(P.S. следующие главы могут показаться сырыми, не обессудьте)
Бром снова сидел на приземистом сиденье самолета, посматривая боковым зрением на безграничные облачные просторы, простирающиеся под его взором.
— Как же здесь скучно.
Девочка по имени Диана не оценила магии полета, охватившей мага в его дебютный вылет. Она сложила руки на груди, недовольно осматривая одинаково синие ряды в поиске занятия для себя, но салон воздушного судна не оправдывал ее ожиданий.
— Ты не в первый раз летишь?
— К счастью, это мой первый раз. Я не думала, что здесь будет так скучно. Ну что ты предлагаешь мне делать эти 3 часа? Сейчас середина дня, заснуть я не смогу, а чтение правил безопасности удовольствия моей жизни не принесет.
Взгляд юноши вряд ли можно было бы назвать юношеским, он смотрел крайне устало и удрученно, прямо как Байрон при их первой встречи. В этот момент он понял, что значит быть наставником для его таинственного начальника. Одно времяпрепровождение с этой молодой дамочкой невероятно выматывала, казалось бы, неподвижного Брома, что уж было говорить, если бы она, действительно, стала его учеником? Скорее всего, это малоприятное уныние усилилось бы в разы.
— Хм, может поиграем?
— Во что?
На предложение девочки маг ответил душещипательным вопросом. Как он сам заметил: он не знал так уж много игр, да и то ни в одну из них он не играл с целью убить время.
— Правда или действие! Правда придется играть без действия…
— Все игры направлены на то, чтобы что-то выпытать у человека?
— Ну, судя по твоим знаниям, ни в города, ни в слова мы не сыграем. Настолок у нас нет, салон по цветам однообразен, а в остальных играх ты мне руки отобьешь.
— Ну ладно, и в чем заключается игра?
— Да тут все просто, мы по очереди спрашиваем у друг друга вопросы и отвечаем лишь «Да» и «Нет», по желанию, можно рассказать подробности.
— Мудрено.
— Ты серьезно?
— Да, теперь я.
Поняв уловку недавнего тугодума, Диана легонько шлепнула его по голове.
— Подлый!
— Ты можешь выговорить название деревни, от которой был образован тот город?
— Да! Миртиславозулбодартинополь! Легче легкого!
— Похоже это я слишком тупой, а не все вокруг сошли с ума.
— Да!
— Это не был вопрос.
— Упс, ну, что поделаешь?
Девочка озорливо засмеялась, показав свои маленькие зубы, отчего Бром невольно улыбнулся.
— Твое время задавать вопрос.
— Тебе нравится быть магом?
— Наверное нет. Постоянно попадаю в крайне неприятные ситуации.
В голове всплыло «прекрасное» время, когда он «веселился» с Карлом.
— Ум, понятно.
— Ты когда-нибудь видела жирафа?
— В живую нет, только на картинках.
— Что ж, давай, твоя очередь.
— Ах, да, точно. У тебя есть какие-нибудь детские воспоминания, который ты бы рассказал мне?
— Нет.
— Тебя что били?
— У меня не было детства, справедливо будет сказать, что я родился таким.
— Ты и этого не знаешь? Ребеночек выходит из….
— Я образно.
— Хорошо, приберегу вопрос на потом. Давай ты.
— Ты знаешь Данте Алигьери?
Лицо девочки исказилось ужасом.
— Да….
— Подробности?
— А вам они и правда так интересны?
— Ну, он мой друг, мне очень интересно.
Лицо девочки еще раз исказилось ужасом.
— Для начала, можно я задам один вопрос?
— Ну.
— Он тоже маг?
— Типа того.
Лицо девочки в третий раз исказилось ужасом.
— Ты чего?
— Моя мама, ее зовут Шарлотта. Она…. Она бросила папу из-за этого человека.
— Из-за Данте?
— Да, мать сильно любила отца, и у нас все было хорошо пока не объявился этот мерзкий человек. Он не уделял маме ни капли внимания, но она все равно, как собачка, умчалась ему в след, оставив нас одних.
— Это было…. Неожиданно?
— Естественно.
— Похоже, я понимаю ситуацию, только мне надо кое-что уточнить.
— ….
— Шарлотта была красивой?
— Да, очень.
— Хм….
— ….
— Могу сказать всего пару вещей: не стоит винить в этом Данте. Видишь ли, его способность заключается в феноменальной удаче, которая не всегда совпадает с его желаниями. Видимо, твоя мама приглянулась некому существу, решающему: что для Данте хорошо, а что плохо.
