«Ночь схватки»
Город Улаблейт. Заброшенная фабрика на окраинах города.
На дворе стояла ночь. Всё полностью чёрное небо окрасилось тысячами звёзд. На одной из заброшенных фабрик города, на которой раньше собирали электрические приборы, начали происходить странные события.
Посреди комнаты, которая раньше была главным складским помещением, начала рушиться та самая, совсем тонкая грань между двумя мирами. Центр комнаты покрылся белыми трещинами, начав постепенно рушиться, словно по нему били молотом. Происходили события, очень напоминающие те, что были в школе 131 совсем недавно.
И правда, стена, разделяющая ад и мир людей, снова ослабла, чем и воспользовался ещё один демон, который, вероятно, без особых усилий разрушил её, сделал в ней новую брешь. Пол в комнате осыпался остатками пространства, напоминающими битое стекло. И уже через секунду в мире людей появился новый демон, уже готовый нести разрушения и ужас.
В центре того самого бывшего складского помещения стояло чудовище, от которого исходил концентрированный поток магической энергии средней силы, не превышающий норму. Само чудовище, расположившееся в центре зала, напоминало некое сочетание пса и пантеры, оно было полностью чёрное, а от его шерсти, прочной словно металл, исходил фиолетовый свет, образовывающийся при попадании лунных лучей на демона. У него была здоровая зубастая пасть, из которой торчали острые клыки, растущие в самых разных направлениях, а голова его напоминала череп чужого, существа из серии фильмов и игр. На ней, в свою очередь, красовался один единственный глаз, форма которого была равносторонним треугольником.
Оказавшись в мире людей, видимо, ещё не совсем осознавая ситуацию, демон, больше напоминавший зверя, нежели монстра, оглядел окружающее его пространство, зарычав изо всех сил, издав звук, очень напоминавший рык льва, готового к битве. Этот звук раздался по всей округе, разбудив и напугав всех жителей города, дома которых находились в радиусе пары сотен метров. Очевидно, что этот рёв услышал и Ингерам, который, по неизвестным причинам, не спал в столь поздний час.
Уже через пару минут истребитель, белые волосы которого будто светились, как только на них падал лунный свет, смотрел в разбитое окно фабрики. Он наблюдал за чудовищем, продолжавшим осматривать свои владения, обходя фабрику, совершая движения идеально схожие с хищниками из семейства кошачьих. Понимая, что это прекрасный шанс для проверки Парсифаля, воин с повязкой на глазах не стал убивать демона, поставив вместо этого вокруг фабрики мощный барьер, сдерживающий зверя и его магическую энергию, которую он уже распространил по округе своим диким рыком. Он удалился, решив отправить сюда Парса и Зига, которым уже отправил сообщение, будучи полностью уверенным, что ни один человек сюда не придёт.
Город Улаблейт. Крыша одного из зданий. Ночь.
На крыше одной из многоэтажек города с населением в 800 000 человек, стоявшей прямо напротив заброшенной фабрики, находился мужской силуэт, стоявший прямо на краю здания, сидевший на корточках. Ингерам, ожидавший парней, смотрел на демона, совсем не отрывая взгляда, однако уже через секунду он почувствовал чьё-то приближение.
На крыше вместе с воином оказалась вторая персона, постепенно приближавшаяся, издающая каждым своим шагом звук, характерный рыцарю, шагающему в железных доспехах. Юноша с золотыми волосами, заплетенными в косу, некоторые пряди которых были синими и красными, облаченный в блестящие металлические доспехи, элементом которых была красная ткань, развевающаяся на ветру, словно флаг, со спины приближался к своему наставнику, не имея за собой никак плохих намерений.
Заметив приближение, сразу поняв, что к нему подходит Гарад, желающий вместе с ним посмотреть на первую совместную миссию своих друзей, Ингерам, не отводя взгляда от фабрики, задал ему короткий вопрос.
— Чего не спишь?
Немного удившись тому, что воин, не изменяя направление своего взора, заметил его приближение, Гарад, никогда не замечавший того, что его доспехи издают характерный им звук, на мгновение широко раскрыл глаза, после ответив наставнику.
— Я просто хотел посмотреть на эту миссию. Всё-таки в ней участвуют мои друзья, я просто не мог пропустить. Да иии… У меня нет других дел, а выспался я днём. Особенно, учитывая то, что истребителям, как основным единицам системы истребления, сон, как таковой, не особо и нужен.
Услышав вполне очевидный ответ, Ингерам, выполняющий роль наставника, решил дать один совет
— Сон — это важно. Во время сна магическая энергия накапливается быстрее, поэтому не пренебрегай им.
— Ни в коем случае, мастер. Однако сегодня можно сделать исключение. — Ответил юноша, устремивший взор на фабрику.
Продолжая смотреть за демоном, не желая позволить ему сделать что-то, соответствующее его расе, Гарад и Ингерам совсем перестали замечать всё, что происходит вокруг. Именно по этой причине они оба проморгали момент, когда на этой злосчастной крыше появились ещё две персоны.
Ингерам, сразу почувствовав уже хорошо знакомую ему магическую энергию, не стал даже поворачивать головы, не имея желания упустить демона из виду.
Вдруг на всю крышу раздался один громкий звук, который не услышать было невозможно. На всю крышу раздался чёткий звук удара каблука об пол, демонстрирующий в себе некоторое высокомерие, и даже стервозность.
