После того как Е Цинь вместе с девушками покинули аукцион, они сели в его карету, отослав ту, на которой прибыли Лин Хуан с принцессой. Их целью был ресторан Белой Лозы, так как принц перед встречей с девушками не успел насладиться обедом, а сами девушки успели проголодаться за время аукциона, и были не против. Так как теперь за еду платил принц, то Дзин Цинь не сдерживалась, и заказывала самые вкусные блюда. Глядя на нее Лин Хуан поражалась подобному аппетиту.
Когда они принялись за еду, в зал вошла новая посетительница, что сразу привлекла внимание всех посетителей. Ее длинные тонкие брови, глаза феникса, прямой нос, белоснежная кожа и длинные, шелковистые темные волосы делали ее похожей на богиню. Даже у Лин Хуан при виде ее захватило дух от подобной красоты. А вот реакция кронпринца и его сестры была странной, они выпрямили спины, словно перед строгим учителем, что внезапно вошел в класс. Прекрасная же богиня, заметив их, широко улыбнулась, и ее улыбка словно осветила весь зал, привлекая внимание всех посетителей. Немедля, она направилась в их сторону:
— Сестричка Дзин, братец Е, как же я рада вас видеть! — она по очереди обняла принцессу и кронпринца со спины, смутив последнего, прижавшись к нему своими выдающимися формами — Как проходят ваши тренировки? Надеюсь, вы не забросили искусство меча, и развили его до новых ступеней, так как я намерена протестировать вас. И смотрю, в вашей шабутной компании появилась новенькая. Приветствую, я Ся Сяньвей, укротительница зверей.
— Лин Хуан, младшая советница кронпринца, приветствует старшую госпожу — Лин Хуан неосознанно перешла на уважительную манеру речи. Человек, что способен так неформально обращаться к кронпринцу обязательно должен иметь высокий титул, равный императору.
— Не нужно формальностей, мой титул не настолько высок. Просто эти два оболтуса мои ученики, которых я обучала искусству владения мечом. Ты бы знала, как они упрямились по началу, особенно братец Е. Ох как он хвастался передо мной своим титулом кронпринца, и как он потом бегал вокруг дворца от стаи собак, веселые были времена. А сестрица Дзин просто ленилась, так как думала, что эти тренировки ей и вовсе не нужны. Но ее удалось убедить тем, что ее фигура станет такой же, как у меня, правда в некоторых местах сестричка все же не доросла — бросив красноречивый взгляд на грудь принцессы, сказала Ся Сянвей, вызвав недовольное шипение со стороны последней.
— Наставница!!! — в один голос воскликнули брат с сестрой.
— А что такого? Я же не стала к примеру, рассказывать о том, как братец Е тренировался на крышах города, и провалился в жен…
— Наставница, лучше присядьте за стол, поешьте с нами. Что привело вас в столицу? — с натянутой улыбкой произнес кронпринц, прервав наставницу, и не дав ей дорасказать свою историю.
— Хитрый братец, научился уводить тему разговора в нужную сторону. Меня вызвал глава академии, он намерен в ближайшее время отправить учеников для тренировок к бездне Святого Меча. Как вы знаете, там много сильных и опасных духовных зверей, так что для безопасности он решил позвать меня. Я буду следить за тем, чтобы высокоранговые звери не напали на учеников.
— Тогда присмотрите за Лин Хуан, она как раз одна из учениц академии — сказал кронпринц.
— Как скажешь, братец. Сестричка Лин, а ты умеешь обращаться с мечом? — с огнем в глазах спросила Ся Сянвей.
— На среднем уровне, но я продолжаю тренировки — ответила Лин Хуан, понемногу доедая запеченного омара.
— Отлично, тогда будешь моим спарринг-партнером на время похода к бездне. Заодно я проверю твои навыки, и подскажу, как их улучшить, раз уж твои друзья не горят желанием поиграть со мной.
— Рада буду учиться у вас — для Лин Хуан возможность тренировки под началом такой сильной мечницы была только в радость. Она уже успела оценить мастерство Е Циня, а значит его наставница должна быть намного сильнее, ее аура была жесткой и сильной, как у воина, прошедшего тысячи битв.
— Отличный настрой, моя юная ученица. Что ж, давайте наконец-то займемся едой, хватит разговоров — позвав официанта, Ся Сянвей заказала множество блюд, и прикрыла глаза, в ожидании заказа.
После того как заказ был доставлен, за столом воцарилась полная тишина, так как сложно разговаривать с набитым ртом. Лин Хуан с любопытством рассматривала наставницу кронпринца, от нее ощущалась аура сильного воина, но при этом и хрупкость нежного цветка. Подобное сочетание в одном человеке было просто поразительно.
Когда с едой было покончено, к Е Циню подошел один из слуг, и с поклоном передал ему послание. После его прочтения кронпринц нахмурился, но вскоре расслабился.
