Лин Хуан вместе с принцессой потратили несколько месяцев на углубленную культивацию. Да, в это время они не посещали занятия, но битва с демонами позволила им достичь просветления, и стать сильнее. В итоге Лин Хуан смогла достичь третьей ступени возведения основания, что существенно увеличило ее боевой потенциал. Девушка понимала, что даже этого недостаточно, но все же была довольна результатом. Теперь она по силе уже не была последней среди своего класса.
За время их отсутствия, по всей империи распространились новости о том, что демоны вернулись в этот мир и совершили нападение на империю. Когда Лин Хуан решила выяснить подробности, то оказалось, что слухи раздулись до такой степени, что, если им верить, кронпринц победил целую армию демонических созданий. Ученики в академии были напряжены из-за новостей о демонах, и старались не покидать территорию академии без лишней надобности. И все это работало на благо кронпринца, ведь чем больше люди будут опасаться, тем больше проблем будет у фракции императора, когда они решат реализовать свой план.
Когда Лин Хуан закончила медитацию, то ее в тот же день вызвал к себе глава академии. Придя к нему, девушка застала его за работой. Донг Вэй был занят процессом, происходящим в алхимической печи, которую периодически сильно встряхивало. В конце концов печь взлетела в воздух на полтора метра, резко закружившись, но в итоге из нее повалил лишь черный дым с неприятным запахом, и она рухнула на землю. Не желая вдыхать эту мерзость, девушка предпочла остаться на улице, где к ней вскоре и присоединился глава.
— Приветствую вас, глава — Лин Хуан склонилась в поклоне, а Донг Вэй про себя с неудовольствием отметил, что девушка так и не зовет его наставником.
— У меня для тебя кое-что есть — после чего глава достал из кольца-хранилища небольшую книгу, сильно потрепанную на вид, и запечатанный свиток — первое, это по сути список рекомендаций по культивации твоей силы, а второе, защитная техника, которая поможет тебе ослабить вражеские атаки. Если ты сможешь достичь вершины этой техники, то сможешь заблокировать любую направленную на тебя силу.
— Благодарю вас, глава — Лин Хуан была рада подобным вещам, особенно защитной технике. Ведь не всегда призрачный шаг сможет спасти ее, и тогда ей понадобится хоть что-то, что может ей помочь.
— Не буду больше тебя задерживать, иди.
Глядя в след своей ученице, глава задумался о том, назовет ли когда-нибудь она его своим наставником? Удивившись подобным мыслям, Донг Вэй вернулся к попыткам создать пилюлю возрождения, которая позволила бы Лин Хуан ускорить свою культивацию.
Лин Хуан же решила не терять времени, и приступить к изучению техники сразу по возвращению в комнату, но ее отвлекли голоса, среди которых она узнала голос принцессы. Подойдя ближе, она увидела, как Дзин Цинь ругается с неизвестным заклинателем.
— Все, итак, знают, что ты просто мусор, и держишься в академии только за счет своего брата, смысл отрицать это? — высокомерно произнес заклинатель, даже не глядя в сторону принцессы. Несколько его шавок поддакивали каждому его слову, стоя позади него.
— Даже если так, то тебя это в любом случае не касается, мистер крыса. Или как уж там зовется твой зверь? Поедатель объедков? — принцесса спокойно реагировала на подобные выпады, так как уже успела привыкнуть к ним.
— Король крыс пятого ранга — со злостью ответил заклинатель — и заметь, даже он выше по рангу твоего волчонка четвертого ранга.
— Волк, даже будучи ниже рангом, остается благородным зверем. А крыса всегда останется крысой. Сейчас ты хвастаешься своей облезлой крысой, а что завтра? Будешь вместе с ней есть протухшую еду?
— Замолчи!
— А то что, на дуэль меня вызовешь, имея заранее преимущество? Как благородно поступает сын генерала Юэ Бея. Только боюсь, он будет не рад, если до него дойдут новости о том, как его сын запугивает слабых.
— Только и способна, что открывать свой рот, лучше бы тебе покинуть академию — и заклинатель, резко развернувшись, ушел, а вслед за ним ушла и его шайка.
— Сестра Дзин, что все это было?
— Ах, сестра Лин. Не обращай внимания, в академии немало таких идиотов, которые любят поиздеваться над теми, кто слабее них. К тому же, всем им известно, что император меня не ценит.
— В следующий раз я преподам ему урок. Ведь мне все равно нужно тренироваться — со злой усмешкой произнесла Лин Хуан.