Услышав этот, совсем не привычный для него, звук, Гарад, почувствовав в нём некую враждебность, возможно даже опасность, совершил быстрый поворот, схватившись за рукоять своего обоюдоострого меча, уже приготовившись к бою. Однако, как только ткань, являющаяся частью его доспех, упала на землю, перестав закрывать обзор воину, увиденное заставило его широко раскрыть глаза, демонстрируя неподдельное удивление.
Неожиданно для всех на крыше стояли две прекрасные девушки. Одна, лет двадцати пяти, высокая пышногрудая красавица в красивом платье, совсем не сковывающим её движения, с черными густыми, прямыми волосами и причёской каре. Она всем своим видом показывала свой немного надменный и строгий характер настоящей королевы, знающей себе и другим цену. Вторая же, лет пятнадцати-шестнадцати, с длинными ярко-коричневыми шелковистыми волосами сразу привлекла внимание Гарада, своими чистыми голубыми, словно океан, глазами. По ней сразу было видно, что она не является истребителем.
Старшая из двух девушек, заметив, что на неё хотят направить клинок, одним своим взглядом выразила явное недовольство, которое сразу же продемонстрировала Ингераму, которого считала здесь главным.
— Ингерам! Почему твой подчиненный наставил на меня клинок?!
Услышав подобное заявление, Ингерам, очень заинтересованный, позволил себе отвести взгляд, направив его на Гарада.
— Оу, Гарад, это свои, убери меч.
— Да, я и собирался, но отвлекся на красоту этой прекрасной дамы. Прошу меня простить. — Убрав руку с рукояти меча, сказал юноша.
— Ммм, как приятно. — Сказала девушка, одетая в вечернее платье.
— Что? Простите, но я не про вас. Я говорил об этой прекрасной девушке, которая стоит слева от вас. — Ничего не скрывая, говорил Гарад, совсем не рассматривая вариант вранья.
— Чего?!
— Обо мне? — Скромно и тихо сказала девушка, явно удивленная услышанным.
— Естественно. Я никогда не вру и не скрываю правды. Поэтому вы можете не сомневаться ни в одном моём слове.
— Да уж, это точно. — Сказал Ингерам, вспоминая недавний допрос.
— Что ж, это звучит интересно. Я как раз искала того, кто может показать Эйрин Улаблейт. Может… — Не успела договорить девушка в платье, как её перебил Гарад.
— Если никто не против, то я с огромнейшим удовольствием сделаю это! — Воскликнул Гарад, перебив всех.
— Хм, что скажешь, Эйрин?
Очень скромная девушка по имени Эйрин, явно не ожидавшая подобного напора со стороны парня, которого видит впервые, немного подумав, шёпотом дала свой ответ.
— Я бы с удовольствием. — С улыбкой ответила Эйрин, обрадовав Гарада.
— Прекрасно, тогда мы можем отправляться.
— А как же миссия ребят? — Вступил в разговор Ингерам, продолжавший наблюдать за демоном.
— Сейчас я никак не могу остаться здесь. Надеюсь, мои друзья не обидятся, если я отлучусь.
— Не переживай. Я не расскажу. — С ухмылкой добавил Ингерам, радуясь за ученика.
— Но как нам спуститься? Дверь в здание закрыта. — Подметила Эйрин, уже начав личную беседу с Гарадом.
— Не переживай на этот счёт. Я всё сделаю. Главное не кричи.
— Что ты имеешь ввиду?
Не успела девушка, облачённая в повседневную одежду, даже представить, что имеет ввиду Гарад, как юноша совершил мгновенный рывок, мелькнув у неё в глазах как яркая и мимолетная вспышка света. Истребитель быстро подхватил её на руки, словно муж, несущий невесту, совершив второй рывок, спрыгнув прямо с крыши. Уже через мгновение юноша, продолжавший крепко держать даму сердца в своих руках, оказался на земле. Эйрин же, крепко схватившись за парня, была очень напугана, однако бесстрашное и доблестное лицо Гарада, который был явно ей симпатичен, её полностью успокоило.
Опустив девушку на землю, Гарад, как ни в чём не бывало, предложил ей отправиться вперёд. На это, без особых раздумий и уже практически без стеснения, девушка согласилась, мелькнув милейшей улыбкой, пронзившей сердце и душу юноши.
Город Улаблейт. Крыша.
Проводив Гарада и Эйрин взглядом, черноволосая девушка, стуча каблуками, подошла к Ингераму, продолжавшему пристально наблюдать за демоном.
— Ты даже не меня не посмотришь? — Поинтересовалась дама, явно выражая возмущение.
— Я уверен, ты прекрасна, как всегда. Но отвести взгляд от этого демона во второй раз я не могу. Прости уж, но, как только мои ребята тут закончат, я весь твой.
— Прекрасно. Хоть это и наглость с твоей стороны, ведь мы так давно не виделись, я готова немного подождать. Однако я не понимаю, почему ты сам его не убил.
— Потому что он идеальный спарринг партнёр для новой команды истребителей, которая скоро сюда прибудет. Кстати, по поводу прибытия, зачем ты здесь?
— Неужели ты не можешь поверить, что я просто хотела тебя увидеть?
Как только фраза, сказанная девушкой, пронзила слух истребителя, на его лице появилась ухмылка, говорящая о том, что он считает эти слова абсолютной глупостью, не имеющей никакой связи с правдой.
