Во время своей медитации, Лин Хуан внезапно вспомнила, что до сих внимательно не рассматривала содержимое кольца-хранилища, полученное от наставницы. Обругав себя последними словами за подобное упущение, она по очереди стала выкладывать предметы. Да, Джу Хаотянь говорила, что там нет ничего ценного, но она оценивала со своего уровня культивации, тогда как для девушки может оказаться полезной даже простейшая пилюля. Вспомнив про последние, Лин Хуан стала разбирать бутылочки в поисках пилюль с красными прожилками. «Наставница называла их пилюлями возведения духа, и в прошлый раз они помогли мне повысить уровень культивации техники усиления семи небес. Если бы я смогла усилить ее еще раз, то моя сила при использовании сравнилась бы с мастером на высшей ступени стадии возведения ядра!» — подумала Лин Хуан, и найдя бутылочку, немедленно проглотила одну из пилюль. По всему ее телу пронесся жар, а циркуляция небесной Ци ускорилась в несколько раз. Вспоминая наставления Джу Хаотянь, девушка принялась за культивацию техники усиления. Также она чувствовала, что уровень энергии в ее Даньтяне повышается словно перед прорывом на новую ступень. Лин Хуан совсем недавно перешла на третью ступень, но сражения с сильными соперниками помогли ей приблизиться к следующему этапу, и всю эту ночь она продолжала культивацию, вплоть до самого утра. С первыми лучами солнца она смогла прорваться на четвертую ступень, но прорыва в технике усиления не произошло, что опечалило девушку. Собрав все предметы обратно в кольцо, Лин Хуан собралась выйти из комнаты, когда обратила внимание на то, что в этот раз прорыв прошел без вспышек молнии, словно, его и не было. Проверив свой Даньтянь, она была удивлена тем, что обьем ее моря энергии вырос, как было, когда она получила новое резервное кольцо. «Так значит, культивация с высококачественными пилюлями настолько превышает обычную» — подумала Лин Хуан, и еще раз поблагодарила наставницу, что даже после смерти помогает ей.
Покинув комнату, девушка лицом к лицу столкнулась с Дзин Цинь. Лин Хуан обратила внимание на тревогу в глубине глаз принцессы, но не успела задать интересующий ее вопрос.
— Сестра Лин, ты идешь на арену?
— Да, ведь сегодня пройдет основная часть турнира, и меня ждет три боя. Но, где ты…
— Позже я все объясню, идем. Если тебя кто-то спросит обо мне, отвечай, что вчера я приболела и осталась в своей комнате.
— Хорошо — Лин Хуан больше не пыталась продолжить расспросы, так как почувствовала, что сейчас не время для этого.
— И поздравляю с прорывом на новую ступень, не думала, что ты так быстро сможешь повысить уровень своей культивации — сказала Дзин Цинь, когда девушки уже покинули пределы академии.
— Я допустила грубейшую ошибку, не использовав все доступные средства. К сожалению, я позабыла о том, что в кольце-хранилище моей наставницы еще оставались ценные для меня вещи. К примеру, пилюли возведения духа высшего качества.
— У тебя было при себе подобное сокровище? — удивленно спросила принцесса — Это же лучшее средство для того, чтобы повысить свою культивацию вплоть до стадии формирования ядра. Не допусти того, чтобы кто-то узнал об этом, и старайся культивировать в местах, где никто не сможет отследить твой поток энергии.
— Я поняла, сестра.
Когда они прибыли на арену, она была заполнена до предела. Оставшиеся два дня соревнований обещали быть самыми зрелищными, весь остались только истинные мастера. Лин Хуан сомневалась, что сможет сегодня уйти с победой, но по крайней мере, она собиралась бороться до конца. В этот раз, она заметила на трибунах даже кронпринца, который слегка помахал ей рукой. Дзин Цинь пошла к брату, а Лин Хуан к остальным участникам турнира. В этот раз жеребьевка вызывала у всех бойцов сильные эмоции, от радости, до уныния. Все же, пройти в финальный этап и пусть даже проиграть, не имея шансов на победу, было намного престижнее, чем вылететь в предыдущем туре. На этот раз девушке достался странный соперник. Его духовная энергия едва чувствовалась, и он больше напоминал ей обычного воина, а не культиватора. Увидев ее замешательство, один из бойцов решил ей прояснить ситуацию:
— Сестра, твой противник это Юсинь Бао, мастер клинка. Его способность позволяет обращать атаки, направленные на него, против самого заклинателя, если тот не превосходит его по силе, но сам он не может использовать духовную энергию для атаки. Так что, ты можешь рассчитывать только на свой меч, ведь уровень культивации Юсинь Бао на пике формирования ядра.
— Благодарю за помощь.
После этих слов Лин Хуан улыбнулась, она давно уже хотела проверить, насколько возросло ее мастерство владения мечом с тех пор, как она стала изучать стиль Ся Сянвей. К тому же, честная сталь была ей больше по душе, чем заклинания.
— Ставлю тысячу золотых на то, что Лин Хуан уничтожит своего соперника — сказал Е Цинь сидящей рядом сестре.
— Ты так уверен в ее навыках обращения с мечом?
