— Наш первый лот на сегодня, жемчуг из глубин черной впадины. Их возраст около тысячи лет, а их насыщенность энергией впечатлит любого заклинателя! Начальная цена всего тысяча золотых!
Начало торгов всколыхнуло людей, которые пытались перебить ставку друг друга. Для заклинателей среднего уровня подобный жемчуг мог помочь превзойти пределы своей культивации и прорваться на новую ступень. К сожалению, это способ мог помочь со стадией не выше формирования ядра. Великие секты такой низкоранговый товар не интересовал, они со скукой ожидали следующие лоты. Несколько последующих товаров были так же не самого высокого качества, и были раскуплены небольшими кланами. Дальше пошли лоты, которые вызвали каплю интереса даже у великих сект. Это были духовные артефакты, которые были собраны со всех уголков империи.
— Первый артефакт, что будет выставлен на торги, это уникальный предмет, добытый у павшего в бою демона! Чаша гнева, что позволяет временно усилить свою силу на одну стадию. А это значит, что, будучи на пике формирования ядра вы сможете обрести силу пика зарождения души! Но взамен, артефакт отнимает часть ваших жизненных сил, так что можно назвать это последней надеждой в бою с сильным противником. Начальная цена десять тысяч золотых!
Дзин Цинь с неприязнью смотрела на артефакт, ведь такой же был у демоницы, что пыталась их убить. Демоны что, совсем не ценят свои жизни, что пользуются подобными вещами? «Для демонов нет такого понятия, как ценность своей жизни. Для них есть только приказ лорда, и способы как его исполнить. Именно поэтому они страшный противник, с которым нелегко сражаться» — раздался в ее голове голос богини снегов Альиель. «Но как тогда их победить?» — в ответ спросила принцесса. «Уничтожить превосходящей силой, без шанса на возрождение. Это единственный способ победить их, госпожа». Дзин Цинь вздохнула, понимая, что ей придется вернуть свою память и силу, если она хочет победить в войне с демонами. Из того, что ей рассказала богиня снегов, простым людям не под силу сражаться с таким противником.
— Сестра Дзин, что-то беспокоит тебя? — спросила Лин Хуан, глядя на свою подругу, которая начала странно себя вести с того момента, как артефакт внесли в зал.
— Нет, ничего такого. Просто аура этого предмета напомнила мне о демонице, с которой мы сражались.
— Если быть точнее, от которой мы сбежали, поджав хвост. Хоть и неприятно это признавать, но наша сила даже в совокупности ничего из себя пока что не представляет.
— Все придет со временем. Давай лучше насладимся аукционом, и, если что-то понравится, скажи мне и я куплю — с улыбкой сказала принцесса.
Лин Хуан одарила Дзин Цинь благодарным взглядом, и стала присматриваться к следующим лотам. Чего там только не было, от зачарованных мечей, до предметов способных наделить владельца невидимостью. И вот последние как раз заинтересовали девушку, подобная способность позволит ка сбежать от более сильного врага, так и неожиданно напасть. Правда, был один недостаток — если разница в силе превышала целую стадию, то враг сможет обнаружить размытый силуэт владельца артефакта. К тому же, срок действия был довольно ограничен.
— Сестра Дзин, мне нужен артефакт невидимости, возможно однажды он спасет мою жизнь.
Как только объявили начальную стоимость следующего лота, который имел подобную силу, принцесса первой назвала свою цену. Подобные вещи не были чем-то сверх редким, потому торги прошли спокойно, и принцесса стала владельцем небольшой изящной серьги, выполненной из золота. Цена артефакта составила почти двадцать тысяч золотых, что для заклинателей из великих сект считалось мелочью, тогда как Лин Хуан пыталась придумать способ расплатиться с Дзин Цин.
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но можешь просто считать это подарком. Так что, не думай об этом, не такая уж и большая сумма.
Лин Хуан попыталась поспорить, но принцесса проигнорировала ее и стала внимательно смотреть на следующий лот. Это была цитра, выполненная из красного дерева, богато украшенная, ее даже можно было назвать произведением искусства.
— Наш следующий лот, уникальный инструмент созданный неизвестным мастером, цитра гармонии! Если сыграть на нем, то все печали и горести покинут вас, принеся в душу покой. Но не это делает инструмент уникальным, а то, что он способен упокоить мертвых, поднятых запретными техниками! Начальная цена пятьдесят тысяч золотых!
— Пятьдесят пять тысяч! — сделала ставку Дзин Цинь. Она увлекалась музыкой, и рассматривала эту цитру со стороны музыкального инструмента, а не боевого артефакта против нежити.
— Семьдесят тысяч — ее ставку тут же перебили.
— Сто тысяч! — принцесса даже не успела сделать следующую ставку, как сумма торгов уже превысила ее финансы.
— Двести тысяч — эта ставка последовала от мужчины из секты Небесного Дракона.
— Двести пятьдесят — секта Ледяного Лотоса так же решила поучаствовать в торгах.