— Ну да, звучит глупо. — Продолжила дама. — Я пришла чтобы сказать о том, что глава собирает срочное собрание, на котором ты обязан присутствовать. Не знаю, почему тебе не могли сказать об этом, пока ты был в штабе.
— Неужели ты проделала такой путь только ради того, чтобы сказать мне о собрании. Ты слышала, что такое телефон?
— Ну, начнём с того, что благодаря транспортным дверям это несложно. Ну, а ещё я подумала, что Эйрин нужно общение с ровесниками, тогда вспомнились твои ребята. Да и… Я правда хотела тебя увидеть.
— Я тоже рад тебя видеть, моя дорогая. Что ж, теперь понятно. Думаю, ты исполнила свои цели, я прав?
— Да, более чем. На собрание отправимся завтра, вдвоём. Возражения не принимаются.
— Я и не собирался возражать, но какова вообще тема этого собрания?
— Глава сказал, что не может рассказать, но, чтобы подогреть всеобщий интерес, сообщил, что это связано с истреблением всех демонов, включая даже их короля.
Опытный воин, услышав тему собрания, немного заволновался. Его руки и тело покрылись мурашками, а он продолжал наблюдать за фабрикой, продолжив диалог.
— Так и сказал?
— Да, именно так он и сказал. А что? Я думала ты будешь рад, услышав подобное. Всё-таки это, возможно, простейший способ достичь твоей цели, сделать мир лучше и чище.
— Если этот способ подразумевает собой уничтожение целой расы, ни в чём неповинных существ, то он мне отвратителен, Лифина. — Грозно ответил Ингерам, выражая явное недовольство по данному вопросу.
— Ты серьёзно считаешь, что демоны ни в чём неповинная раса? То есть ты будешь игнорировать то, что каждый из них мечтает уничтожить человечество, пожрав каждого из нас лично?
— Демоны — это не машины для уничтожения людей. Они такие же живые существа, все проблемы которых заключены в ошибке одного существа, который их и создал. А истреблять нужно лишь тех демонов, которые, поглощенные желаниями, появляются в нашем мире, дабы творить бесчинства.
— Разве не все демоны такие?
— Нет. Не каждый демон может разорвать грань между мирами. Лишь те, что полностью поддались своим отвратительным желаниям, созданным в них по чужой воле.
— Хах, я и не знала. Учту это, когда буду слушать главу завтра. А ты откуда это знаешь?
— Неважно, просто знай, что это так.
Пока две персоны, стоявшие на крыше многоэтажки, обсуждали демонов и стереотипы, связанные с ними, к заброшенной фабрике прибыли два молодых парня.
Это сразу заметил Ингерам, мгновенно прервавший разговор, чтобы начать тотальное наблюдение за тем, что будет дальше.
— Прости, любимая, но сейчас я должен отвлечься.
Город Улаблейт. Улица Краснаг.
Прекрасно зная, что Улаблейт является городом без каких-либо интересных достопримечательностей, Гарад, сам мало знавший о городе, привёл Эйрин на улицу Краснаг. Там юноша решил рассказать историю битвы, произошедшей примерно неделю назад, всеми силами желая произвести впечатление.
Не зная удалось ли ему, Гарад, которому очень понравилась Эйрин, продолжал разговор. Однако уже совсем скоро он понял, что ведёт себя неправильно, совсем забыв узнать о своей собеседнице, которой так хотел понравиться.
— Чёрт. За своими историями я совсем забыл попытаться узнать что-нибудь о тебе. Прошу меня простить.
— Ничего страшного. Ты забавный, а история про битву была очень интересной.
— Я рад, что она тебе понравилась, однако я обязан попросить. Расскажи что-нибудь о себе, Эйрин. — Немного напирая, показывая свой искренний интерес, говорил парень.
— Хорошо, правда я даже не знаю, что рассказать. Мне шестнадцать лет, и я младшая сестра Лифины, той девушки, что была на крыше. Наши родители бросили нас ещё в детстве, из-за этого сестра, которая была для меня главной опорой, в раннем возрасте стала истребителем. А мне, видимо, не дано им быть. Поэтому я и считаю себя для неё обузой, хотя она постоянно говорит об обратном. — Опустив глаза в пол, снова думая о своей бесполезности на фоне сестры, договорила Эйрин.
Слова девушки, произнесённые с абсолютной искренностью, очень задели Гарада. Очевидно, что судьба двух сестёр была трагична, а каждая из них была достойна быть истребителем. Однако несогласие Эйрин с этим, юноша вынести не смог.
— Ты абсолютно не права! Люди не делятся на достойных и недостойных, лишь наши поступки и наши души определяют то, выберет ли нас система истребления. Я прекрасно вижу, что ты хороший человек, иначе ты бы мне не понравилась, я сразу чувствую подобное. Поэтому прошу тебя, не говори так больше. Я уверен, что ты вполне можешь быть истребителем, просто твоё время ещё не пришло.
Слова юноши, а также его настойчивость поражали сознание. Они попадали прямо в сердце, оставляя на нём вечный отпечаток, от которого уже не избавиться. Девушка, продолжая смотреть на Гарада, ещё пораженная от его слов, сделала необходимые выводы, по-настоящему воодушевившись.
— Спасибо, Гарад. — Улыбнувшись, подойдя прямо к юноше в доспехах, сказала Эйрин.