— Но при этом….
— …?
— Он же не сделал ее счастливой?
— …. Я ни разу ее не видел, хотя провел с Данте длительное время, да и каких-либо любовных делах никто не упоминал. Но ведь….
— Получается, что он преднамеренно знал, что его сила способна разрушить чью-ту жизнь, но несмотря на это он не готов понести никакого наказания за это, будто он совсем не при делах.
Повисла угрюмая тишина.
— ….
— ….
— Твоя очередь спрашивать.
— Ах, да, точно.
Дина потрясла головой, сгоняя набежавший слой гнева со своего лица, и подняв палец вверх произнесла очередной вопрос.
. .
«А говорила, что в полдень никто спать не будет»
Прошел час, облака все также размеренно проползали под носом, а девочка тихо спала, облокотив голову на Брома и иногда посапывая.
Юноша переглядывался между иллюминатором и Дианой, погрузившись в свои мысли.
«Все тяжелее, чем я думал. Всего за час мне пришлось усомниться в своих убеждениях. Насколько я понял, мир не однобок, как и люди в нем. Я посочувствовал Байрону, хотя он мой враг, и разочаровался в Данте, хотя он мой друг. Хотя, стоит признать, его поведение действительно детское, лучше сказать — идиотское. Даже я понес полную ответственность за все неудобства, принесенные той же Марине, а он не решился. Довольно обидно осознавать, что твои союзники не лучше твоих противников, ну да ладно»
Он уставился на спящее девичье лицо.
«Что мне с ней делать? Если бы Марина осталась в Сане, я бы просто приютил ее дома, но в данный момент все в Виззире. Отправлять ее в такую даль в одиночку глупо, тем более там Данте. Байрон точно ведет меня не в райские сады, а на поле битвы, детям там делать нечего. Посмотрю по ситуации, авось встречу кого-нибудь, чтобы скинуть этот груз. Еще надо…»
— Извините, мистер, не могли бы вы пройти со мной на секунду. Мне необходима помощь с багажом, а весь салон спит, как-то неудобно будить незнакомых людей.
Перед ним стоял в черном сюртуке и белой рубашке какой-то молодой мужчина. Его продолговатая бледная голова покрывалась скоплением черным длинных волос. Они загнулись у ушей, пытаясь пробраться к его подбородку, и разделились одним сплошным пробором чуть левее середины лба. Карие глаза спокойно взирали на встревоженного Брома, располагаясь между обширным лбом и длинными усами, прячущих его рот. Он спросил и вел себя аристократично, согнув одну из рук за спиной и выпрямив высокую спину.
— Ну раз вы так просите, то почему бы и нет.
Юноша приподнял голову Дианы и протиснулся меж сиденьев, стараясь не разбудить свою спутницу.
— Крайне вам признателен, пойдемте, здесь совсем не далеко.
Мужчина провел Брома на несколько метров и указал на сумку, застрявшую на полке.
— Я пытался сам ее вытянуть, но у меня не получилось. Видимо, зацепилась за какой-нибудь крючок.
— Давайте попробуем вдвоем.
Как оказалось, она действительно нехило так застряла. Двое мужчин из всех сил потянули на себя, и через несколько рывков она, наконец-то, приземлилась им в руки.
— Огромное вам спасибо. Меня зовут Роберт Льюис Стивенсон, будем знакомы.
— Хьюго Бордо, зовите еще, если что-то понадобится.
— Да что вы, я думаю ничего страшного больше не произойдет.
Стивенсон улыбнулся, растянув свои усы по лицу.
— Ну, тогда до скорого.
— Еще раз спасибо, хорошего вам дня.
Бром вернулся на место, застав девочку в той же позе и за тем же занятием. Диана свалила голову на сиденье юноши, отчего ему снова пришлось ее приподнимать, стараясь не потревожить ее сон.
«Сначала мне показалось, что это какая-та уловка, но Стивенсон максимально не подозрительный человек. Эх. Было бы побольше таких, в ком не надо сомневаться».
. .
— Вставай, мы приземляемся.
— Ва, чево?
Диана открыла свои заспанные глаза и, оторвавшись от плеча Брома, непонимающе осматривалась по сторонам, протирая нахлынувшие от зевоты слезы.
— Мы почти прилетели, ты спала 2 часа.
— А, чего, я…. Я… Не спалаааааа.