— Скажу больше, я абсолютно в них уверен. Надеюсь только, что она не убьет ее. Все же ее изначальный стиль боя был направлен на быстрое убийство, а Ся Сянвей разработала для нее стратегию ведения боя, которая еще больше делает аспект на быстром убийстве.
После этого небольшого разговора, брат и сестра устремили свои взгляды на арену, где вскоре начались первые сражения. В этот день бои стали менее зрелищными, так как бойцы пытались подловить друг друга на ошибках, и просчитать следующий ход оппонента. Были и бои, в которых все заканчивалось яростной схваткой, пока один из бойцов не оказывался за пределами арены, будучи не в состоянии продолжать бой.
Когда подошла очередь Лин Хуан, она обвешалась талисманами, став похожей на новогоднюю елку. Пусть ее соперник мог обращать атакующие приемы против самих заклинателей, но никто не мешал использовать защитные. Приняв боевую стойку, девушка стала ждать начала боя. Юсинь Бао, выйдя на арену для битвы, поклонился Лин Хуан, после того как прозвучал гонг. После этого он начал фразу:
— Что ж, я вижу ты…
Что он видит, зрители так и не смогли узнать, так как в ту же секунду, как он начал говорить, Лин Хуан начала свою атаку стремительным выпадом, направленным в шею соперника. Она успела оценить своего противника до начала боя, и поняла, что он довольно высокомерный. Имея преимущество, и учитывая тот факт, что многие культиваторы не так много внимания уделяют тренировкам с мечом, он без всяких усилий дошел до этого этапа турнира. Лин Хуан терпеть не могла таких людей, которые считают достижением то, что получили без всяких усилий.
— Что ж, раз ты не желаешь принять доброту этого мастера, я покажу тебе, на что я способен! — Юсинь Бао с легкостью ушел из-под атаки Лин Хуан, и ударил в ответ, но девушка уже успела сместиться в сторону. Она решила в полной мере продемонстрировать стиль, придуманный для нее Ся Сянвей, и испытать его эффективность в бою. Юсинь Бао не мог использовать другие техники, при использовании отражающей формации, и это было только на руку девушке, ведь ее противник не мог изменить стиль боя после его начала. Где он смог получить подобную технику никто не знал, ведь Юсинь Бао был учеником одного из небольших кланов, в котором явно не могло находиться что-то настолько ценное. Поговаривали, что он нашел сокровище древних, и после использования получил эту способность, но сокровище было уничтожено. Это объясняло тот факт, что ни одна из крупных сект еще не забрала его к себе. Но Лин Хуан была уверена, что кто-то могущественный поддерживает этого парня, иначе его бы уже давно убили, ведь в будущем он мог стать угрозой.
Все эти мысли пронеслись в ее голове, но она ни на мгновение ни отвлеклась от битвы. Уже давно она ощущала такого наслаждения от боя, ведь теперь она могла, как и в прошлом, полагаться только на сталь. Она не осознавала этого, но при этом скучала по этому чувству, и ее меч порхал в воздухе словно бабочка, разрезая воздух, нанося резкие удары. Юсинь Бао еще не встречал подобного соперника, и его навыки меча, которыми он так гордился, оказались не так уж и совершенны, как он думал. Лин Хуан показала все, на что способна, и в ее атаках чувствовалась явная жажда крови. Е Цинь, смотря на эту битву, ощутил странное волнение в груди, настолько этот бой был завораживающим. Девушка же просто наслаждалась битвой, когда от ударов мечей вылетали искры. Обманным движением уйдя от атаки Юсинь Бао, Лин Хуан нанесла резкий удар, ранив своего противника. Не дав ему времени опомниться, она обрушила целый шквал ударов, которые парень с трудом успевал заблокировать, и в какой-то миг, не сумев вовремя среагировать на очередной выпад, он ощутил холодную сталь у своего горла. Весь бой занял около десяти минут, но зрителям казалось, словно прошло всего мгновение.
— Победитель Лин Хуан из имперской академии Шейнин!
Убрав клинок от горла Юсинь Бао, девушка убрала в ножны, и покинула арену, под одобрительные крики зрителей. Особенно были рады культиваторы из числа тех, кого уже одолел Юсинь Бао. В их глазах, Лин Хуан отомстила за всех, кто проиграл этому парня использующему нечестные, по их мнению, приемы.
Когда Лин Хуан покинула арену, к ней подошел кронпринц, чтобы выразить свое восхищение проведенным девушкой боем. В ответ девушка поинтересовалась, достойна ли она теперь стать телохранителем Е Циня, на что тот ответил, что это произойдет не раньше, чем она достигнет его уровня культивации. Лин Хуан поморщилась словно, съела что-то кислое, услышав эти слова, ведь кронпринц был уже на пике формирования ядра, и неизвестно, когда она сможет достичь его уровня. Она осознавала, что хоть в связи с последними событиями она и была освобождена от обязанностей советницы, но как только все успокоиться ее вновь загрузят работой с головой. Вздохнув в ответ на свои невеселые мысли, Лин Хуан ушла готовиться к следующей битве. Ее ждало еще два боя, как и всех остальных оставшихся участников турнира.