— Что-то случилось? — спросила Дзин Цинь, увидев реакцию брата.
— Ничего особенного. Император личным приказом отменил режим, что был принят в связи с атакой демонов. Хоть я и понимал, что долго этот режим не продержится, но рассчитывал еще на месяц. К счастью, все, что я хотел сделать уже готово, мне хватило времени. Сестра, Лин Хуан, отправляйтесь в академию на карете, мне с наставницей нужно кое-куда сходить.
— До встречи, сестра Лин, сестра Дзин — Ся Сянвей помахала им рукой на прощание, и они с кронпринцем остались в зале Белой Лозы.
Девушки сели в карету, и после того, как покинули город, Лин Хуан решила задать интересующие ее вопрос:
— Как думаешь, какое дело может быть у Е Циня с Ся Сянвей?
— Мне кажется, он хочет узнать, на чьей стороне она выступит в случае войны императора с братом. Каждая девушка из рода Сянвей, что наследует силу укротителя зверей, приносит клятву империи на своей крови. Эта клятва обязывает хранить покой империи, и всегда поступать во благо империи. Но как мне кажется, ее будет легко обойти, ведь выступить против императора, который хочет подарить империи демонам, это и есть действие на благо империи. Нужно будет спросить об этом в следующий раз у брата.
— А хранительница молний, на чьей стороне выступит она? — вспомнила Лин Хуан про эту немного странную девушку.
— Если не произойдёт ничего, что было бы направлено против нее, то она будет поддерживать нейтралитет. Роль хранительницы быть бесстрастной судьей, и пока империя не потонет в огне, она не выступит ни на чьей стороне. Будь с ней осторожна, как бы она не вела себя, никто не может гарантировать ее верность нашей фракции.
— Хорошо, я послушаюсь твоего совета — хоть, по мнению Лин Хуан хранительница и не выглядела как та, что может нанести удар в спину, но осторожность лишней не будет.
Оставшийся путь прошел в тишине, так как за день девушки уже успели наговориться, и сейчас они мечтали лишь о мягкой постели, чтобы, наконец, отдохнуть. Но стоило им подъехать к академии, и войти на ее территорию, как к ним тут же подошел молодой заклинатель, со знаком зала духовного пути на одежде:
— Наконец-то вы прибыли. Вас ждет старейшина в главном зале, чтобы сообщить важную новость.
Девушки переглянулись, уже понимая, о чем их хотят сообщить, но все же направились в зал духовного пути. Там уже находилось множество учеников, в основном из внутреннего круга. Увидев, что теперь все заявленные ученики на месте, Ксу Жулинь начала свою речь:
— Итак, всех вас сегодня собрали здесь с одной целью. Глава академии выбрал вас для тренировок в бездне Святого Меча. Ради этого была вызвана хранительница зверей Ся Сянвей, и вскоре она уже прибудет в академию.
Когда ученики услышали имя легендарной заклинательницы, то в зале поднялся гул разговоров. Каждый мечтал вживую увидеть первую красавицу империи, а то и всего континента, к тому же ходило множество легенд о ее силе, вплоть до того что она способна победить сотню драконов разом с помощью своей силы. Дождавшись, пока шум утихнет, старейшина продолжила:
— Вы проведете в бездне две недели. Пока вы будете вне территории академии, госпожа Ся Сянвей будет главой вашего отряда, все ее приказы абсолютны и не оспариваются. Подготовьтесь, завтра вы отправитесь в путь. На этом все, можете идти — и старейшина покинула зал, вместе со своими помощниками. Ученики небольшими группами стали тоже покидать зал, не прекращая обсуждение последней новости.
— Ся Сянвей настолько популярная личность в империи? — спросила Лин Хуан у принцессы.
— Я бы даже сказала она самый известный заклинатель во всей империи и частично за ее пределами. О ее красоте слагают песни, ее сила не вызывает ни у кого сомнений. Она множество раз помогала другим королевствам с нашествиями духовных зверей, ее почитают и уважают. Но все же ее сила зависит от того, где она будет сражаться. Ее культивация находится на стадии зарождения души, но если рядом будут духовные звери, то она будет способна сравниться с целой армией.
— А насколько хорошо она владеет клинком? По уровню кронпринца я могу сказать, что она невероятный мастер меча, но хотелось бы услышать твое мнение.
— Она монстр — с помрачневшим лицом ответила Дзин Цинь — что в обучении, что в сражении. Даже к концу обучения мы вместе с братом не смогли ей нанести даже царапины. В первые дни тренировок мы с братом просто падали от усталости, и не могли подняться. Это было страшное время.
Лин Хуан не разделяла настроение своей подруги, девушка считала, что чем суровей были тренировки, тем большего прогресса она сможет достичь. Потому ей не терпелось вновь встретиться с Ся Сянвей, и увидеть ее силу вживую. В эту ночь она долго не могла уснуть, предвкушая завтрашний день, но все же после полуночи сон пришел к ней.