Столь искренняя улыбка девушки удивила парня, введя его в состояние, совсем ему непривычное. Впав в ступор, Гарад с широко раскрытыми глазами продолжал смотреть на девушку, прошедшую уже пару шагов вперёд, обогнав его.
— Ты идёшь?
— Да, бегу. — Немного подумав, ответил рыцарь.
Гарад, подарив надежду и развеселив девушку, получив за это ценнейшее для него вознаграждение, её искреннюю улыбку, отправился за ней. Вдвоём они продолжили свой путь, осматривая город, попутно мило и расслабленно беседуя на самые разные темы.
Однако уже совсем скоро их разговор о истребителях продолжился. Благо, в этот раз он был куда проще и не сопровождался ухудшением настроения никого из ребят. Проходя по соседней улице, беседуя о музыке, которую Гарад так же, как и Эйрин, очень любил, ребята совсем случайно пришли к теме того, чем же отличаются обычные люди от истребителей.
— И правда. Чем истребители отличаются от обычных людей, Гарад? — С огромным интересом спросила Эйрин, которую интересовало всё, что хоть как-то было связано с истребителями и их работой.
— Хм, вопрос конечно интересный. Но на самом деле, не так уж и много. Если подумать, то истребители — это те же люди, но без ряда недостатков, если конечно вещи, о которых я говорю, вообще можно так назвать. Мы не нуждаемся в еде, сне, отдыхе и воде. Также, мы несколько иначе воспринимаем температуру.
— То есть ты вообще не ешь и не спишь.
— Мне это не особо и нужно. Но благодаря этому запасы магической энергии, единственный затрачиваемый нами ресурс, восстанавливается куда быстрее. Поэтому я стараюсь не пренебрегать подобным, да и приятные ощущения, получаемые от сна и пищи, всё равно приятны. — Улыбнулся Гарад, смотря в глаза собеседницы.
Эйрин, очень заинтересованная ответами юноши, хотела задать ещё несколько вопросов, на которые воин легко бы ответил. Но их идиллию, продолжавшуюся не так уж и долго, прервал Гарад, почувствовавший враждебную магическую энергию. Она исходила со стороны магазина, в стену которого было встроено стеклянное окно, находившееся прямо напротив пары.
Гарад, закрыв даму своей спиной, правой рукой схватил рукоять своего меча, приготовившись к возможной стычке. И, как бы это не было очевидно, он всё сделал абсолютно правильно. Уже через секунду поток враждебной магической энергии усилился в несколько раз, а прямо в окне показался зловещий силуэт, заметить который было слишком просто.
Ровно через секунду демон, силуэт которого и был замечен ребятами, набросился на Гарада, создававшего для него угрозу. Совершив мощный рывок, прямоходящий демон, напоминающий зверя, рожденного от союза льва и оленя, пробил своими кривыми рогами окно, превратив его в кучу осколков, разлетевшихся во все стороны.
Сразу за этим, объединив два действия в одно, его рога направились в сторону пары, скорее в Гарада. Наблюдая подобную картину, способную напугать любого, Эйрин закрыла глаза, желая не видеть, что будет дальше. Рогатый демон же приблизился к истребителю, планируя превратить его ребра и лёгкие в кашу. Однако не успел он и моргнуть, как магическая энергия, исходящая от Гарада, превысила его собственную в несколько раз. Юноша достал свой прекрасный рыцарский меч из ножен, направив лезвие прямо в сторону оппонента, демонстрируя своё тотальное превосходство. После перед глазами демона, также и перед глазами Эйрин, решившей их всё-таки открыть, промелькнула лишь золотая вспышка, словно перед ними ударила молния.
Через мгновение демон лишился головы, превратившись в черный прах, развеявшийся на ветру. А Эйрин, ещё испытывавшая некоторый страх, была в полнейшей безопасности, благодаря Гараду, убившему демона одним молниеносным ударом.
Юноша, гордо стоящий пред трупом чудовища, повернул свою спину, направив взгляд на испуганную девушку, стоящею за его спиной. Оглядев её с ног до головы, убедившись, что она не пострадала, а её жизни ничего не угрожает, Гарад задал простой вопрос, нацеленный на то, чтобы убедиться в верности его выводов.
— Ты в порядке?
Ещё растерянная девушка, совсем не ожидавшая подобного, подняла глаза, направив взгляд на своего спасителя.
— Да, огромное спасибо.
— Не стоит благодарности. Я не сделал ничего такого. Однако этот город и вправду опасен. Давай я отведу тебя домой.
— Хорошо, я покажу где мы остановились. — С милой улыбкой произнесла девушка, уже пришедшая в норму.
Город Улаблейт. Вход на заброшенную фабрику.
— Так вот где появился новый демон. Я чувствую, что из этого здания исходит злобная магическая энергия, однако она распространяется сразу из нескольких источников.
Высокий юноша, с волосами средней длины, явно постриженными недавно, предположил, что на фабрике находится сразу несколько демонов, несмотря на то, что это разнилось с версией его наставника.
— Не думаю, Парсифаль, Инеграм говорил о том, что там лишь один демон. — Отрицательно помахал головой парень с длинными черными волосами.
— Что ж, если это так, то нам будет ещё проще. Думаю, мы справимся, Зигфит.
