Мужчина облизнул потрескавшиеся, обветренные губы.
— Не стреляйте! Пожалуйста! Не стреляйте в меня!
— Назови мне хоть одну причину не делать этого.
— Я могу объяснить, — заикался Бушлат. — Мне просто нужны антибиотики для моей жены. У нее бронхит от холода, а у нас нет ни рабочей машины, ни возможности проехать через весь этот снег, чтобы добраться до больницы.
— Ты воруешь.
— Не у тебя! — воскликнул Бушлат. — Я знаю доктора Лауде, ясно? Я знаю секретаршу и Джейн Смит, ветеринарного техника, тоже. Я работаю в хозяйственном магазине через дорогу.
— Ты знаешь их так хорошо, что ждал, пока они уйдут, чтобы обокрасть своих знакомых?
Лицо мужчины побледнело. В глазах появились темные круги. Его нос покраснел. Он выглядел замерзшим, больным и измученным.
— Мне жаль, хорошо. Мне жаль. Я не… я не вор. Я даже не жульничаю с налогами. Но в аптеке принимают только наличные, а у нас ничего не осталось. Мы использовали все, что у нас было, на закупку продуктов три дня назад. Эта еда тоже уже закончилась. Я не знаю, что нам делать.
Шаги за его спиной. Взгляд мужчины переместился с Лиама на что-то за его плечом. Лиам напрягся, прежде чем распознал медленную шаркающую походку.
— Не убивай его, — сказала Ханна.
— Я же просил тебя ждать, — проговорил он, не сводя глаз с пугливого вора.
Ханна подошла к нему.
— Я не собака, — мягко заметила она. — Я услышала голоса. Вот и вошла. Я была осторожна.
Лиам покачал головой в разочаровании.
— Ты могла попасть в перестрелку.
— Ты явно держал все под контролем.
— Дело не в этом. — Он чувствовал себя как родитель, читающий нотации непокорному ребенку — не то чтобы Лиам знал, что это такое, но предполагал, что это не менее раздражает. — Встань позади меня.
Она не послушала.
— Ты не обязан убивать каждого встречного. Мы говорили об этом.
Широкие, испуганные глаза Бушлата метались между ними, смятение и страх уступили место ужасу от ее слов. Его ноги затряслись.
Лиам закатил глаза.
— Вот почему он еще не умер.
— Мы не собираемся стрелять в тебя, — пообещала Ханна. — Нет, если ты не представляешь опасности для нас или других.
— Кто сказал? — пробормотал Лиам.
Бушлат тревожно переводил взгляд с Лиама на Ханну и обратно, не зная, кому верить.
Лиам не опустил пистолет и не снял палец со спускового крючка.
— Я не представляю опасности, честно, — умолял Бушлат. — Моя жена не выживет без меня. Я нужен ей. Пожалуйста.
— Лиам. — Ханна положила руку на бицепс Лиама.
Ему хотелось стряхнуть ее, отмахнуться от Ханны, как от мухи, но он сдержался.
— Что? — прорычал он.
— Он идиот, а не убийца. — Ханна подошла к стойке, обогнув вора на случай, если он попытается схватить ее. Она взвла винтовку своей здоровой рукой и вернулась, чтобы встать рядом с Лиамом.
Положив длинное ружье на руки, она прижала его к округлившемуся животу и повернулась к трусящему мужчине с суровым выражением лица.
— Скажи нам свое имя. Кто ты?
Мужчина не поднимал взгляда. Дрожа, он уставился на сапоги Лиама.
— Меня зовут Деннис. Деннис Рейнольдс. Мне… мне стыдно, ясно? Никогда не думал, что окажусь в такой ситуации. Я в таком отчаянии, что краду у знакомых. Но моя жена… я не знаю, что еще делать. У нее сильный кашель. И у нее жар… Мы накрылись всеми одеялами в доме. На нас три или четыре слоя одежды, пять пар носков, все.
— У вас нет камина? — спросила Ханна.
— Он электрический. — Бушлат — Деннис — выглядел смущенным. — Мы не хотели возиться с дровяным камином. Я думал, что это слишком грязно, слишком много работы.
— Есть ли в вашем городе приют на случай чрезвычайной ситуации? Куда бы вы могли пойти? — Голос Ханны звучал мягко и успокаивающе. Почти расслабляюще. Паникующая, обезумевшая от страха женщина, которую Лиам насильно разбудил от кошмаров только сегодня утром, исчезла.
Деннис жалобно покачал головой.
— В нескольких церквях и общественном центре еще есть генераторы, но они принимают только семьи с детьми. Они все переполнены. Прошло уже восемь дней. У них заканчивается топливо. Сначала люди проявляли заботу и помогали друг другу. Но в последние пару дней… продуктовые магазины опустеют к завтрашнему дню, говорят люди. Мы не слышали ничего, кроме экстренных сообщений. Никто не пришел на помощь.
Ханне стало жаль этого болвана. Лиам видел это по ее лицу, по мягкости в ее глазах.
Плечи Денниса опустились.
— Я просто пытаюсь спасти свою жену.
Лиам кивнул головой на упаковку таблеток на стойке.
— Похоже, ты взял больше, чем нужно. Сколько у тебя больных жен?
Деннису хватило приличия покраснеть.
— Люди обмениваются вещами. Денег больше нет, что же остается? У кого-то спиртное на обмен, у кого-то вязанка дров или канистра дизельного топлива. Фонарики и батарейки. Винтовки и боеприпасы. Сюда прийти еще никто не додумался. Я первый. Самый умный. Животные очень похожи на людей, верно? Насколько они могут отличаться? Доктор Лауде уже осмотрела кучу больных пациентов из числа людей. Наш врач в амбулатории — числится пропавшим без вести.
Ханна замерла.