Последнее слово вытянулось в длительном зевке, и девочка снова закрыла глаза, расправив плечи на сиденье.
— Ты же не думаешь вновь заснуть?
— А, что? А, да. Конечно нет.
Диана встряхнула головой и похлопала по своим щекам миниатюрными ладонями.
— Все хорошо было, пока я медитировала?
— Медитировала?
— Ну не спала же.
— Понятно. Ничего не произошло, что неудивительно.
— Мало ли ты снова волосы перекрасил.
— Я же вроде объяснил, почему это произошло.
— Кстати, как раз-таки наоборот. Ты просто признался, что ты маг.
Бром раздраженно выдохнул.
— Изначально мой цвет волос такой, каким ты видишь его сейчас. Я перекрасился из-за необходимости, а потом мне снесли голову. Крашенными же они у меня не отрастут.
— Мне кажется тогда ты был посимпатичнее.
— Спасибо за оскорбление.
— А что? Покрасил бы еще раз.
— Это ни к чему.
— Но раньше же было к чему.
— Говоря об этом, никому ни слова, что я маг, или, что мы с тобой знакомы. Я-то это как-нибудь переживу, а вот тебе не поздоровится.
— Прямо-таки не поздоровится?
Глаза юноши сурово уставились на девочку: брови не изменили своего положения, но зрачки сжались в узкие дрожащие точки. Морщины проползли по всему лбу, мгновенно поменяв выражение мага. Настоящий ужас, мрачный испуг — вот, что вызвал этот поразительно убийственный взгляд.
— По…. Поняла.
— О, мы сели.
Лицо вновь расплылось в безразличную физиономию, и Бром направил свои неподвижные бледно-голубые зрачки на выход, у которого спешили столпиться люди.
. .
— Мне кажется: погода как-то неправильно работает в этом мире.
Солнце беспощадно пожрало всю беззаботность прибывших туристов. Толпа сгорбилась, пытаясь спрятаться от палящего зноя, но лишь тщетно уперлась лицом в раскаленный асфальт, уложенный средь золотого песка.
— Ну, это как ни как Эйной, что ты ожидал?
— Ужас, сколько мне еще здесь находиться?
— Ну, хоть подзагоришь, а то больно ты бледный.
Несмотря на свои подколы, Диана чувствовала себя не лучше, обильно утирая пот, сочащийся из-под не самой свободной школьной формы.
Толпа, наконец-то двинулась на пропускной пункт, бессильно волоча свои саквояжи.
— Приятно снова с вами встретиться, мистер Бордо.
— Мне тоже, мистер Стивенсон. Не хотелось бы торопить события, но может сразу перейдем на ты?
Солидный мужчина с пышными усами снова подошел к юноше, согнув руку за спиной. Он стянул свой сюртук, запихнув его в огромную сумку, которую сам еле нес, и, оставшись в одной рубашке и брюках, пожал руку Брому.
— С превеликим удовольствием, Хьюго.
— Это чо за мужик?
Диана отвесила ему презрительный комментарий, отойдя подальше от усатого незнакомца.
— Это не мужик, а Роберт Льюис Стивенсон, тебе бы следовало поучиться у него манерам.
— Не стоит, приятно познакомиться. Как уже было озвучено ранее, мое полное имя — Роберт Льюис Стивенсон, но исключительно для вас просто Роберт.
— А я Диана! Диана Бронте! И мне очень не нравятся мужики с усами!
— Это что-то принципиальное?
Непонятно почему, но Бром вступился за усатого джентльмена. Несмотря на всю свою рассудительность, подозрительный маг без раздумий отдал свое доверие этому человеку. Но как только эта досадная мысль всплывала в его сознании, он чуть ли не машинально ее отвергал. Что-то в Роберте успокаивало и облагонадеживало сомнения юноши.
— Ах, не суть, — Бром обернулся к Стивенсону, — Так что вы забыли в этом ужасном городке, если не секрет.
— Деловая встреча, а у вас?
— Да то же самое.
— Вы решили обо мне забыть?!
Девочка вновь влезла в разговор, яростно размахивая руками.
— Не мешай взрослым, когда они разговаривают.
— Хах, а вы, видимо хорошо ладите, Хьюго и Диана. Вы очевидно не родственники, что-то другое?
— Волонтер.
— Неужели, и в каком, извините, деле?
— Я врач.
— Извольте спросить, вы же знаете что-нибудь об одержимом диссоциативном расстройстве идентичности?