Юноша говорил несколько дрожащим голосом. Вероятно, его окутывали сомнения и даже страх, ведь это была его первая миссия. Однако парень, облачённый в металлические доспехи, с элементами ткани на поясе, продолжал смотреть на дверь фабрики, думая о грядущем. Юноша, доспех которого сочетал в себе черный и красный цвета, всеми силами пытался побороть внутренний страх, что в конце концов ему, вроде, удалось. Он отворил дверь заброшенного здания, войдя в логово демона.
Войдя внутрь заброшенный фабрики, Парсифаль, которого продолжали окутывать сомнения, оглядел всё вокруг. Не заметив присутствия ни одного демона, он ещё раз провернул головой, начав переживать ещё сильнее.
— Где же он, Зигфит? — Взволновано спросил юноша, желающий поскорее всё закончить.
— Скорее всего прячется. Думаю, нам стоит разделиться. Дам совет, призови свой Небесный дар заранее, это может спасти тебя, если демон нападёт неожиданно или окажется слишком быстрым.
— Чего?! Разделиться? Ты, ты уверен? — Ещё больше начал волноваться Парсифаль, совсем не желавший оставаться один в столь жутком месте.
— Ты чего, боишься, что ли? — С каменным лицом поинтересовался Зигфит.
— Чего? Нет, конечно, если ты считаешь, что нужно разделиться, давай разделимся.
Парсифаля продолжали терзать множественные сомнения и страхи, однако юношеская гордость не могла позволить ему продемонстрировать их на всеобщее обозрение. Наплевав на свой страх, юноша согласился разделиться, отправившись в сторону правого коридора.
По пути воин, облаченный в черные доспехи, сконцентрировал в своей руке потоки мощной магической энергии. Смешав её с окружающей его, он предал ей форму вытянутого острого предмета, трансформировав её в черный обоюдоострый меч со строгими красными узорами. Держа в руках свой Небесный дар, юноша вошёл, пройдя через узкий коридор, во вторую часть фабрики, где его встретила совсем неожиданная для него картина, вызвавшая в нём неприятные эмоции.
Перед глазами парня оказался тот самый демон, появившейся в мире совсем недавно. Это чудовище, напоминающее пантеру, стояло рядом с маленьким ребёнком, который оказался здесь по непонятным причинам, планируя его разорвать. Зверь, оглядевший ребенка своим единственным глазом, набросился прямо на него, продемонстрировав всем свои острейшие клыки.
Видя это, Парсифаль, забывший о страхах, оттолкнулся от земли, прыгнув прямо в сторону зверя, приблизившись к которому, совершил сильный пинок ногой, отбросивший противника на пару метров. Оказавшись на дистанции с оппонентом, он закрыл ребенка спиной, взяв меч в обе руки. Переглядываясь с монстром ещё пару секунд, он повторил свой мощный рывок, начав сокращать дистанцию с колоссальной скоростью, которую он развивал без особых усилий. Приблизившись к противнику в плотную, юноша, подняв свой рыцарский меч над головой, сделал мощный рубящий удар, оставивший на теле зверя огромную рану, кровь из которой забрызгала весь пол.
Зверь, испытывающий невероятную боль, которую было сложно описать словами, упал на бок, скуля, моля о пощаде. Истребитель же, стоявший над его раненным телом, прекрасно понимал, что должен его убить. Снова взяв меч в обе руки, юноша планировал совершить решающий удар, который положит конец всей операции. Однако неожиданно и совсем не вовремя, его руки затряслись, а его разум окутала жалость к зверю, напоминающему ему лишь бедное существо, вполне заслуживающее жизни.
В тот момент, когда лезвие юноши было направлено на врага, его руки продолжали дрожать, а разум поглощали сомнения. В голове же его пробегали сотни различных мыслей, но все они несли, примерно, один и тот же смысл.
«Я не могу его убить»
Именно эта фраза мелькала в голове истребителя уже несколько долгих секунд.
Город Улаблейт. Заброшенная фабрика, складное помещение.
Юноша с длинными черными волосами, собранными в хвост, облачённый в кожаное пальто, являющееся магическим доспехом, вошёл в складное помещение. Картина, тогда представшая его взгляду, была в точности идентична той, что видел Парсифаль.
Увидев опасного демона, напоминавшего пантеру с головой чужого, угрожающего маленькому ребёнку, Зигфит встал на колено, приготовившись к атаке. Решение его на этот счёт отличалось от того, что делал Парсифаль. Зигфит не испытывал к демонам ни капли жалости или сожаления. Совсем не сомневаясь, воин, смотревший на врага, натянул тетиву своего лука, напоминавшего два связанных пера. Направив наконечник стрелы прямо в голову зверя, Зигфит, не мешкая ни секунды, выстрелил ему прямо в голову, попав с удивительной точностью.
Стрела, пронзившая сам ветер, с легкостью пробила череп демона, превратив его в чёрный пепел, испарившийся в воздухе. Юноша с хвостиком же подбежал к ребёнку, попытавшись узнать, что тот здесь делает.
— Парень, ты в порядке? Что ты здесь вообще делаешь? Как умудрился попасть на этот склад?
Но все его попытки были четны, мальчика окутывал слишком сильный страх, не позволяющий произнести ни слова. Не желая давить на ребёнка, думая, что миссия завершена, парень повернулся к нему спиной, решив проводить мальчика к выходу.
Однако это была его главная ошибка. Через мгновение в комнате появился ещё один поток магической энергии, очень враждебной по отношению к истребителям.
Мальчик, в страхе стоявший за спиной Зига, превратился в демона, такого же, что лучник убил пару секунд назад.
