на меня чуть ли не всю историю своей жизни. Словно оправдывалась за что-то, но я её не останавливал. Девушке явно нужно было выговориться, и я слушал.
И как они хорошо и счастливо жили. И как погиб отец, в жуткой авиакатастрофе — частный самолет упал на жилой квартал какого-то городка. Как после этого всё покатилось к демонам. Её к делам не подпускали, а брат был не способен разобраться. Да и не хотел. Всем сейчас пытался управлять их дядя, родной брат отца. Выступал в роли опекуна, но тоже не особо улучшал ситуацию.
Ещё и страсть князя к азартным играм. Что не только портило и без того упавшую репутацию, но и ввязывало весь род в сомнительные долги. И суть была уже не столько в деньгах, которых у Меньшиковых хватало с лихвой.
В общем, я понял, что Яна страдала, не в силах что-то изменить и помочь брату, пыталась сама всё вытащить, но не получалось. Оттого и характер сильно испортился, да и все эти выпендрёжи в виде ночных гонок.
Она то вспыхивала и злилась, то сникала и чуть ли не плакала. Мотало её из стороны в сторону так, что я только больше убеждался, что с такой связываться не стоило. Огонь погас и мы переместились внутрь, замерзая.
Яна ежилась от холода, я стянул с кровати плед и укутал её, растирая плечи. Она прижалась ко мне и стояла так какое-то время, а затем тихо пробормотала мне в грудь:
— Ну, мне пожалуй пора.
— Пора, — подтвердил я. — Доброй ночи, ваша светлость.
— Ну перестань! — тут же завелась она, отталкивая меня. — Мы же перешли на ты, а ты в меня тычешь титулом.
— Ну а чем мне в тебя тыкать? — искренне поинтересовался я, слегка улыбаясь.
Яна покраснела, возмущенно засопела, яростно сверкая глазами. Ну-ну, пришла среди ночи в мужскую берлогу с вином и теперь хлопает ресницами.
— Да ладно тебе, — сказал я и притянул её к себе, целуя.
Больше княжна не возмущалась. Ну разве немного, когда я останавливался перевести дыхание…
Глава 28
Светлейшая княжна всё порывалась сбежать посреди ночи, после очередного захода, но так и уснула на моей руке, уткнувшись носом в грудь. Я лишь аккуратно подоткнул одеяло, чмокнул в макушку и вырубился.
Пташка моя оказалась ранней, чуть взошло солнце и она встрепенулась, разбудив меня. Рука затекла, всё тело приятно ныло и я щурился спросонья, наблюдая как девушка судорожно ищет одежду.
— Доброго утра, — потянулся я, расплываясь в улыбке.
Яна вздрогнула и даже подпрыгнула от неожиданности. Её милое личико начало заливаться румянцем, но княжна тут же взъерепенилась:
— Даже не смей подумать, что это что-то значит! — звонко объявила она, путаясь в пуговицах своей рубашки.