— Двести пятьдесят тысяч раз, двести пятьдесят тысяч два, двести… — мужчина на сцене, не дождавшись новых ставок начал считать до трех, но его прервали.
— Пятьсот тысяч — услышав голос позади себя, Лин Хуан резко обернулась, и увидела кронпринца, который величество двигался к ним. Девушка не так часто могла видеть Е Циня на официальных мероприятиях, но каждый раз ее поражало насколько могущественно он может выглядеть. Даже благородные господа из ее прошлого мира не смогли бы с ним сравниться в плане манер, и умения вести себя, словно он уже император.
— Пятьсот тысяч раз, пятьсот тысяч два, пятьсот тысяч три, продано! Поздравляем наследника небес с прекрасным приобретением.
— Ты ведь хотела эту цитру, сестра? — с улыбкой сказал Е Цинь, после чего сел на свободное место.
— Очень! — с восторгом ответила Дзин Цинь. Лин Хуан показалось, что не будь вокруг всех этих людей, и принцесса бы бросила на шею брату.
— Ты настолько любишь музыкальные инструменты? — спросила девушка у Дзин Цинь.
— Я люблю не просто сами инструменты. Мне нравится играть на них, и ощущать их, ведь в каждый инструмент мастер вкладывает свою душу, и нельзя найти двух подобных звучаний. Когда аукцион закончится, я сыграю тебе, чтобы ты смогла понять это.
Лин Хуан молча согласилась, но она сомневалась, что сможет понять подругу. Хоть учитель и обучил ее игре на цитре, успехи девушки в этом деле были не то чтобы выдающимися.
— Было что-то интересное среди товаров? — спросил кронпринц, глядя на Лин Хуан.
— Для меня интересным был лишь артефакт дающий временную невидимость. А из необычных могу выделить только артефакт принадлежащий до этого демонам.
— Что? Они выставили на продажу демоническое оружие? — Е Цинь был крайне удивлен подобным, обычно подобные вещи не выставляли на продажу, и хранили внутри сект.
— Этот артефакт тратит жизненную силу заклинателя, видимо, поэтому его решили продать, чтобы выручить прибыль от такого бесполезного предмета.
— Возможно, если только… — кронпринц хотел продолжить, но не решился, осознав сколько вокруг лишних ушей — впрочем, неважно.
Дальнейшие торги не вызвали у Лин Хуан особого интереса, несмотря на редкие товары, выставленные на продажу. Ценность многих из них она пока еще попросту не понимала, так как это были алхимические реагенты. Дзин Цинь в торгах так же не участвовала, все ее мысли крутились вокруг цитры. А вот кронпринц увлеченно участвовал в торгах, получая удовольствие от самого процесса.
Спустя полтора часа аукцион завершился, и все встали со своих мест. Одни, чтобы покинуть зал, другие, чтобы забрать свои приобретения. Получив свою цитру, Дзин Цинь обняла ее словно своего возлюбленного, нежно перебирая струны, и наслаждаясь их звучанием. Лин Хуан, получив свой артефакт, тут же прикрепила серьгу на положенное место, и стала чувствовать себя немного более защищенной. Кронпринц же просто позвал слуг, чтобы те отправили покупки в резиденцию. После этого Е Цинь отошел, чтобы пообщаться с представителями сект, и поприветствовать их. Лин Хуан и принцессе тоже пришлось поприветствовать их, так как им нужно было дождаться кронпринца. При этом в глазах Сюэй Чуньхуа девушка видела неприкрытую злобу, на которую ответила твердым взглядом убийцы, прошедшей через сотни битв. И этот тяжелый взгляд Сюэй не смогла выдержать, отведя глаза.
Эта небольшая битва осталась без внимания окружающих, за исключением молодого человека из секты Небесного Дракона, которого это позабавило.
— А ты довольно любопытна, маленькая сестра. По виду и не скажешь, что внутри тебя скрыт яростный дракон. Меня зовут Лей Дин, из секты Небесного Дракона.
— Младшая приветствует старшего брата — сухо ответила Лин Хуан, которую задело такое обращение. С каких пор разные незнакомцы получили право называть ее маленькой? Не настолько она и младше всех окружающих.
— Ох, прошу прощения, возможно, вас задело такое неформальное обращение моего сына. Лей Дин, ты сейчас разговариваешь с младшей советницей кронпринца, прояви уважение — сказал мужчина, который был отцом Лей Дина.
— Извини, ничего не могу поделать со своими привычками. В качестве извинения могу пригласить тебя в Белую Лозу. Я слышал, это лучший ресторан империи — сказал Лей Дин с улыбкой.
— Она уже пообещала мне сходить со мной в этот ресторан, так что, не в этот раз — сказал на это Е Цинь, после чего вежливо попрощался с представителями сект, и покинул аукцион вместе с девушками. «Вот значит, как, младшая советница кронпринца. Видимо, не только советница» — подумал Лей Дин, после чего покинул аукцион.