Не успел воин обернуться, как зверь, напоминающий пантеру, набросился на него, повалив на землю, сев прямо на его спине.
Город Улаблейт. Крыша.
— Ещё один демон? — Удивилась девушка. — Ты же следил.
— Чёрт. Неужели… Тогда. — Сказал Ингерам, вспоминая момент, когда он на секунду отвернулся от фабрики. — Умный демон попался, но он всё-таки не император, даже не высший, даже и близки не такой. Думаю, они справятся.
— Я бы удивилась, если бы отправил их сражаться с кем-то, подобным тем, о ком ты сейчас сказал.
— Я и не отправил бы.
— Естественно. — Немного ухмыльнулась девушка.
Город Улаблейт. Заброшенная фабрика, большая комната.
Пока Парсфиаль продолжал стоять над телом демона, дрожа, не зная, что делать. А его разум окутывали сомнения и жалость, перекликающиеся с постоянными воспоминаниями из детства. Демон, рана которого уже зажила, поднялся на четыре лапы и запрыгнул прямо на юношу, использовав его как опору для последующего прыжка в сторону ребёнка.
Парсифаль, оказавшийся на полу, выронил свой клинок и быстро повернулся в обратную сторону. Лежа на животе, он вытянул руку вперёд, будто цеплялась за умирающую надежду. А демон, практически настигший ребёнка, приблизился к нему в плотную.
«Чёрт…»
«Чёрт…»
«Что делать?!»
«Он сейчас умрёт!»
Думал Парсифаль, понимая, что совершил колоссальнейшую ошибку, которая приведёт к смерти маленького, ни в чём неповинного ребёнка.
Демон уже практически упал на ребёнка, пронзив его голову своими острейшими клыками. Парсифаль же, будучи абсолютно беспомощным, продолжал смотреть на это с ужасом в его дрожащих глазах. Но совсем неожиданно, поразив юношу, время вокруг него замерло, весь мир посерел, а за его спиной раздался голос, точно такой же, как тот, что предложил ему стать истребителем.
В этот же миг Парсифаль задумался, совершенно не понимая, что происходит. Однако образ замершего демона его успокоил, создав ощущение безопасности для ребенка.
«Время остановилось что ли?»
За спиной юноши, лежавшего на животе, наблюдавшим за скорой смертью ребенка, в которой он виноват, появился мужчина. Мужчина, возраст которого было определить сложно, облачённый во всё белое, скрывающий своё лицо за капюшоном. Образ основателя, с ехидной улыбкой наблюдавшего за происходящим, не позволял юноше повернуться, начав с ним диалог.
— Ты испытываешь жалость к демонам? — Спокойным, прекрасным голосом произнёс образ.
— Да, видимо, это так. — Сказал Парсифаль, немного успокоившись, вернувшись в норму.
— Но тебе ведь известно, что они лишь ошибка. Ошибка, которая не должна существовать.
— Нет, это не так. Может их и называют ошибкой, может так оно и есть, но это не значит, что они все должны умереть. Они такие же живые существа, как и представители всех остальных рас, и они не обязаны платить за чужие ошибки. Не все они достойны смерти.
— Верно, я тоже так считаю. Однако они делятся на два вида. Об этом тебе, кстати, тоже говорили. Но, видимо, недостаточно подробно. Те, кто смерти не заслуживают и те, кто умереть обязан. Поэтому я и создал систему истребления.
— Да что это за дурацкая система истребления! Что она вообще из себя представляет?!
— Я объясню. Создав демонов, я превратил их в то, кем они являются. Ужасный существа, мечтающие лишь о превращении миров в ад. Однако даже моя ярость не повлияла на всех. Демоны могут быть вполне спокойными существами, ничем не опасными. Однако, если их отрицательные эмоции превзойдут предел, они превратятся в то, что ты видишь сейчас. Именно такие демоны, поглощенные злобой, способные проникнуть в мир людей, и достойны смерти.
— То есть…
— Верно. Это и послужило созданием системы такой, какая она есть. Чтобы у людей и других рас, схожих с ними, была возможность сражаться с такими существами, как разъяренные демоны, система выбирает достойных, активируя их магические нити.
— Получается, система направлена на то, чтобы люди могли избавляться от заблудших демонов?
— Да, я мог бы просто истребить их всех. Однако это неправильно, ибо я их сам и создал. С моей стороны это было бы странно. После я наполнил систему различными интересными вещами, вроде магических материалов, катализаторов, камней, навыков и Небесных даров. Всё, чтобы сделать её максимально интересной и разнообразной. Именно она и её правила определяют большинство процессов мира.
— Хах, теперь всё ясно. И про систему, и про демонов, и про всё остальное. Это было не так сложно, как я думал, но это всё равно очень интересно. — Сказал Парсифаль, поднявшись на ноги.
— И что же ты решил?
— Я убью этого демона. Так же, как и любого другого, который решит убить человечество. Ведь я, как и остальные истребители, был выбран для его защиты. У меня нет времени на жалость к существам, поглощенным отрицательными эмоциями.
— Прекрасный ответ. Тогда этот подарок тебе.
Юноша поднялся на ноги. Наклонившись вперёд, закрыв оба глаза, он взял в правую руку свой меч, лежавший на земле. Как только его правая ладонь схватилась за рукоять, весь клинок начала пронизывать мощная магическая энергия, ранее недоступная юноше. Она в виде потоков тепла окружила меч и правую руку Парсифаля, начав трансформировать клинок и все остальные части Небесного дара, придавая им новую форму, более смертоносную и могущественную.