— Или по-другому — раздвоение личности, проявляющаяся как внешняя сила, захватывающая как физические так и умственные процессы человека.
— Как с языка сняли.
«Точнее с будущего языка»
— Может уже выйдем, Роберт, эта отвратительная жара меня до гроба доведет.
— Пройдемте.
— Наконец-то вы закончили трепаться!
— Ты в последнее время все грубее и грубее.
Тройка новоприбывших проследовала к пропускному пункту. Их проверили и пропустили через турникеты. Аэропорт был небольшим, но в нем, слава богу, был магазин с подходящей для такого пекла одеждой.
— Диана, не могла бы ты прикупить мне что-нибудь, пока я разберусь с остальными делами.
— Ты оставляешь меня наедине с этим усатым мужиком?
Девочка жалобно и потерянно уставилась на безразличные и упертые глаза Брома.
— Может, он и не пойдет с тобой.
— Ну, что вы. Не могу же я не составить компанию такой милой даме.
Улыбчивый и спокойный Стивенсон пытался хоть как-то стереть девичье недоверие, но в ответ на его комплимент он получил лишь недовольное фырканье и Диану, без предупреждения устремившуюся в магазин.
— Подождите.
Он подхватил тяжеленую сумку и помчался вслед истеричной девчонки.
«Хорошо, что Роберт подвернулся под руку. Оставить девочку в незнакомом месте было бы очень бессердечно и неразумно. Надо поскорее встретиться с ним и вернуться. Тяжело скрывать правду от обоих сторон».
Не имеющий расслабляющего кольца Хьюго устало засунул руки в карманы джинсов и направился к выходу из обширного сооружения.
На улице редко где катались такси, люди растерянно петляли меж указательных знаков, а томящее солнце все так же нещадно жгло раскаленный песок и мозги туристов.
На фоне всего этого в белом халате стоял Байрон, уставившийся на приближающегося юношу. Несмотря на жару, он вовсе не вспотел, игнорируя раскрасневшиеся физиономии прохожих.
— Что-то ты долговато.
— Долго не мог найти дорогу в аэропорт, оказалось, что моя память не так уж надежна, как я думал.
— Эх, ладно, не суть. Ты же не умудрился еще и посеять мое удостоверение?
— На.
Маг вытянул фиолетовую потертую книжицу и передал ее в руки разинувшего улыбку Байрона.
— Вот тебе в ответ.
— Мой телефон?
— Лежит у меня с отъезда, если что созвонимся.
— Так что, куда теперь?
— Следующая твоя цель — Мааравья.
— И долго мне так шляться меж городов?
— Не волнуйся, именно там мы и разойдемся окончательно.
— Мааравья, говоришь? На этот раз никаких сведений у меня нет.
— Держи карту, я надеюсь, ты научился где-нибудь ей пользоваться?
— Где именно тут Мааравья?
— Так вот же.
Байрон приложил палец к одноименной надписи на бумажном плакате, проведя кистью дорогу от Эйноя до Мааравьи.
— Тут километров 20!
— Не тебе одному переться, не жалуйся.
— ….
— ….
— Встретимся там?
— Да, до скорого, крайний срок — 3 дня.
Хромой маг исчез, оставив после себя неприятный холодок по коже.
Горячий ветер неохотно двинул пепельной прядью, огненный шар становился все кровавей, готовясь упасть в пучину горизонта. Песочные дали навевали тоску, подгоняемую звуками суетливых туристов, перемешанных в котле будней. Но что-то было не так, что-то неуклонно тянуло руку в карман в поисках заветного кинжала, предназначенного для кинжала. Сердце готово было лопнуть, повиснуть продырявленным мешочком в темной грудной клетки. Несмотря на внешнее спокойствие, Брома что-то напрягало. А что это было — юноша не был в силах осознать.
— Эй, Хью, ты что там стоишь, иди сюда!
— Диана?
— Идиот, скажи спасибо, что у Усатика есть с собой деньги. Ты головой думал, когда меня без денег за покупками отправлял?!
— Мда, что-то я не подумал.
-“Мда”?! Ты издеваешься, может хотя бы извинение попросишь у бедного Усатика?!
— Этой девочке хватило лишь дать деньги, чтобы она кардинально поменяла свое мнение обо мне.
Из-за ее спины своими невообразимыми успехами спешил похвастаться Стивенсон, несущий стопку одежду.
«Так бы и бродил с ними, оставив всех позади»
Подумал Бром и направился к кричащей девочке.