— Только учти, его крыса пятого ранга, что равняется заклинателю на пике возведения основания. К тому же, и он сам не будет стоять на месте, и постарается нанести удар.
— Я буду осторожна.
— Кстати, у тебя нет никаких срочных дел?
— А что случилось? — Лин Хуан хотела заняться культивацией, но ей было любопытно, что предложит ей подруга.
— У меня есть два приглашения на аукцион трех великих сект. Там можно приобрести крайне редкие артефакты и пилюли, которые не найдешь больше нигде. Проходит он раз в десять лет, и в этот раз он будет проходить в нашей империи, так как пришла очередь секты Черных Крыльев организовать все необходимое. Так как все будет проходить не на территории их секты, то опасаться нечего, да и при наличии множества свидетелей они не посмеют сделать свой ход.
— Не интересует, к тому же, у меня нет такого количества золота, чтобы с кем-то торговаться — и девушка пошла в сторону дома, где располагалась их с принцессой комната.
— А что если там попадется артефакт, использовать который может только заклинатель с силой, как у тебя? И какое будет огорчение, что некому будет его приобрести.
Лин Хуан замерла на месте после ее слов. По словам главы, на всем континенте людей, что владеют силой Священного Небесного Дао можно пересчитать по пальцам одной руки. Это означало, что на аукционе и правда мог оказаться артефакт с подобной энергией, который могли продать за ненадобностью.
— Когда пройдет аукцион?
— Через три дня. Мой брат пришлет карету и сопровождающих. Заодно зайдем в городе в ресторан Белая Лоза, я уже давно не могла поесть их прекрасные блюда — в этот момент Дзин Цинь напоминала не принцессу, а скорее голодающего человека, который голодал не меньше пяти дней.
— Тебе не нравится еда в академии? — удивленно спросила Лин Хуан. Ей казалось, что здесь просто отличная еда, и она не могла понять принцессу.
— Ты все поймешь, когда попробуешь. В этом ресторане подается самая вкусная еда во всей империи. А их коронное блюдо, запеченные омары, просто невообразимо вкусное! Не беспокойся, я угощаю.
— Хорошо — улыбнулась Лин Хуан. Когда принцесса разговаривала о еде, то выглядела довольно забавно, совершенно не соответствуя своему статусу.
После этого разговора девушки отправились в свою комнату, где Лин Хуан наконец-то смогла приняться за изучение новой техники. Распечатав свиток, она первым делом увидела название техники — последний шанс. Девушке показалось подобное название очень подходящим, ведь ее можно использовать только против одной атаки врага, и тогда она может спасти тебе жизнь. Сев в позу для медитации, она принялась за изучение символов техники, которые имели что-то общее с техникой десяти тысяч небесных мечей. К счастью, их изучение давалось несколько проще, и Лин Хуан надеялась, что вскоре сможет овладеть начальной стадией этой техники. Более высокие ранги были ей недоступны, так как ее культивация была слишком слаба.
Пока девушка была занята медитацией, в академию прилетел черный ворон, которого не мог увидеть простым взором. Лишь владеющие техникой истинного зрения могли его узреть, но сейчас никто из подобных заклинателей не смотрел в небо. Птица долетела до дома Сюэй Чуньхуа, после оставила свиток на пороге, и улетела обратно. Служанка, вышедшая из дома за водой, обнаружила это послание, и отнесла его своей госпоже, ведь на нем было указано имя госпожи.
— Госпожа Чуньхуа, пришло письмо от лорда Акракса.
— Прочитай, что он там пишет — Сюэй махнула рукой в сторону служанки, продолжая наслаждаться свежими персиками.
— Он выражает недовольство результатами последней миссии которая была начата по нашей инициативе, в результате чего он потерял трёх высокоуровневых заклинателей и несколько ценных артефактов. — Отправь ему в качестве извинений какой-нибудь артефакт, и несколько строчек текста, мне сейчас не до него — раздражённо ответила Сюэй. Мало того, что лорд демонов прислал бесполезных слуг, которые не смогли поймать двух слабых девчонок, так теперь он еще и компенсацию требует! Девушка была очень зла, но ничего не могла поделать, ведь Акракс был союзником ее отца. Но то, что он посмел выдвинуть подобные требования, да еще и назвать кучку бесполезных идиотов высокоранговыми заклинателями, давало повод задуматься. Сюэй задумала о том, какую же роль отведут ее секте после того, как империя официально заключит с ними договор. Не окажется ли лично она в минусе? Этот вопрос был довольно серьезным, и девушка решила все основательно обдумать.