Подняв меч, лезвие которого стало шире, на гарде появился крест, а узоры полностью изменились, оставшись при этом такими же строгими. Юноша согнул колени, направив остриё клинка в сторону своей спины. Держа в руках черный меч с красными узорами, юноша открыл глаза, направив взгляд, полный решимости, на демона.
Наконец он держал в руках свой Небесный дар, а не ту жалкую копию, которой система наделила его, не понимая, сможет ли юноша сражаться с демонами.
Теперь Парсифаль держал в руках Дакрим «Князь тьмы и разрушения».
В это мгновение ярко-коричневые волосы парня потемнели, полностью и окончательно сменив цвет, на черный, а часть прядей стали белоснежно-белыми. Глаза же юноши стали по истине устрашающими, его взор наконец стал взором воина.
Устремив свой взгляд на демона, Парсифаль продолжил бой. Стоя в боевой стойке, он совершил молниеносный рывок, не просто оттолкнувшись от земли, казалось, что он просто телепортировался в пространстве, оставив за собой лишь след в виде двух вмятин в полу, повторяющих форму его ступней. Менее, чем через секунду юноша оказался рядом со зверем, стоя в шаге от его тела, покрытого стальной шерстью. Быстрым взмахом клинка снизу-вверх, который был пропитан мощной магической энергией и решимостью истребителя, он отрубил ему голову, продемонстрировав спину ребенку, которого он только что спас. После, сделав ещё один взмах мечом, направив его конец в пол, юноша смахнул со своего Небесного дара демоническую кровь, остатки которой упали на пол, оставив на нем множество крупных пятен.
Новый внешний вид Парсифаля, рыцаря с черно-белыми волосами, и глазами истинного воина, в которых горело пламя, в сочетании со смертоносным оружием и устрашающими доспехами больше вызывал страх, нежели спокойствие и умиротворение. Однако лишь юноша начинал говорить, демонстрируя свой истинный характер, как всё приходило в норму. Все сразу понимали, что это всё тот же Парсифаль, добрый и приятный молодой человек, всегда готовый прийти на помощь, но с рядом изменений.
— Мальчик, ты в порядке? — Повернувшись к ребёнку, спросил Парсифаль.
Однако лишь взгляд юноши устремился в сторону, где раньше была его спина, перед ним оказался ещё один демон, сочетавший в себе пантеру и монстра, заменивший собой мальчика. Ходивший по кругу, жадно оглядывая свою добычу.
— Так вот оно как. Это твой Проклятый дар? И где же он находится?
Парсифаль, думая, что этот демон так же, как его первый противник способен говорить, задавал множество вопросов, в основном связанных с силой демона. Но услышав в ответ лишь свирепый рык, парень понял, что все вопросы излишни. Снова взяв меч в обе руки, направив конец лезвия в потолок, приняв боевую стойку, юноша произнёс лишь одну фразу, решившую исход сражения.
— Небесный дар. Дакрим «Князь тьмы и разрушения». Это мой меч, сила которого оказалась куда выше чем я думал. Однако ты того не стоишь… Нет смысла использовать её всю.
В мгновение ока всё лезвие меча, уже пропитанное просто поражающим количеством магической энергии, покрылось чем-то, напоминающим черно-красное пламя, потоки которого расходились в самые разные стороны. Следом за этим воин, обладатель этого меча, совершил взмах, разрубающий воздух, лишь пустое пространство перед ним. Но сразу после этого, обычного на вид взмаха совсем необычного меча, последовало нечто. Огромный поток магической энергии, олицетворением которой было нечто, напоминающее красно-черное пламя, заполнил всю комнату, ударив волной по демону, превратив его лишь в чёрный пепел.
После этого юноша с чёрно-белыми волосами со спокойной душой отправился к выходу с фабрики, думая, что миссия завершена, а демона больше нет.
Город Улаблейт. Заброшенная фабрика, складное помещение.
Черный зверь с прочной, словно сталь, шерстью сидел на теле черноволосого истребителя, словно на подстилке. С каждой секундой он поглощал всё больше его магической энергии, делая это, благодаря одному из двух своих магических навыков. Прекрасно зная, что остальные его копии мертвы, он не торопился убивать истребителя, планируя стать за его счёт гораздо сильнее.
Сам юноша с длинными черными волосами, собранными в хвост, понимал всю отвратительность данной ситуации для него. Постоянно смотря в сторону своего лука, он постоянно протягивал к нему руку, всеми силами пытаясь его достать. Зверь же лишь наблюдал за этим, понимая, что в таком положении, даже с луком в руках, истребитель не сможет ничего сделать. Именно поэтому он и не препятствовал его потугам, просто продолжая накапливать энергию внутри себя, издавая странные звуки, будто смеясь над оппонентом.
Сами попытки достать лук, на счастье юноши, оказались совсем не бесполезными. Через пару мгновений, после небольшого количество попыток, лук уже был в руках Зигфита. Однако как-то сменить столь неудобное положение не представлялось возможном, но это и не было ему нужным. Схватившись за рукоять своего большого лука, напоминающего два птичьих крыла, Зигфит произнёс имя своего Небесного дара.
— Каргинал «Огненная звезда».
Как только истинное имя дарования было произнесено вслух, была сломана незримая печать, а лук по имени Каргинал получил возможность высвободить свою исинную силу. В мгновение ока два пера, внутренняя часть которых состояла из элементов трёх различных цветов, покрылась пламенем, олицетворяющим мощную магическую энергию, сконцентрированную в луке. Наблюдавший за этим демон не предал этому значения, понимая, что даже так лучник, в подобном положении, ни на что не способен.
Зигфит же, которому уже совсем надоело валяться на земле, лишь постепенно увеличивал мощность пламени, распространяя его как можно сильнее. В последствии язычки пламени, исходившие от лука, начали отбрасывать искры по всему складному помещению. И пара из них оказались прямо над демоном, внимательно смотревшим на горящий лук. Вновь сконцентрировав магическую энергию, в этот раз находившеюся в точке над монстром, истребитель трансформировал мельчайшие искры в несколько огненных стрел, висящих в воздухе. Это деяние было демонстрацией настоящего таланта по контролю магической энергии, которым, на счастье, Зигфит обладал.
Стрелы, состоящие из пламени трёх разных цветов, зависли в воздухе, прямо над головой ничего не подозревающего зверя. И уже через секунду, закончив формирование, сконцентрировав достаточно магической энергии, они градом обрушились на зверя, который так и не повернул головы, превратив его в пепел.
Юноша, одолев демона, встал на ноги, оглядев комнату ещё раз. Сделал он это с целью проверить, есть ли ещё демоны вокруг. Однако его глаза, как и его сенсорные способности говорили о том, что на фабрике больше нет демонов. Со спокойной душой юноша отправился к выходу, где его встретил Парсифаль. Они вернулись в одно и тоже время, поделившись рассказами о произошедшем.
Город Улаблейт. Крыша.
— А они справились. — Сказала девушка, смотревшая за всей миссией почти так же внимательно, как Ингерам.
Мужчина, закончив наблюдать за боем, встал, наконец, выпрямив ноги, повернувшись к даме и улыбнувшись.
— У меня не было никаких сомнений.
— Однако тот юноша. Он перешёл во вторую стадию?
Мужчина, услышав вопрос собеседницы, помахал головой, вновь продемонстрировав ехидную улыбку.
— Глупая. Это же очевидно. Он не перешёл во вторую стадию.
— Не смей называть меня глупой! — Раздраженно воскликнула дама, явно оскорблённая подобным пренебрежительным тоном.
— Прости, прости, больше не буду.
— Но если не новая стадия, то что это тогда?
— Сложно сказать. Вероятно, его меч, до этого, не был настоящим. Он скорее был некой копией Небесного дара.
— Чего?
— Ладно, пойдем уже. Нужно немного поспать, а потом отправимся в штаб. Ты же остановилась в отеле, я переночую у тебя?
— Хорошо. Я так и планировала.
Старшие истребители, закончив наблюдать за молодёжью, отправились домой. Их целью было немного отдохнуть перед грядущим напряженным днём, где им предстоит встретиться с начальством и остальными высокопоставленными воинами. В то же время Парс и Зиг уже шли по домам, обсуждая произошедшее и новую информацию о системе истребления. Гарад же, которому они всё расскажут на следующий день, сидел в номере Эйрин, где они пили чай, мило беседуя о всяком.
На следующее утро.
Прямо перед отправкой Ингерам подарил юным воинам особые подарки. Браслеты, сделанные самим Гефестом. Они несли совсем необычную функцию, о которой парням ещё предстоит узнать. Также наставник рассказал юношам всё, что было скрыто от них до этого.
Ингерам поведал им о: системе, основателе, созданиях системы, кубе небес, мире начала и так далее. Единственное, что он не рассказал — это было его собственное происхождение. Также он поведал Парсу о том, что, вероятно произошло с его мечом, а также рассказал о стадиях истребителей.
«У истребителей, как и у высших демонов, есть возможность эволюционировать. Ты сейчас на первой из возможных пяти стадий. Вторая же сейчас у Гарада, и Зигфита. И чтобы вам сравнять стадии, возьмите это»
Ингерам дал юношам артефакт, который позволит им ускорить их следующую эволюцию. Сам же Ингерам вместе с Лифиной отправились в штаб, оставив город на юных истребителей. Опытный воин с повязкой на глазах был полностью уверен в свих учениках. Однако его мысли были забиты лишь собранием, на котором могло произойти нечто ужасное.
Город Найфорд. Главный штаб истребителей. Час {Х}
— Я Ингерам. Я тот, кто был у основы организации истребителей. Я тот, кто родился ещё до первого истребителя. Я не человек, однако я причина того, что сейчас истребители — это полноценная организация, а не кучка разбрёдшихся псов. Мою историю нельзя просто так описать или рассказать. Ведь это я убедил Короля Гильгамеша, первого избранника системы, организовать отряды из тех, чьи магические нити были активированы. Это я помог Королю рыцарей Артуру Пендрагону одолеть восемь демонических цепей. Это я помог Авиценне и его ученикам сразить чуму. Это я помог Леонардо Да Винчи создать его творения. Это я смог сразиться с Ямисом и нанести ему рану, которая не позволяет ему творить, что вздумается. Я не человек. Но я тот, кто стоит между сильнейшими демонами и уничтожением нашего мира. Я стена, которую им не преодолеть. Но если быть точным и говорить о моём происхождении, которое и объясняет мою силу и долголетие. Я Ингерам. Я…